放學鐘聲響過，王加根整理好桌上的學生作業本，把教材和教案收進抽屜，鎖好，起身舒舒服服地伸了個懶腰，閉上眼睛，又搖了搖腦袋，刑滿釋放般地走出辦公室。

校園是每天放學時必有的嘈雜。喊叫聲、打鬧聲、笑罵聲、自行車鈴铛聲響成一片。王加根徑直走向學校食堂，從龐大而又笨重的木蒸籠裡翻出自家的兩個鋁飯盒。

在班主任老師的鼓動下，牌坊中學住校生越來越多，眼下已經有二十多個了。學校食堂負責為他們蒸飯。菜是學生從家裡帶來或者由家長送來的，多是臭豆腐、鹹蘿蔔幹、腌菜、醬豆之類的鹹菜。

王加根沾住校學生的光，在學校食堂裡蒸飯。上班時把洗好的米送到食堂，下班時就變成了兩盒熱騰騰的米飯，隻需要在家裡炒菜就行了。大鍋的飯，小鍋的菜，這樣的搭配挺好。

他拎着兩盒飯回到家裡，見身懷六甲的老婆站在客廳。

方紅梅産期臨近，學校領導開恩，叫她有課時上課，沒課時可以呆在家裡，不強行要求她坐班。

“怎麼樣？又在動嗎？讓我聽聽。”王加根把飯盒擱在小木桌上，掀起老婆的上衣，把耳朵往她肚皮上蹭。

“别鬧了！”方紅梅神情有點兒緊張，制止道，“我肚子疼得厲害，大腿間粘粘乎乎的。”

“啊？是不是要生了？”王加根也緊張起來。

他把老婆扶到木桌旁坐下，急忙跑到書櫃前面，抽出前期買的那些生理衛生書籍，嘩嘩啦啦地翻着，查看臨産到底有哪些先兆。

剛剛過去的這個春節，他們是在牌坊中學度過的。

按說，春節他們應該回王李村或者方灣菜園子村陪家人，但王加根執意要留在學校，守在他們的新家裡，迎接婚後的第一個新年。臨放寒假時，他還找鄒貴州纏磨，把學校的電視機搬到他家裡，說是大年三十好看春節聯歡晚會。

沒有室外天線，電視信号不好，但家裡有了這麼一個能出聲、能出圖像的高級玩意兒，寒假生活變得豐富多了。

除夕夜的春節聯歡晚會，給孤單寂寞的他倆帶來不少歡樂。

開場的歌曲大聯唱，都是他們耳熟能詳，非常喜歡的歌曲。尤其是《在那桃花盛開的地方》和《我們的生活充滿陽光》，一下子把他們帶到了孝天縣師範學校，回想起了他們的初戀。當然，給他們印象最深的還是劉偉、馮鞏表演的相聲《虎年談虎》。或許是因為方紅梅即将下一隻“小虎崽”的緣故吧！

春節期間還有兩件事值得一提。

一是他們收到了加枝從北京寄來的明信片。除了新年的祝福，加枝還說，她和張德林過完年就将去美國。機票已經買好了，啟程時間是一九八六年三月七日。

二是王厚義正月初十來過牌坊中學，告訴他們說，他和胡月娥商量好了，打算離開王李村，舉家遷移到潛江縣江漢農場。

“你三叔升官了，在江漢農場當副場長。他可以幫我們轉戶口，把我和你媽安排在窯廠上班。”王厚義興奮得臉上放光，“在農場生活，加葉加花可以上幼兒園，那裡的學校教學質量高。我在窯廠做磚做瓦，不用下水田幹農活兒，對治療關節炎有好處。你三叔說，我和你媽兩個人上班，一個月能拿百把塊錢，将來退休了還有勞保，比在王李村種田強多了……”

這事來得太突然，王加根一時不知道說什麼好，随口問道：“那王李村的房子怎麼辦？”

王厚義回答，王李村的房子準備讓本家二爹住着，幫忙照看。他先帶一部分必需的家具到江漢農場，其他雜七雜八的東西，集中到一個房間裡鎖起來。房屋四周的樹木讓它們長着，幾棵成材的大樹他已經砍了。就是家裡養的鴿子沒辦法帶走，有點兒可惜……

聽到這些，王加根知道父親已經把一切事情都安排好了，來牌坊中學并非征求他的意見，隻是向他通報一下。他沒作任何評價。

這段日子，家裡俨然進入一級戰備狀态，準備迎接小寶寶的降生。夫妻倆忙壞了，也愁壞了，他哪兒有閑心管這些亂七八糟的事情！

方紅梅動手縫制小衣服、小被子、小帽子、小鞋子、小襪子和紅兜肚，編織小毛衣和小毛褲，準備了滿滿一抽屜尿布。王加根一有時間就抱着《青年夫婦衛生指南》《優生咨詢》《母子保健手冊》《婦女知識問答》這些書籍看，惡補優生優育知識。

