王加根拎起一塑料壺散裝白酒，往六個大玻璃杯裡斟酒。

“這就是你家的茅台？”甯海濤笑着揶揄道。

“鄒崗太子米釀造的，私家祖傳工藝。”王加根故弄玄虛，“絕對比茅台好喝！不信您先嘗嘗。”

甯海濤于是喝了一口，意味深長地點點頭，說：“反正我又沒喝過茅台，搞不清有沒有茅台好喝。不過，感覺味道還不錯。”

王加根于是舉杯，以東道主身份歡迎大家，還鄭重其事地介紹了湯正源與四位校領導。

得知湯正源是加根夫婦的老師，如今又是市第一律師事務所主任，幾個校領導情緒高漲，輪番向他敬酒。

湯正源也很高興，來者不拒。幾輪過後，就感覺頭暈目眩，說話伸不直舌頭。無意間，他紅臉杠杠地道出了來牌坊中學的目的，對王加根在律師資格考試中取得的成績贊不絕口。

幾個校領導驚得目瞪口呆，愣怔在那兒，好半天才回過神來。

弄明白了湯正源說的是怎麼一回事之後，大家又端起酒杯向王加根敬酒，心情複雜地表示祝賀。

接下來的氣氛就沒有之前熱烈。大家默默地吃菜，偶爾端起酒杯碰一下，不像剛才那般大吵大鬧、大喊大叫。

“你這家夥口還蠻緊咧！這麼大的喜事，沒透露一點兒口風。”甯海濤用責備的口氣對王加根說。

“難怪他今年死活不搞畢業班！原來是腳底下抹油，準備開溜。”趙乾坤恍然大悟。

王加根不好意思地笑了笑，說：“因為事情還沒有着落，就沒有向各位領導彙報，請大家原諒。不當初三班主任，确實有這方面的考慮。如果中途調走了，把學生們撂在半道兒上，學校領導也為難。”

半天沒有吱聲的肖玉榮這時說，王加根能夠考上律師，能夠調到孝天城工作，是天大的喜事，她誠心誠意地祝賀。不過，作為校長，從工作出發，她還是感到遺憾，覺得非常可惜。

“加根老師的離開，不僅是牌坊中學的損失，也是整個牌坊鄉教育部門的損失。”

聽到這兒，王加根的眼睛裡竟然旋轉起了淚水。

“有什麼辦法！中小學教師待遇太差了，留不住人。現在，當官的根本不考慮你是不是人才，一個勁地鼓勵教師停薪留職，離職更是一路綠燈。少一個人頭，财政就可以少發一個人的工資，他們隻從減輕财政負擔方面考慮問題。”鄒貴州憤憤不平地發牢騷。

聽着大家的議論，湯正源笑而不語。他是過來人，對教育界的現狀比較了解，感同身受。

十年樹木，百年樹人。百年大計，教育為本。這些道理，在座的各位心裡都非常清楚，可從個人發展前景方面考慮，仍然覺得王加根的選擇是明智的。

肖玉榮說，中小學教師眼下的待遇确實不好，但國家正在想辦法解決和改善，設立教師節，建立中小學教師職稱制度就是重要舉措。說不定，教師将來會成為令人羨慕的職業。

“這個話題過于沉重，容易讓人傷感。”湯正源見大家情緒低落，就端起酒杯，“喝酒喝酒，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。”

氣氛重新活躍起來。

酒喝幹，再斟滿。葷菜吃完了，方紅梅又炒了幾盤素菜，還把家裡的臭豆腐、鹹蘿蔔條這些鹹菜拿上了桌。

滿滿一塑料壺白酒，下去了一大半，直喝得每個人說話都不利索，舌頭都在打着卷兒。趙乾坤“現場直播”——到王加根家大門口，扶着槐樹幹，吐了好半天。

湯正源顯然也喝多了，起身告辭時打了個趔趄，差點兒摔倒。他搖搖晃晃地走到門外，推上自行車。擡腿上車後，又面向王加根說：“我明天早上回孝天城。住在五一飯店303房間。”

通常情況下，校領導們酒足飯飽之後都會打麻将或者抹長牌，今天卻沒人倡議。大家懷着各種各樣的複雜心情，打聽律師資格考試的細節及錄用政策，對王加根即将改行當律師既羨慕，又嫉妒。

