參加完方敬文和李華的婚禮，就到了一年一度的中考和教師職稱評審。忙完中考和職稱的事情，就進入了暑假。王加根開始給下一屆初三學生補課。方紅梅在家裡帶孩子，為最後一次面授學習和函授畢業考試作準備。

雖然和往年的暑假一樣，做的還是那些事情，但他們明顯嘗到了被人冷落的滋味。特别是王加根，調動沒搞成，又鬧得滿城風雨，壞了人們對他的印象，有點兒灰溜溜的。

天太熱了。白天最高溫度都在四十攝氏度左右，低溫也有三十攝氏度。他們一家人從早到晚呆在校園裡，哪兒也不想去。一日三餐，洗衣拖地，除了這些必幹的家務，其他事情都不想做。家裡的電扇一刻也不能停地旋轉，停下來了，人就坐立不安，渾身淌汗。學校的電視機壞了，不然，還能用看電視消磨時間。這樣守在蒸籠一樣的屋子裡，簡直不知道日子該如何打發。

這天吃過晚飯，方紅梅提議一家人出去走走。

“白天黑夜關在校園裡，人簡直要成精神病。”她嘟哝着。

王加根有同感，總覺得如同關在籠子裡的困獸，憋悶得要發瘋。

聽說要出門，欣欣也很高興，一手牽着爸爸，一手拉着媽媽，蹦蹦跳跳地往校園外面走。

出學校大門後，加根問老婆：“走國道？還是去技校？”

“國道上車來車往，太吵，還是往技校和部隊的方向走吧！”

一家三口于是右轉，沿校園圍牆往北走。

“加根！加根！”這時從部隊抽水房的方向傳來喊叫聲。

王加根停下腳步，尋聲望去，發現在連接學校與國道的那條大路上，急匆匆地走來一個人。借着火紅的夕陽，他認出那人是父親。

王厚義一手拎着黑皮包，一手托着個大西瓜，笑逐顔開地朝他們走來。

加根趕緊跑過去，接過父親手裡的西瓜，返回校園。

王厚義說：“我和你媽一直記着你們，為你們擔心。今天是特意從漢南你三叔那兒趕過來的。”

“還沒吃飯吧？”王加根問。

“沒呢。在你三叔那兒吃過午飯，就坐輪船到漢口，又從漢口坐火車到花園，從花園火車站走過來的。”王厚義氣喘籲籲地回答。

王加根進後院子摘了兩條絲瓜，扯了些白菜，交給方紅梅打理。然後撬開蜂窩煤爐，炸花生米，煎雞蛋。簡單地炒了幾個菜，又發現家裡沒有酒。他一路小跑，到門衛老甯那兒借了一瓶白酒。

酒菜上桌後，方紅梅就帶着欣欣出門，說是去操場上走走。

王厚義自斟自飲，一個人狼吞虎咽。

王加根開始準備父親晚上睡覺的地方。客廳與廚房之間有個小隔間，擺放着一張單人床、一個書櫃和一張桌子。平時這裡是書房，來了客人是客房。

“你在忙什麼？”酒過三杯，王厚義突然對着兒子喊起來。“叫你喝酒你又不喝，來陪我坐一會兒嘛！”

王加根從隔間來到客廳，坐在父親對面。

王厚義借着酒性，七七八八地叨叨起來。

他說，上次從胡家灣回江漢農場之後，他又去漢南找厚道，叫他幫忙取三百元錢出來。沒想到厚道說，那幾千塊錢辦的是一張三年死期存單。已經存了一年半，如果提前支取，這一年半就按活期存款算息錢，劃不算。因此，這事就拖着沒有辦。

“沒辦就沒辦！反正我的調動泡湯了，再不需要花錢。”王加根沒好氣地回答。

王厚義眼睛看着兒子，沒有吭聲，端起酒杯，喝了口酒。

“你三叔和三娘娘調到漢南了，三叔在漢南區宣傳部當科長，三娘娘在漢南區醫院上班。”三厚義突然對兒子講起了厚道兩口子，“你有空的話，去找找他們，或者給他們寫封信，說不定他們能幫你調動工作。三叔熟人多，手上有點權。我和你媽到江漢農場落戶口、安排工作，都是他幫忙辦理的。”

