老馬擅自作主申請提前退休，陳凱勇道德品質敗壞部隊卻不予處罰，這兩件事壓在白素珍心裡，讓她耿耿于懷，好些日子都不痛快。追根溯源，她覺得都是老馬的錯，怪老馬沒頭腦、沒擔當，沒本事。

“哎！我為什麼要嫁給這麼一個沒用的男人？”白素珍有時感覺非常懊惱，就把心裡的怒火往老馬身上燒，“他本人又蠢又笨不說，還把這種不好的基因遺傳給了下一代。”

所謂下一代，當然指馬傑、馬紅、馬軍和馬穎。這四個孩子沒有一個愛學習，而且成績都不好。尤其是馬穎，讓白素珍傷透了腦筋。

生馬穎時，老馬四十四，白素珍三十出頭。作為這對半路夫妻唯一的愛情結晶，馬穎無疑是家裡一大群孩子中最受父母寵愛的。

這小姑娘長得不算漂亮，但相貌還說得過去，大眼睛忽閃忽閃的，顯得特别機靈。嘴巴又甜。即使是在生人面前，也大大方方，說話口齒伶俐，處事沉着冷靜，待人真誠熱情。所有見過她的人，都認為她聰明。甚至預言，這丫頭将來肯定會超過加枝，考上北大清華。

聽過外人對小女兒的誇獎，白素珍心裡别提有多美。

馬穎六歲半進入小學後，表現卻差強人意，與那些美好的預言相差十萬八千裡。她聽課老是走神兒，老師提問答不上來，作業不能按時完成，考試老不及格，各科成績在班上擺尾。由于學習成績太差，一年級上完後，班主任建議留級，重新讀了一年。上完兩個一年級，再進入二年級時，馬穎的學習成績還是沒有明顯進步。

白素珍急得吃不香、睡不着，去學校找馬穎的班主任。

班主任老師說，馬穎上課時不能集中注意力。有時别的同學都在忙着寫作業，她卻手拿鉛筆托着臉，坐着發呆。老師問，馬穎你為什麼不做作業呀？她這個時候才像突然記起什麼似的，開始趴在桌上寫。但等老師剛剛轉過身，她又停下來，怔怔在坐在那裡，眼睛盯着窗戶外面。也不知她小腦袋瓜子裡在想什麼，任課教師都很無奈。

“期中考試時，她的成績在班上算中等，現在已經滑到下等水平了。”班主任直言不諱地說，“馬穎的智力沒問題，主要是沒有形成良好的學習習慣，要敦促她改掉貪玩和注意力不集中的毛病。這需要學校和家長共同努力。”

聽過這些，白素珍暗下決心：今後不管多麼忙，也要抽出時間輔導馬穎學習。每天檢查她的作業，督促她按時完成。除了老師布置的家庭作業，還要另外增加些學習任務。買幾本字帖，讓馬穎照着練字，要求她把字寫工整。

白素珍讀過高小，老馬初中畢業，他們輔導上小學二年級的馬穎，知識層面應該沒有問題。欠缺的，還是教育孩子的方法和技巧。

他們經常使用的辦法，就是“獎優罰劣”“獎勤罰懶”。聽寫生字時，如果馬穎寫對了，就大加表揚，或者獎勵一角錢，讓她去買冰棍買水果糖。布置的數字題，如果馬穎錯得太多，他們又吼又叫，要求她重新做一遍。有時該做的作業沒有做，不該錯的題目又錯了，白素珍就會非常生氣，對馬穎又打又罵。

她歇斯底裡地警告小女兒：“别人有沒有出息我不管。你如果老是這樣不用心學習，将來沒出息，我就與你同歸于盡！我先把你打死，然後自殺。一起死了，免得活在這個世界上，當沒有尾巴的動物。”

這些話吓得馬穎淚如雨下，連大氣都不敢出。

周末和節假日，白素珍就把馬穎帶到紅旗開關廠，利用上班的空餘時間，輔導她寫作業，檢查功課。要是趕上生産旺季，庫房裡來來往往的人太多，白素珍怕女兒受影響，就讓她留在家裡，讓老馬負責輔導和檢查。

老馬是個菩薩心腸，對孩子不像白素珍那麼嚴厲，逢到馬穎不想寫作業、要求玩一會兒的時候，他就點頭應允，有時還讓小女兒看一會兒電視。不過，這樣的事情要是讓白素珍知道了，後果又會很嚴重。白素珍把滿腔的怒火噴到老馬頭上，讓他吃不了兜着走。

“我讓你管馬穎的學習，你為什麼不聽！你生的四個兒女沒有一個有出息，你難道不感到羞恥嗎？你不覺得丢了馬家祖宗八代的人麼？”

老馬小聲辯解，說他剛剛去菜地澆水了，又切了一大盆喂雞的蔬菜，還要煮飯、拖地、洗衣服，實在太忙了，沒顧及輔導馬穎。

“誰讓你去幹這些事情？馬紅今天不上班，馬軍也沒有去上學，你不會交給他們去做？家務事你大包大攬，讓他們遊手好閑，去幹一些見不得人的事情！該做的事情你不做，不該你做的事情你搶着做。結果呢，幾個大的都被你寵壞了，最小的又被你耽誤了。你這個父親怎麼當得這麼窩囊！”