送走客人，加根夫婦開始籌劃分開之後的事情。諸如，家裡需不需要請一個保姆？王欣能不能去孝天城去讀書？王加根在孝天城站穩腳後，能不能想辦法把方紅梅也調進城裡？

“湯正源臨走時，為什麼告訴我他住的旅社和房間号？”王加根突然想到了這樣一個非同尋常的問題。

方紅梅也警覺起來。

他們知道，湯正源再也不是孝天縣師範學校的湯老師，其一言一行一舉一動，絕不能等閑視之。夫妻倆苦苦琢磨了好半天，認為湯正源藏頭露尾的告别語，可能是一種暗示。他明天早上回孝天城，今晚住在花園五一飯店，明顯就是讓王加根去見他。見面嘛，當然不是為了擺龍門陣，該說的話剛才都說過了，意思是要加根送禮。

如今辦事時興這個，請客送禮是打開成功之門的鑰匙。扣個麻雀還得幾顆谷子呢！你不送，别人會說你迂腐、遲鈍、玩不轉，甚至眯起雙眼搖着腦勺嘲笑你。盡管王加根看不起投機鑽營的勢利小人，鄙視拉關系、走後門，但為自己的前途着想，又不得不屈尊彎腰，去幹這些内心不恥的事情。

送點什麼呢？煙酒吧，也不知湯正源的消費水平屬哪一個層次。太貴的買不起，孬的又怕别人看不中。夫妻倆商量來商量去，決定送錢比較簡單。他們翻出家裡的全部家當，總共還有一百多元錢。

方紅梅說：“送五十吧，留幾十塊錢做生活費。”

王加根覺得五十元錢太少，拿不出手。

“我一個月工資才四十幾塊錢，五十元錢得我幹一個多月呢！”方紅梅嘀咕道。

王加根說：“這是兩碼事，舍不得孩子套不住狼。”

兩人又商量了好半天，最後咬咬牙，決定送一百元錢。

他們把女兒托付給門衛老甯，一人騎上一輛自行車，浴着涼絲絲的晚風，去完成這件非常重要的事情。王加根甚至為他那木魚腦袋開了竅而洋洋得意，情不自禁地吹起了口哨。

湯正源果然在五一飯店裡等他們。

他說，花園鎮的夜晚沒意思透了。出去轉了轉，到處黑燈瞎火。沒有地攤兒，沒有桌球，沒有舞廳，沒有錄像室，沒有電子遊戲機。看場電影吧，又放什麼《初戀我們不懂愛情》。回到旅社，想不到四十五元錢一晚上的單人房間，沒有地毯、席夢思不說，還擱着一部有聲音無圖像的電視機。他本打算去找人打牌的，既怕輸錢，又估計王加根會來，就沒有出門。

王加根得意地瞥了老婆一眼。

扯了一些無關緊要的閑話，又回到王加根的調動上。

湯正源耐心地聽他們講，時不時吐幾個煙圈兒。

“說句不怕你們見怪的話。你們倆，說起來師範畢業，又拿到了大學文憑，但人際關系學還沒有入門！要是外人呢，我當然不會這樣講。我們既然是師生，又是親戚，我就直言不諱了。比方像今天晚上，假如你們是去求人辦事，就不應該空着手。”湯正源侃侃而談，對學生循循善誘，“花園鎮司法助理員也想去我那兒，他這次隻考了兩百五十多分，剛才還送來一條香煙呢！”

那是一條“阿詩瑪”，價值不過幾十元。因此，當王加根把口袋裡裝有一百元現金的信封掏出來擱到茶幾上時，動作比較優雅。

“這是幹什麼？我們這樣的關系，還用得着這個？”湯正源一個勁地推辭，“你們别誤解了我的意思。我隻是提醒你們，以後辦事要學滑一點兒。”

方紅梅也聰明起來：“錢不是給您的。我們隻是請您轉交給市司法局局長。”

“我們局長從來不吃這一套！”

兩個學生一下子陷入尴尬境地，感到非常為難。

湯正源悠閑自在地喝起茶來，僵持了半分鐘，又說：“不過呢，我送的東西，他還是會收的。”

再也不能錯過這個機會。

王加根迅速把信封留下茶幾上，逃跑似地離開了五一飯店。

回來時的月亮好亮，夜色好柔和。王加根踩自行車也覺得格外輕松。想起紅包已經出手，他竟然樂不可支。

這真是一種奇妙的感覺。

爾後幾天，當他們為生活費而發愁，不得不支取下月工資時，方紅梅又心疼起那一百元錢來，對王加根說：“要是你過了分數線，取得了律師資格，根本就不用求别人。這錢送得冤枉。”

“頭發長，見識短！”王加根責備道，“不就一百元錢麼？”

幾天後，《法制日報》公布了律師資格考試合格分數線：三百二十五分。

王加根的總分是三百二十一，差四分過線。