果然，對外頭咒罵尚且漠不關心、處之泰然的白玉堂如他所料，聽着此事就火氣上撩，不快道：“鬼祟行徑，與爺何幹。此事，知府盡可帶人來當堂對質。”
林知府卻沒應此言，隻道：“既非白公子所為，卻嫁禍于你，可見終究是白公子的仇怨，白公子對行事之人可有猜測？”
“……”白玉堂眯起眼，明了林知府之意，半晌才道，“白某聞說，陷空島連月來屢次三番背上官司，林知府可能為白某解惑。”
林知府心下稍慰，亦是感慨這少年人遠比世人清醒明理。
“光是今日，就有三起。”他歎道。
松江府太平數載，自南市牙婆窩裡鬥、互相殘害起，到今日所禍及數條人命，條條都與陷空島有幹系。縱使不是陷空島所為，又豈會和陷空島毫無瓜葛。分明是江湖紛争惹來禍端，真正被殃及、受害的卻是這松江府的平頭百姓。林知府身為松江府的父母官，焉能不恨賊子不拿人命當回事，苦教多少人無辜遇害，又令多少人心傷落淚。
痛失孫兒的徐老夫人，一樁紅事變白事的張家與蘇家，還有住在府衙裡苦等女兒下落的郭老兒……若非疏閣溫蝶隻是個無父無母的伶人，這公堂便該多一雙悲恸的白發人。
“哪三起？”白玉堂蹙眉，單刀直入道。
林知府尚未言語，公堂外頭先有人高聲喊着“五爺您可得救救我啊”撲了進來。是個年歲不輕、身形圓潤的婦人。她穿着喜慶，中氣十足，一開腔就蓋過了徐老夫人的哭鬧，力氣也遠比上了年紀的老妪大的多，扒開衙役就往公堂沖，一擡頭正露出鼻青臉腫的面孔。正是張家官司裡的冰人李媒婆。那官司還沒個定斷，她該是與張員外在府衙後頭候着，聽着徐老夫人大吵大鬧的動靜摸了出來，這會兒顯然聽明白了陷空島白五爺就在公堂之上，當即高聲呼救。
委實聒噪，白玉堂回頭睨了一眼。
胖婦人登時僵住了，猶如一隻被掐住脖子的肥雞，好半天才在白玉堂道目光中哆哆嗦嗦地說完：“還、還求五爺和知府大人求求情，我、我……”
她吞着口水，就此打住，還硬生生地退了半步，險些扭摔在地。
“你認得爺？”白玉堂唇角微挑，聲音又輕又穩。
李媒婆良久不敢作聲，見白玉堂面無怒色，她卻禁不住心膽俱顫。可她不語，白玉堂質詢的目光就添了幾分說不出的冷冽，李媒婆登時脖頸發涼，抖着唇連忙道：“我我家的那那那……是、是是陷空島當差的啊，五、五爺。”
話音方落，那邊張員外也沖了進來。這頭聽李媒婆同白玉堂呼救，那頭聽徐老夫人咒罵林知府與陷空島同流合污，三言兩語生了誤會，悲憤欲絕中高呼：“知府大人豈能包庇陷空島所犯罪行！”
“狗官！交出害我孫兒的兇手！”徐老夫人緊跟着喘氣嘶聲。
一時之間，公堂内外猶如千百隻鴨子亂叫，比市巷還要喧鬧。
林知府正被這一出七嘴八舌的争鬧攪得頭疼不已，那丢了閨女的郭老兒竟也湊上一腳。聽出白玉堂在此，他不敢迎着官差往裡沖，就在庭院青石闆上撲通跪下了。郭彰朝着白玉堂大哭着俯拜在地，開口就道：“大王，求您放過我女兒罷！”
“……”白玉堂錯愕望去。
這老丈當他是哪家霸山占水的山大王了？！
白玉堂且冷面步前，公堂上忽而驚堂木落，衆聲驚止，裡裡外外皆是吓得一哆嗦。
明鏡高懸的匾額下，那張溫厚面容此刻肅然無情，沉聲道：“公堂斷案，豈容爾等肆意喧嘩！”言罷，一衆官差在潘班頭的手勢中，盡數将鬧事幾人押着臂膀按倒在地。
林知府掃視衆人，滿目知府威嚴：“再有犯者，杖責二十！”
殺威棒在側，公堂噤聲。
林知府這才沉着臉對潘班頭輕一揮手，示意他放衆人進來。
潘班頭早被徐老夫人折騰得不輕，簡直如蒙大赦。可他剛松口氣，見白玉堂轉回身時，拎刀的手正以拇指淺淺扣着刀鞘，隻怕是不耐煩到了極點，潘班頭這口氣又給提了回去。他倒不怕白玉堂大開殺戒，眼下諸事無果，白玉堂想必愛惜羽毛，既來了，不求個明白當然不會自己斷送了線索。隻是白五爺萬一惱上心頭，任性威吓衆人以便問話，難免有藐視公堂之意，林知府的臉面又當往何處擱。
