她苦笑着重申，自己沒有添油加醋，更無半點兒誇張。
三個同伴沉默不語，不再與她開玩笑。
晚上，方紅梅躺在床上，翻來覆去，怎麼也睡不着。
太熱了！宿舍裡沒有電扇，更沒有空調，她後悔沒有帶一把折疊紙扇或者蒲扇來。
上鋪下鋪住滿了學員，認識的，不認識的，年齡大的，年齡小的，結了婚的，未結婚的，唯獨沒有她的心上人。不知道為什麼，這樣的夜晚她特别想念老公。
加根，你為什麼不報考函授班啊？如果我們都考上了，夫妻雙雙來面授，就不會忍受彼此思念的折磨。剛來武漢就這麼想你，之後的二十多天我怎麼過？你還是快來吧！不然的話，我根本就看不進書，也聽不了課，結業考試怎麼辦啊？
第二天，面授學習正式開始，函授學員們進入在校大學生的緊張節奏。清晨起床，盥洗完畢，去學生食堂早餐，接着迅速到階梯教室搶占座位。聽課，午餐，午休，又是聽課，晚餐。宿舍、食堂、教室“三點一線”，隻有傍晚才有自由活動時間。
授課教師中，有講師，有教授。相比較而言，教授派頭十足，“味”明顯要大得多。講師每天按時到堂，自己拿講義，擦黑闆，站在講台上規規矩矩地講得口幹舌燥。教授就不一樣了。遲到幾分鐘或者十幾分鐘很正常。進教室時前呼後擁，有人攙扶，有人拿講義。講台上已經提前擺好了沙發椅，沏好了茶水，還有香煙和煙缸。教授講課中途，有人幫忙擦黑闆，有人幫忙倒開水，有人遞擦汗毛巾。可論授課質量，在學員們看來，教授強不了多少，有的還沒有講師講得好。
講師緊扣教材，把重點難點講得清清楚楚，闆書有條理，學員很容易理解，也方便記筆記。教授講課則經常挑課本中的毛病，與著作者唱對台戲，用批評别人來擡高自己。還經常跑題，扯一些與教材内容無關的野棉花。信口開河，讓學員感覺雲裡霧裡，越聽越糊塗。闆書雜亂無章，根本就沒有辦法記筆記。函授學員聽課的主要目的，就是應付考試，确保每一門功課及格，最後拿到畢業證書。教授老是說課本這裡不對，那裡存在問題，那麼，到了結業考試的時候，到底是按教材内容作答，還是按教授的觀點答題？這讓學員們感到很困惑。因此，他們常常在宿舍裡把裝腔作勢的教授們貶得一錢不值。
這天吃過晚飯，回宿舍的路上，方紅梅和池中月走在一起。
池中月說，她與那個體育老師斷了，再也沒有交往。兩人同在一所學校，見面時還是有點兒尴尬。現在心裡沒有了牽挂，她希望這次面授時間盡可能延長，在武漢多呆些日子。
“你還想你的小朋友嗎？”她笑着問方紅梅。
怎麼可能不想！什麼時候又忘記得了！方紅梅這段日子幾乎天天晚上失眠，白天聽課思想開小差兒，筆記漏記了好多。
這都是思念王加根惹的。
“你希望面授延長，我巴不得現在就回家。”方紅梅笑着說，“我幸福嗎？是的，思念一個人是幸福的，可痛苦同樣難以忍受。很多人熱戀過後，彼此就不那麼思念，但是我們不一樣。雖說結了婚，我們還是沉浸于熱戀之中。平時我們也吵架，也鬥氣，有時還鬧得很兇，但吵過之後很快就會好。說這些你也不懂，等你将來結婚成家了，就會明白的。”
“結婚才幾天啊？在我面前倚老賣老！”
回到附屬小學，見宿舍門關着。敲了好幾下，王莉才來開門。
“好事來了。”王莉紅着臉解釋，“在換衛生紙。”
池中月大大咧咧回應：“哦，我剛剛轉去。”
聽王莉池中月興緻勃勃地交流“好事”，方紅梅這才記起自己好長時間沒來月經。認真地回憶，似乎有兩個多月。
