從河北返回湖北時，王加根依然是坐部隊的敞篷汽車到北京，再從北京坐火車到孝天城，然後轉長途汽車到方灣公社。

近五十天的别離讓他魂不守舍，他迫不及待地想見到方紅梅。

情人久别重逢的場景大同小異，我們不想過多地渲染和描寫。這裡需要交待的是，方紅梅已經收到了畢業分配通知書。

她被分配到方灣公社方灣中學——也就是她的母校。與她一起分配到這所學校的，有好幾個師範畢業生，包括她的同班同學馬靜。

敬文被孝天縣一中錄取了，已經去學校報到。臘梅準備在方灣中學複讀，将來的學籍問題自然指望她這個當大姐的。

方灣中學現任教師中好多都是方紅梅的老師。因此，接到分工通知時，她還是有點兒擔心和害怕。又像即将進入競技場的運動員一樣，精神高度緊張和興奮。從師生關系變成同事關系，與自己的老師同場競技，心裡多少還是沒有底。今後做事和說話，都得小心謹慎呢！她還有一個顧慮，就是這所學校離她家太近了。

從方灣中學到菜園子村的直線距離隻有幾百米。穿街過巷，步行也就十幾分鐘的路程。方灣中學的學生都是街上、鄰村和同村的熟人，見到她時常常直呼其名，根本不把她當“老師”看。加上她剛剛走上講台，尚未在學生面前樹立起威信。如果課上得不好，這些學生的家長還有可能說三道四。如果那樣的話，不僅她窩火，面子上過不去，家裡人說不定也要跟着怄氣。當然，最讓她憂慮的，還是不能與王加根在一起。分配到方灣公社的師範生名單中沒有王加根，顯然他被分配到了其他地方。

加根究竟分配到哪兒去了呢？會不會離方灣公社很遠？來往搭車方不方便？為了盡快揭開這個謎底，她勸加根趕緊回王李村，拿到畢業分配通知書之後，再寫信告訴她。

就這樣，這對情侶戀戀不舍地分了手。

王加根回家之後看到的分配通知是：八月三十一日之前到花園公社文教組報到。

第二天一大早，他就搭乘開往花園鎮的長途汽車，找到了位于花園大橋頭的花園公社文教組。文教組幹事交給他一張紙，叫他到襄花小學報到，并且告訴他，這所學校剛剛更名為花園公社小學。

根據文教組幹事介紹的大緻方位，他走上了花園大橋，沿着那條著名的襄花公路往西走——也就是前往孝天縣師範學校的方向。過大橋後，走了一公裡左右的樣子，道路右側有一條通往孝天縣磚瓦廠的土石公路。縣磚瓦廠那根高聳入雲的煙囪特别引人注目，加根在縣師範讀書時，就聽别人說起過那是全縣最大的磚瓦廠。土石公路旁邊，有三排磚瓦房成“門”字型坐落在一片田野當中。

王加根猜想，那應該就是襄花小學。

他帶着複雜的心情向那三排房屋靠近。

緊鄰公路坐東朝西的那棟房子相對比較高大，正中央開有一個大門。大門敞開着。加根走近一看，是個大禮堂。裡面空空蕩蕩，什麼也沒有。大禮堂的主席台上，落有一大群麻雀，正在叽叽喳喳地歡叫，飛進又飛出。南北相對的兩排房子破爛不堪，每排房子有六間房。房門與房門之間開有兩個窗戶，一看就是教室的格局。西邊敞開的區域是幾棵高大的樹木，有泡桐、楝樹和槐樹。透過樹木之間的空隙，可以看見遠處碧綠的稻田。房屋和樹木圍起來的面積并不是很大，也就五六畝的樣子，修有兩個水泥乒乓球台，栽有一副簡易籃球架。

所有教室的門窗都洞開着，但裡面既沒有桌椅闆凳，也看不見一個人影。很多木門已經損壞，有的隻剩一個門框，沒有門闆。沒有哪一個窗戶是完好無損的，而且見不到一塊玻璃。窗戶上的鋼筋都被扒彎了，人能夠鑽進鑽出。有的窗戶連鋼筋也沒有，隻用紅磚砌上，中間留有幾個孔洞。沒有圍牆，沒有校門，更沒有招牌，王加根拿不準這裡到底是不是他要找的襄花小學。正納悶時，大禮堂南頭那棵高大合歡樹下面，出現了一個推着自行車的白發蒼蒼的老先生。

王加根趕緊朝那位老先生走過去。

“請問，這裡是襄花小學嗎？”