唉，二十出頭就要當父母，什麼都不懂，難為死他們了。

首當其沖的，就是在哪兒生小孩。

方紅梅最初想回娘家生，後來又覺得不妥當，主要是怕難産。方灣衛生院不能做剖腹産手術，萬一難産，就比較麻煩，而花園這邊兒有市二醫院。不過，住在牌坊中學面臨另一個問題：要是方紅梅在深更半夜發作，他們想找人幫忙都難。花園區衛生院那麼遠，又有好大一截是黃土路，要是遇到刮風下雨，闆車根本就沒辦法通行。趕上那種情況，豈不是叫天天不應、叫地地不靈！

正在王加根翻書查找方紅梅所說的那些症狀，判斷是否快生産的時候，敬武放學回來了。見桌上隻有米飯沒有菜，敬武有點兒失望。

“你去食堂吃吧！”王加根對小舅子說，“你姐可能快生了，我們要去醫院，沒時間炒菜。”

敬武一聽，二話沒說，轉身就走出了家門。

王加根看過書之後，認為老婆眼下的情況是破水。

書上說，破水後二十四小時左右，可能出現正式臨産的宮縮。這樣看來，真的要生了。他覺得這算是萬幸，畢竟今天天氣晴好，時辰也不算太晚，去醫院比較方便。

如同即将出征，兩人迅速忙乎起來。方紅梅抓緊時間洗了個澡。王加根準備住院所需要的東西。然後，推出家裡那輛載重自行車，把行李挂在前面，讓方紅梅坐在後面。

他騎上自行車，心急火燎地往花園區衛生院趕——區衛生院是他們公費醫療的定點醫院，隻有在那兒生育，費用才能夠報銷。

到達花園區衛生院時，婦産科值班醫生正在吃晚飯。

方紅梅來進行過幾次孕檢，與值班醫生認識，知道她姓安。

安醫生簡單地問過情況，就讓方紅梅躺在床上，掀開她的上衣，用聽診器貼在肚皮上聽了聽。接着，一邊吩咐她脫褲子，一邊往右手上套膠手套。戴着手套伸進她的□□摸了好半天。

“早着呢！看晚上轉鐘時有沒有可能生。”安醫生若無所事地說。

王加根籲了一口氣，開始辦理住院手續。

把方紅梅安排停當，他又到街上的公用電話亭，往方灣衛生院挂了個長途電話，希望丈母娘能盡快來，幫忙照應一下。

晚上快十點鐘的時候，方母乘火車趕來了。

這時，方紅梅的肚子又疼起來了，痛苦地呻吟着，不住地扭動身體，額上滾下豆大的汗珠，衣服也濕透了。

方母坐在床邊，緊緊地拉着女兒的手，囑咐她不要亂動，不要扭動身子，說這樣對孩子不好。難受的話，就伸縮一下雙腿。邊說，邊用粗糙的雙手，在女兒的大肚子上按摩，自上而下地抻着。

安醫生見此，卻無動于衷，認為這是生産前的正常反應。她打了個哈欠，說要回家睡覺了，十二點之前再來。臨走時，又把家庭住址告訴王加根，說如有緊急情況，就去喊她。

如此人命關天的大事，竟然這樣不負責任！王加根着實有點兒不高興。但轉念一想，生孩子他們是第一次，别人見得多了。安醫生已經認定晚上十二點鐘生，總不能讓别人在這裡等上幾個小時吧！何況，安醫生就住在醫院職工宿舍，跑一趟也就幾分鐘的事情。

午夜快轉鐘時，方紅梅又呻吟起來，說腰酸背疼，就像斷了一樣，肚子緊一陣松一陣，想大便。

正好是這個鐘點兒，估計要生了，可安醫生還沒有來。

王加根于是拿起手電筒，一路小跑着趕往醫院職工住宅樓。此時的他，如同熱鍋上的螞蟻，拍門喊人的聲音都有些發抖。

安醫生睡眼惺忪，開門時還哈欠連天。她往身上套了件春裝，迷迷糊糊地走出了家門。

兩人趕到病房時，方紅梅正在叫喚，被劇痛折磨得死去活來。

安醫生吩咐王加根，趕緊扶孕婦進産房。例行公事地檢查之後，她不耐煩地說：“早着呢！胎位是正常的，用不着那麼着急。”

“那大概什麼時候生呢？”王加根着急地問。

“最起碼要等到天亮之後。”安醫生非常肯定地回答。

也就是說，還得好幾個小時。孕婦這般折騰，再過幾個小時，早就精疲力盡了。哪來的力氣生小孩？

安醫生又離開病房，回家接着睡覺了。

王加根思索片刻，對丈母娘說：“您老在這兒看着。我回去弄點吃的帶過來，必須讓紅梅吃點兒東西，補充能量。”

“行。你走吧！路上小心。”

