自從他們在棋院相遇的瞬間開始，就注定了會有這樣一場生死之戰。

“伊角！”飯島驚訝地叫出了那人的名字。

伊角隻是将自己全部的火熱都投射到了對面的矮個子男生的眼中。

“全力以赴吧，和谷。”

他好像在對自己的靈魂發誓。那樣虔誠的态度，讓周圍的人都感受到了巨大的震撼力。這種感覺……上一次出現，還是在什麼時候？和塔矢亮對局的時候嗎？還是與進藤光第一次交手的時候？那些都是因為對手的強大，才會被激起的鬥志。

現在，這種感情終于輪到和谷頭上了。

見到伊角如此認真，和谷也毫不認輸地點了點頭：“是啊。”

他們的對峙使四下鴉雀無聲。

進藤光這邊也是同樣。

“終于……等到他了。”

他雙手緊緊握成拳頭，注視着走道盡頭的宿敵。

職業考試持續了整整兩個月，在此期間，塔矢亮抽空進行了第二次手術、并再次在自動認負前極限趕回，竟然至今未有一敗。

如今亮已經恢複到不需要輪椅，拄着助力拐杖便能獨立行走了。

少年的墨綠色短發微微飄動。

他們都等了很久。像這樣在公式賽裡一決雌雄的時機。

棋士真正的恐怖之處，必須在“不能輸”的賽場上方能見分曉。仔細一想，上一次二人正式交手，似乎都是三個月以前的事了。三個月零七天。

過去的三個月内塔矢亮到底追上了多少，就由進藤光本人親自鑒定清楚吧！

“要上了，佐為。”光對身旁的幽靈宣誓般擡起頭。

佐為溫柔地回望着他。

“其實過去的幾個月，我一直在擔心。”佐為猶豫了一下，似乎在尋找合适的說法，“可能你會覺得是我杞人憂天，但……塔矢他呀，既是你鬥志的來源，又是阻礙你前進的障礙。小光你的棋力比他高出太多了。如果一直等着他的話，說不定會失去自己奔跑的力量。”

奔跑的力量……

光的眼中閃過一道光線——就像平靜的湖面上倒映着的、被遊過的魚群驚起的月光。

佐為身上的白色狩衣反射着塔矢亮的影子。

“但是，他追上來了。”佐為的聲音充滿欣慰。

——就像小光你即将追上我一樣，塔矢也會很快追上你。

“嗯。”光點點頭，“今天這局棋，一定會很不一樣。”

看到眼中重新燃起火焰的進藤光，佐為也安心了許多。

在這個早晨，他感到隔着二人的、透明的牆也變薄了一些。

光即将踏入會館的瞬間，佐為對他說出了最後的叮囑。

“小光，别忘了我們的約定哦。”

約定？光側過臉，望着佐為。是啊……

“當然。等到職業考試之後。”他堅定地點了點頭，“我一定會把真相告訴你的。到那時候，你就能明白我這麼做的理由了。”

“執着于塔矢的理由？”

“也包括那個。最主要的是，我無論如何都想讓你下棋的理由。”

他和佐為的相遇，和佐為的分離，對塔矢亮的執着，對神之一手的渴望，對虎次郎的羨慕，還有此時此刻心中的複雜情感，這一切，都要找到傾訴的人才會變成促進他成長的養料，而不是将他的真心深深掩埋。

時機已經快要成熟了。就在今天。

“好！那小光可千萬不能輸喔。”

佐為笑起來的樣子真的很動人，明明是個幽靈，卻完全沒有幽靈這個設定應該有的陰森之氣。相反，隻要看到佐為的笑，光馬上就感到自己的心中注射了無盡的力量。因為，佐為的回歸正是他在無數個夜晚向月光祈禱的奇迹。

未來……會走向哪個方向呢……

不管怎麼樣，眼下的自己都隻能奮力一搏了。

負責對局檢查的老師慢悠悠地走了過來，打破了這段沉默：“那麼，職業考試的最後一場，現在開始。”

這句話終結了各處的小心思。停留在休息室裡的人們，都站了起來，一個個走近了各自的棋盤。走向了他們這兩個月以來堅實奮戰的終點。就算失敗，也雖敗猶榮。

所有人都一言不發。但他們的臉上都帶着視死如歸的表情。

進藤光走到特别設置的隔間内，在棋盤前緩緩坐下，面色沉穩而凝重。

對面，塔矢亮已經久候多時。

那雙一如既往寫滿戰意的眼睛裡，唯獨倒映着自己的面龐。其他什麼也容不下。自從相遇以來，亮就将光視為了唯一的對手。

“塔矢。”

光忽然想起了上輩子職業考試的最後一戰。

那時，越智保持着僅僅一敗的誇張記錄，卻一副給自己施壓的樣子、十分高傲地向他發起挑戰，隻因塔矢答應越智，如果越智赢了進藤光，就認可他為自己的對手。進藤光也想依靠那次對局，通過赢越智、來達到赢得塔矢的認可的目标。

兩個人都因為美妙的錯誤，讓自己發揮出百分之兩百的能量。過去與現在，在這一刻重疊了。

從進藤光體内向外迸發的熱情，就是在那時抵達了最高點——

“我執黑。請多指教。”

“請多指教。”

最激烈的戰鬥，正式拉開序幕。