她有點兒奇怪地問：“我怎麼快兩個月沒來？”
嶽小晶這時正好進宿舍，接過話茬：“你還來個鬼喲！肯定有了。”
這話讓方紅梅警覺起來：未必真的懷孕了？
二樓有個帶着小孩來面授的“媽媽學員”，專門請了個保姆帶孩子。每天上課中途，還要從教學樓回宿舍喂奶。平日尿布挂在二樓的走廊上，看着就覺得麻煩。
“難道自己也要走這條路？”想到這一點，方紅梅不寒而栗，“得趕緊讓加根過來，商量一下怎麼辦。”
她于是鑽井蚊帳，攤開紙，拿起筆，給王加根寫信。
俗話說，手中有糧，心裡不慌。
煤買回來之後，王加根又去花園糧店買了三十斤大米、十斤面粉和兩斤食油，家裡一下子殷實起來。
隔天去花園鎮買一次菜，他和臘梅的生活就基本上有保障。不過，買菜還是非常麻煩的。主要是路遠，天氣又熱，雖說有自行車，路上又總是曬有厚厚的稻子，就沒辦法騎行。跑來跑去，時而上，時而下，在街上擁擠的行人和車輛中穿行，挑菜時又得把車子停放在路邊，一會兒鎖，一會兒開，甚是煩人。
閑得無聊的時候，王加根就走出家門，到校園周邊轉轉，或者看看正在施工的學校圍牆。中午，趁民工們回家吃飯和休息的間隙，他就借用他們的鋤頭、鐵鍬等工具開荒種菜。
臘梅時不時還跑過來幫忙。
王加根怕影響她學習，說這點兒活自己幹得了，叫她回去看書。
“看得累。出來換換腦子。”臘梅笑着說，“這樣從早到晚關在屋裡看書，特别枯燥。看不了一會兒就打瞌睡，沒什麼效果。”
王加根聽到這兒，沒有搭腔。
臘梅繼續談自己的感覺。說這裡安靜是安靜，但生活單調乏味，連個說話的人都沒有，過于沉悶。學習還是需要有一定的氛圍。比方平時在孝天一中，大家坐在教室裡比着學，都怕落在别人後面，總是憋着一股勁，就能夠起到互相促進的作用。在這兒随心所欲，放任自流，人特别容易疲勞，總想偷懶。
“過兩天我還是回方灣。家裡吵是吵點兒，但學習效果比這裡還強些。我也有點兒想家了。”臘梅說到這裡，眼眶裡竟然閃動着淚花，“高考分數可能快出來了，也不知敬文考了多少，我想回去看看。他不想讀中專，沒有填報第三批志願。”
今年高考填報志願的方式與往年有所不同。
往年都是高考分數公布之後填志願，今年是高考結束後馬上填。填志願時考生不知道分數，就存在一定的風險。志願分三個批次，第一批本科，第二批大專，第三批中專。可以同時報三個批次，也可以隻報其中的一個或兩個批次。敬文既然沒有填報第三批志願，說明他對高考成績比較自信，預估分數至少在大專錄取分數線以上。
敬文有“不讀大學誓不罷休”的雄心壯志和抱負，王加根還是比較欽佩和欣賞的，對此持肯定和支持态度。但是，敬文大手大腳、花錢如流水的習慣，敬文唯我獨尊、不顧老人死活的表現，敬文自私自利、不懂得感恩的個性，卻讓王加根對他一肚子意見。
他覺得，就算敬文今年考取大學，兩位老人的日子一樣不會好過。如果他考不上，家裡肯定會讓他繼續複讀，同樣輕松不了。反正是難！養了這樣一個小冤家，就是做父母的劫難。這些話，他當然不會在臘梅面前說出來。
臘梅提出想回方灣，王加根也能夠理解。臘梅說的是實情，一個人關在這兒學習，确實沒有太好的效果。另外，王加根準備七月底去武漢，擔心臘梅一個人住在學校不安全。因此，他也希望臘梅回方灣。可臘梅這麼快就返回，嶽父母會不會有想法？會不會誤以為他對臘梅照顧得不周到？唉，有這想法也沒辦法，還是尊重臘梅的選擇吧！
