眼見着日薄西山、鳥雀歸巢，市巷人群散了。空蕩的長空獨有一隻白鴿振翅向晚霞飛去。

白玉堂往府衙去了。

倒也不是看在誰的面子上。白玉堂做事從來但憑本心。

一來，事關他與陷空島，他确有必要弄清諸事原委，但潘班頭便是能說清楚前因後果，如今數樁官司牽扯不清，苦主不隻是一個不依不饒的徐老夫人，絕非潘班頭一個小衙役能決斷；二來，他雖見千夫所指也敢自言問心無愧，卻也無意置身衆人吵嚷中，聽一群望風捕影的鴨子高聲唾罵。煩人。還讓展昭白白瞧了一番笑話。

不如走一趟官府。

想必那幾個自稱是陷空島手下的人都在府衙等着呢，他倒要看看哪路鬼祟，敢打着他陷空島的旗号辦事。

他是不屑與官府為伍，是俠客自在，又不是不講理的傻子。

但白玉堂此舉無異于退讓，潘班頭反而心下有愧。旁的不說，他是不信白玉堂會無故害人性命的。當年他那小侄子在松江邊上玩耍，不慎落水，江流湍急，眨眼間卷走了人。是白玉堂眼尖瞧見，及時尋來蔣平，又托盧夫人救治，才搶下一條命來。此間救命大恩，白玉堂不以為意，将功勞推給兄嫂。潘班頭卻心知那時白玉堂離得遠且不會水，憑仗習武之人耳聰目明才發覺出事，但他便是置身事外也無人知曉，舉手之勞管一番閑事是白五爺本性良善，顧惜無辜性命。

雖與陷空島無甚往來，但恩情就是恩情，潘班頭記挂于心，笃信陷空島幾位當家品性。

且徐家這事兒分明是老太太一時迷了心竅，不肯聽理。

潘班頭這愁眉苦臉一歎，一衆人也便到了府衙。白玉堂第一個見到的自然是知府大人。

他們松江府這位知府姓林，年過四旬，江南人氏，祖籍揚州。他個頭不高，但清瘦，和潘班頭一般蓄了胡子，卻全無粗犷之氣，反而面容溫謹儒雅，瞧來很有氣度，隻可惜平日裡省衣節食、修舊利廢一事遠近聞名。他不買宅子，無妻妾子女，孤身一人住府衙後院的簡陋廂房；不穿錦衣，除了官服沒幾件拿的出手的衣衫，大多都縫縫補補又三年；莫說小厮侍從，連個庖廚都不舍得請，吃食簡單，是個多用兩勺鹽都心疼計較的鐵公雞；若非有老潘這得力幹将，府上劈柴挑水都得事事躬親，舊日裡還曾為了修屋頂從梯子上摔下來過。

他從小小縣令到今日的松江府知府，在這松江來了去、去了來，又因政績斐然幾次留任，已然快十年了。松江府百姓無不熟稔這位兩袖清風的知府大人，一年到頭，能瞧上數回林知府為衙役損毀公家之物吹胡子瞪眼的笑話。

便是白玉堂也有所耳聞。

一地知府，俸祿不低，按說他不必清貧度日。白玉堂卻是偶然見過一次知府俸祿的去向。

松江府有一年夏日連月暴雨如注，水淹農田城池，傷财害命。莫說耕種，山洪頻發連屋舍都淹了，活命都是難事。朝堂赈災撥款如何他不知，但救人如救火、刻不容緩，松江府各縣受困的百姓也等不得，為救濟安頓百姓，林知府一聲不吭地将省吃儉用的俸祿盡數捐出，召集人馬，恨不得親自趕去救人。

苦己而解百姓之苦，難己而救百姓之難，白玉堂觀來，聖人不過如此。

這松江府林大人，确實值得敬佩。

白玉堂天生傲骨，縱使一介白身也不肯跪地一拜，但上了公堂見知府親審此案，未見通判，但本州司理參軍同司法參軍卻在旁一觀。他到底是給林知府作揖行了一禮，“草民白玉堂，拜見知府大人。”

