進入臘月份，鄒肖村接連發生盜竊事件。被盜的多半是臘肉、臘魚、香腸之類的年貨，也有準備過年穿的新衣服，以及自行車、手表之類的貴重物品。

牌坊中學也未能幸免。

趙乾坤的宿舍門鎖被撬，他給女兒買的電子琴和熨衣服的電熨鬥被偷走了。鄒貴州宿舍的窗戶玻璃被砸了，鋼筋撬掉好幾根，堆放在他宿舍的十幾扇新木窗被洗劫一空。王加根有天早晨起床後，準備到後院子小便，驚奇地發現屋檐下的雞籠不見了。他的心怦怦直跳，屏住呼吸在後院裡到處尋找，沒有。他又跑出家門，到學校外面尋找。結果，在圍牆附近的稻田裡發現了被摔壞的空雞籠——十幾隻雞卻無影無蹤了。他垂頭喪氣地返回家裡，心裡一直在罵那盜賊，恨得牙齒癢癢。不過。同時又有點兒慶幸，慶幸昨晚沒有把臘魚臘肉晾在後院子。不然的話，年貨又得重新置辦。

“離開！離開這個鬼地方！我是一天也呆不下去了。”方紅梅吓得面色蒼白，氣得渾身發抖，驚慌地叫喊起來，“要是晚上來幾個蒙面大盜，我們一家人的性命都難保。”

王加根也有同感。

這樣孤孤單單地守在校園裡，一到放假就看不見人影，他們的人身安全确實沒有保障。但是，想離開又談何容易？分明有當律師的好機會，又錯過了。唉！我為什麼不争口氣？為什麼要提前交試卷？為什麼不多檢查一遍？五本試卷多考四分，稍微仔細一點兒是完全可能的。如果取得了律師資格，我不是就能夠穩穩當當地調進孝天城？太可惜了。他又開始懊悔，埋怨自己。

“爸媽那邊兒還沒回信？”方紅梅突然問。

王加根搖搖頭，說：“應該快了。以往都是一個星期左右。”

兩封信是同時寄出的，五天了，還沒有回音。

第六天，王加根收到了白素珍郵來的彙款單，三百元，正好是他信中提到的數目。附言欄裡還說，她今年有可能回湖北過春節。

有了錢，王加根就趕緊去孝天城。找敬文買了兩瓶五糧液，送到湯正源家裡。

湯正源假模假樣地推辭，最後還是笑納了。

那天已經是臘月二十五。坐在從孝天城返回花園的火車上，王加根的心情久久不能平靜。

兩顆“手榴彈”扔出去了，也不知能否聽到響聲。三百元錢，相當于他半年的工資，就這麼送給了别人，想起來還是有點兒心疼。這次送五糧液，與上次送一百元錢的感覺完全不一樣。上次送出去，他感到快樂無比；這次送過之後，卻是淡淡的憂傷。金額懸殊是其次，主要是對前景的預想不一樣。上次比較樂觀，覺得送過錢之後事情就能辦成；這次恰恰相反，東西是送出去了，事情能否辦成還是個未知數。還有一點讓他感到吃驚的，就是觀念變化。

這麼些年來，他一直痛恨拉關系、走後門，對那些靠請客送禮辦事情的人嗤之以鼻，沒想到他也會成為這樣的人。以前他并不知道什麼是好煙好酒，如今見識了“阿詩瑪”“紅塔山”“茅台”“五糧液”這些奢侈品。他甚至有點兒後悔開竅得太晚了。如果早一點兒開竅，拉下面子，狠狠心，在處理人際關系方面多花點兒本錢，說不定小說早就發表了，工作早就調動了。環境改變人，或者說，是環境逼着人去改變。這與“近朱者赤，近墨者黑”似乎沒多大關系。

我隻是想憑本事換份工作。孝天市法律工作者那麼匮乏，我又具備從事法律服務工作的能力和水平，按說這是很正常、很簡單的事情。對用人單位同樣有好處，但他們就是不用你，逼着你去走歪門邪道。這些道理上哪兒說去？

回到牌坊中學的家裡，加根意外地見到了王厚義、胡月娥、加葉和加花。他的第一反應，以為他們是送錢來的，因此心頭一熱，暗自驚喜。難怪沒有收到父親的回信，原來是準備送錢上門。

