同事們義憤填膺，為她打抱不平，傷心落淚，鼓勵她不要向馬傑和李夢甜低頭，決不屈服，一分錢也不給他們。

正在大家議論紛紛，為白素珍出謀劃策的時候，馬傑來到了開關廠庫房。

他蔫頭耷腦，似乎準備向繼母道歉。

白素珍怒火中燒，沒等他開口，就指着他的額頭罵了起來：“你來幹什麼？你不是說我不是你媽，你媽死了嗎？你給老子滾！”

馬傑堅持站在那裡，說了聲“對不起”。

白素珍不接受道歉，繼續發洩憤怒：“你這個忘恩負義的東西！老子把你撫養成人，送你上學，幫你找工作。你居然這樣對我！打了罵了，現在又跑過來，假惺惺地道歉，說幾句軟話哄騙我。我又不是三歲的小孩兒，打一下，摸一下。老子怎麼會吃你這一套！不管你道歉是真是假，我明白無誤地告訴你，從此以後，我沒有你這個兒子，也絕不會再給你一分錢！”

馬傑的眼睛又鼓得像燈籠，咬牙切齒地罵道：“不識擡舉！”

然後掉轉身，氣呼呼地離開了。

傍晚，白素珍下班回到家裡。剛進家門，就被馬傑、馬紅、馬軍和李夢甜團團圍住，堵在客廳裡。

他們四個人都握着拳頭，眼裡露出兇光，逼白素珍拿錢。

機靈的馬穎偷偷跑出家門，去門房找爸爸。

老馬趕緊回到家裡，一見這陣勢，氣得渾身發抖，額上青筋都露出來了。他暴跳如雷，拼命地大喊大叫，還從茶幾上的果盤裡抓起一個橙子，對着幾個年輕人揚了揚，問他們想幹什麼。

“我們是馬家人，要的是你老馬的錢。她憑什麼不給我們？”馬傑理直氣壯地反問。

“快把錢拿出來！不拿錢就滾蛋！我們不要你這個臭女人！”馬軍跟着罵起來。

馬紅也大聲地命令：“給錢！”

白素珍氣得面色蒼白，運用學過的法律知識，據理辦争：“我和老馬是夫妻。他的錢也好，我的錢也好，屬于夫妻共同财産。隻有我們兩個人都同意，達成一緻意見，才能處置。”

老馬氣得臉變了形，白素珍擔心繼續這樣引發他的心髒病，努力從包圍圈裡掙脫出來，拉起老馬的胳膊，退出客廳，走出家門。

老兩口直接上樓去劉管理員家。

劉管理員夫妻倆聽過他們的講述，覺得幾個孩子确實不像話，就和他們一起下樓，惱着臉，狠狠地批評了馬傑、馬紅和馬軍。

三個孩子根本不認錯，仍然一口一聲要錢。

劉管理員勸白素珍讓一步，給幾個錢打發他們走算了。

白素珍卻堅持不給錢。

吵來吵去，一直到晚上轉鐘，還是沒有結果。

劉管理員夫婦無奈地告辭，叫大家先休息，明天讓幹休所領導來處理。

這天晚上，白素珍睡得很不安穩。

她夢見老馬到幹休所借了兩千塊錢給馬傑，非常生氣地問：“你為什麼要這樣做？這是背叛！是不是不想和我過了？”

“是的。我們離婚。”老馬無情地回答。

白素珍感覺如五雷轟頂，一下子醒了，手掌裡捏着一把冷汗。

躺在床上，她非常擔心夢中的情景變成現實。

“如果事情真的走到那一步，我怎麼辦？馬穎怎麼辦？”

她越想越害怕，天蒙蒙亮就起了床，到門房找老馬。

她把夢講給老馬聽，提醒老馬不能做糊塗事。

“你放心吧！我不會背着你給他們錢的。”老馬信誓旦旦，“我要與馬傑斷絕父子關系！”