老馬一肚子委屈，又不知該如何辯解。

正當老兩口為這些事情扯皮，矛盾不斷的時候，王加根出人意料地出現了，還帶來了他們從未謀面的小孫女。

王加根來保定的初衷，是想讓欣欣在這裡上幼兒園，但來後幾天的所見所聞，讓他打消了這種不切實際的想法。

繼父和母親都在上班，還撫養着一大群孩子。三個弟妹又都不争氣，馬傑重新“回爐”讀中專，家裡的經濟負擔依然很重，再加上亂七八糟的各種矛盾，扯皮拉筋的事情讓兩個老人内外交困。他們自顧不暇，哪兒還有時間和精力照顧欣欣？更别說接送她去上幼兒園了。

意識到這一點，王加根就不準備向母親提欣欣上幼兒園的事情。現在最大的願望，就是讓欣欣在保定開開心心玩幾天。

當然，爺爺奶奶對欣欣的照顧是非常周到的。

老馬每天起得很早。

起床之後，就在廚房裡悄無聲息地忙碌。洗米，洗綠豆，用高壓鍋煮綠豆稀飯。打開泡菜壇子的蓋子，從裡面撈出泡好的豇豆、蘿蔔條或者包菜，切成小段或小塊，裝在盤子或者碟子裡。稀飯煮熟後，他關掉煤氣，把高壓鍋抱到竈台上。然後，輕手輕腳地出門買早點。

幹休所周邊有很多小攤販兒，炸油條、油餅，賣包子、饅頭。老馬根據家裡過早的人數及各人的喜好，搭配着買幾樣。

返回幹休所時，他再到門房取預訂的鮮牛奶。

回到家裡，其他人就陸陸續續起床了。熱騰騰的稀飯，脆生生的泡菜，再加上多種多樣的面食。鮮牛奶是專為欣欣準備的。牛奶在爐子上煮開後，老馬還會敲一顆雞蛋裡面。

過完早，馬紅開始塗脂抹粉，穿衣打扮，然後騎自行車去上班。馬軍則去公園練氣功，治療他的近視眼。白素珍拎起裝有雞食的塑料桶，催促馬穎快拿上書包，母女倆一起去紅旗開關廠。老馬打過提前退休的報告後，就沒怎麼管事情。上班成了混鐘點兒，往往是去辦公室裡轉一轉、晃一晃，就遛彎兒到集貿市場，買魚肉，買蔬菜，買蘋果、葡萄、桃子和西瓜，再到附近的商店裡買點心和蛋糕。

看到老馬拎着一大堆好吃的東西回家來，欣欣總是高興得眉開眼笑。這小東西也是精，自來保定之後，與老馬特别親近。隻要老馬在家裡，她就圍着老馬轉，要老馬抱。如果老馬故意躲貓貓，或者内急上廁所了，她就“爺爺，爺爺”地到處找。平時受了什麼委屈，也往老馬懷裡鑽，向老馬告狀。吃飯時，隻要老馬一個人喂，其他人喂飯喂菜她都不吃。飯後吃西瓜，她總是把切好的西瓜一個勁地往老馬手裡塞，其他人向她讨她都不給。老馬因此樂壞了，臉上笑開了一朵花，還常常在外人面前炫耀，說他與孫女有緣分。

白素珍卻享受不到這樣的待遇。

欣欣很少叫她奶奶，也不要她抱，更不願意跟她玩。她好心好意地喂飯，欣欣總是不吃，嘴巴抿得緊緊的，腦袋搖得像撥浪鼓。

“是不是你和紅梅在家裡教了的啊？”看到一歲半的小孫女厚此薄彼，白素珍心裡不痛快，開玩笑地這樣問加根，“你們肯定經常在她面前說我的壞話。”

這是何曾的冤枉！

教沒教姑且不論，這麼小的孩子，怎麼可能聽從大人的教導呢？說實在話，白素珍還是非常喜歡欣欣的，對孫女的照顧也算得上無微不至。看到欣欣的腦袋上長痱子，就給她擦痱子粉，噴灑花露水。為了盡快治愈那些讨厭而又瘆人的紅疙瘩，白素珍帶欣欣去幹休所衛生室，打針，抹紫藥水。晚上睡覺時，隻要聽到欣欣哼一聲，她就會一骨碌兒從床上爬起來，趕蚊子，開電風扇，輕輕拍打孫女的小肚皮。

白素珍有失眠的毛病，即使睡着了，睡眠的程度也很淺，稍有風吹草動，就會馬上醒過來。白天黑夜都在為孫女付出，卻得不到孫女的喜歡，她怎能不失落？

來保定的最初幾天，加根父女倆一直呆在家裡，隻有早晚天氣涼快，或者陰天沒有出太陽的時候才出門。

王加根騎自行車帶着女兒，在保定市的大街小巷轉悠，或者逛商場、遊公園、看電影。這裡的商場比花園鎮的大得多。像保定商場、人民商場、裕東百貨大樓、保深百貨大樓、京保百貨大樓這些大型賣場，看上去都很氣派。商品琳琅滿目，行人熙熙攘攘。商場入口都挂有厚厚的簾子。掀簾進去，裡面則特别涼爽——商場裡面開着空調。王加根不買什麼東西，隻帶着女兒在裡面“蹭涼”。

看電影也一樣。保定的電影院基本上都開空調，不像花園電影院，僅靠幾個吊扇和栽在牆上的電扇吹風。熱天在花園電影院完全是受罪，而在保定看電影則是一種享受。放映廳裡一點兒也不熱，還特别舒服，身上連汗都不會出。