其實，方敬武完全沒必要費盡心機。
第二天，王加根根本就沒有盤問他前一天遲回的原因，爾後好些日子也沒有追究。
加根有他自己的考慮。
自敬武到牌坊中學讀書以來，他對妻弟的要求确實比較嚴，平時批評和叨唠得也比較多。他的想法很簡單，既然嶽父母把敬武托付給他們，并且寄予厚望，他就應該按照自己認為正确的方式，對敬武嚴加管教。嚴師出高徒——這是亘古不變的道理。如果三年之後敬武能夠考取中專或者重點高中，他們也算為家庭盡了一份責任，對二位老人和敬武有個交代。可事與願違。從眼下的情況看，他的這種美好願望很難實現，而且還落了個裡外不是人。香做香燒了，菩薩也得罪了。敬武的學習成績在初一時有過短暫的反彈，但隻是昙花一現，爾後便一蹶不振，如今簡直稀爛。照這種情況下去，别說中專和重點高中，考普通高中都沒有希望。他和方紅梅私下裡商量過讓敬武在初三留級的事情。問題是，敬武已經有了厭學情緒，完全不想讀書，也沒心思讀書。就算再讀一個初三，也沒什麼希望。
王加根認為，當務之急是讓敬武改掉身上的壞毛病，培養良好的習慣，增強後來居上的信心，才能提高學習成績。無論他讀完初三參不參加中考，都應該打下一個良好的基礎。必須以高标準來對他進行嚴格要求，到了初三複讀時才有希望。
兩年多的接觸，王加根對方敬武也算比較了解。客觀地講，敬武并非一無是處，身上的優點還是挺多的。
敬武身高接近一米八，身材魁梧，儀表堂堂，英俊潇灑。和敬文一樣，是個标準的美男子，女孩子心目中的男神。他生活儉樸，不過分挑剔吃穿，不像敬文那樣亂花錢。他平時比較勤快，能主動幫忙做家務。讓他去花園鎮或者鄒肖村跑個腿，他從無怨言，不像敬文那樣懶得抽筋。兄弟倆相比，敬武的優點還比較突出。
敬武學習成績一般，活動能量卻很大。因為籃球打得好、會唱歌、能夠在做課間操時吹哨子喊口令、組織能力比較強，他在同學中樹立了較高的威信。追随他的學生還真不少，有男生，有女生，有同年級同班的，也有其他年級其他班的。課餘時間，他很少安安靜靜地坐在教室裡，總是如發情的公牛到處亂沖。從這個教室到那個教室，從學生宿舍到教工宿舍，辦公室、食堂、門房、部隊抽水房、操場、廁所，随處都可以看到他的身影。在大庭廣衆面前誇誇其談，對追随者呼來喚去，無所顧忌地瘋打吵鬧。
王加根對敬武這樣過分張揚尤為不滿。學生就應該有學生的樣子，就應該老實本分，遵守紀律，不聲不響地搞學習。牌坊中學的教師子女、教師弟妹有幾十人，别人為什麼都那麼低調？唯獨你方敬武與衆不同！說白了，這就是個素養問題。越是教師子女教師弟妹，越應該收斂些，夾起尾巴做人。不然的話，外人會罵你狗仗人勢，罵我們對你管教不嚴，放任自流，助纣為虐。也不想想，我和你姐都是普通教師，平常得不能再平常，普通得不能再普通。我們除了能夠幫你弄個假學籍，其他的忙都幫不上，更談不上有什麼勢。
“誰說我仗你們的勢了？我天生就是這個樣子。這是我的個性！”聽過王加根的教誨，敬武這樣反駁。
“天生這個樣子？個性？”王加根冷笑起來，針鋒相對地予以駁斥，“如果你不是在牌坊中學，如果沒有我和你姐在你身邊，你會是這個樣子麼？你能表現出這樣的個性？整天東遊西逛，這個教室沖到那個教室，這個宿舍跑到那個宿舍，進辦公室就像進菜園子門，到食堂對炊事員指手畫腳、頤指氣使，午休時間不讓其他同學睡覺，站在男生宿舍的窗口朝外面撒尿，在其他學校你敢麼？”
方敬武被嗆得啞口無言，對姐夫橫眉怒目，心裡還是不服氣。
王加根乘勝追擊，對他約法三章：不說假話，謹慎交友，少出風頭，少打籃球，不談情說愛，不做違反學校紀律的事情，晚自習時間隻能呆在教室裡。
敬武沒回應，也沒反抗，但他絕對不會按這些要求去做。對姐夫的話，他左耳朵進，右耳朵出，過後照樣我行我素。
