在北京火車站下車後，王加根沒有去北京農業大學找姐姐，也無心在京城遊玩。他直接來到繼父所在部隊的北京中轉站，乘坐部隊的敞篷汽車，前往三百裡外的河北省遷西縣灑河橋。
王加根每次去他母親那兒，采取的都是這種方式。而乘坐三百多裡路的長途汽車，對于他來說，是一個非常嚴峻的考驗。
他暈車。
在孝天縣師範學校讀書時，坐汽車往返于花園鎮與雙峰管理區之間，四五十裡遠的路程他都堅持不下來，常常半道兒上就頭暈目眩，感覺天旋地轉。腸胃裡翻江倒海，妊娠反應一樣作嘔，吐得到處都是，鼻涕眼淚橫流。可以想見，現在坐敞篷汽車行駛三百多裡路，他會遭多大的罪，受什麼樣的折磨！眩暈的直接結果是嘔吐。吐過一次，再吐一次。直吐得他腸胃裡什麼東西都沒有，嘴角最後流出來的，隻是綠色的涎水。整個人如同死了一般，無意識地躺靠在車廂裡。
曆經六個多小時的颠簸，總算到了目的地。
與去年相比，被群山環抱的灑河橋以及駐軍部隊家屬區都有一些變化。新修了不少房子，幾條比較寬敞的道路鋪上了水泥路面，街道也整潔多了。
王加根拎着大包小包的行李來到母親的家裡，看見屋裡的變化也很大。那些笨重的木器家具重新做了油漆，舊貌換新顔。家具擺放的位置也進行了調整，格局相對合理，不像以前那樣顯得擁擠。門前的小院子裡，依然種有各種各樣的蔬菜，郁郁蔥蔥，有些已經碩果累累。在豇豆架下，還停放着一輛嶄新的自行車。
王加根的到來，讓白素珍多少有點兒意外，畢竟他們母子之間的“愛情論争”筆戰正酣。在信中，兩人各抒己見，誰也沒有甘拜下風或者繳械投降的意思。硝煙彌漫之際，兒子怎麼可能低下高傲的頭顱，來探望她這個“敵人”呢？
唉，還是老話說得好——家雞打得團團轉，野雞打得滿天飛。加根畢竟是她親生的，再怎麼打，再怎麼鬧，還是記挂着媽媽。
“你爸每天早出晚歸，過一會兒才能回來。”白素珍高興地幫兒子拎行李，同時介紹家裡的情況，“馬傑技校畢業後，分配在唐山工作，已經去報到了。你姐本來已經放了暑假，但她想在學校裡看看書，八月下旬再回來。現在屋裡就我和三個小的。”
“您今天沒有去上班？”王加根問。
“醬油廠那班？有訂單就忙一陣兒，沒活幹就可以不去。沒有人管，也不打考勤，自由散漫得很。上班與不上班，沒多大區别，人還是蠻舒服的，就是錢拿得少一點兒。”白素珍自嘲地笑笑，“我平常大部分時間在家裡，幹家務活，侍弄菜園子，喂雞。種菜和養雞掙的錢，比工資還多。你爸也升官兒了，現在是團政委，工資漲了不少。”
母子倆談得正熱鬧，馬紅、馬軍和四歲的小馬穎也圍了過來。他們親熱地叫着“加根哥”，非常興奮的樣子。
王加根從提包裡抓出一把水果糖，散給弟弟妹妹吃。
白素珍安排王加根洗澡，又進廚房為他做吃的。
就像事先商量好了一樣，他們盡量避免提到方紅梅。從兒子口中得知王厚義和胡月娥生了一個女孩兒，并且虐待胡太婆和白氏，白素珍的鼻子都氣歪了。
她面色蒼白，嘴唇直哆嗦，質問加根：“我讓你帶奶奶去公證處做遺産公證，把王李村那棟房子寫在你名下。你做了沒有？”
加根沉默不語，搖了搖頭。
“你總是不聽我的安排！總是把你媽的話當成耳邊風！”白素珍氣惱地斥責道。
