奶奶去世之後，每年清明節，王加根都會回王李村給奶奶上墳。

王厚義和胡月娥沒搬走時，他一般是空着手回去，不用帶什麼東西。他知道，家裡會把上墳所需要的東西準備好，還會準備一頓像樣兒的飯菜，眼巴巴地等他。待他一進家門，家裡人就會趕緊往堂屋的八仙桌上端祭祀用的飯菜，燒香化紙放鞭，舉行簡單的祭祖儀式。然後，前往村西南邊的曬石畔墓地上墳。

今年不一樣了。

王厚義胡月娥帶着兩個寶貝女兒去了潛江縣江漢農場，王李村老屋空無一人，上墳所需的東西王加根必須自己準備。

考慮到清明節期間坐汽車比較擁擠，他選擇了騎自行車出行。路過雙峰管理區時，他在路邊小商店裡買了一大捆燒紙、一袋線香、一卷鞭炮和兩根紅蠟燭。

老屋進不去，他隻能去本家二爹家。胡老太去世後，村裡隻剩下這麼一個沾親帶故的人家。本家二爹、本家二婆、本家叔叔和兩個小堂弟先後出來與他打招呼。堂姐勝枝已經出嫁。大堂弟勝根考取中專在外地讀書。本家嬸嬸病卧在床，人瘦得變了形。據說是直腸癌晚期，沒多少日子了。

見加根帶回的燒紙平平整整，本家二爹趕緊找出家裡的銅錢模具，又遞給他一個小芒槌，教他往燒紙上打印。說是有了銅錢印記，燒紙才能變成冥币，供死者在陰間使用。

這工作簡單，也蠻有趣。先從燒紙捆中抽出十來張的一小摞，平攤在木墩上，左手握錢模，右手揮芒槌，一下一下地敲擊，燒紙上就出現外圓内方的銅錢印記。

見王加根打紙錢有模有樣兒，本家二爹和本家二婆贊不絕口。他們各搬了個小凳子坐在旁邊，抽旱煙袋，與加根聊天。

王加根這才知道，父親已經把他們家的房子賣掉了！

本家二爹說，王厚義決定遷移搬家時，确實委托他們幫忙照看王李村的房子，但同時兩家又達成了協議，如果王厚義要賣房的話，首先考慮賣給他們家。

“我當時是這樣想的，反正同族的人家又不多，祖業就不要落入外人之手。我有三個孫子，總是需要房子的。再說，房子賣給我們，萬一你們将來想回來住，買回去也方便。”本家二爹侃侃而談，又詳細介紹了房屋買賣的情況，“當時隻是做了這個約定。沒想到今年春節你爸就從潛江回來，說是要賣房。房屋價款五千二百元，加上屋子四周的樹木作價八十元，總共五千二百八十元。”

聽本家二爹講這些，王加根打紙錢的手不知不覺慢了下來。聽完之後，他又迅速加快打擊速度，越打越下勁，恨不得把銅錢模子整個地夯進燒紙裡。燒紙全部打上銅錢印記之後，他拎起祭祀用品，又拿了一把本家二爹家的鐵鍬，一個人前往曬石畔墓地。

路過自家老屋的時候，說不出心裡是什麼滋味。

這棟一九七六年新蓋的土磚瓦房，與恢弘氣派的老宅沒辦法相比，但畢竟是他生活過的地方。後來外出讀書工作，這裡也是他回王李村落腳的地方，是他心目中的“老家”。灰色的瓦，黃色的牆，青色的石闆，一切都是過去的模樣。房子還是原來的房子，但房主人變了。這棟他熟悉的房子已經跟他沒有任何關系。

實事求是地講，除了慈祥的奶奶，這棟房子以及在這棟房子裡生活過的人，王加根并不留戀。尤其是奶奶含恨離世之後，王厚義和白素珍為了争奪這宗房産的繼承權，鬧得天翻地覆，讓他受盡折磨，丢盡臉面，他有時真恨不得把這“惹禍的根源”付之一炬。

現在，王厚義終于把房賣了，而且賣了個不錯的價錢。按說，王加根應該感到欣慰，可他忍受不了王厚義賣房的方式，更不認同王厚義對賣房款項所作的安排。他郁郁寡歡，悶悶不樂，甚至有點兒憤憤不平。