此般禮數，與白玉堂隻有見面之緣、别無故交可言的林知府卻是心下一驚。

他雖是官場之人，但畢竟是松江府的父母官，沒打過交道也早聞陷空島五鼠的威名。

松江府富庶，說來有半數功勞要歸于陷空島五鼠。他們五人頗有些經商奇才，從打漁到造船，從水産營生到滿天下開酒樓，乘着朝廷重漕運這股風扶搖直上，短短幾年就富甲一方。他們又以俠義自處，從無為富不仁之事，不僅雇傭夥計時出手格外闊綽，還不會為私利擠兌别家的活路。林知府自認這數年來松江府政績拿的出手，卻不能全然歸功于己，少說也有陷空島這生意經給百姓帶來的好處。而松江府富了，難免熙熙攘攘為利奔走，綠林莽客、魚龍混雜，但又許是陷空島與茉花村兩家坐鎮松江，鮮有人在此鬧事，一來是給他們面子，二則可見兩家主子确是武藝高強。而其中名聲最盛者當屬錦毛鼠白玉堂。

江湖人慣是目中無人、不服管教。這白玉堂更是桀骜不馴，捉了賊揍一頓就往衙門口一丢，從來不露面。

不止如此。

百姓道少年俠客不過翩翩公子，執刀撫扇、振袖擲杯，風流倜傥，潇灑自在，滿市巷都是一見傾心的閨秀娘子。他卻見過少年人因賊人欺辱輕薄女子毫不留情地削其命根，因婦人拐子便輕易斷其雙足，丢進公堂時還鮮血淋漓、慘不忍睹；又或有山野間匪賊出沒、謀财害命，數十人的賊窩，他說闖就闖，猖狂取賊首級，若非潘班頭帶一衆耆長、弓手前去剿匪捕盜撞上，白玉堂甚至懶得知會官府一聲；兩年多前，松江府治下有知縣與長吏攜手欺上瞞下，悄然魚肉鄉裡，芝麻小吏，朝廷命官，皆被人二話不說斬了，林知府見那一刀斷頭的功夫分明寫着白玉堂的名諱，若非行兇者來無影去無蹤，别無罪證可言，再添那知縣府上搜出銀财如山，鄉裡百姓苦其久矣，皆為這事拍手叫好，此案豈會不了了之。不顧男女老少、不管尊卑貧富，隻問罪責輕重，當真是江湖血性、俠客本色。林知府感慨之餘，亦道此人年紀輕輕，出手不可謂不狠絕。

白玉堂那長刀見過血，也殺過人。

而他是富貴窩裡的金玉公子，也是兇性不改的綠林草莽。或許是鏟奸除惡、一心向善，又何嘗不是但憑心意、私刑懲惡。

正是如此，林知府和兩位參軍見白玉堂領頭上公堂，心中詫異非常。哪怕迎上白玉堂的躬身作揖，也難免覺着少年俠客的眉眼比刀利，能輕巧剜開人心一瞧究竟。是非曲直、善惡黑白，他自有定論。

林知府這文弱書生好歹為官數載，什麼沒見過？自是胸口壓着一口惴惴，面不改色地一拍驚堂木，威嚴喝聲：“白玉堂！有人報案，道你在疏閣當衆殺人，你可有話說？”

白玉堂擡目，未有作聲。

林知府心裡一突，暗道平素早知白玉堂是個殺人不眨眼的兇徒，此刻見他輕描淡寫地站在堂下，别無兇悍迫人，竟也覺得聲勢非凡。

“無話可說。”白玉堂不冷不熱道。

林知府愕然，與堂下一側的司法參軍以及書吏對視一眼，且要蹙眉為這嚣張所言問罪，潘班頭趕緊高聲一句“大人”，匆匆跑上前來。

林知府方知徐家糊塗事，不由問道：“那黃師婆……哪來的？”