潘班頭正忐忑，林知府又道：“諸位的官司皆與陷空島有些幹系，如今白公子這主事人在此，你們既有怨憤，便在此當堂對質罷。”
幾人又争先恐後地張嘴，林知府無情拍着驚堂木先聲奪人：“此案未結，孰是孰非，本官自會定奪。爾等再敢胡攪蠻纏、擾亂公堂，休怪本府無情。”
到底是心知官民有别，也求着知府給自家官司一個公道，衆人皆是噤若寒蟬，外頭看熱鬧的百姓也閉緊了嘴。
這一靜，白玉堂不以為意的神态便格外紮眼，提刀踱步至胖婦人身前的舉止更是鶴立雞群。數人均盯着白玉堂的舉動，礙于官府威懾，竟鬧出幾分敢怒不敢言的架勢。反倒是剛才還急着湊到白玉堂面前呼救的李媒婆步步後退，駭得臉色發白、腿腳發軟。
白玉堂眯起眼道：“你說你是陷空島的人。”
李媒婆不敢擡頭，目光幾次掃過低垂的長刀，聽到他又問了一次，囫囵點頭。
白玉堂輕嗤了一聲，沒駁她，接着問：“你犯了何事？”
李媒婆一咽口水，見白玉堂未有怪罪，當即漲了幾分聲勢，急急道：“那張家公子好端端地自己死了，大家夥兒都看着，張員外死活說是我幹的！五爺，這當真跟我無關啊，小的冤啊！”
“你竟還敢口出狂言，反咬一口，你、你——”張員外氣得直哆嗦。
“張家公子。”白玉堂說着，側頭看向知府，“第二起？”
“準确的說，第一起。”林知府道。
“何時沒的？”白玉堂便問道。
“今日張家接親，晌午前準備進門時出的事。”林知府也不管一衆原告面色各異、頗有微詞，細細答來，“張蘇結親，恰是你陷空島作保的這位冰人牽媒拉線，如今張公子與蘇娘子紛紛意外身死門前，張員外狀告冰人做了一樁八字相沖的死媒。”
乃是今日三起命案官司其一。
白玉堂眉頭壓緊，隻覺處處荒誕可笑，直言問道：“如何死的？”
“尚未查驗。”林知府說着示意潘班頭。
潘班頭瞧了眼掩面的張員外，不忍地接過話來：“聞說是接親至門前，張公子踢轎門後，突然一頭栽倒在地，沒了聲息。慌亂之中，未掀蓋頭的蘇娘子勾到門檻，無人搭手，正面撞在石闆上也斷了氣。”
白玉堂沉着目光，沒有說話。
“此後第二起，便是疏閣溫蝶姑娘墜樓。”潘班頭說。出了人命，是有上報官府，但實則無人狀告。不提無人知曉溫蝶與溫殊的幹系，如今溫殊不知去向，除了那活活氣死的徐小公子和傷心的疏閣姊妹，也隻有官府之人全憑良心堅守職責，記挂一介伶人的性命。
“随後，便是……”潘班頭看向徐家老太太。
此事白玉堂懶得理會，擡手一指弓着腰、縮着頭等候的郭老兒，“他那閨女又是何事？”
一臉苦色的郭彰當即又跪下，哭道：“還請大王放過小女，她年紀尚輕，未至出閣，且早年親事已定，當不得您的夫人啊。”而一旁的潘班頭出言解釋了因果。
“……”白玉堂瞧那老丈片刻，竟是緩下神色，抛下那兩樁人命官司，同郭老兒好聲好氣道：“老丈可知擄走令愛的陷空島仆從姓甚名誰？”
“他說他叫胡烈。”郭老兒忙道。
白玉堂心頭又是驚又是怒，知曉此言多半非虛。那胡烈還有個兄弟名作胡奇，二人皆是他那友人柳青引薦，道其兄弟被鄉野豪紳所逼，無處可去、前來投效。他知曉柳青那白面胖子素來是個耳根軟、容易受人哄騙的，但因四哥一事，他走的匆忙，雖未能仔細考察胡烈弟兄秉性，更來不及妥善安置。如此，是他的過錯。
而眼下被人鑽了空子，在諸般罪狀中有此一遭，不論背後如何算計，也當真是他活該了。
他斂了口氣，渾身寒煞逼人，問話卻輕：“他在何時何處将令愛擄走？”
見他問得仔細，郭彰老兒當他不信，邊哭邊急急道：“大王，我說的都是真的！四日前，那胡烈在我父女二人渡船時，說要将我女兒與什麼五當家為妻，小老兒不肯，他便強留了我女兒。若非小老兒意外落水被人所救，也要一并被抓去呢！”
話畢，徐老夫人已然痛罵道：“他就是個狼心狗肺的強寇土匪，你與他有何好解釋！”
公堂外還有不少圍觀的百姓唏噓憤憤，指指點點道白玉堂竟是如此人物，什麼江湖俠客，分明是綠林劫匪。
林知府也扶着驚堂木沉聲道：“白公子既已了解原委，可有澄清之詞？”
