第二天早自習，王加根看到方紅梅的座位仍然空着，挂念和擔心簡直無法用語言來形容。

坐在教室裡，他無心聽課，翻開書本，也看不進任何内容。到底是怎麼回事呢？方紅梅會不會在路上遇到了什麼意外？

直到上午做課間操的時候，方紅梅才出現在教室門口。她懷裡抱着幾本書走進教室，顯得有點兒不好意思。到了自己的座位上，打開屜鬥，放下書，才對同桌馬靜談起了她的悲慘遭遇。

王加根支棱起耳朵，靜心地傾聽，大緻弄清楚了她昨天沒有按時返校的原因。

原來，方紅梅昨天下午從家裡步行七八裡路，到達萬安渡口時，發現瀤河漲水了。這也不奇怪，瀤河上遊連日暴雨，怎麼可能不漲水呢？萬安渡口平時總是一隻小木船擺渡，負責把行人和他們的平闆車、摩托車、自行車、各種各樣的物品送到河對岸。枯水季節河面比較窄的時候，擺渡隻需要一個人撐竹竿；一旦河水上漲河面變寬了，就得竹竿、船槳雙管齊下，至少需要兩個人才能夠把船劃到對岸。這幾天因為瀤河水漲得實在太高了，出于安全考慮，渡口臨時停止了擺渡。過不了河，就到不了河對面的肖港火車站，方紅梅隻得原路返回。今天早上，她又從方灣坐汽車到孝天城，再從孝天城轉火車到花園鎮。繞了好大一個圈子，才回到孝天縣師範學校。

聽到這些，王加根那顆一直懸着的心總算落了地。不過，他還是有些委屈和難受，畢竟這兩天受了那麼多折磨，提心吊膽，度日如年，而方紅梅對此卻一無所知。

白天沒有找到合适的機會向方紅梅傾訴。好不容易熬到晚自習下課，王加根直奔湯正源家裡拿鑰匙，到附小辦公室裡焦急地等候。

當熟悉的腳步聲和敲門聲響起的時候，他一下子從座位上彈起來，一個箭步沖到門後面，迅速把門打開。

方紅梅閃身溜進來，就勢撲進了他懷裡……

都說戀人“一日不見，如隔三秋”，他們三天沒見面，那就相當于過去了十年。所以，這段忘情的擁抱和接吻很費了些時間。

平靜下來之後，兩人開始叽叽咕咕地訴說這幾天的經曆和苦情。有思念，有委屈，有甜蜜，有心酸，有氣惱，有痛楚，時而哭，時而笑，時而互相埋怨，時而撒嬌嗔怪，完全像兩個瘋子和傻子。

轉眼就到了應屆畢業生實習的日子。

為數不多的幾個女生被安排在孝天縣師範學校附屬小學實習，男生則就近安排在花園鎮和花園公社的幾所學校。

花園鎮和花園公社實際上是兩個行政機構，隸屬于孝天縣管轄。雖然花園鎮和花園公社都是科級單位，黨政機關在同一個大院裡辦公，但在管理上還是有區别的。

花園鎮居民屬于城鎮戶口，有商品糧供應；花園公社居民主要為農業戶口，屬于農民，習慣上稱之為社員。城鎮居民與農村社員享受的待遇是有區别的。比方，花園鎮居民有生活煤供應，花園公社居民則沒有——即使是吃商品糧的公職人員享受不到這個待遇。

此外，花園鎮還有一些外來單位。

鎮東有駐軍部隊。從王家崗往北數公裡，一直到崇山峻嶺中的松林崗，放眼望去，到處都是部隊營房。之所以讓規模如此龐大的部隊駐紮在這裡，主要還是因為這裡的地理位置比較特殊。

花園鎮地處大别山脈與江漢平原交彙地帶。早在春秋時期，這裡就是楚國的重要軍事堡壘，素有“楚北重鎮”之稱，自古就有“占據花園，逐鹿中原”之說。有曆史記載的發生在花園鎮的大小戰役達數十次，特别是抗日戰争期間，花園鎮幾乎被日本鬼子摧殘得體無完膚，滿目瘡痍。在流經花園鎮的瀤河上，至今還殘留着被日本飛機炸斷的石橋遺迹。曆史上的這些戰事，一直為花園鎮人所津津樂道。