“這樣做有什麼意義呢？”加根也表現也不高興的樣子，“王李村的老屋拆了後，大屋改小屋，你讓我把多餘的木料登記下來，列了那麼長一個清單。最後，多餘的木料還不是被他敗光了？我淘神費力弄的清單，還不等于是一張廢紙？遺囑和公證，有個屁用啊！”
王加根提到的王李村老屋，就是他爺爺留下的老宅。
那可是王李村獨一無二的“廳屋”啊！
外牆用石頭和青磚砌成，牆上和瓦楞上爬滿青青的藤蘿。藤蘿上結有拳頭大小、能擠出白漿的果子。大門朝北開，正對着穿村而過的馬路。進大門是一條兩米來寬、十幾米長的巷子。巷子裡光線比較暗淡，如同一條狹長的隧道，盡頭卻豁然開朗。日光從足有五分面積的長方形天窗裡射進來，照在鋪滿青石闆的天井裡，映亮了周圍的一切。以天井為中心，靠西是木鼓皮隔開的堂屋，裡面永遠擺放着一個丈把長的神台、一張八仙桌和兩把太師椅。堂屋兩側各有兩間卧房。天井北邊除巷子以外，還有竈屋、柴草房和豬圈；天井南邊是一間大廂房，向南開了個後門。出後門是個大院子，裡面栽有桃樹、梨樹、棗樹、泡桐樹、柏樹、楝樹等樹種。
在王加根的記憶中，他家老宅在王李村是最大的。
那時生産大隊或生産小隊要開會，通常都會選擇在他家裡。他家俨然成了王李村的公共活動場所。召開全村社員大會的時候，各家各戶的男女老少自帶小闆凳，散坐在他家的堂屋、廂房和天井周圍。
看到那麼多人聚到自己家裡，剛剛學會走路的小加根總是特别開心。他穿着開裆褲，戴着虎頭帽，在屋子裡颠進颠出，不時被伯伯嬸嬸叔叔阿姨們攬入懷中。
他家堂屋的牆體比較高，顯得特别空曠。緊挨着神台兩端，有兩根粗大的立柱支撐着房梁。堂屋地面很平整，似乎是用類似于水泥的灰土粉刷過，還繪制有方格和漂亮的花紋。正對堂屋的天井裡，有一條陰溝直通村東的門口塘。如果趕上下大雨，門口塘裡的烏龜、王八、鳝魚、鲫魚就會逆流而上，通過陰溝遊到他家的天井裡面。王厚義看見這些“自投羅網”的家夥，就趕緊拿出筲箕或箢箕，把天井的排水口給堵上。那些不速之客就插翅難逃，最終都成了他家餐桌上的美味。
一九七六年，傳說所有的私宅都要收歸集體所有。由生産隊統一拆除，然後修建“樓上樓下、電燈電話”的集體住宅。王厚義聽到風聲後，自作主張，把這棟“廳屋”給拆掉了，重新建造了一棟面積很小的土坯瓦房。老宅改成新屋後，多出好多磚瓦和木料。磚瓦當時就賣了，木料則堆放在新屋的兩間空房裡。粗的細的，長的短的，從地面一直堆到房頂。
遠在河北的白素珍得知老宅被王厚義“大屋改小”，非常氣憤。老宅是她童年時代生活的地方，有她刻骨銘心的記憶，留下的印象也是非常美好的。隻有老宅，才能尋到死去的姑父和三貨的氣息。她和三貨從白沙鋪來到王李村，成為姑父母的養子女之後，日子雖然過得很清苦，但家裡還是其樂融融的。
白素珍小時候模樣兒長得俊，是王李村的“人尖兒”。她腦瓜子聰明，上學讀書成績好。嘴巴子又甜，碰到長輩，總是大伯二嬸三姑四婆地喊得特别親熱。她還天生一副好嗓子，唱起歌來又亮又好聽，特别是那首“手拿碟兒敲起來”，與電影《洪湖赤衛隊》裡簡直一個樣兒。隔壁鄰牆的鄉親們聚在一起吃完飯，總是把碗筷遞給她，要她邊敲碗邊唱。有時不小心把碗敲破了，别人也不埋怨她，仍然興高采烈地翹起大拇指，誇她的歌唱得好聽。
當然，白素珍最為人稱道的，還是她勤快。
