白素珍對上次沒有答應欣欣到保定上幼兒園感到後悔。盡管她談的都是實際情況，但兒子媳婦提出這一要求，肯定也是萬般無奈。她不能因為自己有難處，就不考慮孫女的前程。欣欣長這麼大，她沒帶過幾天，沒有盡到當奶奶的責任和義務，本來就很内疚。如果欣欣上幼兒園的願望不能實現，她會後悔一生。
“欣欣已經兩歲多，可以上幹休所附近的東關幼兒園。你們把她送到保定來吧！我和老馬照顧得過來，請你們放心。”白素珍在信中這樣懇求他們。
看過信，王加根仍然有所顧慮。
倒不是擔心母親和繼父照顧不好欣欣，主要是他不願意把女兒送那麼遠。他對女兒的愛，早已融入血液和骨髓裡面。他離不開欣欣，欣欣也離不開他，父女倆相依為命。每逢方紅梅外出面授學習的日子，如果沒有女兒陪伴，孤單和寂寞總是折磨得他難以忍受，幾乎要發瘋。如果讓欣欣去保定，相隔千裡之遙，長時間見不到女兒，簡直就會要了他的命。
方紅梅比王加根要理性一些。盡管她們母女倆也難舍難分，但她還是支持送女兒去保定上幼兒園。
“先把欣欣送過去試一段時間！萬一不行，我們再去把她接回來。”方紅梅的語氣平靜而又堅定，“五月中旬學校放農忙假，你再去一趟保定。”
“初三不放農忙假，要補課！”王加根回答得有點兒生硬。
方紅梅遲疑片刻，說：“如果你補課的話，那我送欣欣去保定。”
五月十一号，牌坊中學開始放農忙假了。假期三天半，加上周六和周日，總共可以休息五天。由于中考預考臨近，初三年級不僅不放農忙假，連周末都要補課。王加根走不開，送欣欣去保定的任務，自然就落到了方紅梅身上。
動身那天，天公不作美，淩晨就下起了雨。
走還是不走？待會兒如何去花園火車站？王加根和方紅梅躺在床上，愁得連覺都沒有睡好，不停地唉聲歎氣。
“人不留人，天留人。算了吧！等天晴了再說。”王加根提議。
方紅梅卻不同意：“不行！要是這幾天一直下雨呢？風雨無阻，下刀子我也要動身。”
方紅梅的決心感動了老天爺，天亮之後，雨竟然停了。
王加根馬上推出自行車，載上行李出了門。
方紅梅抱起女兒，随他一起走出校園。
路上全是泥巴，沒辦法騎車。王加根把自行車扛在肩上，抄近道，走在青草覆蓋的田間小路上。方紅梅抱着女兒跟在他後面。到了鄒肖村通往花園鎮的水泥路上，王加根這才放下自行車，讓欣欣坐在前面橫杠上，騎車帶上方紅梅，一家三口心急火燎地往花園火車站趕。
買票，候車，進站，上車，都比較順利。
目送北上的列車載着妻子和女兒呼嘯而去，王加根怅然若失，五髒六腑似乎突然之間被掏空了一樣。強烈的孤獨之感襲來，讓他感覺頭暈目眩。回到牌坊中學，孤寂、傷感、思念、悔恨從早到晚如影随形，讓他痛苦不堪。女兒聰明的眼睛、活潑的笑容、調皮的舉動、稚嫩的聲音，老是在他的腦海中回旋、萦繞。
“欣欣！欣欣！爸爸想你，爸爸離不開你啊！”他哭了，淚水滂沱，泣不成聲。
該上課了，他提不起精神，集中不了注意力。無論是在辦公室，還是在教室，他總是陰沉着臉，不想與其他人交流。到了吃飯的時候，他沒有一點兒食欲，總是勉強扒兩口飯，就把碗筷放在一邊兒。
晚上是最難捱的。不管多累多困，他躺在床上，總是睜着大大的眼睛，翻來覆去，難以入眠。好不容易睡着了，夢裡又全是女兒的身影。欣欣躺在他懷裡，要他唱歌兒，唱“小燕子，穿花衣”，唱“小呀嘛小二郎”，唱“媽媽的吻”，唱“童年的小搖車”。唱着唱着，那聲音又變成了欣欣充滿稚氣的、銀鈴般的笑聲和說話聲。
