“你三舅八個月的時候，還沒有斷奶，又被你外婆送到了王李村。随後，你外婆又生了個女孩——也就是你素英姨。家裡兩個大人，撫養三個小孩。這在當時的農村還是比較普遍的。但是，你外婆吃不了這個苦，天天埋怨你外公沒有用。兩人動不動就吵架扯皮，有比較深的隔閡和矛盾。□□的時候，你外婆就帶着你大舅離家出走了。有人說她去漢口給别人當奶媽子，有人說她跟一個做生意的麻子跑了。你外公到處找她，找了一年多都沒有找到。後來完全斷了指望，你外公覺得活着沒什麼意思，就把你二舅和你素英姨送給别人，自己到陸家山火車站撞了火車……

“你外公死得那真叫慘啊！我帶着生産隊好幾個社員去為他收屍，根本就沒有辦法拼湊成人形。最後隻得一塊塊地裝進麻袋，放在棺材裡。你外公死後，留下的破房子就鎖了起來。直到十年之後，你媽媽帶着你三舅和你姐姐回來，才把房子的大門重新打開。

“你媽回白沙鋪那年，才二十出頭，你三舅十五歲，你姐才三歲。三個人相依為命，白手起家，日子過得那真叫艱難啊！”

湯老爺子說到這裡，竟然傷心得老淚縱橫，聲音哽咽，喉嚨發硬，完全沒辦法繼續講下去。

湯正源于是接着講：“當時看到你媽每天帶着你姐出工，說話做事相當有水平，人又長得漂亮，我就特别崇拜她，認她做了幹姐姐。後來，她去了三線，我上了大學，兩人就斷了聯系。這些年一直沒有你媽的消息，今天卻突然收到了她的來信。她告訴我，她兒子在孝天縣師範學校讀書，叫王加根。她怎麼也不會想到，我竟然是她兒子的班主任！世界上就是有這麼巧的事情！”

“她是怎麼知道您在這兒教書的？”王加根好奇地問。

“這我就不知道了。”湯正源回答，“不過，你媽來信可不是讓我關照你。恰恰相反，她寫信來是向我告狀的，說你在學校裡談戀愛。”

王加根一下子臉紅了，感覺耳根發燙。

“你真的與方紅梅好上了？”湯正源饒有興緻地問。

王加根沒有回答，算是默認了。

“那就有點兒麻煩呢！”湯正源把右腿從左腿上拿下來，雙腳着地，露出一臉的壞笑，“你媽讓我做你的工作，要你與方紅梅一刀兩斷。如果你不聽，就要求學校開除你們的學籍。”

王加根聽到這兒，非常生氣。母親的所作所為讓他毛骨悚然。

事實上，湯正源讀過白素珍的來信，也覺得很意外。他的第一感覺是曾經崇拜的偶像轟然倒塌，或者說，幹姐姐已經過時了。他能夠理解一個母親對兒子終身大事的重視和擔憂，可以體會到白素珍的心情，卻不能認同信中提出的觀點。幹姐姐太理想化了，天真到了幼稚的程度，思維方式和對事物的認知水平，還停留在十幾年以前。浮現在他眼前的，還是在白沙鋪當農民時的白素珍。

白素珍在信中用了好多帶有結論性的語言評價方紅梅。什麼“見異思遷的女子”“用眼淚迷惑男人的狐狸精”“老謀深算”“情場高手”“口是心非”“腳踏兩隻船”“這山望着那山高”“吃着碗裡候着鍋裡”，諸如此類。把方紅梅貶得一無是處，罵得狗血噴頭，但在湯正源這個班主任看來，所有這些純屬無稽之談。方紅梅是他教了兩年的學生，未必他還不了解這個女學生是怎樣一個人？

方紅梅學習成績好，組織能力強，舉止端莊，為人大方，性格開朗，溫柔賢惠，心地善良，勤快能幹，樂于助人，生活儉樸，能歌善舞，長得又漂亮……總之，挑不出大的毛病和缺點。湯正源在孝天縣師範學校教書這麼多年，還很少碰到這麼優秀的女學生。而白素珍僅僅因為别人初戀時沒有經驗，做了一次“好中求優”的選擇，就妄加推論，把她貶損成那麼一個面目猙獰的“妖魔鬼怪”。