因為惱火，王加根經常在辦公室裡生悶氣，或者與其他老師們聊起不争氣的妻弟。
甯海濤提醒他，作為姐夫哥，又是班主任和任課教師，管教敬武肯定沒有錯，但要求不能太苛刻，話也不能說得太重了。不然的話，方紅梅心裡不好想，畢竟敬武是她弟弟。
肖玉榮也同意這個觀點。她說，一升米養個恩人，一鬥米養個仇人。敬武跟着你們讀書兩三年了，花了那麼多的财力和物力，投入了那麼多的時間和精力，别在最後關口把關系搞缰了。帶他幾年，結果反目成仇，那就太不劃算，能馬虎就馬虎一點兒。
同事的好言相勸，在王加根的心裡掀起了波瀾。
事實上，他早就發現了方紅梅不滿意他對敬武的管教，覺得他太嚴厲，不近人情。隻要他在家裡說起敬武的長長短短，方紅梅就表現得特别不耐煩。她也不責怪加根管得不對，而是顧左右而言他，經常轉移話題，說她正愁函授補考，書都看不完。叫王加根别拿這些亂七八糟的事情來煩她，占用她的時間，分散她的精力。
如果王加根糾纏不休，她就沒頭沒腦地來一句：“接代接神了！”
這句話尤其傷王加根的心，讓他難以忍受。
接代？接誰的代？方紅梅的意思，當然是說王加根接他爸王厚義的代。王厚義當初從潛江到王李村，因為擔心三貨将來與他分房産，對小舅子進行百般刁難和排擠，直到把三貨攆出王李村，跟素珍一起回白沙鋪。方紅梅的言外之意，是說王加根同樣容不下敬武，在這方面接王厚義的代。這兩件事風馬牛不相及，怎麼能夠同日而語呢？雖然親戚關系是一樣，但事情的性質完全是兩碼事。方紅梅卻把這兩者扯在一起，并且用這麼惡毒的話來攻擊他。
王加根感覺徹骨心寒，滿腔憤怒。聯想起嶽父的無端指責，憐惜敬武瘦成了“釣魚杆兒”，他這才警醒，發現自己管教敬武是多麼愚蠢。何苦呢？他不想讀書，你偏要強迫他讀；明知道他無論如何也考不上中專或重點高中，你偏要他去努力；他想過自由自在的日子，你偏要他中規中矩；他的父母、哥哥、姐姐對他放任自流，你偏要對他說東道西；明知道他内心裡對你不滿，把你說的話當成放屁，你還要對他提這要求那要求。更重要的是，你所做的一切他們方家人都不領情，還誤以為你心胸狹窄，故意找茬兒。學聰明一點兒吧！寬容敬武的壞毛病。隻要他不殺人放火，沒有把别人打得頭破血流，沒有産生惡劣的影響，隻要學校領導和其他老師不說他什麼，就得過且過，讓他把初中讀完。拿一張初中畢業證書滾蛋！再也不要批評他，不要與他交心談心，更不要其他教師面前說他的不是。
轉移注意力，多想想你自己的事業和家庭。保姆辭退了，欣欣往後怎麼辦？她一天天長大，将來去哪兒上幼兒園？去哪兒讀小學？
這些才是你王加根應該操心的事情。
寒假臨近的時候，牌坊中學又在殺豬了。
這是該校多年的保留節目。豬是從鄒肖村農戶家買來的，殺豬的屠夫也是從鄒肖村請來的。
學校後勤主任鄒貴州督陣，食堂三個炊事員幫忙。花了大半天時間，才把兩頭活蹦亂跳的肥豬變成白花花的豬肉。
肖金平抱出一大捆塑料編織袋，聾子聶師傅拿出食堂稱米稱菜用的杆秤，聽從司務長小朱的指揮，把豬肉分成與全校教職工人數相同的等份。每份大約十五斤。全部分好後，在編織袋上貼上編号，然後通知學校教職工來抓阄。每人從鋁盆子裡拿一個紙團，按照紙團上寫的号碼，去領取那份屬于自己的豬肉。
豬肉分完後，再按照同樣的方法分鮮魚。鮮魚每份十斤。
王加根家雙職工，領到的東西都是雙份。這樣一來，家裡就有了三十斤豬肉、二十斤鮮魚，年貨的大頭基本上搞定了。
他們把豬肉切成兩三斤一塊，抹上食鹽，放在塑料腳盆裡腌起來。魚則去鱗去腮去内髒，腌制在一個搪瓷臉盆裡。
一家三口做好了在牌坊中過春節的準備。