十來歲就像個小大人，每天放學回家，什麼事情都搶着做。燒飯，洗衣，喂豬，挑水，掏糞，去自留地扯菜，風風火火，進進出出，忙得不亦樂乎。禮拜天她還和社員們一起下地勞動，掙工分。哪怕骨頭累得散了架，也總是唱進唱出的。
這種美好的生活在三年困難時期的一個春天終結了。起因就是姑父積勞成疾，累死在了雙峰山白雲寨水庫建設工地上。
家裡的頂梁柱倒了，留下年過半百的白氏、十五歲的素珍和十歲的三貨。白氏好些年沒下地幹農活，一直在家裡操持家務。素珍和三貨還在村裡念小學。老的老，小的小，往後的日子怎麼過呀？别說沒人掙工分，家裡挑吃水、種自留地、出牛欄糞這些體力活，都沒人能夠承擔。
面對這樣的狀況，本家二爹和本家二婆找上了門。在安慰未亡人節哀順變的同時，又轉入了老生重談的話題：勸白氏接納王裁縫的兒子王厚義，讓他過繼來領門戶。還是在姑父活着的時候，本家二爹就提過這樣的建議，結果被姑父拒絕了。
姑父拒絕的理由是，他們收養了素珍和三貨，既有兒子，又有女兒，幹嘛還要收個繼子？
本家二爹顯出痛心疾首的樣子，非常直白地提醒道：“哥哥你糊塗啊！雖說素珍和三貨改随你姓王，但他們畢竟與你沒有血緣關系，實際上還是外姓人。将來你和嫂子走了之後，家産總得有人繼承啊！王家的祖業，怎麼能夠落到外姓人手裡呢？打個不恰當的比喻，姓王的茅廁，隻能讓姓王的人來屙屎啊！”
“我都百年歸西了，還管那麼多幹什麼！”姑父固執己見，辯解道，“就算素珍三貨是白家血脈，你嫂子不是也姓白麼？讓他們繼承家裡的房産也說得過去。”
本家二爹無可奈何地搖搖頭——這事就一直沒有辦成。
現在姑父去世了，家裡面臨着沒人幹農活、沒人主事的局面，好事的本家二爹就和他老婆就再次上門，舊話重提。
白氏本來就是個沒主見的人，加上老伴兒剛去世，還沒有從悲傷中緩過神來，哪裡有腦水去決斷這麼重大的事情？聽本家二爹說，王厚義過繼來家後，可以與素珍成親，既當兒子，又當女婿。再生個一男半女，家裡就會興旺起來。美好的藍圖迷惑了她。這個多少有點兒糊塗的婦人，就把這事應承下來了。
本家二爹于是馬上動身，前往幾百裡外的潛江縣江漢農場，去找早年的同鄉王裁縫。
王裁縫的根子也在王李村。他福氣好，婚後一口氣生下四個兒子，分别起名厚仁、厚義、厚道和厚德。由于在王李村過得不稱心，一九五五年，舉家遷移去了國營江漢農場。
當他聽說讓二兒子王厚義回王李村，過繼給白氏，既當兒子，又當上門女婿，王裁縫高興得合不攏嘴。
厚義已經二十四歲，因為脾氣倔，又沒上過學，不識字，一直說不上媳婦，至今還是單身。王裁縫夫妻倆正為厚義的終身大事發愁呢！現在不僅媳婦有了，還能繼承王李村首屈一指的“廳屋”，當然是求之不得的事情。
王裁縫二話沒說，就讓本家二爹把厚義帶走了。
王厚義的突然出現，讓王李村的男女老少再次把目光聚集到剛剛有人去世的素珍家。大家都知道，這個矮矮胖胖的小夥子是素珍的女婿，因此評頭品足，背地裡議論成了一鍋粥。
素珍本人卻一直蒙在鼓裡。
本家二爹、本家二婆和白氏商量這些事情都瞞着她，她對此一無所知。家裡來了個厚義哥，她不僅沒有排斥心理，反而比較高興。前段日子束手無策、一籌莫展的時候，她曾想過要退學，幫家裡掙工分。現在多了個男勞力，她就可以繼續上學讀書了。