除了駐軍部隊，花園鎮還駐有中南冶勘六○四隊、鄂東北地質大隊、武漢鐵路局花園技校、武漢鐵路局花園電機廠等單位，外來人口數以萬計，與花園鎮本地居民旗鼓相當。一些規模較大的外來單位，還有自辦的子弟學校。

王加根、楊保勝等十名男生被安排在鄂東北地質大隊子弟學校實習。他們的帶隊教師是湯正源。

根據往年的經驗，實習生必須自帶行李。為了減輕學生的負擔，縣師範學校動用那台為食堂買米買菜的二十匹馬力拖拉機，把實習生的行李送往他們的住宿地——花園接兵站。由于在花園鎮和花園公社實習的男生全部住在一起，行李比較多，拖拉機來來往往跑了好幾趟。

湯正源把前往鄂東北地質大隊子弟學校實習的十個男生召集在一起，告訴他們，他已經與拖拉機司機打過招呼，住接兵站學生的行李全部送完後，司機再單獨為他們跑一趟。

“我們不住接兵站。”湯正源洋洋得意地說，“地質大隊已經為我們安排了住宿的地方。”

王加林與楊保勝對視了一眼，幾乎異口同聲地說：“可我們的行李已經被拖走了。”

“宋雙清沒有通知你們？”湯正源有點懊惱地問。

“我們剛才上廁所去了。他可能沒找到我們。”王加根推測。

這時，拖拉機已經從校園外面開進來了，停在他們身邊。

湯正源、王加根、楊保勝和另外八個背着行李的男生先後爬上了車廂。拖拉機又突突突地往花園鎮方向跑。沿路，他們看到不少步行的同學，成群結隊，談笑風生，輕松自如，顯得快樂無比。

過了花園大橋，湯正源大聲喊叫着司機的名字，讓他停車。

拖拉機停下來後，司機走出駕駛室，不解地望着湯正源。

“我們就在這兒下車。”湯正源對司機說，“還有兩個學生要去接兵站拿行李。”

“好吧！那我就不送你們去地質大隊了。”司機表現出抱歉的樣子，客氣地說，“這兒離地質大隊也不遠，走過去大概二十分鐘。”

“行。謝謝你！”

拖拉機突突突地開走後，王加根和楊保勝趕緊往花園接兵站的方向跑。湯正源和另外幾個男生站在花園大橋頭的樹蔭下等他們。

花園接兵站位于花園火車站旁邊。這家成立于一九五二年的軍供機構，屬民政部門管理。最初的工作任務是負責接收、轉送由東北、西北赴孝天城、襄陽市、十堰等地轉業複員的部隊官兵，後來逐漸轉變為花園鎮駐軍部隊及京廣鐵路過往軍人服務。這樣的機構在孝天地區獨一無二，在湖北省也絕無僅有。

王加根和楊保勝一路小跑着。他們不好意思讓湯正源和其他同伴在花園大橋頭等的時間太長了，可路過花園電影院時，又不得不把腳步慢下來。這裡的人實在是太多了！

本來就不太寬敞的街道上，站滿了等候進場或者準備購票的觀衆。還有賣冰棍、賣汽水、賣大碗茶、賣瓜子的小販，來往穿插，叫賣吆喝。這些人手中無一例外地捏着多張電影票，而電影院的售票窗口已經打出“票已售完”的告示。顯然，電影票是被這些生意人買光了。不過，他們也不是“黃牛黨”，轉售電影票并不漲價，隻是有個附加條件——必須購買他們出售的東西。

穿過前推後搡的人流，沒一會兒功夫，就看到了一棟挂有“湖北花園接兵站”招牌的破舊樓房。王加根和楊保勝興沖沖地跑過去。剛進大門，就聞到一股刺鼻的臭味，他們不約而同地皺起了眉頭。