明明已經與本家二爹達成了房屋買賣協議，還裝模作樣的寫信讓我去找買主。一邊叫我找買主，一邊偷偷摸摸地回王李村賣房。房子賣了之後，不僅不告訴我，往來也不從我那兒經過。你心目中還有我這個兒子麼？所有這一切，是一個父親的所作所為麼？你不是說房子是王家的祖業，賣房的錢你不會亂花，也不會亂動，不願意背“敗家”的罵名麼？可前次在信中，你為什麼又講“以備将來我老了不能動時，加葉加花生活之用”？王家的祖業是供你養育後人用的麼？你和胡月娥生育了兒女，你們就應該承擔起養兒育女的責任。靠啃祖業、吃老本來撫養後人，是不是顯得太無能！孩子你們隻負責生，用祖輩積攢下來的錢養，有你們這樣當父母的麼？更何況，眼下你王厚義還不到五十歲，胡月娥才三十幾歲，哪裡就到了“老了不能動”的地步？扯這些冠冕堂皇的借口，其實骨子裡就是想霸占和獨吞王家的祖業。

王加根一路走，一路剖析父親王厚義的為人。

一九六二年，二十四歲的王厚義為什麼離開親生父母和兄弟，獨自一人從潛江縣江漢農場來到王李村？還不是惦記着王李村獨一無二的“廳屋”。王厚義以繼子和上門女婿的雙重身份進入這個家庭，為什麼老是與三貨過不去？為什麼對三貨開口就罵、舉手就打？為什麼尋找各種借口排擠和欺負三貨？還不是害怕三貨與他分房産。

王厚義與白素珍結婚又離婚，被社會主義教育運動工作隊遣返江漢農場後，為什麼又死乞白賴的返回王李村，低三下四地求白氏和素珍？素珍帶着三貨和加枝離開王李村，回白沙鋪生活之後，已經成為孤家寡人的王厚義為什麼不回江漢農場？他與白氏沒有絲毫“母子情分”，更談不上有親人之間的感情，連親生兒子也不喜歡他，他為什麼還要堅守在王李村？還不是因為占有房産的願望沒有實現。

一九七六年，王厚義置家人的反對于不顧，一意孤行地将王李村最氣派的“廳屋”拆掉，修建了這麼幾間僅能遮風擋雨的土磚瓦房。他為什麼執意這麼做？還不是因為大屋改小後，能夠結餘數量可觀的磚瓦和木材，他可以拿這些東西變錢，提前享受老宅帶來的好處。

後來的實際情況也證明了這一點。拆老宅餘下的東西，不是被他賣了，就是被他送到了江漢農場。所得的款項，全部用在了他續弦找女人、交計劃生育罰款上。王厚義與胡月娥結婚後，慘無人道地虐待白氏，直到把老人逼得喝農藥自盡。當白素珍以養女的身份，向法院主張對白氏遺産的繼承權時，王厚義惶惶不可終日，整天提心吊膽。于是就想到了把王李村的房子偷偷賣掉，舉家遷移，逃之夭夭。

時隔二十四年，王厚義再才離開王李村，回到他的出生地——江漢農場。去王李村時他兩手空空，回來卻帶回一卡車家具、一個老婆和兩個女兒，還有賣房所得的五千二百八十元現金。

這就是王厚義最近二十多年的人生軌迹。

帶着占有别人房産的初心而去，實現願望後滿意而歸。幹得漂亮！至于他與白素珍生下的一雙兒女，他可以置之不理。那隻不過是他實施占有房産計劃過程中的附屬産品。随他們去吧！有胡月娥，有加葉加花，他的家庭已經很完整；有那五千二百八十元現金，他也不用擔心後半輩子的生活沒着落。更何況，加枝判給了白素珍，加根跟他沒感情。他壓根兒沒有做他們的指望。還是錢好，錢比什麼都可靠……

認清了王厚義的為人，王加根這才對他偷偷摸摸賣房不感到特别驚訝，反而認為這是很正常的事情。不然的話，那就不是王厚義。

這個時候，王加根才發現母親眼光多麼犀利，看人多麼準确，決斷多麼英明。

他對着緊鎖的老屋發了一會兒怔，又沿着老屋的外牆轉了一圈兒，然後滿懷惆怅地向村外走去。

在曬石畔墓地上墳的時候，王加根跪在奶奶的墳前淚流滿面。奶奶活着的時候，一直害怕王厚義和胡月娥生男孩兒，不願意多出一個孫子與王加根争房産。盡管王加根無數次對奶奶說，他不要祖上留下的房子，但奶奶還是覺得王家的祖業落到王加根名下，才能夠安心。

