進藤光的目光也延伸向最遠方。着實奇妙，棋盤的深度變長了，雖然隻是一局棋，但他從中窺見了四季輪回、旬日流轉。輕巧似枝葉伸展的開局，焦灼似蟬蟲鳴響的中盤，黑白交織似麥穗從尖端掉落的後盤，以及，不緊不慢似雪花蓋過田地的收官。

絕頂高手之間的對弈，竟然也可以毫無殺伐之氣。完全不像是在競技。

倒像在閑聊人生，你一言接我一語。

當然，這并不是指佐為或桑原的棋下得不好。其實從第16手的打入開始，戰鬥就拉響了警報，本應如此，可兩人之間的氛圍就是讓人很難聯想到激戰。他們不急不躁，冷靜思考，在茶香的烘托下，每一步都很美——古樸的美。連續出現多個“田”字形的布局，在現代圍棋裡是很罕見的，光伸手把每一枚棋子放在棋盤上的時候，都覺得自己不是在下棋，而是在雕琢一尊傳世的玉器。

第一次，他在對弈中完全忘了計算勝負，隻是單純地、純粹地追尋着與對手一同把棋局進行到最後的愉悅。

觀戰的亮亦是如此。他對棋形之美的執着本就很強，看到這一局時，他幾乎失語。

眼眶不自覺地擡高，想盡量讓棋盤在視野中多停留片刻。

全無交戰之意的對局……他以為隻存在于實力水準相差極大的指導棋之中，可是，他錯了，眼前的二人分明都是棋力超群的頂尖棋手，為何能做到互相成就、又各自毫不退讓？

而且這些定式，這些手筋，一個個都是曆史中常見的典型，用在實戰裡可能會被評價為優勢不夠，他們為何笃定對方不會借機反攻？

是因為輕視對手，才敢這樣下嗎？

不，不對，恰恰相反。

是因為洞悉了對方的實力，知道雙方水準相當、絕對不會留下可乘之機，才會這樣下。

亮手邊的紙袋裡就放着秀策的棋譜。有一瞬間他幾乎要脫口而出：進藤光就是秀策。但理智牽制了他的缰繩，讓他強行忍住這股沖動。他在想什麼傻事？明明按照邏輯，繼承了本因坊之位的桑原才更應該肖似秀策。為什麼他會産生這種幻覺？

挖斷，加補，忍耐，細微，求變，沖薄，劫争，消劫……

最後一枚棋子落下，棋盤呈現出最接近完美的模樣。

佐為赢了。

半目之差。

不是死敵互相較勁到最後總算決出勝負的、艱難的半目，而是雙方在進行過程中就略微有所預感、隻是聽憑直覺将其延續下去的半目。

光還沉浸在曆曆在目的對局裡無法自拔。即使後背全是汗，也絲毫不受酷暑的影響。他太喜歡這一局了。

佐為的棋，果然還是那麼漂亮。

“嚯，嚯。”一局終了，桑原發出了耐人尋味的幹燥笑聲，“原來如此。”

他的側臉在茶室并不明亮的光線下，穩若長城。

然後他接着說：“秀策……先祖大人的風格恰如這般，一點不差。小子，你究竟是何人？”

光一愣。

先祖大人？

……對哦，桑原本因坊是桑原家的後人，而虎次郎的本名，就是桑原虎次郎。

佐為剛才是在和繼承了虎次郎血統的棋手對弈啊。

這樣想着，他甚至忘了感到身份被戳穿的緊張，隻是全身心地替佐為感到高興。或許虎次郎自己沒有作為秀策下棋的機會，但佐為教授給他的東西，确實被他的後人繼承了下來。

桑原本因坊的棋裡，确實有着佐為的影子。

“桑原老師，其實我……”光試圖給自己過于接近秀策的棋風找個借口。

但在他找出來之前，桑原就先一步擡手阻攔了他。

“——不必回答，謎就讓它保持謎的樣子，不盈不虧，剛剛好。”

桑原繼續賞心悅目地看着棋盤。上面密密麻麻的棋子正是二人棋力相近的寫照。

人生六十年，如夢亦如幻。在有生之年的最後，居然能有這樣的奇遇，實在難得。

他捏了捏滿是白須的下巴。

“老夫堅守本因坊之位數十年，可不是舍不得這虛名，而是必須等到足以擔起這名号的繼任者出現，才能安心隐退。看來，老夫的堅守似乎得到了回報。”桑原的笑裡藏着某些光還無法讀懂的深意，“今日之局着實有趣，但下次，就由你‘親自’将老夫的椅子奪走吧，進藤光君。”

那句話的重音令進藤光後背一震。

……下次？親自？

難道他看出來……這局棋不是進藤光本人下的了？！

該不會桑原老師有通靈的本事吧？！

光的滿腹疑問始終沒能問出口。桑原老頭已經在回音貫耳的呵呵大笑聲中離開了茶室。扭頭一看，桌上隻留了一枚紙片，好像是石切風切宮神社的地圖，那是秀策之墓所在的地方。咦，桑原老師這是在故意給他提供線索嗎？

接着，身後響起了亮充滿不安的嗓音。

“剛才那是什麼意思？進藤，你今天的棋……”顯然這異常也瞞不住塔矢亮的眼睛，“是在故意緻敬秀策嗎？‘親自’又是什麼意思？能和桑原老師下到這種地步，簡直難以置信……”

不好。光心裡一個咯噔，亮的質疑比桑原仁本因坊的質疑更叫他慌張。

他差點忘了！最了解自己棋風的塔矢亮就在這麼近的地方全程一步不落地看完了佐為下的這局棋！這下是不是必須給他一個解釋？怎麼辦，要不幹脆直接……

滋滋滋——就在這時，亮口袋裡的手機不要命地震動了起來。

“是沒見過的号碼。”看到光很明顯松了口氣，亮警惕地眯起雙眼，但他還是立刻打開了翻蓋手機，“喂？”

之後的幾秒内，亮的神情出現了奇妙的變化。他反手把手機遞給光。

“……久原找你。”

“啊？”