欣欣有個特點，聽爸爸唱歌時，要求他一首接一首地唱，不能循環往複地唱同一首歌曲。如果他翻過來倒過去地唱同一首歌，本來快入睡的欣欣就會突然睜開眼睛，警告：“不準把頭和尾粘住了！”
一想起女兒這句富有創造性的妙語，他就忍俊不禁。
母親和繼父不會唱歌兒，也不善于講故事，他們如何為欣欣催眠？欣欣養成了聽歌或聽故事中入睡的習慣，到了保定如何适應？欣欣啊，你一定要聽爺爺奶奶的話，一定要好好睡覺啊！
肖玉榮帶班補課那天，下午快放學時，邀請王加根去她家玩一玩——意思是去吃晚飯。說是專門買了一瓶“白雲邊”，還有一瓶紅葡萄酒，她還邀請了鄒貴州和鄒金橋。
王加根沒有推辭，也沒有去揣摩肖玉榮為什麼請他。在牌坊中學，同事之間互相吃請是很正常的事情。王加根隔三差五就叫幾個人到家裡吃飯，簡簡單單的幾個菜，往往能喝掉兩三斤白酒。大家胡吃海喝，吵吵嚷嚷，圖的就是個紅火熱鬧，開心快樂。
肖玉榮提拔為副校長之後，就沒有教初三語文，沒擔任班主任，改教初一初二年級政治課。她不再是王加根的競争對手，還把自己的女兒安排在初三（1）班，托付給王加根。她對王加根還是非常信任的，請王加根吃飯，或許有謝師的意思，也有可能純粹是交流感情。看到王加根一個人在家，孤單寂寞，請他去家裡熱鬧熱鬧。
肖玉榮的丈夫老蘇已經提前下班回家了。
他腰上系着圍裙在廚房裡炒菜，肖玉榮的母親也颠着小腳忙進忙出。看得出，他們對這餐晚飯是很重視的。
菜端上來之後，果然特别豐盛。被邀請的三個客人，鄒貴州和鄒金橋與肖玉榮同村，算半個東道主，王加根被尊為座上賓。大家都勸他吃菜，輪番向他敬酒。
王加根這段日子心裡煩悶，巴不得找個機會釋放一下，所以來者不拒，哪個端杯，就與哪個幹杯。
沒一會兒工夫，他就喝上了坡兒，話明顯多了起來。
常言道，酒後吐真言。借着酒性，他把憋在肚子裡的話，一股腦兒倒了出來。幫臘梅交學費，方紅梅暗戀蔡東明，欣欣上幼兒園，王厚義賣房子，白素珍與馬家孩子之間的矛盾……他罵自己沒用，恨自己無能。說着說着，眼睛裡竟然湧滿了淚水。
在座的每個人都很驚訝。平時看上去卿卿我我、相敬如賓的加根夫婦，竟然存在這麼多矛盾！這是他們怎麼也沒有想到的。
鄒貴州勸王加根：“馬虎一些，想開一些。老話說得好，家家都有一本難念的經。世界上沒有十全十美的事情。”
肖玉榮自告奮勇提出，她要找個機會，與方紅梅好好地談一談。
王加根滿懷感激地說：“謝謝！謝謝！夫妻之間的問題，還是我們自己解決吧！我也确實是因為心裡憋屈和難受，才倒倒苦水。現在話說出來了，感覺輕松多了，也舒服多了。”
吃過飯，他就起身告辭。
見王加根滿臉通紅，走路有些晃蕩，鄒貴州和鄒金橋提出送他，但他打架一樣地謝絕了。他堅持一個人走出肖玉榮的家門，穿過夜色籠罩的鄒肖村，走向通往牌坊中學的田野。
晚風習習，初夏的夜晚比較涼爽。行走在曲曲彎彎的田間小道上，聽着青蛙此起彼落的鼓噪，王加根酒性發作，突然扯起嗓子，旁若無人地唱起歌來：
我曾經問個不休
你何時跟我走
可你卻總是笑我
一無所有
我要給你我的追求
還有我的自由
可你卻總是笑我
一無所有
這是時下正流行的搖滾歌曲《一無所有》，崔健也是他比較喜歡的歌手。唱着唱着，他雙眼模糊，滾燙的淚珠順臉頰滑落。
