收到母親的來信，王加根覺得蹊跷，不知道母親為什麼突然間改變态度，懇請他們送欣欣去保定上幼兒園。慎重考慮之後，他還是不同意送女兒去。

方紅梅則恰恰相反，認為奶奶帶孫子是理所當然的事情，迫不及待地催王加根動身，以免久拖生變。

“還有一個多月就要中考，我抽不出時間。”王加根臉拉得老長，不高興地說，“沖刺階段，領導肯定不會準假。”

看似扯客觀，其實也是實情。加根是初三語文教師，又是畢業班班主任，這個時候怎麼能夠離開工作崗位呢？

方紅梅不假思索地回答：“那我送欣欣吧！”

就這樣，方紅梅在接到婆婆來信的第三天就從家裡出發，把女兒送到了保定市，次日上午，又一個人從保定返回了花園。

欣欣開始跟着爺爺奶奶生活，上了一家民辦幼兒園。

遺憾的是，到保定不到一個星期，欣欣就生病了。最初的症狀像感冒。流清鼻涕，咳嗽，氣管發炎，如抽風箱般呼呼作響。

白素珍帶孫女到幹休所衛生室看醫生。

梅醫生說，可能是不适應北方的氣候，也可能是水土不服。開了些感冒藥片和止咳糖漿，囑咐家屬定時定量喂服。

感冒藥片吃完了，止咳糖漿喝完了，欣欣的病情不僅沒有好轉，而且開始發熱，有時低燒，有時渾身發燙。

白素珍和老馬不敢大意，趕緊帶她去保定市的大醫院，打針、吃藥、貼退熱貼、往□□裡塞退熱栓，還是沒什麼效果。他們又帶孫女去保定最有名氣的二五二醫院。

醫生檢查後發現，欣欣的白細胞升高，超出正常值五倍，需要住院治療。

老馬趕緊去交押金，然後根據醫院的安排，帶着欣欣住進了四号病房。這間病房共有八個小病友，病房對面是公共廁所和供水房，供水房裡有一輛垃圾車。公共廁所蹲坑有限，經常有人在垃圾車旁大小便，引來成群的蚊子和蒼蠅。

白素珍和老馬輪流來醫院照顧欣欣，進出公共廁所和供水房，常會皺起眉頭，忍受那又臭又悶又熱的環境。特别是晚上，小病友們這個哭，那個鬧，吵得人根本就沒辦法睡覺。

什麼三級甲等醫院，跟農村的牛欄豬圈差不多！

欣欣在這家醫院住了十天。

期間他們曾多次要求出院，醫生總是扯這理由那客觀不同意。一會兒說白細胞沒有降下來，一會兒說肺上有炎症沒有退燒，一會兒說病情雖然穩定但還需觀察幾天。千方百計拖延，讓他們在醫院多住些日子。後來又做了個透視，顯示的結果正常，醫生這才同意出院。

回到家裡，僅過了兩天，欣欣又開始發燒和咳嗽。

無奈，隻有重新到幹休所衛生室找梅醫生。梅醫生先是給欣欣注射慶大黴素針劑，開了些紅黴素藥丸口服。接着又改用注射青黴素針劑，并不斷加大藥量。每天上午和下午各打一針。

欣欣的屁股都打爛了，到處都是窟窿眼兒。因為打針打怕了，她見到穿白大褂的護士就哭。軟硬兼施，恐吓利誘，連續打了十多天針，她的體溫才慢慢恢複正常，咳嗽也不那麼厲害了。

