父女倆隻有焦急地等着。

欣欣因為實在憋不住，委屈得哭了起來……

身邊一位好心的乘客拿出一張報紙，慌裡慌張地墊在地上：“就讓孩子拉在報紙上，呆會兒廁所開門了，再扔進裡面。”

萬般無奈，王加根隻有這樣做。

幫女兒解決的内急的問題，返回座位時，欣欣又笑了起來。

列車上飲用水供應緊張，熱開水更是一杯難求，而給孩子沖奶粉又少不了熱開水。每次欣欣吵着要喝“奶奶”，王加根就愁得不行。他把奶粉倒進塑料杯裡，去乘務員那兒倒過兩次開水，還向帶有暖水瓶的乘客求助過一次。

車過邢台站，天完全黑了，還下起了小雨。

旅客們開始睡覺，或者閉目養神。

欣欣又哭喪着臉，吵着要喝“奶奶”。

王加根于是拿起裝有奶粉的塑料杯，滿車廂找熱開水。

問了好幾個人，都說沒有。到乘務員休息室，女乘務員指着泡有茶葉的玻璃杯，抱歉地說：“開水瓶裡的最後一點熱水，剛剛倒進了杯子裡。”

“沒關系！是熱水就行。”王加根喜出望外，用溫熱的茶葉水沖好奶粉，返回座位交給女兒。

欣欣雙手抱着塑料杯，咬住那扁扁的“鴨嘴兒”，咕嘟咕嘟地一口氣喝了個精光。喝完之後，還拿着杯子不肯放下。

見此情景，王加根既内疚又難受，心裡不是滋味。他從女兒手裡拿過塑料杯，又拎起奶粉袋，囑咐她在座位上坐好不要亂跑，拿出一副“找不到熱開水誓不罷休”的架式，逐節車廂地尋找，逐個旅客地詢問。

功夫不負有心人。他終于在餐車廂裡找到了熱開水，沖了滿滿一塑料杯牛奶。

王欣三下五除二又喝光了，吃飽之後，很快就進入了夢鄉。

王加根把女兒平放在座位上，站起身來，到走道上活動筋骨，伸了伸懶腰。

列車在茫茫夜色中繼續轟鳴前行。

望着熟睡的女兒，他又想起了遠在孝天城的老婆，眼前浮現出方紅梅羸弱的身子、憔悴的面容，以及那滿是憂郁的眼神。再看看列車廂裡的那些光鮮水亮、白白胖胖的女乘客，他感慨萬端：“唉，我連老婆孩子都養不好，真是枉為人夫、枉為人父啊！”

列車淩晨兩點多鐘到達保定火車站。

欣欣睡得正香。

王加根抱起女兒，讓她趴在自己的肩上繼續睡覺，又騰出右手提起行李，向身邊的旅伴告别。

走出火車站，看見開闊的站前廣場上到處躺着人。有的睡在席子上，有的睡在塑料布上，有的身下隻墊着幾張報紙，還有的直接睡在水泥地面上，頭枕着行李。

出門在外真不容易啊！

自長途販運不再被認定為投機倒把之後，出門跑生意的人越來越多。因為手頭有了錢，旅遊觀光和走親訪友的人也越來越多。老百姓出行需求增長與交通運輸能力不足的矛盾越來越突出。

北方的夏夜并不比南方涼快，似乎更加悶熱。

王加根抱着孩子提着行李穿過站前廣場，找到一個公用電話亭。

電話亭無人看守，是個自助投币的機器。這倒是個新玩意兒，他第一次見到，感覺非常稀奇。看到“撥打電話請投币四分”的提示，他掏出一枚五分硬币塞進投币口，然後等着機器找他一分錢。

等了好一會兒，機器并沒有反應。

是不是出故障了？王加根仔細看了看電話機旁邊的文字說明。其中有一條這樣提示：投币四分即夠，五分币不找。

原來如此！

他無奈地笑笑，摘下話筒，撥通了繼父所在部隊幹休所的電話。

值班員接聽電話後，叫他稍等，說馬上去喊馬所長。

又過了幾分鐘，電話那頭就傳來了老馬的四川口音：“是加根呀！要得，要得。你等會兒哈，我馬上找車來接你！”