“我們今天早上從潛江動身。打算先去一趟王李村和胡家灣，然後在你這兒過年。”王厚義見到兒子，興奮地通報行程安排。

聽到這兒，王加根沒有吭聲，心裡卻在打鼓。因為母親白素珍寄錢來時曾留言，說有可能回湖北過春節。如果父母這對“冤家”在牌坊中學相遇，今年春節可就熱鬧了！弄不好又要打得鼻青臉腫，頭破血流。他暫時沒有把自己的顧慮說出來，免得掃了父親的興，以為是他不樂意留他們。

王厚義帶來了糍巴、豆絲、腌辣椒、鹹蘿蔔條，還有一塊臘肉和兩條幹魚，一樣樣地從蛇皮袋子裡拿出來，擺在客廳的地面上，臉上充滿了驕傲和自豪。

王加根把這些東西收進櫥櫃，又進廚房幫方紅梅做飯。

晚餐的氣氛還是挺好的。加根和王厚義喝白酒，方紅梅和胡月娥喝紅酒，三個小朋友喝橙汁，其樂融融。

因為王厚義一直沒提借錢的事，方紅梅試探地問：“加根上星期給您寫了一封信，不知您收到沒有？”

“沒有啊。”王厚義露出非常吃驚的樣子，轉過頭問王加根，“你給我寫信了？怎麼沒有收到呢？會不會是郵局的人弄丢了？現在這些送信的，一點兒責任心也沒有！”

“弄丢倒不會弄丢，說不定是耽擱在路上，還沒有送到我們那兒。”胡月娥跟着推測。

方紅梅的臉色陰沉下來。

她懷疑王厚義和胡月娥一唱一和，裝聾作啞，玩老把戲，于是直截了當地說：“加根是想向您借錢。他正在找人幫忙跑調動，要花錢。”

緊接着，她又把王加根考律師和跑調動的情況，簡明扼要地講了一遍，強調了這次調動的重要意義和緊迫性。

“這是好事情！”王厚義聽了也很興奮，“要是能夠改行當律師，又能夠調進孝天城，肯定比現在強得多。欣欣将來也有地方上幼兒園。跑調動得花多少錢？”

“得花多少錢還不清楚。”方紅梅說，“眼下急需三百元。”

王加根馬上解釋道：“這錢我們已經借到了。”

“什麼借到了？你能肯定送過那兩瓶五糧液，事情就一定能夠辦成嗎？”方紅梅惱怒地瞪了丈夫一眼，不由分說地搶白，“接下來還要找司法局長。就算司法局長同意了，還要找市教育局和鄉教育組領導，花錢的地方還多着呢！”

王加根又啞口無言。

見此情景，王厚義不得不表态。他說，調動工作是大事情，該花的錢還是得花。三百元錢不是個小數目，他一時也拿不出來。賣房子的錢在銀行裡存了死期，是厚道幫忙辦理的。等他回潛江之後，去找厚道，看能不能想辦法取出三百塊錢來。

“這幾千塊錢是賣房子得來的，是祖業，我不想輕易去動用，免得背上敗家的罵名。”王厚義再一次聲明。

方紅梅說：“我們隻是暫時借用，将來會一分不少地還給您。”

“對了，還有一件事差點忘記告訴你們。”王厚義望着加根說，“你三叔馬上要調到武漢市，好像是在漢南區宣傳部當什麼官兒。你給他寫一封信，把話說軟和點兒。說不定他将來能幫你們一些忙。聽話，學聰明一點兒，不要總是那麼犟。”

王加根沉默不語，沒有接茬兒。

家裡一下子多出四個人，晚上睡覺成了大問題。現有的一張大床和一張小床，肯定睡不下七個人。

王加根把隔壁教室門打開（鑰匙放假前他就要到手裡了），四張桌子拼成一張床。方紅梅在上面鋪上棉絮和床單，又上了兩床被子，過夜的問題隻能這樣對付了。

厚義夫婦和加葉加花在教室裡睡了一晚上，第二天他們就去了王李村，說好臘月三十趕回牌坊中學吃年飯。

在他們離開的這幾天，家裡重歸于平靜和安甯，但王加根一直心神不定，每天都如履薄冰。他做好了這樣的準備，如果母親和繼父突然回來，他就扯個借口去一趟王李村，讓王厚義那一波人再不要到牌坊中學。但是，直等到臘月三十，厚義月娥他們返回來，白素珍那邊仍然沒消息。

或許，母親不會回來了吧？就讓父親他們在這兒歡歡喜喜過個年？可是，萬一母親除夕或者大年初一回來了呢？她這人向來想起一曲是一曲，不按規矩出牌，完全有這種可能性。奶奶去世的那一年，她不就是大年三十回的王李村？