這場突如其來的疾病，延續了一個多月，把白素珍和老馬折騰得夠嗆，也确實讓他們吓壞了。

恰在這時，王加根郵來了欣欣的生活費，并且來信說，方紅梅因為思念女兒，經常在家裡傷心流淚，想把欣欣接回去。

白素珍擔心欣欣在保定有個三長兩短，沒辦法向兒子兒媳交待。他們也背不起這個責任，就回信如實告知欣欣患病的情況。

信寄出沒幾天，王加根就來到保定，把欣欣接回湖北了。

算下來，欣欣總共在保定呆了一個半月，上幼兒園的時間加起來不到十天，基本上是在生病和住院醫療。

這期間，白素珍還收到了馬傑的來信。

馬傑說，馬上就要放暑假，他準備去四川看望李夢甜的父母，要求家裡給他彙六百元錢。信中的語氣并不是平等協商，也不是低三下四地求助，而是使用威脅的語氣強行索要。

馬傑威脅道，如果家裡不給他錢，那就斷送了他與父母之間的感情，斷送了他的愛情和生命。還申明，這可不是随便說說而已。他的意思非常明确：如果家裡不給他六百元錢去看望未來的嶽父母，李夢甜就有可能跟他分手；一旦女朋友不要他了，他就有可能去死。而讓他失去愛情和生命的責任，就全部落在了父母身上。

看過信，白素珍覺得馬傑既可憐，又可氣，更可恨。聯想起前不久李夢甜的來信，她似乎一下子明白了未來兒媳婦為什麼對她評價那麼高，話說得那麼好聽。

一個唱紅臉，一個唱黑臉，目的就是向家裡要錢。

六百元錢可不是個小數目，給不給，白素珍和老馬商量了好幾天。

白素珍認為不應該給。理由是：馬傑讀中專是帶薪上學，每個月照樣領工資。他個人的收入遠遠超過家裡人均收入。他工作這麼多年，沒向家裡交過一分錢，當父母的憑什麼反過來給他錢？

老馬又覺得，兒子第一次去女朋友家，特意寫信尋求父母的幫助，如果父母斷然拒絕，似乎不盡情理，從感情上也說不過去。

“那也不能任他獅子大張口，要多少就給多少。”白素珍往後退了一步，“家裡的經濟狀況擺在那兒，幫助也得量力而行。”

老兩口斟酌再三，最後商定給馬傑郵三百元錢。

錢郵出去之後，一直沒有收到馬傑的回信。

轉眼就到了暑假。一天淩晨，因為失眠而在床上輾轉反側的白素珍突然聽到有人敲門。她看了一眼手表，四點鐘不到，會是誰呢？

她從床上坐了起來，大聲問道：“誰呀？”

“我。馬傑。”

她趕緊起床，披了件外衣，趿着拖鞋去開門。

出現在她眼前的，是馬傑和一個陌生姑娘。

馬傑與那姑娘站在大門口，緊緊地摟抱在一起。門開了，兩人才松開，手拉着手往屋裡走。

“怎麼？提包不要了？”白素珍望着門口的行李提醒他們。

馬傑這才回轉身去拿行李。

幾年沒露面的馬傑回到了家裡，還帶回個女朋友，讓老的小的都很開心，滿屋子洋溢着快樂和喜慶的氣氛。

白素珍和老馬把家裡好吃的東西都翻出來，又去農貿市場買魚、買肉、買酒、買飲料、買水果，到菜地裡采摘各種新鮮蔬菜。炒炸煎煮，忙得不亦樂乎。

吃完飯，大家就坐在客廳裡看電視，聊天，晚上還打了一會兒撲克。不過，到睡覺的時候，卻發生了不愉快的小插曲。

家裡有三間房，白素珍安排馬傑和馬軍睡一間，李夢甜和馬紅睡一間，她和小女兒馬穎睡一間。老馬在門房裡值班。

深夜十一點多，馬傑突然來找白素珍，要求單獨給他一間房。說李夢甜與馬紅睡在一起不習慣，提出要與他同居。

“你們還沒有結婚，怎麼能睡在一塊兒？”白素珍詫異地問。

馬傑毫無羞愧之色：“我們在回家的路上就已經同居了。”