送走臘梅，王加根就開始考慮去湖北大學的事情。
他原本計劃到面授快結束的時候去武漢，玩兩三天，再和方紅梅一起回來。現在去武漢顯然有點兒早，還有十好幾天呢！他又不是函授學員，不可能跟着去聽課。一個大男人，無所事事地圍着老婆轉，時間長了别人會笑話。更何況，這些函授學員中，還有那麼多孝天師範的老同學。
在家裡多耗幾天吧！可時間如何打發呢？
菜地整好後，已經撒下一些蘿蔔籽和白菜籽，靜待它們發芽。每天澆澆水，花不了多少時間。學校電視機雖說修好了，但能夠收到的頻道很少，而且熒屏上總有“雪花”，效果極差，看久了眼睛疲勞，沒多大意思。還是看看書，寫點兒東西吧！
把退回的稿件《小腳奶奶》修改完成後，他又産生了一個大膽的想法：我為什麼不以家庭生活為題材，寫一部自傳體小說呢？這種小說有真情實感，說不定編輯會感興趣。即使發表不了，留下來也是曆史資料呀。
有了這個想法，他一下子來了精神，每天都安排得滿滿當當。
白天，把家裡所有的門窗都打開，讓空氣對流，室内敞亮。他穿着短褲，趿着塑料拖鞋，袒胸露腹地坐在客廳正中央，趴在那張小方桌上奮筆疾書。晚上，他在白熾燈下與蚊子搏鬥，把這項工作延續到深更半夜。
在王加根焚膏繼晷抓緊時間寫小說的時候，鄰居家裡也是熱鬧非凡。負責照校的程彩清白天總是關起門來睡覺，為賭場鏖戰養精蓄銳。除了偶爾上街買菜，家裡雜七雜八的事情以及照看小孩的任務，都由他老婆程芸承擔。
每當暮色降臨，一些神神秘秘的人員就會出現在牌坊中學，徑直走向程彩清家。門通常是關着的。來人敲門之後，室内就會安靜好半天。如果繼續敲門，就會傳出程芸的大聲詢問。敲門人自報姓名。這時，房門就會打開一條縫兒，露出程芸東張西望的腦袋。她驗證完來人的身份，才讓其進門。參加抹牌賭博的人員中，好多都是牌坊中學教師。比如丁勝安、張仲華、鄒貴州、趙乾坤和幾個嗜賭如命的年輕人。他們有的是在學校補完課或者帶完班之後沒有回家的，有的是吃過晚飯專程從家裡趕到學校來的。
不論是輸是赢，這些人總是顯得特别快活。散場之後，大家甚至談笑風生，一起回顧戰況，總結經驗教訓。有時還在程彩清家裡聚餐，大呼小叫地猜拳行令，喝得面紅耳赤。
隔壁門庭若市，自家冷冷清清，這讓王加根非常迷惘和困惑。
這些抹牌賭博的同事為什麼不擔心學曆太低？他們不讀函授、不上電大、不搞進修、不參加自學考試，每天上個直班，不是照樣活得自由自在、過得有滋有味？就說程彩清吧，論文化知識水平，可以算半個白癡，但他一個人養活全家，吃穿住用并不比你王加根差呀！逢到赢錢的日子，他家的收錄機震天價響，放着流行歌曲，夫妻二人還扯起嗓子對唱呢。唱累了，程彩清就推出嘉陵摩托車，帶着老婆孩子去花園鎮。逛完街，回到學校，就到了程芸“走秀表演”的時候。她要麼拎着尺把長一條的五花肉，要麼端着已經剁好的豬排骨，要麼提着幾斤重的草魚，從家裡出發，走過操場與校舍之間的甬道，到學校食堂門前的水管處清洗。每次剖魚時，銅錢大的魚鱗和魚内髒散落在水池裡，把水池的出水口都堵塞了。