松江府還有師婆敢出面作亂？

此地誰人不知，白玉堂最是厭惡師婆弄些歪門邪道招搖撞騙。就連他都聽說過四五年前，鄉間有師婆裝神弄鬼，一碗符水意外害死無辜稚子，事後逃去，與此毫無幹系的白玉堂硬是追了數十裡地摘了那師婆首級！陷空島更是在松江府放話，城中凡有師婆作祟，必取其性命。此後連擺攤算卦的都掂量了幾分，不敢輕易拿鬼神之說騙人，又哪來的師婆膽大包天，還敢太歲頭上動土？

潘班頭搖頭：“沒見過，就無端端冒出來了。”

林知府想想，瞧了一眼耐着性子等在堂下的白玉堂，又低聲問：“人可都帶來了？”

“都在外頭，大人可要傳召？”潘班頭說道。

林知府擺手：“不急，給徐老夫人倒杯茶，請她稍坐。”

潘班頭點頭稱是。

林知府目光從白玉堂身上掠過，來不及思慮，又飛快拉住潘班頭：“你不是去疏閣……？那溫蝶姑娘呢？真沒了？”

潘班頭聞言也暗暗瞧了白玉堂一眼，低聲惋惜道：“溫蝶姑娘該是從三樓墜下，頭朝地，當場斷氣了。”

所以……？林知府以眼神示意堂下。

潘班頭輕咳一聲，明知白玉堂聽得清二人耳語，還是悶聲回話，“這不徐家的事打斷了，沒逮着機會問起。不過來前我聽着，有位少俠……”他猶豫了一瞬，沒點破展昭的身份，“該是與白五爺相識，問起此事，白五爺說……”

他又頓了頓，瞄了一眼面含冷色的白玉堂，林知府也跟着将目光挪去，催促道：“支支吾吾什麼，他如何作答。”

“五爺說，溫蝶姑娘是自己跳下去的。”潘班頭說。

林知府當即扭頭，錯愕道：“她自己……？你是說她是輕生？”難怪前頭白玉堂說無話可說呢，是壓根覺得此事與他無關，覺得這狀告荒謬。

潘班頭又是點頭又是搖頭，很是糊塗：“大人，我這也不知道啊！”

林知府卻奇怪道：“所以，白公子是湊巧去疏閣碰上了？他今日是去尋溫蝶姑娘的？”

“……呃，大人？”潘班頭一個大老粗都聽出這話裡有幾分微妙了。

“白某确是去疏閣尋人。”白玉堂忽然道。

林知府便轉過頭來，既是問案，再望倒是再無惴惴，擰眉沉穩道：“白公子之意，不是去尋溫蝶姑娘的，但碰巧撞上溫蝶跳樓？”

“不錯。”白玉堂道。

“但有人報案指認白公子當衆殺人，白公子說溫蝶輕生可有旁人作證？”

“并無。”白玉堂幹脆道，“是白某一人所見。”

林知府眉頭緊了緊，“據本官所知，白公子前些日子不在松江府，今兒剛回來？”

“是。”白玉堂眉梢微動，仍是簡短道。

“白公子尋的何人？二人可是相約在疏閣相見？可能為白公子作證？”林知府又問。

這三問便有些耐人尋味了。白玉堂半晌才答道：“尋常友人罷了，我與他并無約定，不能為白某作證。”

一來，他雖不是尋溫蝶，卻是讓溫蝶傳話尋溫殊；二來，他去疏閣尋溫殊一事不便在公堂一言。

他取笑溫殊那松江一霸的名頭，但話非虛言，松江府三教九流盤根錯節盡在溫殊掌控之中。然而溫殊這人有點毛病，規矩多，疑心重，最不愛出這山大王的風頭，成日附庸風雅卻自嘲下九流暗昧、見不得光，對官府避而遠之比他白玉堂更甚。且他與溫殊的确無約在前，他堂堂陷空島五當家還要尋個外人打聽陷空島生了何事，說來都是笑話。