吃年飯的時候，王加根還是向父親和繼母道出了他的苦衷，說白素珍有可能這兩天從保定回來。

王厚義胡月娥一聽，臉色霎時變得鐵青。兩人商量了一會兒，對加根和紅梅說，既然是這樣，他們就不在這兒過年了，還是去胡月娥的娘家胡家灣。在胡家灣玩幾天之後，直接回潛江。

王加根有點兒過意不去，但也想不出更好的辦法。

“隻能這樣了。”方紅梅抱歉地說，“并不是我們要趕你們走。大過年的，實在是不願意看到大家鬧得都不愉快。”

話說開之後，王厚義和胡月娥開始清理東西。

王加根從書櫃裡拿了一大把鉛筆和幾個作業本，送給加葉和加花，又給了她們壓歲錢。然後推上自行車，送他們去花園汽車站。

眼看他們爬上長途汽車，王加根心裡非常難受，覺得父親他們也确實可憐。興緻勃勃地從潛江跑回孝天，結果連個落腳安身的地方都沒有。可轉念一想，這又能怪誰呢？還不是因為你們把王李村的房子賣掉了！怨恨再次湧上他的心頭。

打發走了父親和繼母，王加根就等待着母親出現。可是，一直到年過月盡，寒假結束了，白素珍還是沒有回。

這期間，他們先後去了白沙鋪和方灣，還到孝天城去給湯正源拜了年。關于王加根借調的事情，湯正源依然說沒有消息，叫他耐心等待。

大約過了一個半月，王加根有天在辦公室裡翻閱報紙時，突然興奮地大叫了一聲。《孝天報》上面刊載有最近一期的《槐蔭文學》作品目錄，排在最前面的，居然是他的小說《男人的眼淚》！

加根的驚叫聲把辦公室裡的教師都吸引了過來。

看過報紙上的作品目錄，大家贊不絕口，都想盡快讀到這篇小說。

“樣刊這兩天應該就會寄過來。”加根把握十足地說。

“說不定花園郵局就有賣的！”甯海濤急不可耐，“你去買兩本回來給我們看看。”

王加根于是向學校領導請假，騎上自行車就往花園鎮街上跑。

花園郵局報刊零售部果然有這期雜志賣！

他買了十本，坐在長條椅上浏覽了一遍。《男人的眼淚》刊登在這期雜志的頭條位置，一萬多字，基本上沒怎麼改動。看着變成鉛字的小說，他心裡真如喝了蜂蜜一般。

回到學校，十本雜志很快就被同事們搶走了。

辦公室即刻變得鴉雀無聲，大家開始專心緻志地閱讀。沒有搶到雜志的教師，就站在别人身邊，一起看。他們時而斂聲屏氣，時而議論紛紛，時而面色凝重，時而仰面大笑。

“寫得太好了！道出了我們這些窮教師的心聲。”

“教師地位太低了，難得有人站出來說句公道話，加根做了一件了不起的事情。”

“我老婆總是埋怨我沒用。加根為天下當教師的丈夫喊冤叫屈，讀起來讓人覺得特别解氣。我要把這本雜志帶回家，讓我老婆好好地看一看。”

“這篇小說發表真是一件大喜事！要好好慶祝慶祝。晚上去加根家喝酒。”

……

放學後，十幾個教師都湧到王加根家裡。他們有的在學校食堂打好飯菜，端着碗，提着筷子過來，就是為了湊個紅火熱鬧。

方紅梅把家裡好吃的東西都拿出來，炒了七八盤菜擺在飯桌上。

王加根提出一塑料壺散裝白酒，又忙不疊地給同事們發煙發糖，比結婚生孩子還要開心。

錄音機打開了，播放着時下正流行的歌曲《媽媽的吻》。

欣欣興奮地跑進跑出，高興得手舞足蹈。

是該熱鬧一下！痛痛快快地喝一頓！這樣的好事情，人一生能遇上幾回？别人想借這樣的機會請客都不可能！唯一的遺憾是，家裡小鍋小竈，房屋窄小，不可能把學校的教師都請過來。

酒喝到興頭上，大家都說要買這本雜志，永久收藏。有的還說要向學生們推薦，讓他們訂閱和購買。

第二天，幾個班主任都向王加根通報學生訂購雜志的數量。有的把錢都收好了，加起來有一百二十多本。