吃完早飯，白素珍就去上班了。中午也沒回家，買了兩個包子充饑，喝了一杯開水，就在庫房休息。下班後，她不得不回家了。

老馬和幾個孩子都在，但他們互不理睬，如同路人。

白素珍進廚房，蒸了一籠饅頭，又炒了幾個菜，煮了一鍋湯。

飯菜端上桌後，老馬喊馬軍吃飯，馬軍不應聲。

馬穎喊馬紅，馬紅呆在卧室裡不出來。

馬傑和李夢甜也躺在床上，裝出絕食的樣子。

沒辦法，老馬、白素珍和馬穎三個人隻好先吃。

吃過飯，馬穎在客廳裡看電視。老馬和白素珍相繼出了門，一個去看門房，一個去澆菜地。

白素珍澆完菜地回家，見客廳裡還是馬穎一個人看電視。

小丫頭見媽媽回來，一骨碌從沙發裡站起來，小嘴巴如放鞭炮一般噼噼叭叭響個不停：“媽，你和爸爸一出去，他們就出來吃飯了。他們買的包子，還有烙餅。馬紅平時不關心馬軍，今天裝出特别可憐馬軍的樣子，把包子堆在馬軍的碗裡，叫他吃。他們沒吃你蒸的饅頭，也不喝你煮的湯。他們重新煮了湯，放了好多香油。媽媽，我們明天也去買包子和烙餅，也不給他們吃。”

“好了，别說了！”白素珍心煩意亂，“他們人呢？”

“吃完飯就出去了，我也不知道去哪兒了。”

白素珍讓馬穎關電視，去房間裡寫作業。然後洗了把臉，泡腳，準備躺在床上眯一會兒。

剛躺下，就聽到外面傳來老馬和馬傑的争吵聲。父子倆你一言、我一語地吼叫，聲音特别大，整個幹休所院子都能夠聽到。

馬穎驚慌失措地跑到窗前，趴在窗口往外望。

“你到底給不給錢？不給錢，我就把那個臭女人殺了！”馬傑氣勢洶洶地揚言。

“我沒錢。要殺你先殺我，再去殺她！”老馬的聲音。

“有你這樣當父親的嗎？為了一個臭女人，連親生兒女都不管。”

……

馬穎聽到馬傑說要殺媽媽，吓得臉色慘白，趕緊跑過去把房門闩上，囑咐媽媽千萬不要出去。

白素珍從床上坐起來，沉思了一會兒，拉起馬穎的手：“走，我們去找幹休所領導。”

母女倆來到武所長家，向武所長說明情況。

武所長聽她們講完，覺得事情比較麻煩，不願意去趟這渾水，答應明天去找司法局的同志來調解，如果調解不成，就讓法院解決。送白素珍母女倆出門時，他又囑咐道：“今天晚上你闩上房門睡覺。無論他們在外面怎麼鬧，你都不要理他們，不開房門。”

白素珍放心不下老馬，又帶着馬穎往幹休所大門方向走。

快到門房時，馬傑、馬紅、馬軍和李夢甜很快圍了上來。四個人跳上蹦下，指着白素珍的額頭，叫着她的名字辱罵。

“拿錢！至少給一千塊！”

“你個毒蛇！你個狐狸精！想獨吞我爸的錢不可能！”

“滾回湖北去！我們馬家不要你這個臭女人！”