這一點，尤其讓湯正源難以接受，甚至激起了他的反感。

在他看來，方紅梅除了年齡比王加根大一歲，其他不管哪個方面，配王加根都綽綽有餘。能有這樣的兒媳婦，是你白素珍哪輩子修來的福分，還有什麼值得挑三揀四的？誰說談戀愛必須“一錘定音”？挑挑選選本來就是很正常的事情。每一個人都有愛和被愛的權利。一個人隻要還沒有結婚，就能夠自由地選擇别人，并且接受别人的挑選。這不值得大驚小怪，更沒有必要對這種行為橫加指責。買小菜還興“貨比三家”呢，何況是找一個人托付終身！

他不同意白素珍提出的“戀愛必須從一而終”的觀點。世界上的萬事萬物每時每刻都在發生變化，人的思想感情怎麼可能一成不變呢？持有這種看法，不是太天真可笑了麼？讓人匪夷所思。

白素珍在信中說，她兒子年齡尚小，不應該在十六七歲就談情說愛，沉溺于女色，應該把時間和精力集中在學習上。這種觀點看似很有道理，并且與師範學校的紀律規定高度契合，但湯正源還是不敢苟同。雖說他是孝天縣師範學校的教師，作為班主任，時常在教室裡重申“學生在校期間不準談情說愛”的規定，但他并不完全認同這個規定的合理性。最具諷刺意味的是，他在課堂上告誡學生不要越軌，自己卻在私下裡向一個姓劉的女學生求愛，并最終将這個白白胖胖、一口漢腔的小可愛攬入懷中。

這個姓劉的女學生是武漢市人，中學畢業後響應上山下鄉的号召，下放到孝天縣楊店公社。恢複高考制度後，她報名參加高考，被孝天縣師範學校錄取。結果，她在校讀書期間被班主任兼數學老師湯正源頻頻騷擾，兩人最終建立了戀愛關系。畢業後，她留校任教，分配在孝天縣師範學校附屬小學，很快就與湯正源結為夫妻。

湯正源覺得，戀愛這種事情，是本無所謂早，也無所謂遲的。每一個人的情況都不一樣，必須具體情況具體對待。再說，愛情是可遇而不可求的。遇到了，就應該把握好機遇，别讓它溜走。要是與心愛的人失之交臂，就會留下終身遺憾。

孝天縣師範學校曆來男生多女生少，男女生比例嚴重失衡，導緻百分之九十五以上的男生都沒有辦法在學校裡談到女朋友。而畢業之後，他們多半會分配到孝天縣轄屬各公社的農村學校當教師——能夠分配到孝天城和花園鎮的畢竟很少。各公社吃商品糧戶口的女青年本來就少，加上她們又普遍看不上教書匠這個職業。農村男教師想談一個有正式工作的女朋友，簡直比登天還難。縱觀往年師範學校畢業生的婚姻狀況，絕大多數都是找的農村老婆，組成“半邊戶”家庭。中國的戶籍政策規定，子女戶籍跟随母親。因此，他們的後代又重新回歸農民身份。殘酷的現實擺在人們面前，也教育了後來進入師範學校的學子。特别是泛濫成災的男生，都希望自己得到女生的青睐。在學校裡找到女朋友是夢寐以求的，他們自然會把學校“嚴禁談情說愛”的規定當成耳邊風。學校的這種不切實際的規定，早已形同虛設。别說學生們不遵守組織紀律，我們的湯正源老師，不是同樣陽奉陰違麼？

當然，春心蕩漾的男生不可能都有湯正源老師那樣的好福氣，走桃花運的不多——他們的求愛十之八九以失敗而告終。女生資源極其稀缺當然是主要原因，還有一點也很重要，那就是沒有緣分——相愛是必須有緣分的。比方，泥腿子出身的工農兵大學生湯正源，當初分配到孝天縣師範學校教書時，怎麼可能想到會娶一個比自己小十歲的武漢姑娘當老婆？可是，偏偏就有那麼一個武漢姑娘伢，響應“廣闊天地，大有作為”的号召，下放到孝天縣所轄的楊店公社，又通過高考進入他工作的縣師範學校，并且分配到他任教的班裡面。