“不！我不會找他！”王加根語氣相當生硬，“就算我混得再差，哪怕到大街上讨飯，我也不會去求他！”

“唉！你怎麼這麼倔？這麼不懂事？再怎麼說，他也是你三叔，是你的長輩，是你的親人啊！”王厚義急得滿臉通紅。

“三叔？長輩？親人？”王加根怒不可遏地喊叫起來，“他不配這些稱謂！”

緊接着，他如同打開閥門的水管，滿肚子的苦水直往外噴。

厚道幹預他們家的生活，挑撥他父母之間的關系，激化他們家的矛盾；厚道不贍養潛江的爺爺奶奶，把老人送到王李村，又不支付生活費；厚道串通大伯和四嬸娘，拒不參加他的婚禮；厚道上次來牌坊中學時，指手劃腳，盛氣淩人；厚道出歪點子，讓厚義賣掉王李村的房子，又在這次借錢的事情上，故意從中作梗……

王加根這段日子心情本來就不好，一直沒有傾訴和發洩的機會，今天他爸挑起了話頭，他便痛快淋漓地一吐為快。從抨擊王厚道，轉到揭示家庭内部的矛盾，表達自己的不滿。奶奶的慘死。無休止的房産官司。他們拮據清苦的生活，寒酸的婚禮。偏僻孤寂的校園，人身安全沒有保障。欣欣無人照料，沒地方上幼兒園，在學校裡又受隔壁大人和小孩的欺負……

兒子怨氣沖天，當父親的又傻了眼。

王厚義放下筷子和酒杯，不吃菜，不喝酒，呆若木雞地坐在那兒，不知道該說些什麼。

王加根見此情景，又主動關上閥門：“算了，都是過去的事情，說也沒什麼意義。以後再不要在我面前提厚道，也不要告訴我他當了多大的官，有多大的權。我不會去找他，更不會給他寫信！”

見兒子态度這麼生硬，王厚義知道再說什麼都是枉然，又拿起筷子夾菜，端起酒杯喝酒。

良久，他又轉移話題，問兒子：“勝根的媽死了，你曉不曉得？”

“是嗎？我沒聽說呢。”王加根有點兒吃驚，“去年清明節回王李村上墳時，知道她得了癌症，沒想到這麼快就死了。您是怎麼知道的？”

王厚義支支吾吾地回答：“是……是勝枝寫信告訴我的。”

勝根和勝枝是本家二爹的孫子女。

一瓶白酒被王厚義喝下去三分之一。他又吃了一碗米飯，掃光了幾個盤子裡的菜。酒足飯飽之後，突然内急，想去上廁所，于是站起身來，下意識地拎起身邊椅子上的黑皮包。

“上廁所帶着皮包幹什麼？”王加根感覺有點兒奇怪。

王厚義也意識到失态，不好意思地說：“我想解大手。”

王加根起身到卧室裡拿出一卷衛生紙，遞給父親。

王厚義接過衛生紙，把黑皮包送到客廳後面的隔間，放在單人床上，又用枕頭蓋起來。然後，猶猶豫豫地走出家門。

父親的不正常舉動讓王加根感覺怪怪的。

他這才想起，從王厚義來到這裡，黑皮包一直不離身，而且從來沒有打開過。剛才吃飯的時候，他還拖了把椅子到身邊，把黑皮包擱在上面。

黑皮包裡究竟裝的什麼寶貝？

好奇心讓王加根産生了一個大膽的想法，趁王厚義上廁所的功夫，打開黑皮包看一看。瞅見父親消失在初二（1）班牆後面，他迅速來到隔間，從枕頭下面翻出黑皮包，拉開拉鍊。

天啊！出現在他眼前的，是滿滿一皮包人民币！十元票面居多，還有五元、兩元和一元的，用橡皮筋一捆捆地紮着。翻動鈔票的時候，他還發現了一張火車票，是從漢口到花園的，時間是昨天。

王厚義不是說，他是今天從漢南來到花園的麼？火車票怎麼是昨天的日期？帶着這些疑問，王加根将黑皮包裡的東西還原，拉上拉鍊，又用枕頭壓上，恢複成原來的樣子。

他回到客廳裡，一邊收拾桌上的杯盤碗盞，一邊猜測這究竟是怎麼一回事。聯想起王厚義提到勝根她媽的死訊，他似乎一下子明白了。父親實際上是昨天到的花園，然後從花園直接去了王李村，今天從王李村過來的。王厚義這次回來，也并非像他剛才所說的，是對兒子一家人不放心，而是去王李村拿錢。也就是說，房子賣給本家二爹後，錢并沒有結清。這次他回來拿的，很有可能是餘下的尾款。王厚義不願意将這些告訴兒子，所以編出了那些謊言。