她已經在上小學六年級，再過幾個月，就要參加初中招生考試。有厚義哥幫忙做事，她正好可以抽出時間複習功課。
姑父走了，王厚義來了。家裡還是四個人，但生活的氛圍和大家的心情又發生了微妙的變化。今非昔比，大不一樣了。
姑父活着時，是家裡的靠山。隻要他在家，大人小孩心裡就踏實，沒有太多的憂慮。素珍和三貨可以盡情地玩，盡情地鬧，家裡充滿了溫暖，洋溢着歡樂。特别是每天晚飯後，一盞黃豆大小的煤油燈下，姐弟倆在同一張小桌子上寫作業。姑父就笑眯眯地看着他們，有時哼幾句楚劇，有時把他們招呼過來講故事，講牛郎織女的鵲橋會，講董永七仙女的百日緣。
這一切都随着姑父的去世消逝了。
現在家裡總是顯得特别沉悶，空氣如同凝滞了一般。王厚義雖說是家裡的一分子，但又經常不落屋。每天一收工，他就去本家二爹家，連飯也要端到本家二爹家裡去吃。碗裡的飯吃完了，跑回來盛。盛滿了，夾些菜，又去。
剛來王李村那段日子，王厚義見到素珍會顯出一些窘态。發現素珍看他時，就會把眼光快速挪開。有時與素珍說上幾句話，臉上就如同潑了血。随着時間的推移，他的膽子慢慢大了起來。與素珍對視時，再也不覺得難為情，有時眼睛還直勾勾地盯着素珍看，目不轉睛。
這灼人的目光讓素珍感覺不自在，渾身不舒服。
兄妹！兄妹！她總是在心裡這樣念叨。盡量把王厚義當成自己的親哥哥，主動與他說話，幫他洗衣服、縫扣子、納鞋底。
慢慢地，相處才自然了一些，但接踵而來的，是村裡的風言風語。
素珍第一次聽别人講，王厚義是來與她結婚的，她與别人大吵了一場。然後怒氣沖沖地跑回家，問姑媽究竟是怎麼一回事。
白氏笑着說：“沒有這事。别人拿你和厚義開玩笑呢！讓他們亂嚼舌頭爛舌根，莫理他們。”
“就是嘛！我才十五歲，又在上學，怎麼可能呢？”這樣想着，素珍就沒把這事放在心上。
春暖花開的時候，白雲寨水庫終于修好了。村裡的男人們拖着瘦骨嶙峋的身子，興高采烈地走出雙峰山，回家了。正值春耕，是缺少肥料和柴禾的季節，大夥又成群結隊到雙峰山上砍柴、打青。上山是最苦的差事，也是王李村的男人們争強鬥勝的資本。
雞叫兩遍，勤快的婆娘們就起床，炒好用剩飯加油鹽蔥花而成的油油飯，喊男人起來吃。再烙上兩塊油粑，用報紙或塑料薄沫包好，放在提兜裡，讓男人帶上做午飯。
雞叫三遍，男人們扛起挑着繩子、鐮刀和提兜的沖擔，叼着旱煙袋，開着□□的玩笑往山裡趕。
直到傍晚時分，大家才挑着夾有松枝、映山紅樹的茅草回到村裡。盡管精疲力竭，他們還是會把擔回來的柴禾用秤稱一稱。如果稱得自己的柴草比别人的重，馬上又會眉飛色舞地吹起牛來。
七月流火，王李村小學放暑假了。
有一天，厚義問素珍：“你願不願意上山？和我一起去砍柴？”
素珍顯得非常興奮：“當然願意！我還沒有去過雙峰山呢。”
“那我們明天就去吧！”厚義安排說，“你摘松果，我砍柴。”
素珍點點頭，第二天就跟着王厚義進山了。
出王李村走了個把小時，就進了深山老林。
看着山上的風景，素珍真是喜不自禁啊！那遊着魚兒、爬着螃蟹的清澗，那漫山遍野郁郁蒼蒼的松樹和奇形怪狀的亂石，那已經枯萎的映山紅和結着紅綠果子的茅栗樹，那旁若無人地在山道旁、青草間爬行的豬尾巴蛇，還有那會學人喊話的山溝和山澗，那叫不出名的各種野花、野草、野樹……雙峰山的美景，着實讓素珍目不暇接，卻忽視了隐藏在美景背後的兇險。