白玉堂尚不動氣，也不費心辯白此事全是胡烈自作主張，隻安撫那可憐老兒道：“老丈莫怕，我非山賊盜寇，更不是什麼大王。我不妨給你一句明白話，我的親事輪不着旁人作主，也絕對無意強娶你那有婿之女。”他說到這兒，目光也跟着掠過衆人面目，公堂外頭指罵嘀咕未曾因他短短幾句空話承諾而停歇，反倒一個個都說往日瞎了眼，笑錦毛鼠不過如此，道習武莽夫終是賊人的料。一面之詞不被采信，他早有預料。這世上人言可畏卻如牆草，總是在等一陣風。
但明白歸明白，無奈他耳朵好使，眼睛也不瞎。
門外或有認得他白玉堂的，又或有知曉但從未打過照面的，有受過陷空島好處的，也有過去稱道俠客仁善的……正因為他在松江府大名鼎鼎，此時才引來衆人矚目，化作回旋镖，戳着他脊梁骨唾罵。污言穢語将他貶如微塵。
名聲皆負累，風一吹，牆就倒了。
白玉堂不懼旁人譏他謗他，但今日卻有些格外的心煩。
這衆聲诘難确實煩人，但他從來自認清者自清，怎會受點诽謗所擾。思來想去不知煩從何起，反倒又念起商定助他查明原委的展昭。他隻能歸結于一來眼前陣仗從未有過，既聲名狼藉、失了臉面，難免要煩，二來與展昭的約定不知如何，心裡罕有的沒底。後者他分身乏術，尚且不提，前者……
白玉堂自知往日并非不重名聲臉面。恰恰相反，他相當要臉。
不過是少年人心思玲珑，早早學會了不露聲色，實則臉薄好勝、心比天高，滿身不肯服輸認栽的勁頭、不教人瞧去狼狽笑話的心氣，就連名揚天下也或多或少占了幾分苦心經營。旁人說他行事狠戾、刻薄任性，他不作聲，也不以為意。因他知曉無論如何，說這話的人也總要認他所作所為乃是正邪分明、扶危濟困之舉。
早前也不是沒被人窺破，評說為文武雙全是狗屁，真乃刀客草莽、文人矯情。
“好在你行走江湖管的都是旁人之事，這旁觀者清啊，才得了個通透明白的便利。但凡哪日自個兒想争個聲名臉面，保管一塌糊塗！”
“你這瘟貨長了一張烏鴉嘴，成日想瞧白爺笑話，與病夫有的一拼，仔細折壽。”
那瘟貨當然不聽，搖頭晃腦笑嘻嘻：“白五爺才要仔細使心弄心，反害己命。萬一哪天費盡心思卻比不過旁人，意氣不平，鬼迷心竅，一根繩就想把自己吊死了呢？”
得了他一刀，那瘟貨還不知死活，第二日來求扇面時又嘴不把門，取笑他少年人虛榮心上頭就口不對心、假模假式，嘲諷他争強好勝起來就死要面子活受罪，擠兌他遲早有一日為意氣之争惹來殺身之禍。那時正是躊躇滿志入江湖的時候。白玉堂将新寫的扇面往那破嘴上一丢，全盤笑納，眉間盡書少年意氣：“你愛藏頭匿尾、不問聲名，與爺何幹？大丈夫在世，已然不問權勢利祿，追逐虛名怎麼了？”他行走江湖之時，求名就是求名，行善就是行善，殺人就是殺人，處處發乎本心，從來光明磊落，有何不可？
他就是要揚名立萬，不輸任何人一頭，有何不可！
可今日一盆污水，舊日經營皆成空不說，還惹滿身負累作笑料。
如何想不起那破嘴的嘲笑：“少年人啊就是好哄，還以為面子能當飯吃，不吃虧哪知權柄在握好使。”世間聲名不過紙糊的牆，不堪大用。争來争去一場空。
白玉堂一一端詳外頭喊打喊殺、評頭論足的張張面孔，仿佛都寫着“不恥小人”四個大字。嗡嗡嘲諷指罵入耳，他竟是倏爾揚眉而笑：“老丈既有胡烈之名，那便好說。”
他信手一擡，有什麼東西咻的一聲，急墜在林知府的手中。
是一塊刻着飛馬踏雲的玉佩，活靈活現、栩栩如生。潘班頭瞟了一眼，暗忖這玉佩成色可不是展昭手裡那塊玉腰佩能比。羊脂白，溫潤幹淨、質地細膩又透着滋潤光澤，最上等的珍貴軟玉，唯有富貴人家給稚子貼身佩戴。萬一摔了，知府大人那俸祿還真賠不起。
林知府難免手抖了一下，明白此物絕不僅是貴重而已。
“你們要交代，白某便給個交代，但須知府大人應我一事。”白玉堂長刀低垂，目光卻盈着傲烈本色。
他話中之意清明。白玉堂要親自去查。
“此物押于你，三日後白某必提真兇的項上人頭來換。”