“是。這就是襄花小學。”老先生解下系在自行車龍頭上的毛巾，一邊擦汗一邊回答，接着又問，“你找人？還是有什麼事？”

王加根顯然有些失望，低沉着聲音回答：“我是分配到這兒來教書的。文教組通知今天報到，但學校裡沒有人。”

老先生霎時露出滿臉笑容，把擦過汗的毛巾搭在肩上，騰出一隻手伸過向加根：“歡迎！歡迎！請問老師貴姓？”

“免貴姓王，王加根。”

老先生說，他也是剛從其他學校調到這兒來的，叫陸定國。

陸定國？那應該是這所學校的校長了。王加根剛聽文教組幹事劉福民介紹過，于是禮節性地問候：“陸校長好！”

陸定國說：“這裡條件比較差，王老師要做好吃苦的準備呢！”

說完，把自行車停在合歡樹下，與王加根興緻勃勃地聊了起來。

陸定國介紹，襄花小學原是襄花大隊辦的一所民辦學校，從今年開始，花園公社文教組準備将其改為公辦學校，更名為花園公社小學，作為全公社的重點學校來打造。學校的大部分民辦教師已經辭退，隻留了幾個骨幹教師。另外，從其他公辦學校調了八個教師來這裡工作，還分配來了十個師範畢業生。

“十個師範畢業生？”王加根非常驚訝，趕緊問，“您記得有哪幾個人嗎？”

陸定國緊鎖眉頭，努力回憶着：“除了你，好像還有宋雙清、塗勇……我也沒有完全記下來。全部是男的，都是縣師範的應屆畢業生。”

有這麼多同學分配到這裡！王加根心情好了許多。特别是聽說宋雙清也分配到了這裡，悲觀失望情緒明顯有所好轉。人家是花園鎮鼎鼎有名的建築工頭的公子，也隻能分配到這裡，你一個普通農民的兒子還有什麼不滿足的？

“我也是幾天前才接到調令，比較突然。你也看到了，襄花小學就是這麼一個亂攤子。一窮二白，什麼也沒有，要想開學恐怕還得幾天準備。”陸定國攤開雙手，有些無奈地叫苦。

聽說王加根是楊崗公社人，花園鎮沒有親戚朋友，找不到地方住宿，陸定國叫他先回家休息。

“下周一，九月六号來上班就行了。”陸定國有些抱歉地說，“你已經報過到，我記得的。”

聽到這兒，王加根暗自高興，道過謝，與陸定國握手告别。

他原本計劃報完到之後就去縣師範學校，到湯正源家裡拿自己的行李，看來暫時沒有這個必要了。離九月六号還有五天呢！又可以多放五天假。他沒怎麼多想，就打算去方灣中學，投奔女朋友。

方灣中學到底是曆史悠久的老學校，開學工作進行得有條不紊。九月一号的前一天，學校就召開了全體教職工大會。學校領導班子成員逐一表态發言。校長談學校的遠景發展規劃，以及本學年度的工作計劃和安排。新提拔的教導主任周東明宣布教師分工情況。後勤主任為新調來和新分配來的教師安排宿舍。

方紅梅教初一年級一個班的語文，兼初一初二六個班的音樂課。馬靜教初一年級兩個班的數學。她們的宿舍都在進學校大門右側的青磚瓦房裡，每人一間單身宿舍。房子很舊，面積不到十平方米，光線也不是很好，陰暗潮濕。不過，宿舍的設施還是比較齊全。有單人木闆床、書桌和凳子，還有剛剛配發的塑料腳盆、拖把、掃帚和鐵簸箕。

王加根風塵撲撲地來到方灣中學時，方紅梅剛從學校後勤處領回教材、備課本和一大堆辦公用品，正準備收拾和整理她的寝室。

見到加根，她馬上停下手裡的工作。反鎖房門，開始上演他們每次相逢時的“瘋狂三部曲”。平靜下來之後，加根長歎了一口氣，用極度失望和無奈的口氣，談起了他的工作分配情況。

“做夢也沒有想到會到這麼一個破破爛爛的地方！都八十年代了，号稱魚米之鄉的江漢平原，居然還有如此落後的學校！而且是在花園鎮附近。”他憂國憂民地發着感歎，滿腹牢騷，叫苦不疊。