王加根走出病房，推上自行車就上路了。

寂靜的深夜，春寒料峭，月光清冷。他騎着自行車穿行于空曠的田野，聽蛙聲一片，并不感到膽怯，但路過鄒肖村時，又顯得高度緊張，汗毛都豎起來了。偶爾一聲狗吠，就會驚出一身冷汗。除了半舊不新的自行車，他身無分文，自然不俱怕攔路搶劫的壞人，而狗卻是心頭大患。畜牲是不管你有錢沒錢，都可能咬你的。他把自行車踩得飛快，目不斜視，直到把那些鱗次栉比農舍遠遠地甩在身後。

稍微放松下來，他的眼前又會浮現老婆那張被疼痛扭曲的臉，耳邊響起老婆那撕心裂肺的喊叫和無助的呻吟聲。

做女人真是不容易啊！

打開家門，看到餐桌上兩盒冰冷的米飯，他這才記起昨天沒吃晚飯，饑餓感驟然襲來。

爐子已經熄了。他把飯盒裡的冷飯挑到瓷碗裡，用暖水瓶裡的熱水一泡，就着榨菜絲和臭豆腐，狼吞虎咽。填飽肚子，收拾完殘局，在廚房裡左顧右盼，開始考慮給老婆弄點兒什麼吃的。

塑料桶裡有大米。碗櫃裡有挂面。地上有一把蒜苗和幾個紅蘿蔔。翻箱倒櫃，又在碗櫃抽屜裡找到了幾個雞蛋。

還是煮糖水雞蛋吧！這是家裡最有營養的東西了。

生爐子太麻煩，而且得花好長時間。他把爐膛裡的炭灰掏空，直接在裡面燒木柴，煮了六個荷包蛋。把荷包蛋盛在鋁飯盒裡，用一件舊衣服包起來保溫，放在竹籃子裡。

關燈。鎖門。他一隻手提着竹籃子，一隻手推着自行車，頂着深夜的寒風，又往花園區衛生院趕。

方紅梅仍然沒有胃口。六個荷包蛋她隻吃了一個，剩下的五個給母親吃了。喝了幾口糖水，又感覺肚子劇痛。她時而咬緊牙關，時而大口大口地喘着粗氣，額上和太陽穴兩邊的青筋都暴出來了。

眼見老婆痛不欲生的模樣，聽她不住地叫疼叫脹，王加根急得手足無措，坐也不是，站也不是，不知道怎樣才能減輕老婆的痛苦。

方紅梅說想大便。

王加根馬上扶她下床，幫她坐到痰盂上。

她努力了快半個小時，卻沒有拉出來，隻擠出幾滴小便。

安醫生囑咐過，産婦不能老是躺在床上，要盡可能走動，活動一下筋骨。

王加根又攙扶起老婆，到病房外面的走道上緩緩行走。

走了沒幾步，方紅梅感覺渾身酸軟，連站的力氣都沒有，于是趴在王加根的身上，讓老公馱着她行走。

天亮了。上班之後，安醫生讓方紅梅到産房，又檢查了一次。

結果，宮頸口仍然隻有三指寬。子宮壁還厚得很，與晚上檢查的情況幾乎沒什麼進展。

安醫生也感到疑惑：胎兒為什麼不奔生呢？未必已經胎死腹中？

她把聽診器貼在孕婦的肚皮上，又分明能聽見胎動。

當王加根再次追問什麼時候能生時，安醫生苦笑着搖了搖頭。

她說，很少遇到這種情況，她也拿不準。怕王加根擔心，又補充道，可以肯定的是，胎位正常，胎兒目前的情況良好。

聽到這裡，方紅梅有些茫然，靠坐在床上，眼睛望着窗外火紅的朝陽發呆。

王加根站在她身邊，如遭遇雷擊，一句話也說不出來。能說什麼呢？事情已經這樣了，抱怨、牢騷和悲歎都無濟于事。隻能祈求菩薩保佑，聽天由命。等待，耐心地等待，痛苦地等待。

上午，肖玉榮、董志芳和新調來的兩個青年女教師來到了醫院。問過情況，都是一臉的關切和擔心。

肖玉榮安慰道：“沒事的，生頭胎一般都比較困難。”

下午依然如故。

婦産科的醫生和護士們開始議論紛紛，都說這種情況以前不多見，比較危險。安醫生不敢馬虎，迅速找醫院院長彙報。

集體會診後，安醫生建議轉院。她說，去市二醫院比較保險，如果不能順産，可以做手術剖腹，而區衛生院沒有這個條件。

聽到這裡，王加根趕緊騎車回學校，到辦公室向丁勝安請過假，又到鄒肖村農戶家裡借了一輛闆車，一路小跑着返回區衛生院。

在闆車上鋪上棉絮和床單，扶方紅梅躺在上面，蓋好被子。王加根在前面拖，方母跟在後面，穿過花園糧店往市二醫院趕。

兩條人命如兩根繩索緊勒着王加根。他呼吸困難，淚流滿面，心已經提到了嗓子眼兒。

闆車的颠簸使疼痛難忍的方紅梅更加難受，她開始嘔吐，面色慘白，如死人一般。

方母跟在闆車側邊，拉着女兒的手，安慰她，鼓勵她。時不時，還背過身去，難過地抹着眼淚。