“你們在外面怎麼樣我管不了。但回到家裡，就應該守家裡的規矩。”白素珍義正辭嚴地指出，“沒有結婚就睡在一起，屬非法同居。我們這些當父母的，肯定不同意。我們要對你和李夢甜負責，也要對李夢甜的父母負責。”

馬傑碰了一鼻子灰，悶悶不樂地離開了。

第二天午休，馬傑執意和女朋友睡在了一個房間。當時老馬還沒有去門房，站在客廳裡氣得吹胡子瞪眼。他大聲嚷嚷着，把馬傑喊出來，又叫老伴兒去做李夢甜的工作。

白素珍推開卧室門，卻沒看見人，正納悶兒，轉身一看，見李夢甜站在門後，正光着屁股穿短褲。她臉漲得通紅，毫不留情地把李夢甜批評了一通，提醒她，女孩子要懂得自重。

李夢甜并不氣惱，穿好短褲後，又回到床上，繼續睡覺。

“現在的年輕人怎麼都是這個樣子？”白素珍覺得不可思議，退出卧房，回到客廳。

老馬和馬傑正坐在沙發上交談。

“我和李夢甜要去領結婚證，你們到幹休所幫我們開個證明。”馬傑突然提出。

老馬和白素珍面面相觑，有點兒愕然。

“你們認識才多長時間啊？就要去領證？”老馬鄭重其事地提醒兒子，“結婚是一生的大事，不可草率。”

白素珍連珠炮般地發問：“你們是不是經過深思熟慮的？你與李夢甜商量好了沒有？她父母是什麼意見？領了證就是法律上的夫妻關系。你們兩人之間是否充分了解？作沒作好共同生活的準備？将來能不能做到不離不棄？”

這時，李夢甜穿着睡衣從房間裡走出來，緊挨着馬傑坐下，信誓旦旦地保證：“我非常愛馬傑，馬傑也很愛我。我們交往快一年了，彼此情況都比較熟悉。實際上，我們早就開始過夫妻生活了，就差法律上的一張紙。”

話說到這個份兒上，白素珍和老馬再也不好說什麼。他們答應下午去找武所長，讓幹休所開證明。

想到需要别人幫忙，老馬專門去買了一包香煙，又帶上幾顆大白兔奶糖。

武所長聽過他們的要求，馬上道喜，找出紙和筆，開了馬傑的未婚證明。

“能不能把女方的也開了？”白素珍進一步提出要求。

“那不行！女方的情況我們不了解，不能随便開。”武所長斷然拒絕，“萬一開的情況不屬實，是要承擔責任的。”

老馬表示理解，放下帶來的煙和糖，就和老伴兒一起離開了。

回家反饋情況後，馬傑和李夢甜自然不高興，說武所長辦事太原則，連這點兒忙都不肯幫。

“媽，您去廠裡給夢甜開個證明吧！開關廠的領導也許好說話些。”馬傑又想出了個主意。

白素珍二話沒說，趕緊去紅旗開關廠。

結果，别人同樣不願意開李夢甜的未婚證明。

事情就這樣擱置下來了。

接下來的幾天，馬傑和李夢甜還是堅持同居。為這事，兩個老的經常與他們扯皮。白素珍專門把李夢甜帶到開關廠，促膝談心，曉之以理，動之以情。

她甚至承諾：“如果你和馬傑各睡一間房，等假期結束離開保定時，家裡送兩百元錢給你們做路費。”

李夢甜沒有吭聲。

第二天，一大早就開始下雨，直到上午十點多鐘才停。白素珍正在上班，突然看見馬傑向她走來，手裡還拿着一把雨傘。她以為兒子來給他送傘，準備道謝，卻見馬傑臉色不對，氣沖沖的樣子。

“李夢甜來過這裡嗎？”馬傑問。VVVV

“沒有啊！下這麼大的雨，她不在家裡呆着怎麼往外面跑？你們是不是吵架了？”

