連勝。

連勝……

還是連勝！

日本棋院出版部裡，忙于最近的日程編排的天野先生簡直要被進藤光和塔矢亮兩人的戰績吓到了。主編安排他負責撰寫職業考試進展的報告，本來他覺得，以進藤光的實力，考上職業肯定不是問題，所以也多少做好了這樣的心理準備，但他的眼睛在看到勝負記錄表上的那一整行獲勝印章時，還是條件反射性地蹦了出來。

一連24顆白星！真是何等耀眼！

了不得啊……就算在往年，能做到幾乎全勝的種子選手也是少見中的少見，上次全勝的新初段好像還是倉田厚？如今倉田都已經迅速爬到七段的位置了。要是進藤也像他一樣，不，甚至超過他……

“天野先生。”

就在他絞盡腦汁地思考着贊美進藤與塔矢的表現的詞彙時，鄰桌的另一個記者戳了戳他的腰。

“唔？什麼事？”天野轉過身，還差點撞到了桌上放着的咖啡杯。

“你看到這個企劃了嗎？”同事揚起手裡的企劃書，“進藤光成為新初段之後，就把他的個人棋譜作為合集出版的企劃。是那個國中生兼職評論員寫的，他叫什麼來着，久原是吧？”

“……哦？”

天野好奇地接過它，粗略地閱讀了一遍。

起先他還覺得這是個很胡來的企劃，但是，在閱讀了一下前面的市場調研和銷售策劃之後，他突然感到了來自四周的無形的壓力。這不是“新初段”的棋譜集，而是“明星棋手”的棋譜集。進藤光vs塔矢行洋，進藤光vs緒方精次，進藤光vs網絡棋神sai，進藤光vs塔矢亮……無論哪一個，單拎出去都是足以引起話題度的對局！他還是第一次知道這個進藤已經和如此多著名棋手有過對弈了！就算不是正式比賽，也很驚人！

想到上周在電梯遇見桑原本因坊時，桑原提起的那席話語，天野的神情忽然嚴肅了起來。

“唔。”

說不定真的有戲……那個異想天開的提議！

雖不知棋院高層會如何處理桑原老師的提議，他翻閱着棋譜，心中已經做出了決定：不論上面如何，他都會力保這本棋譜順利出版。

進藤光的名氣正在民間逐漸發酵，很多業餘圍棋愛好者都把他的經曆當成傳說大肆宣揚，就像追捧一個明星一樣，密切關注着他的成長，賣點是有的；而且站在編輯的角度，這份棋譜集的質量也不允許他坐視不理。

“隻剩下最後一戰了啊。”

他這樣感慨了一句。

“你是說職業考試嗎？”同事問，“你應該要去現場看結果的吧，天野先生？”

“對，我會去會館親自看看。寫完報道之後，這本棋譜盡快交給這邊排版和校對。越快越好。總編如果有疑慮，就先以我的信譽作為擔保。”天野起身穿上外套，快步走到門口，“近期說不定還要做好重版的準備。你跟印刷廠那邊也打個招呼。”

“……诶？這麼積極嗎？”

新時代的新媒體也在逼迫紙媒做出轉變。上了年紀的人讀報紙的習慣尚在，他們還算有市場，過幾年可就不一定了。所以，把時間壓縮到最短，以“效率”取勝也是至關重要的。

“獲勝的會是誰呢……”同事在他背後自言自語起來，“進藤的合格名額從上周就已經确定了，剩下的是……塔矢亮22勝2敗，伊角慎一郎21勝3敗，和谷義高20勝4敗，真柴充20勝4敗。就是他們四人了吧。塔矢的對手是進藤，伊角的對手是和谷，真柴的對手是已經5敗的辻崗，好難猜的形勢啊。”

塔矢亮無論輸赢都會拿走第二個合格名額，如果伊角赢了，他就會成為最後一個合格者。

但如果伊角輸了、真柴赢了，就還需要在這三人之中進行一次額外加賽。

就讓他們靜待結果的揭曉吧。

彼時，日本棋院圍棋研修中心。

職業考試，最終戰。

盡管多數人的結局都已經被确定了，可他們還是來參加了這一場“并無意義”的比賽。哪怕隻是一局，能多得到一些經驗的話，來年的考試也說不定會因此而增加一絲獲勝的可能。他們的頑固和堅強都令人敬佩。

進藤光在踏進休息室時，理所當然地成為了視覺的焦點。

今年的比賽，他霸占了一個無人攻破的席位，以至于周圍的人都把他當成公敵——然而同時，他們又不得不承認，進藤光的實力是真的很強，強到他們就算指指點點也會覺得羞愧的地步。

等在桌邊的奈濑和飯島正在閑聊。

“果然還是伊角會赢吧？”奈濑用手指在水杯上畫圈圈，說。

“我也覺得。和谷還欠點火候，最近兩個月他的狀态并不好，而且還一直很糾結于和進藤的那一局……”

飯島說到一半，突然，坐在他對面的奈濑就臉色一變，他覺得有點奇怪，想回頭，卻被奈濑使了個眼色。

原來是和谷不知何時就站在了兩人身後。估計剛才這些讨論他也一字不漏地聽了進去。奈濑擔心地看着他，不過他好像沒有生氣，隻是平靜地在一旁坐下。

“今年是我第三次參加職業考試。”和谷開口了。

“和谷？”飯島才是那個被吓到的人，“對不起！我沒發現你就在旁邊！”

“沒事啦。”和谷擺了擺手，表示自己并不在意他的烏鴉嘴，“第一次來到這裡的時候，我緊張得不行，根本沒法好好下棋。結果自然是慘敗而歸。”

他在回憶自己過去的曆程。奈濑默默地看着他。

“到了第二次，師父把我訓斥一頓之後，我反而能像平常一樣發揮出自己的實力了。”和谷說着說着，自己笑了起來，“隻不過，那個時候的我是真的很菜，所以沒考上也不覺得特别遺憾。”

“我懂。”

他們都一樣。在不斷的嘗試中成長着。

職業棋士就是這種東西。年齡限制是非常可怕的關卡，所以，院生們都會從實力其實還不足的時候就開始報名參加，因為如果撞運考上了，就皆大歡喜，考不上的話至少能成為一種訓練，能多參加一次是一次。

因為這個理由，很多人上場的時候，其實還并沒有抱着“非赢不可”的覺悟。

“隻是這一次……”和谷握緊了拳頭，“我無論如何都想赢。”

他的決意讓人無法直視。

因為那擋在前方的追逐對象，實在太過于耀眼了。

“為什麼？”奈濑好奇地問。

和谷的目光十分銳利，仿佛能切開一切阻擋他前進的障礙。

“還需要别的理由嗎？我的對手是伊角先生啊。”

“我也一樣。和谷，我不會輸給你的。”

這聲音……奈濑回過頭，看到他的對手伊角慎一郎就站在離他隻有三米的地方，定定地望着和谷。并且，以自己的端正之心回答了他的挑戰。

他們是最好的朋友，也是最需要彼此實現跨越的對手。