知縣也不知哪兒來的膽氣，一把推開了展昭的手臂，扭過身跌跌撞撞地往一側走。他沒去使喚縣衙裡的衙役和胥吏，嘴裡一邊念念叨叨着“卷宗”“陳家村”“怎麼可能”“定是記錯了”什麼的，一邊皺着臉往前走。

展昭夾起眉，見知縣面如菜色，眼神卻不似先頭的老漢那般震驚和慌張。

南俠素來好脾性，倒也不曾出聲驚擾知縣，緊随其後跟了去。隻見知縣順着縣衙内的走廊拐了彎，過長廊，不多時推開了一道房門。也不知是多久沒開的屋子，灰塵跟柳絮般飛灑了下來，知縣連連嗆咳了好幾聲，眼睛都睜不開了，灰頭土臉的。

展少俠眼疾腳快退後躲了去。

灰雖躲了，不過滿屋子的紙頁發黴的味道沖鼻而來，他又揉起了鼻子。

屋裡正放着那知縣念叨了一路的官府陳年卷宗。

這縣太爺是明道二年也就是兩年前，才調來的天昌鎮，想來這都是上任留下來的，不需現任常常查閱，但又不好處理，指不定哪天又要用上，隻好堆了滿屋子。

展昭站在門口，用巨阙往裡一頂，撈了一本就落在門邊上的卷宗。

他輕輕拍了拍，掃了掃灰，又硬忍了一個到嘴邊的噴嚏，垂頭細看。卷宗上寫着的明道元年十二月，想來是靠近門的架子上落下來的，裡面記着的果真都是些雞毛蒜皮的事。展昭估摸着這越靠外的架子年份越近，想想石老頭七八年前就不做衙役了，縣太爺想起的陳年舊案必然要在裡頭尋。

果不其然，知縣用手在面前扇着，走進裡側書架旁，又在一個架子前停下了。他眯着一雙小眼睛在昏暗的光線中專注地看了半晌，終于揀出了一個卷宗。

知縣深吸了口氣，想緩一緩，卻不防一口灰進了嘴，猛地躬身一個噴嚏。已經解開繩子的卷宗從手邊滑開，天聖五年的字樣在塵與光裡起伏。他好險扶穩了，低着眼逐字逐句地細瞧。

八年前。

還未等展昭細想，知縣猝然雙腿一軟，捧着卷宗跌坐在地，仰着頭滿目驚駭。

本立于門口靜候的展昭再無顧忌，一腳踏進這官府藏卷之地，抽過縣官手中的卷宗。他雙手輕輕一抖甩落灰塵，目光從上至下、從右往左飛快掃視一遍。

屋裡沒了聲響，唯有知縣在喘氣。

展昭扶着卷宗一言不發，亦是滿眼不可置信。

風捉住了些許連不成句的喃喃，又順着屋瓦縫隙往遠處一吹，消失得幹幹淨淨。

屋檐上有咯吱響動。

白玉堂正踩着屋檐進了安平鎮，全然不知展昭已經從陳文聶口中獲知昨夜曾有陳家村一行，心裡還盤算着叫人探探那乞兒陳文聶的底細。沒有半點功夫，大半夜裡就敢在山林裡走，還這麼巧就撞上黑衣人搬運屍骨……這前後若說沒古怪，白玉堂怎麼說也不信。

剛跳下牆，轉進安平鎮西邊的巷子，他就迎面撞上了挎着個竹籃的姑娘。

白日裡西巷來往的人少，白玉堂隻是輕輕一側身就躲了開去。風拂過那姑娘的頭發，而白玉堂眼睛都沒眨，隻一提勁就要蹿進柳眉那開着的窗子裡去。

他避開的姑娘突然開口叫住了他：“您可是、白五爺？”

白玉堂腳步一頓，挑起眉梢往回瞧了一眼。穿着布衣舊衫的姑娘挎着籃子不見驚色，隻是站在牆邊盯着白玉堂低聲問：“阿文可是認錯了？”

瞧着面生。

白玉堂心思回轉，先瞥過姑娘耳朵上的一對耳墜子，方才冷淡應了句：“何事？”

他向來過目不忘，這張臉确實未曾見過，但聲音卻是聽過好幾回。

眼前的姑娘正是幾次給柳眉端茶送飯、洗衣拎酒的阿文。隻是她回回來時低着頭，十分腼腆的模樣，就連白玉堂也未曾瞧清面容。倒是阿文戴着的這雙成色極好的耳墜子，白玉堂印象極深，是他親手從苗家集的苗夫人耳朵上削下來的。

“阿文還未曾謝過白五爺。”說着，阿文給白玉堂行了一禮，說話有些急，語氣裡滿是感激。

“若不是白五爺，娘親留于阿文的遺物怕是再也奪不回來了。”

白玉堂“嗯”了一聲算是作答。

他隻是讨債時順手行事，又不是刻意為這素不相識的小娘子奪什麼耳墜，犯不着叫阿文一副大恩大德無以為報的模樣。還未等白玉堂轉身，阿文吸了口氣，又叫住他道：“白五爺且、且慢，阿文另有一事相求。”

見白玉堂神色淡淡，阿文雙手絞在一起，又怕又急道：“是、是阿文有一幼弟，小阿文三歲，卻與阿文失散……”

白玉堂眉梢微動，語氣卻是不冷不熱：“尋人之事，你應求官府。”

“阿文也知此等小事不當麻煩白五爺，隻是安平鎮的縣太爺見阿文來自……”阿文頓了頓，像是有些說不出口，神色甚是哀戚，“來自西巷，便不欲理會阿文所求，莫說張榜尋人，便是見都不肯見阿文一面。”

她本是良家女子，卻落得如此境地如何不教人可憐。

這小鎮小縣，上任的不過是從七品的小小芝麻官，為人父母官者若一心為民也就罷了，怕的就是心想着天高皇帝遠就魚肉鄉裡、仗勢欺人的小人。縱使并無惡行，也難免勢利眼。這西巷窯子裡的女子穿着布衣舊衫，也被當作賤民，既不願意見她，更别提在這茫茫人海中尋人了。

白玉堂垂目想了片刻，眉間毫無憐惜之色。

“阿文實在沒法子了，這才将這等小事求到白五爺身上來。”阿文見狀，本就惴惴的心思更是凄惶，雙目垂淚，隻差沒給白玉堂跪下了。

“你自陳州而來？”白玉堂終于問。

“正是。”阿文低聲道。

“柳眉說你是在這安平鎮賣身葬父，才被苗家轉手賣進了窯子。”白玉堂雖是發問，已然有意回頭吩咐白福去官府報案。

錦毛鼠白玉堂确是好行俠仗義，容不得貪官污吏、奸賊惡徒，逮着了橫着就是一刀，但又不是南俠展昭，見着閑事都去管上一管。且他這幾日一心挂念的還是那幾車草藥和他四哥的性命，否則陳州屍橫遍野，他早尋去削了陳州知州和那安樂侯的腦袋，哪會在安平鎮幹坐。更何況這姑娘所說的幼弟要去陳州流民中尋，等他尋到了怕是那病夫屍體都涼了。

“确是如此。”阿文垂着眉眼，想起命途多舛，又是潸然淚下。