方紅梅不知該如何安慰他。看見親愛的人又黑又瘦，臉上滿是倦容，她非常心疼，勸加根暫時忘記分工的事情，好好地享受這幾天難得的清閑。

“我們明天就正式上課，要上籠頭了。紀律特别嚴格，條條框框非常多。老師必須按時上班，不準遲到早退，不準中途溜崗，不準無故曠工。上課要準時進教室，沒有課必須規規矩矩地坐在辦公室裡辦公。學校領導如監工一樣記考勤。上午開會時校長還通知，明天晚上七點半全校教職工都要到會議室，收看十二大開幕式現場直播。”方紅梅對這種緊張節奏有點兒不适應，陳述時明顯帶有怨氣。

聽說馬靜住在隔壁，王加根提出去拜會一下。

方紅梅欣然同意。兩人于是來到馬靜的宿舍。

馬靜宿舍的格局與紅梅的基本一樣。她正站在凳子上，往牆上釘一張電影明星的劇照。那劇照顯然是從《電影畫報》之類的雜志上弄下來的，正中間有一條折線，折線上還有拔訂書釘留下的小孔。

王加根讓馬靜下來，自告奮勇地跳上凳子，幫她把電影明星劇照弄上了牆。

“你是西河公社人，怎麼會分配到方灣中學？”加根對馬靜的分配結果感到奇怪，随口問道。

馬靜說，她接到通知時也覺得意外，因為填寫畢業分配志願時，她并沒有填方灣公社，不知道怎麼鬼使神差地分配到了這裡。

“去不了孝天城和花園鎮，哪個公社都差不多。無所謂！”馬靜大大咧咧地說，“反正都是吃粉筆灰。”

“方灣中學真是雄性十足啊！我們班的三個女生，居然有兩個投入了他的懷抱。”加根調侃道，接着又問，“池中月分到了哪裡？”

馬靜回答：“聽說是朋興公社，分配在車站中學。”

“那等于進了孝天城。”方紅梅酸溜溜接過話茬兒，“車站中學就在孝天火車站旁邊。”

王加根說，這很正常，因為池中月的父母是鐵路職工，并且從肖港調到了孝天火車站。

“你怎麼知道得這麼清楚啊？”方紅梅醋意大發，警惕地瞪大雙眼，“你去過她家？”

王加根笑着回答，聽其他同學講的。

“徐磊分配到哪兒了呢？”方紅梅突然這樣問。

馬靜不愧為消息靈通人士，非常肯定地回答，徐磊本來是花園公社人，卻分到了季店公社，具體在哪所學校還不是很清楚。

方紅梅歎息道：“那他和池中月的事情估計沒戲了。”

馬靜坦言，池中月并不是真的喜歡徐磊，完全是意氣用事，找徐磊玩玩兒而已。

“就算他們兩個人分配在一起，也未必能修成正果。”馬靜借機恭維起了紅梅和加根，“你們才是真心相愛。我絕對看好你們！”

話題又轉到了王加根的分工上。

馬靜認為花園公社小學前景廣闊，沒有必要悲觀失望。既然花園公社文教組把這所學校作為重點打造，肯定會投入大量的人力和物力。更何況，這所學校離花園鎮那麼近。她預言，要不了多久，花園公社小學就會發生翻天覆地的變化。

“你們将來打算怎麼辦？是王加根向方灣靠攏？還是方紅梅往花園調動？”馬靜提出了一個非常現實的問題。

“先維持現狀，過兩年再說吧！反正結婚也不夠年齡。”王加根含糊其詞地回答。他心裡還惦記着兩年後重新參加高考呢！

方紅梅表示贊成：“走一步，看一步。誰知道兩年後會發生什麼變化？現在談安家落戶，為時過早。”

告别馬靜，回到方紅梅的宿舍，王加根的心情比較複雜，但情緒似乎比剛來時有所好轉。

夕陽早已不見了蹤影，天色暗淡下來。歸巢的鳥兒在樹林中發出叽叽喳喳的鳴叫聲，似乎在提醒人們，該吃晚飯了。方紅梅本想去學校食堂打點兒飯菜回來，兩個人在宿舍裡用餐，又考慮到中午沒有給父母親打招呼，怕家裡人等她。因此，她提議一起回菜園子村的家裡吃飯。

王加根表示同意。

他覺得，既然來到了方灣，就應該與紅梅的家人打個照面。如果躲在方灣中學不去她家裡，有點兒不近人情，也顯得不夠禮貌。

“從明天開始，學校工作就會走上正軌。如果你不想回菜園子，我們就一日三餐在學校裡解決，享受兩人世界。”方紅梅安排起了随後幾天的生活，“白天我上班，你就在宿舍裡看書或者睡覺，也可以一個人去街上轉轉。晚上，我們一起去看電影，或者去女兒港河堤上散步。”