王厚義邀請素珍進山，其實是别有用心的。
這個二十四歲的男青年，正是荷爾蒙分泌最旺盛的時候。他對素珍早已垂涎欲滴，隻是一直沒有找到機會下手。看到素珍放暑假閑在家裡，就想到了帶她進雙峰山，伺機達到他不可告人的目的。
進山個把小時，王厚義就砍好了兩捆柴草，素珍也摘好了兩麻袋松果。本來他們可以打道回府，王厚義卻提議去青龍洞。
素珍小時候就常聽村裡人說，雙峰山滑石沖有個青龍洞，青龍洞裡面住着仙人。由于洞内險峻難行，而且洞中有洞，如同迷宮，進去的人都不敢走得太遠，走遠了就難得找到出洞的路，進得去，出不來……聽到這些，她總認為别人在吹牛，極不服氣，下決心要到青龍洞看看，見識一下裡面到底有些什麼東西，揭開它神秘的面紗，但一直未能如願。現在王厚義提議去青龍洞，她當然高興。
兩人擔着柴，挑着松果，繞道來到滑石沖。
爬上一座山峰，接近山頂的時候，就看見青龍洞了。王厚義把柴草放在洞口，找了根有松油的松枝，用火柴點着當火把，帶着素珍從洞口走了進去。
素珍原本以為，山洞都是蜿蜒向前的，即使道路崎岖，落差也不會太大，而青龍洞卻不是那樣的。往裡行走，十有八九都是向下的台階。整個山洞更像一口井，一口從山頂盤旋而下的井。拾級而下，道路大多比較狹窄，隻能供一個人單向行進。即使如此，有時還是得低頭、彎腰、側身，勉強擦石而過。洞内陰暗潮濕，寒氣逼人，霧霭袅繞，不時還有蝙蝠從裡面飛出。
走了幾分鐘，素珍就不敢繼續往下面走了，打算回去。
正在她準備轉身出洞的時候，走在前面的厚義突然扔掉手裡燃燒的松枝，餓虎撲食一般地向她沖了過來。
無論素珍怎麼叫喊、打罵、哭号，王厚義都不放開，緊緊地摟抱着她，放倒在了洞裡面的一塊石闆上……
幾個月後，素珍收到了初中錄取通知書。可她不僅沒有絲毫喜悅之情，反而痛不欲生，一個人關在家裡号啕大哭。她扯自己的頭發，抽自己的耳光，捶自己的肚子，用最惡毒的話罵王厚義，罵她自己。
自從那次和王厚義一起去雙峰山砍柴，在青龍洞裡有了噩夢般的經曆，素珍如同完全變了一個人。尤其讓她感到恐懼和絕望的，是她好幾個月沒有來月經。偷偷地去找村裡的接生婆，詢問是怎麼一回事情，别人說她懷了孕……
怎麼辦？怎麼辦啊？這種情況如何去中學讀書？白眼、嘲笑、諷刺、謾罵，戳着後脊梁骨的議論紛紛，各種各樣的鏡頭在她眼前閃現。她感到羞恥，感到害怕。她做夢也沒有想到，考上初中時會是這樣一種情形。
看過王李村口張貼的《光榮榜》，同時感到不安的還有本家二爹。他悶聲不響地抽着旱煙袋，在心裡打着小算盤。他擔心，素珍将來書讀高了，翅膀硬了就飛了。
這個多事的老漢找到老嫂嫂白氏，說：“女子無才便是德。素珍是個女娃兒，上再高的學，将來還不是要嫁人？還不是要相夫教子？哥哥去世得早，家裡這麼困難，何必繼續把錢往水裡扔？”
他慫恿白氏去做素珍的工作，勸她不要上初中，早點兒與王厚義結婚成親，一家人紅紅火火地過日子。為了這事更保險，他還去找大隊書記和婦女主任，叫他們無論如何也不能給素珍出品行鑒定。他還在村子裡揚言，如果素珍去讀初中，就讓三貨退學……