“對不起，奶奶！孫兒讓您失望了。但請您老人家放心，就算沒有王家的祖業，加根一樣能夠在這個世界上活人，而且會活得很好。我憑本事考上了學，找到了工作，娶了老婆，生了孩子，前不久又拿到了大專文憑。孫兒能夠自食其力，并且基本上做到了衣食無憂。”王加根告慰奶奶，“孫兒雖然沒有得到房産，卻認清了王厚義這個人！他不認我這個兒子，我也不會尊重他這個父親。從此往後，他走他的陽光道，我走我的獨木橋。父子倆恩斷義絕，分道揚镳！奶奶！如果您老人家還活着，肯定也會支持孫兒這麼做。是不是？”

吃過午飯，王加根向本家二爹告辭，推着自行車走出王李村。

準備上車騎行的時候，他又回過頭，深情的望了一眼老屋。

他腦子裡突然産生了這樣的想法：等我将來有了錢，就把老屋買回來，然後點上一把火，讓它化為灰燼！

王加根原本準備上完墳之後去雙峰中學，看看在那裡工作的楊保勝，可現已經沒有與朋友會面的心情。他直接從村道轉入孝花公路，往花園鎮的方向騎行。

再見了，王李村！這裡已經沒有我王加根落腳的地方，從此我就成了外人。但每年的清明節，我還是會回來。奶奶長眠于此，她老人家是我最親近的人。我一定要回來給她老人家上墳……

快到周巷鎮的時候，他竟然與楊保勝不期而遇！

兩人幾乎同時從自行車上下來，又把車停放在公路邊。然後握了握手，相互摟了摟肩，激動得說不出話來。

“回來上墳？”楊保勝平靜下來之後問。

“是的。已經搞完了。”王加根回答，“本來想去雙峰中學找你的，但想到你們學校肯定也放了假，怕你不在。”

“我沒上班了。”

“沒上班？”

“我辦了停薪留職。”楊保勝非常輕松地告訴他的朋友。

王加根非常吃驚，問楊保勝，不上班準備去幹點兒啥。

楊保勝說，先做一段時間茶葉生意。雨前茶馬上就要上市，他打算往東北三省跑一跑。如果生意順利，能夠賺點兒錢，他就用這些資金和朋友一起到滑石沖辦個碎石廠。

“守在學校裡拿那幾十塊的死工資，連個媳婦都娶不上。還是換個門道試試，興許會有所起色。不說發大财，隻要能夠憑自己的能力把媳婦娶進門就行。”楊保勝嘻嘻哈哈，顯得比較樂觀，“萬一不行，再回學校教書，反正工作關系還在教育部門。”

停薪留職政策，王加根也聽說過。農村公辦教師的工資由鄉鎮财政包幹，一些财政狀況不是太好的鄉鎮，就鼓勵教師辦停薪留職，自己想辦法養活自己。當然，對于有門道、有能力的教師來說，這也是發家緻富、改變貧窮現狀的機會。

“塗勇也辦了停薪留職。他在學攝影，說是準備在花園鎮開個照相館。”王加根随口提到師範同學中第一次吃螃蟹的人，“塗勇與牌坊鄉教育組簽了協議，全鄉中小學生的畢業照，由他負責拍攝。他在價格上予以優惠，另外每年向牌坊鄉教育組交納勤工儉學費。”

“這個我知道。我上星期與塗勇見過面。”楊保勝馬上接過話茬兒，“他這家夥還是和在師範讀書時一個樣，憤世嫉俗，高談闊論，滿腦子不切實際的想法，從來就沒有安分過。”

王加根當然比楊保勝更了解塗勇。

塗勇一直緻力于組建文學社。通過孜孜不倦的努力，去年終于看到了成功的希望。他的倡議得到了孝天市文化館和花園鎮文化館的響應和支持。花園鎮小有名氣的建築工頭宋金宇還慷慨解囊，向文學社提供了兩千元贊助費。文學社舉辦過一次規模較大的活動，還編印了兩期内部交流刊物。但是，今年春節剛過，孝天市委宣傳部和孝天市民政局聯合下發文件，認為塗勇組建的這個文學社有問題，決定予以取締。塗勇的情緒一下子跌落到冰點。後來，他又改弦易轍，收集各種報刊上的春聯，編印成小冊子在火車上販賣。據說賺了一些錢，也被鐵路公安人員逮住罰過款。

“真佩服你們的膽量和勇氣。”王加根真誠地說，“我這人總是患得患失，不敢放下已經擁有的東西。”

“你做事比較穩妥，不像我們這些冒失鬼。”楊保勝反過來恭維王加根。

聊到這兒，兩人又不知道再說什麼是好了。他們站在路邊的白楊樹蔭下，各人擺弄着各人的自行車鈴铛。

沉默了一會兒，加根問：“你這是從哪兒來？又準備到哪兒去？”

