霍華德一直守在輪船駕駛艙門口，哪怕知道不會有什麼人來，軍人的天性仍令他保持了十足的警覺。

直到牆角緊閉雙眼的的那個人，發出聲音。

他連忙轉身沖進屋裡，驅步彎腰，俯身緊盯着着周夏的眼睛。

謝天謝地，對方睜開了眼。

霍華德按捺住滿心的喜悅，問：“有什麼能讓我們兩個都脫身的辦法沒有？”

話一出口，立時又有些不安。

畢竟，虛拟世界裡的NPC永遠不可能跳出屏幕外。

周夏自有他的使命，也有線下的軀殼接受線上的意識，而他呢？

隻見蘇醒後的那個人，用一種略有些奇怪的眼神望着自己，霍華德擔心地問：“怎麼了？找不到辦法嗎？”

周夏沒有正面回答這個問題，而是說：“我在版本2的虛拟宇宙，回溯到霍華德上校的處境，你要不要看？我把視頻留在了遊戲的百寶箱裡。”

準确點說，那是更接近現實的、A國空軍上校霍華德駕駛飛機從航母墜落後、第36個小時後的一部分遭遇。

霍華德從周夏的表情裡，敏感地嗅出幾分不祥的預兆，因為那種悲憫的眼神，實在令人不舒服，哪怕沒有惡意。

周夏為他打開視頻後，迅速地扭過了頭，仿佛不忍心再看第二遍。

霍華德的表情則越來越沉重，隔着屏幕他似乎都能聞到鏡頭裡的血腥味。

今天發生的很多事原本就超出了他的理解範圍，令人長久以來形成的三觀被撼動，但為了求生，他隻能暫時不去考慮，将種種情緒全部壓到心底。

現在看到另一個“自己”飽受戕害的細節，他額頭的汗開始不斷冒出來，肩膀猛烈顫抖着，以至于之前隐忍的情緒再也無法控制，用雙手抱住頭後痛哭流涕，嚎叫道：“天啊，他們為什麼要這樣對我！”

周夏隻能以沉默應答。

駕駛艙隻有一個男人的哭泣聲。

畢竟是軍人，心理素質過硬，霍華德的情緒很快就平複了。

他臉上顯出某種堅毅的表情，似乎已有打算。

隻見他起身朝周夏鞠了一躬，笃定道：“如果想請你幫忙救另一個我，告訴我，該怎麼做？”

他已想通，隻有假手他人，才可以幫助現實中的自己速死擺脫困境。

而周夏肯定是有辦法的，否則何以解釋他特意把視頻帶來的行徑？

周夏其實也早就想好：在版本1的虛拟宇宙裡，隻有滿足“霍華德已死”的條件，自己才有遊戲通關的機會。

與霍華德反目？親手殺掉對方？是迫不得已的下下策。

可他向來遵循“人不犯我，我不犯人”的信條，讓他催促或者命令一個和自己無冤無仇的人去死，實在是有些不知如何開口。

想到這裡，他并沒有立刻回答對方的詢問，而是盯着霍華德的眼睛道：“有本中國古籍叫《搜神記》，裡面有個故事，講一個叫‘赤’的孩子想要替父母報仇殺死魏王，但魏王早就把他列為全國通緝的人犯，赤沒有機會靠近仇家。後來，赤結交了一位俠客，便把自己的頭顱割下，請他以‘領賞’為借口，接近魏王，刺殺仇家。”

霍華德一愣，問：“這個孩子那麼相信‘俠客’？俠客後來真的幫他了嗎？”

周夏點頭道：“俠客獻出人犯的頭顱，得到魏王褒獎，趁他觀看‘赤’的頭顱被滾水沸煮時，伺機割下對方腦袋，還割下自己的腦袋，三隻頭在大鼎中追逐撕咬，直到将魏王完全咬死。”

霍華德聽後沉默片刻，突然哈哈大笑道：“好，我明白你的意思了，下線後請代為看望我的親人，告訴母親和未婚妻，我永遠愛她們！”

周夏隻能用力點點頭。

随即，霍華德走出駕駛艙，擡頭昂胸，雙臂伸開，仿佛要擁抱什麼。

一道耀眼熾烈的光柱從天而降，把他籠罩住。

四周隔離在光柱之外，被襯托地極為黯淡。

就在那個明亮的光柱中，霍華德又朝周夏看了一眼，後者大聲道：“放心，我一定會把你殺死！”

霍華德笑笑，終于，他的身體化為馬賽克狀，猶如一個巨大的拼圖那般，破裂了、消失了。

周夏随後也失去大部分的知覺，他好像經進入另一個時空，那裡沒有時間，也沒有重力，僅有一隻隻詭異的眼睛若隐若現。

他就像騰雲駕霧一樣，踩着棉花糖，飄進了蘋果園。

依然是那棟樓，依然是那間房，依然是那個沙發，依然是臨行前仰望天花闆的姿勢。

不同的是他的嘴唇在顫抖，牙齒在顫栗，哪怕拼命想制止這不安的情緒，可身體卻還保留着之前的種種記憶。

終于，他睜開了眼，環視周遭後，蓦然想起遊戲中的經曆，立即對所處的世界産生了懷疑。

隻見周夏“騰”地坐了起來，喃喃自語道：“我們會不會仍處在一個由上層程序員創造出的虛拟世界?”