……

幹休所大門口聚滿了看熱鬧的人。

武所長這個時候趕了過來。劉管理員兩口子也來了。他們把馬傑、馬紅、馬軍和李夢甜推進大禮堂，做他們的思想工作。

白素珍和老馬這才得以脫身。

老兩口相互攙扶着，帶着小女兒一起回家。

直到淩晨三點鐘，馬傑、馬紅、馬軍和李夢甜才回到家裡。幹休所領導苦口婆心的說教絲毫也沒起作用。馬傑一回家，就掄起拳頭猛砸父母的卧室門。

老馬想起床開門，被白素珍制止了。她害怕馬傑行兇殺人，叫老馬不要理睬。

砸門的聲音越來越大，罵的話也越來越難聽，白素珍擔心馬傑破門而入，就叫老馬把窗戶打開，向鄰居求救。

老馬于是打開窗戶，對着外面大聲地喊武所長，喊劉管理員，喊鄰居來救命。

馬穎也趴在窗口向樓上呼救：“劉叔叔！你快來救救我媽媽！他們要殺我媽媽！”

過了好一會兒，外面才傳來劉管理員兩口子說話的聲音，似乎是在制止馬傑砸房門。

白素珍示意老馬去開門。

老馬剛走出房門，就被幾個年輕人團團圍住。李夢甜哭哭啼啼地向老馬要錢。馬傑、馬紅和馬軍兇神惡煞地威脅和恐吓父親。

“我真的沒錢！我上哪兒去弄一千塊錢啊？我給你們跪下行不行？”老馬哭訴着，撲通一聲跪在了地上。

三個子女還是不依不饒，不給錢，就不讓父親回房間睡覺。

“我昨天被你們鬧得一晚上，根本就沒有睡。今天一大早又起床掃大院，發牛奶，分報紙，忙了一整天。我現在實在受不了，求你們讓我去睡覺吧。”老馬可憐兮兮地哀求。

李夢甜堵在房門口，不讓老馬進去。

白素珍見此情景，火氣又上來了，手指着李夢甜，警告道：“我老伴兒有心髒病。你不讓他睡覺，要是他心髒病發了，我就去法院告你！你憑什麼向我老伴兒要錢？他欠你錢嗎？是不是他跟你睡過覺沒給錢？你憑什麼要他給你錢？你到我家搬弄是非，把我兒子弄得神魂颠倒。幹休所誰不知道馬傑以前是個孝順的兒子！就是因為你挑撥離間，唆使他對我又打又罵！你給我寫信說得那麼好聽，漂亮話讓人聽着肉麻。你到底是看上了馬傑這個人，還是看上了他爸的幾個錢？我們拿不出錢給你，你就想一走了之，甩掉馬傑。馬傑早就寫信對我們講了，你甩掉他，他就去死。你們已經非法同居了，你如果再甩掉他，把他害死了，我就到四川你家裡，找你賠我兒子，找你拼命！”

聽到這樣的奚落和怒罵，李夢甜害怕了。她這讓出一條道兒，放老馬進卧房休息。

天亮後，老馬出去買了一包香煙，又在茶幾上的果盤裡擺了一串香蕉和幾個橙子。然後，拿起蠅拍打蒼蠅，等司法局的同志來調解。

白素珍整理完卧室，來到客廳，卻見老馬手拿蠅拍靠坐在沙發上，臉色慘白。

“你怎麼了？老頭兒。”她焦急地問。

“我心裡難受。”老馬痛苦地回答，“我不行了！”

白素珍趕緊跑到陽台上，對着樓上劉管理員家大聲叫喊，讓他們幫忙去請梅醫生。

十幾分鐘後，梅醫生和護士抱着氧氣袋，氣喘籲籲地跑來了。一進家門，就趕快給老馬輸氧。

司法局的同志這時也來了，見家裡正在搶救病人，提出到幹休所大禮堂進行調解。

白素珍、馬傑、馬紅、馬軍和李夢甜随他們出門，來到大禮堂。

先由當事人陳述事情經過，提訴求。

白素珍說過不給錢的理由，就回家了。見老馬躺在沙發上輸氧，她心一酸，眼淚忍不住嘩嘩直流。

老馬拉着老伴兒的手，聲淚俱下：“我對不起你。你為了這個家，吃了那麼多苦，好不容易把幾個子女拉扯大，他們卻這樣對你。我生了這麼幾個不知好歹的東西，心裡很難過。”