楊保勝馬上開始發牢騷。原來他正在跑停薪留職的手續，剛去了一趟周巷鎮教育組。他所在的雙峰中學原本屬于楊崗公社管轄，行政機構改革後，楊崗、周巷、鄒崗三個公社合并成為周巷區，雙峰中學就改由周巷區管轄了。今年初，他向周巷區教育組遞交了停薪留職申請書。正在他等待審批結果時，行政機構發生了變化。周巷區被撤銷了，拆分成為楊崗鄉、周巷鎮和鄒崗鄉三個鄉鎮，其管轄範圍與以前人民公社時一模一樣。

“分了合，合了分，完全是窮折騰。改過來改過去，其實還是換湯不換藥，當官的十八個羅漢輪流轉，隻是苦了我們這些辦事的人。”楊保勝苦笑着說，“由于周巷鎮教育組不負責審批我的申請，我又得去找新成立的楊崗鄉教育組。這段日子，我往返于周巷與楊崗之間，來來回回不知跑了多少趟。”

王加根也笑了。

他說，花園區和周巷區一樣，也把以前合并在一起的三個公社分開了。原來的季店公社改為季店鄉，原來的陡山公社改為陡山鄉，花園公社則更名為牌坊鄉，以避免與花園鎮混淆。

“我們學校現在叫牌坊鄉牌坊中學，聽上去牌子更響了。”王加根開玩笑說，“不了解情況的人，還以為我們是牌坊鄉的重點中學呢！”

楊保勝邀請王加根去他家玩。

王加根婉言謝絕，說家裡還有一大堆事情。

兩人就此分了手。

四月下旬，王加根參加了本科段自學考試。不過，考試過後的感覺很不好，也可以說相當糟糕。四門課程中預計隻有一門合格，另外三門必挂無疑。

在《槐蔭文學》刊授班學習創作的情況也不盡如人意。好幾個月了，他隻發表了一篇小小說和一首小詩，與期望中“一炮打響”的目标相差甚遠。本想兩者兼顧，結果兩頭失塌。王加根覺得一心挂兩頭還是不行，又開始考慮搞自學還是弄文學的問題。

牛刀小試，他發現自學考試本科段明顯比專科段要難，尤其是英語，好多題目裡面的單詞都不認識，根本不知道題目說的是什麼意思，還談什麼答題！由于信心不足，他不想繼續參加自學考試了。當然，假如多投入一些時間和精力，也不是說完全沒希望拿到文憑。問題是，拿個本科畢業證書又能怎麼樣呢？除了與老婆平起平坐，滿足自己的虛榮心，再就是每個月增加十幾塊錢的工資。還是和原來一樣當中學教師，還是得守在農村學校裡。不能調動工作，又有什麼意思？時間和精力都用來奔文憑，必定會耽誤寫作，讓作家夢成為泡影。

這顯然得不償失。還是停止自學考試吧！

舍得舍得，有舍才有得。人生苦短，時間和精力有限，一個人要成就大事，就必須有所取舍——魚和熊掌不可能兼得。

潛心文學創作後，王加根又進入到那種着魔和忘我的境界。

被編輯退回的中篇小說《房子兒子》又被他翻了出來，結合上次去保定和清明節回王李村所見所聞，以及個人思想感情上發生的變化，重新進行了修改。修改完成之後，夜以繼日地用稿紙謄抄，四萬多字的稿子僅用五天時間就全部抄好了。然後，把這部得意之作投給了《槐蔭文學》雜志社。

在盼望編輯回信的日子裡，王加根收到了母親和繼父的來信。

老馬在信中一個勁地贊揚白素珍，說她疼愛老公，照顧孩子，勤儉持家，無私奉獻，是全家人的主心骨和大救星。接着又譴責他的幾個不懂事的孩子，不尊重老人，恩将仇報，連畜生都不如。

白素珍沒有提她與馬家孩子之間的長長短短，而是非常高興地告訴加根，她當外婆了——遠在美國的加枝不久前生了一個女孩兒。她希望加根學好外語，争取去美國學習深造。談到王李村的房子，白素珍問兒子回去找過買家沒有，囑咐他盡快想辦法把房子賣掉。白素珍還說，她已經寫信給湯正源，準備重新向法院起訴，主張對養母遺産的繼承權。隻要法院支持她的主張，就不怕王厚義日後扯皮。

不過，信中談得最多的，還是欣欣。