“——喂！不許無視我！塔矢！這一局可是你和我的對局！”

兩人兩魂就這樣在吵吵鬧鬧的複盤中度過了短暫的下午，而後，光和亮二人又不得不搭乘返程的新幹線回到東京。定段賽在即，按理說他們應該抓緊時間備戰每次對局，但光無論如何都想把這個消息告訴虎次郎，才堅持抽出一天來到了這裡。

現在看來，還好他來了。能發現虎次郎對圍棋的喜愛依舊不變，甚至被吸引加入他們的讨論，一定可以讓那顆失落的心暫時得到安放吧。

上次相見時，虎次郎把最牽挂的佐為托付給了進藤光，也把自己的圍棋夢想一同托付了出去。明明那應該是他最重要的東西。

備受矚目的定段賽最終來臨之際，光感受到的不是緊張。

而是，某種笃定的信念。

他要——為了讓虎次郎相信自己的選擇并非錯誤——而戰鬥到底。

這一次，他背後站着的幽靈，是“兩個”。

看得見的佐為。

以及看不見的虎次郎。

數十家媒體的閃光燈遠遠就開始亮個不停，光從電車上下來、與亮并肩走進棋院會館大廳時，始終沒有看向前方以外的任何角度，他不在意旁人的看法，他們對他寄予厚望也好，隻是湊熱鬧吹捧幾句也罷，冷嘲熱諷也無所謂，他要做的隻有一件事：那就是下棋。下一局好棋。一局每一步都不後悔的棋。

若無縱身躍入深淵的勇氣，又要如何摘取懸崖上的果實？

殺、殺氣。一瞬間，站在門口迎接他的久原都忘了上前搭話。

原因他說不上來，但今天的進藤，總覺得身後跟着千軍萬馬。那種往日裡孤身作戰的“癫狂”般的求勝欲消失了，多出了幾味鎮定和從容。

“……這小鬼的眼神，比上次更叫人不寒而栗了啊。”

早一步抵達對局場地的川崎緊緊抿着嘴角，完全笑不出來。他看過進藤的棋譜，深知自己實力無法與這個看似初出茅廬的小家夥對抗，接下棋院的任務、僅僅隻是因為自己的勝率在三段之中排名第一而已。不過，即使進藤光不參加特别定段賽，兩人也勢必在不久後的大手合賽裡碰面吧。

早晚會有決一勝負的一天，那就長痛不如短痛了。

棋院全體三段的榮耀，就由他川崎來守住吧！

“……”

“兩位準備好了嗎，那麼，請猜先。”棋院的工作人員發話了。然後，棋盤前的兩人互相鞠躬。全程在一旁轉播實況的天野則已經開始了棋譜記錄，随時交給外面的同事進行解說。

攝像頭清晰地拍攝着棋盤正上方的情況。

進藤一家坐在電視機前，夫妻二人特意請了假在家看自家兒子的比賽直播，美津子緊張得雙手合十、忘了鍋裡沸騰的咖喱湯。雖然他們完全不懂圍棋，但既然是能上電視的比賽，一定對小光本人很重要吧。

藤崎明也和葉濑圍棋部的大家一起，守着白川圍棋教室外的大屏幕。他們都擠在第一排，隻有明默默坐在最後，摩擦着食指上不知何時長出來的繭，像在祈禱，又像被青梅竹馬的耀眼牽挂着思緒，眉頭無法舒展。

院生們則聚集在樓上的讨論間裡，叽叽喳喳地說着關于進藤和塔矢的閑話。門忽然開了，10月合格的新人站在門外，有些不解地看着門内熱火朝天的這群對手。

“……你們在做什麼？”戴着巨大圓片眼鏡的西瓜頭少年推了推鏡框，語氣不善，“教室裡一個人也沒有。”

和谷扭頭看了他一眼，“這都不懂”似的責怪般道：“當然是看進藤的比賽啊！比上課重要多了！你還沒見過他吧，越智，這小子在你來之前，一直都是院生第一哦！”

“第一嗎。”

越智康介，眼中立刻多出了銳利的敵意。

不過這也無關緊要，因為在自己加入之後，院生的新“第一”就會是自己了。

和谷沒看出他眼裡的不悅，還在大大咧咧說個不停：“哦，準确來說是伊角先生被他擊敗之後。在那之前第一都是伊角先生啦。”

“你沒必要補上這一句的，和谷。”伊角本人無奈地低下頭，“啊，開始了！”

鏡頭裡，川崎三段僵硬着臉，落下第一枚黑棋。星位。

光馬上落下第一枚白棋。對角的星位。

啪！

——好快！根本不像經過思考！不能被他騙了！這一定是在施壓！想着跟上他的速度就會中招！

明明才下了一手而已，對面的川崎的額頭已經布滿了冷汗。

與進藤光這邊凍得像冰窟的寒意相反，另一側的對局室裡，塔矢亮和蘆原弘幸則是十分友善地互道了早安，才各自在自己的位置上緩緩落座。蘆原和亮相識的時間早已超過亮人生的一半，對于這位師兄，亮一直秉持着朋友般的敬意，實際上兩人交手也經常互有勝負，如今在定段賽上相會，倒令蘆原有種時光倒流的錯覺。

畢竟小亮認識進藤之後，就幾乎完全不來找自己下棋了嘛……蘆原有些遺憾地摸了摸後腦勺。

這也沒辦法，再怎麼說進藤的棋力也強得太驚人了，别說小亮了，連那個最要面子的緒方大師兄都直勾勾盯着進藤看、一秒都沒松懈過。

如何，一段時間不見，小亮是去了更遠的地方……還是自己也稍微追回來了一點呢？他們還有資格站在同一條起跑線上競争嗎？他還能以“小亮的朋友”自居嗎？

蘆原懷着這份強烈的想要挑戰“自我”的心情，選擇報名了這次對弈。

猜先結束，亮執黑先行。

走了幾步，蘆原稍微放下了心中的不安。是小亮的棋。和平時沒有太大差别，是他熟悉的小亮的棋。

——如果你這樣想的話，結果就已經決定了，蘆原先生。

亮不動聲色地看着對手的表情，将真正的想法隐藏起來。這也是遇到虎次郎之後，經由他的點撥，而領悟到的事。

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