“别說了。”白素珍勸老馬，“你不要傷心，免得病情加重。隻要人還在，什麼事情都不怕。”

老馬含着眼淚不住地點頭。

白素珍害怕幾個子女回家繼續鬧，影響老馬治病，又前往幹休所大禮堂。她向司法局的同志通報了老馬的病情，求馬傑、馬紅、馬軍再不要去逼他們的爸爸。

“家裡實在沒錢。如果嫌我給兩百元太少，可以跟我們商量，我再去幫你們借。但你們不問青紅皂白，對我又打又罵。罵的話那麼難聽，侮辱我的人格。就算我養你們養錯了，就算我們兩個老的沒有用，求你們放過我們，再不要逼我們了！既然你們無情無義，我也不可能再給你們一分錢。”說完這些，她雙膝跪地，給他們一人磕了一個頭，就起身走了。

回到家裡，老馬問她：“司法局的同志怎麼講？”

“還沒有結果。”

“要是馬傑認了錯，道了歉，就給他們兩百元路費，讓他們走吧！”老馬這時說，“不能把事情做得太絕了。”

白素珍瞪大眼睛，好像突然間不認識老馬。

事情鬧到這一步，老馬竟然認為是她把事情做得太絕了！也就是說，他的真實想法還是願意給錢馬傑。之所以不給，是怕老婆不高興。他是被動的，是老婆在勉為其難。眼見子女辱罵、毆打、污蔑、诽謗老婆，他束手無策，拿不出任何措施予以保護，潛意識裡還在同情他的子女。在他心目中，對兒女的親情遠勝于夫妻之間的愛情。

什麼“一日夫妻百日恩”？什麼“滿堂兒女不如半路夫妻”？在老馬的天平上，老婆的份量永遠不及親生兒女！

認識到這一點，聯想起前天晚上做的夢，白素珍不寒而栗。或許有一天，老馬真的會瞞着她去借錢給兒子。要是那樣，她就成了孩子們真正的敵人。走到那一步，她在這個家裡呆着還有什麼意思？這個家哪有她的立足之地？

還是早作打算吧！離開老馬，離開這個家。加枝不讓她去美國，那她就去湖北找加根。就算加根不能收留她，至少應該幫她想點兒辦法。隻要有個落腳的地方，她相信自己能夠養活自己。

拿定主意後，白素珍顯得異乎尋常的平靜，拎了把椅子挨着老馬坐下，輕言細語地問：“假如馬傑向我道歉和認錯，你相信他是真心的嗎？”

老馬怔怔地望着她，不知道該如何回答。

“馬傑恨我到了骨子裡，怎麼可能真心向我認錯和道歉？就算勉強說聲對不起，也是為了騙取原諒，達到要錢的目的。”白素珍一針見血地指出，“我先前給了他三百元，現在又主動提出送他兩百元路費。他嫌少了，不僅不跟我商量，還對我又打又罵，大庭廣衆之下用那麼惡毒的話侮辱我的人格，到底是誰做得絕？子女回家看老人，老人就一定得送路費嗎？哪條法律上有這條規定？送路費是老人的一片心意，不送路費也無可厚非。是因為他打我、罵我、不尊重我，我才作出不給錢的決定。已經為錢的事情鬧了好幾天，他要，我不給。現在司法局的同志來調解，一旦達成協議給他錢，那就說明我背理，證明我認了輸。如果那樣的話，丢的就不僅僅是幾百塊錢，而是我們做老人的臉面，丢的是我們的人格和尊嚴。老馬，你想想，這個錢，我們能夠給他們嗎？”

老馬想了想，回答：“那就不給吧。”

“等你病好了之後，我想去湖北散散心，去看看加根一家人。”白素珍轉移話題，但沒有道出離家的真正意圖。

“行！這樣挺好。”老馬表示支持，“你出去走走，免得在家裡受他們的氣。”