即将過去的一九八六年，他們最大的收獲是有了小寶寶欣欣，最大的遺憾則是王加根與大專文憑擦肩而過。
自學考試最後三門課程，他有兩門順利過關，而《政治經濟學》隻考了五十八分，差兩分及格。就因為這門課程挂了，他失去了成為湖北省高等教育自學考試首批大專畢業生的機會。
這一年，沒什麼大起大落，但讓人鬧心的事情還是不少。比方，王厚義背着他們賣掉了王李村的房子，舉家遷移到潛江縣江漢農場；方紅梅生孩子難産，差點兒丢了性命；王加根文學創作沒什麼成果；聘請保姆與辭退保姆的波折；敬武性格叛逆導緻家庭矛盾……
好在一切都過去了，新的一年他們可以重新開始。
寒假一到，夫妻倆就忙碌起來。方紅梅頭上包着毛巾，王加根身上系着圍裙，用竹竿綁上掃把，把房頂、牆壁上的蜘蛛網和揚塵清掃了一遍。抹家具，拖地，清洗蚊帳、床單、被罩，曬棉絮、棉衣、毛衣和壓在箱子裡長期不穿的衣裳。凡是能夠挪動的東西，都搬到大門口或者後院子裡曬一曬、晾一晾，見見陽光。
再就是一趟又一趟地去花園鎮采購年貨。
單位分的魚肉都腌成了臘貨，他們還得買一些新鮮豬肉回來灌香腸、包餃子、炸肉丸。到了除夕吃年飯的時候，還得買一條新鮮鯉魚。年年有餘（魚），鯉魚跳龍門。年飯席上沒新鮮鯉魚可不行！還要買大米和面粉，食油和蔬菜，花生、蠶豆、葵花子、西瓜子之類的炒貨，香煙、糖果、茶葉和白酒。吃的是大頭。新衣服一人添置了一件。還有烘托新年喜慶氣氛的年畫、鞭炮和寫對聯用的紅紙。
方紅梅說，少吃一點兒、少喝一點兒無所謂，但鞭炮一定要買。至少要買三串：吃年飯時放一串、除夕迎新年時放一串，正月十五送年時放一串。過年鞭炮放得響，放的時間長，放得順利，能給來年帶來好運氣。
王加根認為她迷信，口裡卻沒有說出來。大過年的，不吉利的話少說。在事關來年順遂的大事情上，多花幾個錢值得。甯可信其有，免得真的遇到不順利的事情時後悔。
他們都是在農村長大的，眼下實際上也生活在農村。對于過春節的傳統習俗，耳濡目染，在自覺不自覺中傳承，也是很正常的事情。雖然他們讀書和工作後接受的是辯證唯物主義教育，但是，讓他們對祖先流傳下來的、帶有唯心主義色彩的風俗習慣全盤否定，似乎也不可能。那些東西畢竟是一種文化。既然有那麼多人相信，流傳了那麼久，生命力如此之強大，肯定有其存在的基礎。再說，放鞭炮紅火熱鬧，能夠營造出春節的喜慶氣氛。
灌香腸是王加根的事情。
先把買回來的新鮮豬肉切成小塊或細條，肥瘦搭配盛在面盆裡，加入食鹽、白糖、糊椒、味精、香油、白酒，拌勻。再找個空酒瓶敲破，留下瓶口到瓶頸漏鬥形狀的那部分，在石闆上把鋒利處磨光——這就是灌香腸的工具。
将腸衣的一頭用棉線系牢，另一頭套在玻璃漏鬥的細端，一手捏緊腸衣，使其貼在玻璃漏鬥上不脫落，一隻手把豬肉條或者豬肉塊從玻璃漏鬥口塞進去。這樣不停地往裡塞，時不時還用筷子往裡捅，腸衣就會慢慢地鼓脹起來。直到腸衣完全被豬肉填滿，再用棉線把灌滿豬肉的腸子系成一段段，就算大功告成了。也有功敗垂成的時候——腸衣快要灌滿時，突然撐破了。遇到這種情況，就得重新再來，或者減少香腸的節數。
因為天氣寒冷，灌香腸又不能戴手套，灌不了一會兒，雙手就凍得生疼，十根手指頭完全麻木，甚至失去知覺，特别難受。王加根實在忍受不了，就停下來到煤爐子上烤烤火。
灌好的香腸和腌好的臘魚臘肉穿上麻繩，用“S”形的鐵鈎挂好，晾曬在後院子的牆壁和樹枝上，滿院子立刻有了濃濃的年味。
大人忙得不亦樂乎，小欣欣也特别興奮。她站在小搖車裡，一起一伏地拱動着身體，手裡叮鈴鈴地舞動着銅鈴铛，口裡咿咿呀呀地叫喚，像唱歌，像說話，更像拉拉隊員在為爸爸媽媽加油鼓勁。
爸爸媽媽忙一陣兒，就會靠近小搖車，逗一會兒欣欣，以此來獎勵和安慰懂事又聽話的女兒。