但白五爺行事磊落，豈會為辯白而信口胡謅、弄虛作假。

然而人命官司，官府又焉能不追根究底。

林知府便道：“疏閣的管事說，溫蝶幾日來神色無異、行為無常，也未曾碰上不同尋常的事。今日她也隻見過白公子一人。”來報案的是幾個受驚的疏閣常客，梨園管事卻不敢輕易招惹陷空島白五爺，更别提狀告了。但人命關天，不問尊卑，林知府便尋了那梨園管事問話。

眼下白玉堂的辯詞太過無力，一面之詞無以為證，就算林知府明白衆人未見他親手推落溫蝶，幾分嫌疑不足以定罪，但此事鬧大，判白玉堂清白也不能服衆。

“白公子既言溫蝶輕生，不若與疏閣管事當堂對質？”

白玉堂擡起眉，“無須多此一舉。”他神色平靜，唇邊慣常添了笑，目中卻浮現幾分兇煞，“溫蝶雖是自己跳的樓，可白某沒說她是輕生。”

林知府愣住。

這……作何意？

不是輕生，難不成是被旁人逼着跳下去的？當時在場的可隻有你白玉堂啊！

千言萬語到了林知府喉嚨口，到底是自持身份又吞了回去。斷案不是市巷婦人碎嘴的捕風捉影，得講實證，他這斷案的知府更該講究公正，不可憑一時猜忌……真正值得他困擾的，該是眼前這個老老實實前來公堂卻委實稱不上配合的疑犯。

白玉堂來此本就另有所圖，幾番糾纏溫蝶一案多少令他不耐，果然不客氣道：“照知府這問法，到天亮也莫想理清官司。”

林知府心梗不已，深吸口氣沒有發作，反而溫言請教：“白公子有何高見？”

話音剛落，外頭傳來高聲：“大人怎能如此禮待一個殺人兇手！”正是歇了好半晌的徐老夫人前來一聽究竟，好巧不巧聞得此言。老妪氣得發抖，往公堂上撲身而來，被衙役急急攔下。

徐老夫人更恨，擡頭見林知府不肯放她進去，氣沖上頭竟是在公堂外公然咒罵起來，罵白玉堂狼心狗肺、陰險刻毒、害人性命，也罵林知府禮待殺人兇手，是收受賄賂、抹平官司，與陷空島狼狽為奸、官商相護！

林知府一聽便頭疼起來。

他倒是不惱，先沖潘班頭招手示意，心知徐老夫人這是至親身死、失了理智。前頭那張家官司，張員外不也差點發瘋發狂和一個媒婆打起來。然而林知府這般體恤大度，不與計較，徐老夫人卻更是罵聲不休、大哭大鬧，引得府衙外百姓圍觀，府衙後頭也有數人聞聲而出。徐老夫人見圍者衆多更是理直氣壯，又見老潘端茶來勸，直呼林知府若是不秉公審理，她便是拼了老命也要上京告禦狀求公道。

那公道當真是在您這頭嗎？

糊塗啊。林知府歎其可悲可憐。

罷了罷了。林知府按着突突跳的太陽穴，在吵嚷之中就此事對白玉堂先問道：“白公子，徐家狀告你派人打斷救命法事，你可認？”天降橫禍，老來喪子喪孫，何其苦、何其痛，他非是不能體諒，但林知府也清楚徐家官司裡說什麼師婆喚魂簡直是一派胡言，尤其是事未成，立即成了旁人的罪過，将那師婆摘了出去，分明是個圈套。無奈徐老夫人冥頑不靈，要解此案之鈴，便不能從無法印證的“喚魂成與不成”入手，換言之，隻要白玉堂未曾着令打斷法事，一切迎刃而解。

白玉堂鏟惡鋤奸從來親自拎刀上門，對師婆之厭也是松江府盡知，何須費這工夫。