“什麼東西？這麼臭！”楊保勝四下裡望了望。

“是那幾個桶裡散發出來的。”王加根指着進門右側擺放的幾隻半人高的大鐵桶。

兩人蹑手蹑腳地走過去，往桶裡面瞄了一下。桶裡裝的是殘菜剩飯之類的餐餘垃圾，由于存放時間過長，已經腐爛成黑色的漿糊了。進門是一條長長的過道，過道兩側堆放着破銅爛鐵、成卷的電線和亂七八糟的雜物。因為剛從陽光下進來，加上屋裡光線比較暗，給人一種陰森森的感覺。過道盡頭是一個很大的房間。房間裡散發出一股黴味，橫七豎八地擺放着一些高低床。

他們以為這裡就是同學們居住的地方，可揉了揉眼睛仔細一看，又發現這些床上都有鋪蓋行李，而且都是鋪好了的，顯然已經有人睡過一段時間。再加上鋪的蓋的都很破爛，不像是學生的東西。

“這邊兒，上樓。”楊保勝指着緊挨着牆面的木樓梯說。

王加根這才發現木樓梯上貼有一張白紙條，上面寫着“師範實習生由此上樓”。

樓梯很陡，往上爬時必須手腳并用。到了二樓，他們才見到一張張熟悉的面孔，有帶隊的老師，有實習的同學。大家似乎情緒都不怎麼好，有的橫眉怒目，有的憤憤不平，有的悲觀失望，臉都拉得老長，看不到絲毫笑意。

“這是人住的地方嗎？什麼接兵站，簡直就是收容所！”

“學校也太摳門了吧！讓我們與提泥桶的住在一起，把我們當成什麼人了？”

“不在這裡住了！我們回學校住，甯願天天往花園鎮跑。”

“對！堅決不住這種破地方。我們自己掏錢去住旅社。”

……

大家七嘴八舌，有的學生甚至與帶隊老師發生了争執，吵得臉紅脖子粗。他們甚至把滿腔的憤怒發洩到學校書記張雨桓身上，說他看似慈眉善目，實則笑裡藏刀，心比蠍子還毒。

王加根和楊保勝一聲不吭，在滿是灰塵的木樓闆上尋找自己的行李。找到之後，兩人又不聲不響地離開，沒有與其他人打招呼。

“我們去的地方，條件會不會也這麼差呀？”下樓梯的時候，王加根有點兒擔心地問。

“絕對不會！”楊保勝滿懷信心地回答，“最起碼能保證牆是白的。”

與站在花園大橋頭樹蔭下的同伴們會合後，他們沿着一條土石公路徑直向北行走。路上偶爾有汽車駛過，揚起漫天塵土，猶如黃色的煙霧。他們時不時得停下來躲避。

想到馬上就要當教師了，實習生們都很興奮，一路談笑風生，相互提醒實習期間應該注意的事項。比如，同學之間再不能直呼其名，應該叫“某老師”或者“小某”；平常講話盡量用普通話，口裡不能帶渣子，更不能開粗俗不堪的玩笑。

十幾分鐘後，終于看到了一個高牆大院，大院正門口挂着“鄂東北地質大隊”的招牌。根據門衛老頭的指引，他們很快就找到了這裡的子弟學校。學校校長熱情地接待了他們，親自把他們帶到與學校相鄰的鄂東北地質大隊招待所。

十個實習生被安排在兩個房間，每個房間住五個人。牆壁果然是白的，白得晃人的眼睛。牆上還貼有花鳥魚蟲之類的素描畫，給人耳目一新的感覺。沿牆擺放着五張單人床。棕墊，雪白的床單，被子疊得整整齊齊，被子上壓着枕頭，枕頭上面蓋着枕巾。床單、被子、枕巾上都印有“鄂地質招待所”幾個紅字。臨窗的一張桌子上，擱有兩個開水瓶。他們帶來的行李顯然成了多餘的，便原封不動地存放起來。

“全天都有熱水和開水供應，還有一個公用浴池。大家洗澡可以去那裡。”校長不厭其煩地介紹，“吃飯在招待所食堂裡，大家盡量去早一點兒，去晚了，食堂的好菜就沒有了。”

接下來，校長又帶着湯正源上二樓，說是在樓上給帶隊老師安排了一個單間。