天下竟然有這樣的父親！

王加根不準備在王厚義面前揭穿這件事，也不打算告訴方紅梅，免得大家都不開心。他要再觀察一下，看父親接下來還會怎樣表演。目睹兒子兒媳的困境，他會不會動動恻隐之心，支援幾個錢？過了大半年來看孫女，會不會有所表示？

王厚義上完廁所回到家，徑直到廚房裡洗手。路過隔間時，瞟了一眼床上的枕頭，見沒什麼異樣，表情顯得比較鎮定。

這時方紅梅領着欣欣回來了。

王厚義馬上吩咐兒子：“切西瓜！把西瓜切開，給欣欣吃。”

王加根沒有推辭，面無表情的抱起父親帶來的西瓜，放在塑料桶裡洗了洗，然後切成小塊。

方紅梅拿起一塊西瓜，交給欣欣：“去！送給爺爺。讓爺爺先吃。”

欣欣接過西瓜，颠着小腿跑到客廳，送到王厚義面前，稚聲稚氣地叫道：“爺爺吃西瓜！”

“好好好！我們家欣欣真懂事！真是爺爺的小乖乖！”王厚義接過西瓜時，笑呵呵地贊歎起來。

在廚房裡切西瓜的王加根聽到這裡，淚水從眼眶裡漫了出來，心裡卻無比悲傷。西瓜切好後，用瓷盤子裝好，端到客廳的桌子上。

王厚義、方紅梅、欣欣每人吃了兩三塊，唯有王加根一塊也沒有嘗。他說晚飯吃撐了，裝不下，而且有點兒拉肚子。

吃過西瓜，方紅梅叫公公去操場上走一走，消消食。

“不走了！今天又是輪船又是火車，剛才又從花園火車站走回來，實在太累了。想早一點兒睡覺，明天早些起來趕車回潛江。”

聽他這樣講，方紅梅又到廚房燒熱水，讓公公在後院子裡洗澡。

王厚義洗完澡，就躺在加根為他鋪好的單人床上，抱着黑皮包睡覺。沒一會兒，就傳出雷鳴一般的鼾聲。

入夜很深了，王加根卻怎麼也睡不着。

下半夜，聽到後院子傳來雞的慘叫聲——他知道是黃鼠狼在襲擊雞。已經不是一次兩次，家裡的十幾隻雞快被黃鼠狼糟蹋光了，他卻想不到有效的辦法。這些雞是今年春天從花園鎮買回的，最初都是小雞娃，養在一個鐵籠子裡。後來雞長大了，鐵籠子就裝不下。他們隻能讓進不了鐵籠子的雞站在籠子上面，或者蹲在屋檐下面過夜，結果接二連三地遭到黃鼠狼的攻擊。看來還是得想辦法做個大雞籠，或者用紅磚壘個雞埘。這樣任其被天敵糟蹋，太不人道了。

淩晨四點鐘，王厚義就起床了，說是想早一點兒去花園鎮搭車。

要是以往，王加根肯定會迅速起床，騎上自行車送父親，但今天他卻懶在床上沒有動。

“爸要走，你騎車送一下呗。”方紅梅提醒他。

“我不舒服，腦殼痛。”

“那你起碼也應送到學校大門口。這點兒禮節都不懂！”

王加根萬分不情願地爬起床，陪着父親往學校外面走。

路上，父子倆一句話也沒有講。

出了學校大門，王加根就借口不舒服，與父親道别，調轉身，頭也不回地往校園裡面走。

王厚義沿着通往107國道的大路走了一段兒，腳步又不由自主地慢下來。天還沒有亮，路上看不見一個人影兒，他心裡害怕。身上帶着那麼多現金，要是遇到攔路搶劫的……

想到這兒，他又回轉身，走到部隊抽水房附近，在塘埂上坐下。一直等到東方的天空現出魚肚白，路上有了行人，他才開始往花園鎮的方向走。