“都是上班過日子，别人能夠那麼輕松快活，我為什麼要過得苦行僧一般？”加根這樣問自己，“拿到了大專文憑又怎麼樣？還不是繼續在牌坊中學教書！寫作那麼難，起點那麼低，又沒什麼生活積累，天天在家裡閉門造車，能夠寫出什麼名堂！就算僥幸在報刊上發表幾篇作品又能怎麼樣？能夠改變你農村教師的身份麼？能夠離開牌坊中學麼？能夠跳出花園鎮麼？可是，不讀書寫作，業餘時間我又能幹什麼？不去奔文憑，将來在老婆面前如何擡得起頭？”
想起老婆，思念又如老虎鉗子一般鉗住了他的心，腦子裡全是方紅梅的身影。他巴不得伸手就能把親愛的老婆攬入懷中。
天真熱啊！太陽像火球一樣懸在空中，射出的萬丈光芒照得人睜不開眼睛。空氣似乎在燃燒，烤得大地冒煙。
除了提水、洗衣、洗菜、上廁所這些必須出門辦的事情，王加根通常都呆在家裡。門窗全部打開，一條短褲遮羞，赤身裸體抵抗高溫。或看書寫字，或在客廳地面鋪上涼席睡覺休息，或忙着準備飯菜。晚上他才會去外面放放風、透透氣、乘乘涼。如果實在熱得受不了，他就來到學校辦公室，打開吊扇，躺在辦公桌上睡覺。
這天傍晚，突然停電了。荒涼的校園霎時籠罩在一片黑暗之中，陰森森的，讓人覺得恐怖。王加根手裡拿着一把蒲扇，到操場上的乒乓球台上坐下。本來想浴着晚風乘涼，蚊子又從四面八方襲擊，不允許他安靜。無奈，他隻好回到家裡，點上蚊香睡覺。躺在床上輾轉反側，可怎麼也睡不着，大腦越來越清醒。折騰了個把小時，又點燃蠟燭，起床看書。看了一會兒，還是覺得太悶，又拿着蒲扇，走出校園，到部隊抽水房裡找廣廣黃聊天。聊得無話可說了，再才返回家裡。
依然睡不着。
“幹脆去武漢吧！這樣一個人在家裡太熬煎。”有了這個念頭，他就點燃蠟燭，準備去武漢必須帶的東西。錢，糧票，牙膏、牙刷、毛巾、換洗的衣服……一樣樣清好，裝在雙肩包裡。
他再次回到床上。似醒非醒，似睡非睡。突然記起小說《房子兒子》還沒有完稿，又點着蠟燭，趴在床上接着寫。
來不及用方格稿紙謄抄，但至少可以帶個完整的稿件去武漢，到雜志社征求編輯的意見。趴着寫了一會兒，感覺腰酸背疼。他又穿上背心和長褲，坐到客廳的小桌子上寫。寫着寫着，渾身冒汗，衣服都濕透了。他又把衣褲扒掉，赤膊上陣。換過兩次蠟燭，小說終于結尾了。他如釋重負地伸了個懶腰，把一大摞手稿塞進背包。大功告成，再應該可以安心地睡覺了。
回到床上，卻依然睡不着。
手表好些天沒用了，發條沒上，一直罷工。也不知到了幾點鐘，離天亮還得多久。他從床上爬起來，帶上辦公室門鑰匙，又拿了一盒火柴在手裡，走出家門。
天上挂着一輪皎潔的明月，照得大地如銀似水。
他徑直來到辦公室，打開門，劃着火柴，看了看牆上的挂鐘：淩晨四點半。既然天快亮了，就不用睡覺。他返回家裡，穿上運動鞋，準備去外面跑步。
興沖沖地走出學校大門，卻看不見一個人影兒。青蛙鼓噪，昆蟲此起彼伏地鳴叫，更加烘托出四周的寂靜。不遠處，還傳來惡狗兇猛的吠聲。他心生膽怯，又打退堂鼓，返回家裡。
覺肯定是睡不成了，又不知道幹什麼好。看到地上堆着幾條髒短褲和幾雙臭襪子，他便拎起塑料桶，去校園後面提水回來，搓洗這些天積攢的髒衣服。衣服清洗完畢，晾到門口的曬衣繩上。
東方的天空泛出了魚肚白。
王加根到廚房看爐子，爐膛裡的蜂窩煤隻有兩個眼兒是紅的，基本上熄滅了，沒有重新燃着的希望。他于是把煤灰倒掉，直接在爐膛裡面燒木柴，煮了一碗面條。
過完早，把晾在外面的衣服收回家，挂在客廳沿牆的鐵絲上。然後背起背包，雄赳赳、氣昂昂地步行前往花園火車站。