聽得出老馬非常激動。

電話挂斷後，王加根又有點兒擔心。因為他在電話裡沒有說清楚所在的具體位置。這麼大個廣場，到處都是人，老馬開車來後，到哪兒找他呢？再打電話過去，他覺得太麻煩。算了，找個燈光明亮的地方等候，或許老馬能夠看到的。

這樣想着，他就抱着女兒走到候車室大門口，把行李擱在窗台上，自己則站在路燈下面。

欣欣還在熟睡，額頭上滲出細細的汗珠。

他擔心女兒受熱，幫她把外褲和褂子脫了下來，隻穿一條背帶□□褲。這樣既涼快，又顯得好看。

不時有接送人的小車和出租車經過。每開過來一輛汽車，王加根都要往車子裡面瞅一瞅，看老馬在不在裡面。

二十分鐘過去了，不知“檢閱”過多少輛汽車，終于有一輛黑色小轎車停在了他身邊。車門打開後，走出來身穿軍裝的老馬。

“就你和欣欣兩個？”老馬幫忙拿行李時，不解地問，“紅梅怎麼沒有來嘛？”

“她在參加面授學習，抽不出空兒。”王加根如實回答。

“唉！要是紅梅能來該多好。”老馬語氣裡充滿遺憾和惋惜。

汽車開進部隊幹休所，白素珍已經在宿舍樓下面等候。

她把孫女從兒子手裡接過來，抱着上樓梯，一路上還“乖乖”“乖乖”地叫個不停。回家之後，她小心翼翼地把欣欣平放在床上，又趕緊進廚房燒水，叫加根洗澡，說洗洗身上舒服些。

王加根洗完澡從衛生間出來，見客廳餐桌上擺着老大一碗雞蛋蕃茄面條。他本沒有食欲，可母親這麼熱心，又不好意思不吃，于是拿起筷子，勉強吃了一半兒，剩下的半碗确實吃不下，隻好留下。

“你去大床上陪欣欣睡吧！我和你爸睡沙發。”見兩個小房間裡沒動靜，白素珍估計馬軍、馬紅和馬穎睡得正香，怕吵醒他們，就安排加根父女倆睡她和老馬的房間。

翌日清晨，欣欣老早就醒了。和平時在家裡一樣，她開始撕扯爸爸的頭發，吵着鬧着要起床。

加根雙手抱着腦袋懶了一會兒，還是揉着惺忪的睡眼坐了起來，給“吵夜郎”女兒穿衣裳。

白素珍聽到響動，從客廳走了進來：“起這麼早啊！多睡一會兒呗。”

她身後跟着馬穎，手裡抱着一個金發碧眼的玩具娃娃。

“快叫姐姐！我給洋娃娃你玩。”馬穎對欣欣說。

“什麼姐姐呀？她應該叫你姑姑。”白素珍糾正小女兒的錯誤，開心地大笑起來，“真是個傻丫頭！”

馬穎窘得滿臉通紅。

這時，馬紅馬軍也來了，親熱地叫着加根哥，與欣欣打招呼。

看到王加根帶來的奶粉，白素珍說：“我們這裡可以訂到新鮮牛奶，天天有人送。就讓欣欣喝新鮮牛奶吧，奶粉收起來帶回去喝。”

“吃早飯啰！”外面傳來老馬的吆喝聲。

大家于是走出卧室，來到客廳。

桌子上擺着好大一筐油條，還有幾盤泡菜，老馬正在從高壓鍋裡往碗裡盛綠豆稀飯。

“這裡的油條不論根賣，用秤稱，價錢比湖北便宜，六角五一斤。”白素珍一邊介紹，一邊往加根的碗裡夾酸豇豆，“這些泡菜都是我自己做的，嘗嘗味道怎麼樣。”