老天爺一直把“貨”送上門，這就是緣分。

王加根眼下碰到的情況，實際上跟湯正源差不多。八0三班的三個女生中有一個女生必須與男生同桌，概率為三分之一；五十一個男生中挑出一個男生與女生同桌，概率為五十一分之一。這兩個概率相乘，才是他與方紅梅成為同桌的概率。

百裡挑一都不止啊！這算不算緣分？

湯正源當初為了安排異性同桌的座位，冥思苦想，演繹推論，假定分析，把他在大學裡學過的《教育學》《心理學》《統計分析學》《概率論》都用上了，才認定王加根和方紅梅坐在一起最安全。現在看來，他還是失算了，還是沒有阻擋住愛情的潮水放縱奔流。尤其讓他覺得不可思議的是，他挑過來、選過去，最後确定與女生同桌的男生，竟然是他幹姐姐的兒子，是他的幹外甥！

不明真相的人還以為他存心“以權謀私”的呢。事實上，當初他安排座位時，對王加根的身世和家人一無所知。他做夢也沒有想到，他們之間會有這樣一層關系。冥冥之中，似乎有一隻無形的手在牽引着他，有一股看不見的力量在推動着他。是不是上天有意安排他當月下老人，促成王加根與方紅梅的姻緣？

想到這一點，湯正源有點兒自嘲地笑了。

白素珍還指望他拆散這對鴛鴦呢，他竟然想給他們當紅娘！

受人之托，忠人之事。你這幹弟弟是怎麼當的？将來見到幹姐姐如何交待？還有，别忘了你另一個身份。你是王加根和方紅梅的班主任！又一個聲音振聾發聩，湯正源從胡思亂想中回到現實。他當然不能明确支持學生談情說愛，但他也沒打算拆散他們。

“在學校讀書期間，最好不要搞這些事情。”他語重心長地提醒王加根，“等畢業之後，如果兩人情投意合，交個朋友也未免不可。在我看來，方紅梅是個不錯的女孩兒。”

聽了湯老師的建議和對方紅梅的評價，王加根激動得淚水在眼眶裡打轉兒。他的心結似乎也解開了，有一種撥開烏雲見太陽的感覺，眼前豁然開朗，明白了下一步應該怎麼做。

湯正源知道王加根語文成績好，作文在班上是寫得最棒的。學校的各種專刊和牆報上經常有他的文章，據說這小子還在偷偷摸摸地寫小說。于是，就問起了王加根的文學創作情況。

如果在平時，回答班主任老師這方面的提問，王加根可能會遮遮掩掩，不告訴實情。現在既然挑明了他們之間的“親戚”關系，他也就實話實說，甚至有點兒大言不慚地自吹自擂，帶有炫耀的味道。

湯正源聽完之後，表現出非常高興的樣子。他鼓勵王加根堅持下去，争取在文學創作方面做出一點兒成績。

“如果你将來成了作家，也是孝天師範的榮耀和驕傲。我這個當班主任的，同樣臉上有光彩。”湯正源半是調侃半是真話地說，“将來看到你發表文章的報紙雜志，或者拿着你出版的書，我會驕傲地對别人講，看到沒有，這個王加根是我的學生！還是我的幹外甥！”

王加根滿臉通紅地笑了，顯得有點兒不好意思。

接下來，他又道出了一件讓他苦惱的事情。每天下晚自習後，學校關燈時間太早了。他想看會兒書，或者寫會兒東西，總是沒有地方。有時來了靈感，隻能蒙在被子裡，用手電筒照着寫。

“這個好辦呀！”湯正源的老婆劉老師接過話茬兒，熱情地出主意，“你可以到我們附小辦公室裡去看書寫作。你下晚自習後，到我這兒來拿鑰匙，去附小辦公室。那裡面晚上沒人，電是不關的。你想用功到什麼時候都行，讀書寫作到天亮也沒有人管你。”

湯正源覺得這個辦法不錯，可行。

王加根太高興了！連聲說着“謝謝叔叔”“謝謝劉阿姨”，喜笑顔開地起身告辭了。