路過一個池塘時，他突然停下腳步，蹲在塘埂上，破着嗓子嚎哭起來。那哽咽的哭泣聲，夾雜在一片蛙鳴之中，聽來讓人傷心欲絕。
也不知他蹲在地上哭了多長時間，直到不遠處傳來路人談話的聲音，他才站起身來，用巴掌抹去臉上的淚水和模糊的眼睛，調整了一下情緒，繼續朝牌坊中學走去。
進校園後，因為内急，他徑直走向緊鄰東院牆的公共廁所。路過辦公室時，透過玻璃窗口，他看見好幾個人在裡面看電視連續劇《西遊記》。
在廁所裡撒尿時，他思考起去不去辦公室看電視劇這個問題。
說實話，他非常喜歡《西遊記》。這段日子，學校教師們茶餘飯後津津樂道的，也是唐僧師徒西天取經的故事。但是，他剛才看見，辦公室裡除了門衛老甯、廣廣黃和肖金平，還有程彩清夫妻倆和他們的兩個女兒。這就讓他有點糾結，思考起看還是不看這個問題。
程彩清涉嫌賭博犯罪，被公安局羁押了幾個月。後經檢察院提起公訴，被法院判處管制兩年，并處罰金。今年春節前夕，被釋放出來。回牌坊中學時，他剃着光頭，白白胖胖的，顯得比較富态，不像是坐過牢，倒像是去哪兒休養過一陣子。牌坊鄉教育組給予他開除留用的行政處分，讓他繼續在牌坊中學教書。
雖然背着刑罰和行政處分，程彩清的工作和生活似乎也沒有多大改變。他還是教體育，每周還是十二節課，每天上午還是帶領全校學生做廣播體操，還是有課時上課、沒課時趴在辦公桌上睡覺，或者與其他教師下象棋。要說有什麼變化的話，那就是他不再抹牌賭博，家裡不像往日那樣紅火熱鬧了。
因為之前的矛盾，程彩清一家與王加根一家基本上沒有往來，兩家人見面也互不理睬。不過，程彩清從号子裡出來之後，态度有所改變，見到加根紅梅，總是主動打招呼。
看到王加根提着開水瓶，他就問：“打開水？”
碰到方紅梅拎着裝有衣服的塑料桶，他就問：“涮衣服？”
如果方紅梅王加根空着手，他就問：“吃了沒？”
同住一所學校，又是鄰居，每天見面的機會多。見一次面就這麼問一遍，無論是打招呼的，還是被打招呼的，都覺得尴尬。
有時雙方相向而行，老遠就看到對方了，明知道會相遇，打招呼又相距太遠，程彩清就先埋下頭，眼睛盯着地面悶悶地走，直到快碰到了，再擡起頭問一聲——表現得非常不自然。
天長日久，加根紅梅都怕遇到程彩清了。以前見面互相不理睬讓人難堪，現在見一次面就打一次招呼，同樣叫人難堪。
唉，怎麼就不能夠和其他同事一樣，随和自然一些呢？
說白了，還是彼此之間有隔膜，心存芥蒂。
程彩清被抓的那段日子，王加根幾乎每天晚上都去辦公室看電視。尤其是電視連續劇《西遊記》開播以來，一家三口總是吃過晚飯就往辦公室跑，連澡都顧不上洗。
春節過後，程彩清放出來了，他們再去辦公室看電視時，就會發現彩清一家人已捷足先登，坐在電視機前面了。沒辦法，他們就知趣地離開，打道回府，或者去學校外面散步。欣欣不樂意，又哭又鬧，非要去看《西遊記》不可。
這就讓王加根和方紅梅感到非常為難。
勉強進辦公室吧，兩個吵過架的家庭聚在一起看電視，心裡感到别扭。有時，歡歡還會和欣欣争頻道，鬧得大人小孩都不愉快。
這也是方紅梅下決心送欣欣去保定的原因之一。
“現在欣欣不在家，辦公室裡除程彩清一家四口，還有老甯、廣廣黃和肖金平，我是不是也去看電視？”王加根邊撒尿邊問自己。
等他撒完尿，拉褲子拉鍊的時候，又決定不看電視了。他想回家寫小說，似乎突然之間有了創作的靈感與沖動。