老馬說，保定市幹休所比較多，加起來有十幾個。部隊之所以選擇在這裡修建幹休所，主要是因為這裡交通方便。離北京、天津、石家莊都比較近，坐火車隻要兩個多小時。

“幹休所裡的離退休幹部都是當過大官兒的。全是正團職以上幹部，師長、軍長、司令員都有。這些人在位時風光，離職退休了，就與普通人沒什麼區别。買菜、做飯、帶孫子，種花、養鳥、打麻将，聚在一起拉話也是家長裡短，斤斤計較，像小孩子一樣。有的脾氣還古怪，扯皮拉筋的事情麻煩得很。你爸爸說起來是所長，也就相當于街道居委會主任。”白素珍絮絮絮叨叨，卻不無炫耀的成分。

話題很快又回到家裡，說的是那一大群孩子。

馬傑技校畢業後，在唐山工作了兩年，後來又随工程隊去了廣西柳州。加枝去美國後，隻給家裡來過兩封信，最近一年多沒有任何消息。也不知她是在讀書，還是在打工，住在美國的哪個州。馬紅初中畢業了，沒有考上高中，一直在家裡待業。馬軍和馬穎都在上學，一個讀初中，一個上小學，但學習成績不怎麼樣。馬軍眼睛近視得厲害，暑假正在練氣功治療……

“我沒在機床廠看自行車了。換了個單位，是一家集體所有制企業，生産電源開關，離我們幹休所很近。”白素珍又談起自己的工作，對兒子說，“吃完飯後，我帶你和欣欣去我們廠看看。”

“我也要去！”馬穎随口叫道。

“不行！你在家裡寫作業。放假一個多月了，天天隻顧着玩，從早到晚就是洋娃娃、八音盒、機器貓、絨毛狗。暑假作業才寫了幾頁？要是到開學還做不完作業，我看你拿什麼去報名！”白素珍斷然拒絕了小女兒的要求。

馬穎嘴巴子翹得老高，又不敢違抗媽媽的命令。

白素珍于是帶着加根父女倆出了門。臨出發時，她拎起一隻塑料桶，裡面裝有切碎的蔬菜和西瓜皮。

“拿這幹嘛？”王加根疑惑地問。

白素珍神秘地笑了笑：“喂雞。”

“喂雞？哪兒來的雞？”

白素珍說，部隊幹休所不讓養雞，她把雞養在外面。

走了二十分鐘的樣子，到了白素珍上班的紅旗開關廠。

她與門衛老頭打了聲招呼，又指着身旁的加根和欣欣，樂滋滋地向别人介紹：“這是我兒子！這是我孫女！從湖北來的。”

門衛老頭于是滿臉笑容地恭維她好福氣。

白素珍提着塑料桶徑直走向廠房與圍牆之間的一條小巷子。

在巷子的最裡面，果然有個關着幾隻雞的大鐵籠子。她把籠子頂上的小門打開，倒入帶來的蔬菜和西瓜皮。趁着雞們搶食的功夫，她又從籠子裡面摸出好幾個雞蛋。

“這些雞都是偷着養在這兒的。我每天抽空兒來喂食，下班時再把雞蛋帶回去。”白素珍得意地說，“我的工作就是負責原材料進廠驗收登記和産成品出廠登記，比在車間裡幹活輕松，時間也比較自由。我還在廠子附近種了一些蔬菜。走！帶你去看看。”

祖孫三人于是又走出開關廠，從大門側邊繞到了圍牆外面。

王加根這才發現，這裡到了城市的郊區，工廠圍牆與農田連在一起。在圍牆根兒邊邊角角的荒地上，種有好幾畦蔬菜。

“這些都是我開的荒，還不錯吧？”白素珍在兒子面前炫耀，“有了這幾塊菜地，我們基本上不用買蔬菜。吃不完的蔬菜，還可以做成泡菜呢。”

王加根看着那些長勢極好的蔬菜，對母親充滿了敬意。想起他在自家後院子裡種的菜，又有點兒不好意思。