“行！客随主便。一切聽從方老師安排。”王加根答應着，心裡如同喝了蜂蜜一樣，甜絲絲的。

這對被畢業分配拆散的鴛鴦暗下決心，一定要把這幾天難得的相聚時光過得豐富多彩，溫馨，浪漫，充實，終生難忘。

王加根再次到花園公社小學時，看到的情況已經大不一樣。

與大禮堂鄰近的北邊那排校舍的第一間教室裡，擺滿了辦公桌和椅子，而且有好多人在裡面。男男女女，年老的年少的，有的坐着，有的站着，正在聚精會神地聽校長陸定國講話。

顯然，這是在召開第一次全校教職工會議。

陸定國說，把襄花小學更名為花園公社小學，是公社文教組作出的一項重要戰略決策，是推進花園公社教育改革的重大工作舉措。目前，花園公社的小學教育主要由各生産大隊民辦小學承擔。民辦小學規模小，師資力量不足，教學質量差，義務教育的普及率不高。尤其是農村實行聯産承包責任制之後，包産到戶了，很多家庭幹活兒的人手不足，就讓孩子提前退學，當勞動力使用，或者送孩子外出打工掙錢，以至于失學和辍學的少年兒童越來越多。

“花園公社二十多所民辦小學，普通存在入學率不高的問題。低年級學生人數稍微多一點兒，到了四年級或者五年級就大幅減少。至于有些學校辦的戴帽兒初中班，就更沒幾個學生，戴帽兒初中班根本就辦不下去！”陸定國通報這些情況時聲音悲壯，一副痛心疾首的樣子，“也不能完全怪學生家長鼠目寸光，他們之所以看不到希望，還不是因為小學教學質量太差了？因此，提高農村小學教育的質量和水平刻不容緩。讓學齡兒童接受義務教育，是學校、家長和我們這些當教師的共同責任，全社會都義不容辭！”

陸定國情緒激動，飽經滄桑的面頰脹得通紅，眼睛裡甚至旋轉起了淚花。他說，花園公社文教組準備擴建幾所規模比較大的公辦小學，逐步取代民辦小學，在襄花小學的基礎上建立花園公社小學就是試點之一。這所學校的招生範圍再也不局限于襄花大隊，将擴大至附近的三個生産大隊、十幾個自然村。今年準備開設十個班，一年級至四年級各兩個班，五年級一個班，另外辦一個戴帽兒初中班。

“初中班暫時和小學放在一起，明年就會剝離出去。”陸定國越說越興奮，語調兒也越來越高，“公社文教組準備在花園大橋頭新建一所初中，暫定校名為橋西中學。這所學校占地面積超過二十畝，全部修建樓房，一棟教學辦公樓和兩棟教師宿舍樓。馬上就要動工，預計明年就可以投入使用。等橋西中學建成後，我們這兒的戴帽兒初中班就會轉到那裡去。”

接下來，陸定國介紹了花園公社小學領導班子，由三人組成。他擔任校長，兼學校黨支部書記。教導主任姓李，是返聘的退休教師，曾在多所中小學任教，擔任過學校領導，教學經驗和管理經驗都比較豐富。另設一個負責後勤工作的總務主任，由原襄花小學校長擔任。最後是教師分工，安排大家所擔任的課程，确定各班的班主任。因為牽涉到每個人的切身利益，會場上霎時變得特别安靜。

戴帽兒初中班隻安排了三名主課教師。王加根教語文，兼任班主任；宋雙清教數學，兼任學校團支部書記；英語老師是個三十多歲的女教師，叫董志芳，據說是花園駐軍部隊的軍人家屬。教小學的教師除了承擔語文或數字一門主課外，還要承擔體育、音樂、美術、政治等副課。

分工宣布完畢，話題又轉到與大家息息相關衣食住行上。陸定國說，學校眼下一窮二白，沒有宿舍，沒有食堂，沒有水電，教師職工的吃喝拉撒睡面臨很大的挑戰。

關于住宿。經花園公社文教組與襄花大隊協商，準備将學校東邊的大禮堂改建成教師宿舍。工程量不大，就是把大禮堂隔成小單間。隔牆不用到房頂，修三四米高就行，頂上就敞開着。預計十天之内可以完成。施工期間，家住花園鎮或者離學校不遠的教師就辛苦一下，騎自行車跑幾天。新分配來的十個師範畢業生，暫時睡在大禮堂舞台上，由民辦教師們找些竹床來，供他們當床鋪使用。