馬傑沒有應聲，掉轉身就走。

白素珍望着馬傑遠去的背影，非常擔心，趕緊把庫房的門鎖上，想回家看看究竟是怎麼回事。

走到幹休所大門口，看見馬傑騎着自行車從裡面出來，她焦急地問：“找到李夢甜了嗎？你這是去哪兒呀？”

“火車站！看她是不是買火車票走了。”馬傑沒好氣地回答。

白素珍回到家裡，先到李夢甜睡覺的房間裡看了看。桌子上擱着一碗雞蛋番茄煮面條，似乎沒有動過筷子。她又到廚房，問正在切雞食的老馬是怎麼一回事。

老馬說：“李夢甜早上沒吃飯，睡在床上哭，嫌我們給她兩百元路費太少了。我剛才煮了碗面條，送到她房間，她也不吃，後來人就不知去哪兒了。”

白素珍聽到這兒，既生氣，又着急，拿了把雨傘，準備出門去尋找。剛走出家門，卻見李夢甜拿着一件鈎花邊兒的衣服，正在上樓。

“你去哪兒了？出去怎麼也不給家裡人打聲招呼？”白素珍用責備的口氣問，“馬傑以為你走了，去火車站找你了。”

李夢甜頭也不擡，氣鼓鼓地回答：“我散步去了。”

白素珍把李夢甜讓進屋，跟在她身後，邊走邊和氣地說：“夢甜，你心裡有什麼不痛快，就對我講嘛！我昨天把你叫到庫房，不是把心裡的酸甜苦辣都倒給你聽了嗎？”

李夢甜一聲不吭。

“你是不是嫌家裡送你們兩百元路費太少了？”

“兩百塊錢夠什麼？我們這趟回來，路上就花了四百多塊錢。”

四百多塊錢？白素珍一聽就傻了眼。從杭州到保定，兩個人的路費加起來也就六十多塊錢。他們兩手空空，什麼東西也沒給家裡人帶，連顆水果糠都沒有買，怎麼會花了那麼多錢？

白素珍盡量平心靜氣地說：“錢多有多花，少有少花。手裡有錢多花是可以的，如果手裡錢不多，就應該節約一些，計劃着花。”

正在這時，馬傑從外面回來了。

聽到白素珍教訓李夢甜，他火冒三丈地嚷起來：“哪有你這樣對兒媳婦的？兒媳婦來了你不理，昨天還把她叫到庫房裡談話，叫她不要跟我好。”

聽到這兒，白素珍的火氣也上來了，轉身問李夢甜：“我什麼時候叫你不跟馬傑好？你怎麼能夠這樣搬弄是非呢？”

馬傑見繼母怼李夢甜，氣勢洶洶地沖過去，把白素珍往房間裡推。

老馬以為兒子要打老伴兒，趕緊過來扯馬傑。

“給兩百元路費還嫌少了，現在兩分錢也沒有！”白素珍嚷道。

馬傑一聽就急了：“我又沒向你要錢，我要的是我爸的錢！”

“你工作九年沒向家裡交一分錢，錢都上哪兒去了？”白素珍質問馬傑，“加根加枝結婚都沒向家裡要錢，你為什麼向家裡要錢？”

“他們又不是我們馬家的人，憑什麼要我們馬家的錢？向你要嗎？你一個月才掙幾個錢！”馬傑越說越激動，開口罵繼母，“你這毒蛇！牲畜！嫁兩個男人的壞女人！不給錢老子，老子跟你沒完。”

聽到馬傑如此惡毒地辱罵，白素珍号啕大哭起來。

老馬束手無策，左右為難，不知該如何辦是好。他跳起腳來對着馬傑吼了幾句，又把老伴兒扶進房，闩上房門，讓她躺下休息。

白素珍身心交瘁，沒有一點兒力氣，似睡非睡，似醒非醒，昏昏沉沉地在床上躺了個把小時，沒吃午飯，就去單位上班了。

同事們聽她聲音啞了，問她原因。

她于是把家裡的事情原原本本地講給大家聽。