關于吃飯。學校準備騰出一間教室改成教工食堂，在附近農村找了一個炊事員，要不了幾天就可以開火。教工食堂建成之前這段日子，大家可以就近去縣磚瓦廠買飯吃——這件事情學校總務主任已經去聯系好了。

關于水電。電好解決，準備從縣磚瓦廠拉一根電線過來，單獨裝一個電表就行了。這事也與縣磚瓦廠協商好了。水有點兒麻煩。大家生活用水隻能依靠附近村莊的一個池塘。

“這裡地勢比較高，打井相當困難。”陸定國顯出非常無奈的樣子，“将來看能不能想辦法把附近冶勘技校的自來水接過來。”

安排完這一系列的事情，他又問教導主任和總務主任有沒有什麼補充的。兩位主任都客套地擺了擺手，意思是不發言。

陸定國最後說，下午除了負責報名的教師外，其他同志可以不坐班。抓緊時間把生活上的事情安排好，備課寫教案，明天正式開學。

散會之後，大家相互自我介紹，彼此認識熟悉，說了一些“多關照”“多幫助”“多指導”之類的客氣話，就各自散了。

王加根動身前往孝天縣師範學校，去湯正源家裡取他的行李和箱子。離開辦公室，告别老同學和新同事，他的思緒慢慢又回到自己即将從事的教育工作崗位上。

這是他的職場起點。

常言道，好的開始是成功的一半。因此，邁好第一步特别關鍵。說實話，他沒有想到學校領導會安排他教戴帽兒初中班，更沒有想到讓他擔任班主任。畢竟，他是一個沒有任何教學經驗的新人。讓他擔當如此重要的崗位，表明學校領導對他還是比較信任的，并且寄予厚望。那麼，他下一步應該怎麼辦呢？憑心而論，在此之前，他沒有打算為教育工作付出太多。因為小學教師或初中教師的歸宿不是他的人生目标與追求。他必須騰出時間和精力，複習高中課程，為兩年後重新參加高考作準備。面對現實，他又有點兒猶豫不決，開始顯得左右為難。是全心全意教書、當一個合格的教師？還是把業餘自學複習備考放在第一位？

選擇前者，有可能會影響自己兩年後的高考。高考競争那麼激烈，在校高中生一年比一年厲害，單槍匹馬的社會青年與他們同場競技，如果不付出百分之兩百的努力，無異于以卵擊石。而上不了大學，他将會遺憾終生。況且，即使書教得再好，工作做得再出色，沒有大學文憑，别人同樣會瞧不起。社會上重文憑、輕能力的偏見根深蒂固，一時半會兒是沒有辦法改變的。選擇後者，他又擔心會辜負了學校領導的信任和學生家長的期望，耽誤了學生的大好前程。如果是那樣，既對不起學生和他們的家長，也對不起每個月領的工資，還可能毀了自己的名聲。做不出成績，别人就會覺得他沒能力沒水平……

權衡利弊，王加根覺得，剛走上工作崗位，還是應該把工作放在第一位。以工作為重，兼顧自學。事實上，教書與自學也并不是完全對立的啊！古人不是講教學相長麼？教書和自學是可以互相促進的，兩者相輔相成，完全能夠有機統一。自學必然能夠豐富各方面的知識，而自己知道的東西多了，對教學肯定會有幫助啊！

想到這一點，他才發現自己的顧慮是多餘的，糾結的其實是個僞命題，于是，有點兒自嘲地笑了起來。

上了襄花公路，看到的一切都是那樣熟悉。在縣師範上學期間，他在這條路上已經來來往往走過好多次。一個人走過，和同學們一起走過。當然，印象最深的，還是與方紅梅結伴而行，特别是那幾次為了接車而受熬煎的經曆。

花園公社小學離縣師範不遠，也就三四裡路的樣子。走了二十多分鐘，王加根就到了縣師範大門口。他不由自主地把目光投向右手邊的小樹林。那裡是他和方紅梅常去的地方。他們的愛情之火，正是在那兒熊熊燃燒起來的。他們曾經在那裡忍受蚊子、螞蟻的叮咬，相擁着度過了一個終身難忘的夜晚。

進師範學校大門是一條筆直的林蔭大道。走過一百來米，就到了女生宿舍和附小。這兩個地方給他留下的美好回憶太多了。王加根簡直挪不動腳步，有些流連忘返。