她把剛才與馬穎交談的情況簡單地講了講，又對馬紅說：“自你出嫁後，馬穎就是一個人睡一間房，已經四年了，養成了習慣。現在她不願意和你一起睡，我也沒辦法。她還對我講，她有個同學的哥哥一年四季睡沙發，也沒什麼不好。”

馬紅沉默了一會兒，挑釁地說：“睡沙發肯定不舒服。那就讓馬軍去他同學家裡睡吧。”

“這絕對不行！”白素珍堅決反對，“馬軍自制力本來就差。如果晚上在外面睡覺，與那些混小子搞到一起，通宵達旦地打牌、抽煙、喝酒、胡鬧，惹出什麼事情來，就更麻煩了。不管怎樣，他都必須留在家裡，絕對不能在外面過夜！”

馬紅不再吱聲，準備隔岸觀火，看熱鬧。

白素珍無言地退出馬紅的房間，又去找小女兒。她再次苦口婆心地做馬穎的工作，叫她放懂事一些，不要讓媽媽為難。

馬穎一句話也不說，隻是一個勁地哭鼻子。

小的工作做不通，大的又不肯讓步。白素珍氣得渾身發抖，不知道這事該怎麼辦，想發火都找不到出氣的對象。

正在這時，馬紅蹭過來了。她滿臉堆上虛假的笑容，對白素珍說：“媽媽，你也不要逼妹妹了。既然妹妹堅持要一個人睡，那我就到客廳睡沙發吧！讓馬軍去我那間房裡睡。”

白素珍知道馬紅是在試探她，生氣地吼道：“我管不了！你們自己想咋辦就咋辦！”

馬紅又不說話了——她内心裡當然不願意在客廳裡睡沙發。

母女三人都沉默着，各人想各人的心思。這有點兒像現代京劇《沙家濱》中“智鬥”的場面。

過了好一會兒，白素珍又問馬紅：“是馬軍對你講，他不願意在客廳裡睡沙發嗎？”

“沒有啊！他沒有說不願意睡沙發。”馬紅非常肯定地回答。

“那你為什麼要挑起這事，讓我為難？”

還沒等馬紅回答，馬軍從外面進屋了。

“馬軍來得正好。”白素珍馬上對他說，“你過來坐下，我們商量一下你的住宿問題。”

她首先表明自己的立場，不同意馬軍去外面睡覺，接着問馬軍：“當初你複員回家時，自己提出願意在客廳裡睡沙發，怎麼現在又突然變卦了？如果你不願意睡沙發，那就讓你姐回軍人俱樂部。你去睡你原來的那間房。”

“算了！算了！我不去外面住，就在客廳裡睡沙發。”馬軍趕緊表态，“反正姐夫還有幾個月就畢業了。等姐夫畢了業，馬紅回她自己的家，我再去住我以前那間房。”

白素珍聽到這兒，高興地說：“還是馬軍懂事，還是馬軍乖，能體諒爸媽的難處。這事就算定下來了，以後大家再也不要提。”

事情終于解決了，白素珍心裡的石頭也算落了地。她原本想把這事兒的處理結果立刻告訴老馬，讓老伴兒早些寬心，但老馬去稅務局值班了，明天上午才能回來。

這事隻能等明天再告訴老馬。

第二天中午，白素珍下班回到家裡。剛進門，腰間系着圍裙正在炒菜的老馬就喜笑顔開告訴她，孩子們睡覺的問題解決了。

白素珍感到奇怪，問：“你是怎麼知道的？”

“馬紅說，她做通了馬軍的工作，馬軍願意在客廳裡睡沙發。”

一聽老馬這樣講，白素珍心中的怒火騰地就燃起來了。

馬軍複員回家時，明确表态願意睡沙發，之後也沒有提出異議。是馬紅故意在家中挑事，給兩個老的出難題，搞得她和老馬整天唉聲歎氣，弄得馬穎傷心落淚。她好不容易把這事擺平了，馬紅又跳出來，在老馬面前賣乖，把功勞攬到自己名下。是可忍，孰不可忍？

白素珍沖到馬紅的卧房，盡量克制着情緒，用平靜的話語把這件事的前前後後抖落了一遍，聲色俱厲地對馬紅說：“你已經出嫁四年了，現在回來是個客人。既然住在這裡，就要為這個家的安甯着想。如果你再故意挑事，弄得雞飛狗跳，搞得大人小孩不得安甯，那你就回你自己的家裡去住。”

馬紅明知理虧，紅着臉一句話也不敢回。

住宿的事情總算搞定了，但另一個更大的難題，又擺在了老馬和白素珍的面前——幫馬軍找工作。他們當初想方設法讓馬軍去當兵，除了馬軍讀書學習成績差、考大學沒有希望，還聽到社會上有一種流行的說法。那就是保定市對退伍軍人安置有優惠政策，能夠安排到“西郊八大廠”上班。

所謂“西郊八大廠”，是位于保定西郊的鈔票紙廠、化纖廠、熱電廠、第一棉紡廠、第一膠片廠、變壓器廠、蓄電池廠、鑄機廠等八個大型國營企業。這八個大工廠是新中國實施發展國民經濟第一個五年計劃的産物，是新中國工業的搖籃。因為擁有“西郊八大廠”，保定市的經濟一直占據着河北省老大的位置。能夠進入“西郊八大廠”工作，是很多人夢寐以求的願望。

當老馬和白素珍征求馬軍的意見，問他希望去“西郊八大廠”的哪一家時，他竟然回答：“哪一家都不想去！”

他的理由是：自己既沒文憑，又不懂技術，進“西郊八大廠”隻能當工人。普通工人幹的都是體力活兒，又苦又累，沒勁兒。他希望父母拿錢去跑路子，幫他找一個坐辦公室的輕松差事兒。

白素珍聽馬軍這麼講，氣不打一處來。

明知道自己既無文憑，又沒技術，還想到機關坐辦公室。哪有這麼好的事情？當兵是家裡花錢走的後門，退伍時部隊發的複員安置費沒交一分錢給家裡，現在居然要父母拿錢幫忙找工作，天下哪有這樣的道理？這些話，她不好當着馬軍的面講，擔心發生沖突，搞得全家人不快活。于是就煞費苦心地寫了一封信，讓老馬交給馬軍。

馬軍：

今年十月二十七日是你二十三周歲生日。你已經是大人了。一個小夥子，應該有男子漢的志氣。最起碼，在生活上要做到自強自立，能吃苦耐勞，勤儉過日子，踏踏實實地生活。要為撫養你的父母盡兒子的孝心，為你的妹妹盡哥哥的責任，還要準備為将來的妻子盡丈夫的義務。

一個人生活在社會上，要為實現自己的理想去發奮努力。你也許有你的理想，可是你并沒有去發奮，沒有努力去實現它，而是稀裡糊塗地混到了讀高中。為了你能進“西郊八大廠”工作，我們花錢開後門讓你去當兵。可是，你去部隊并沒有把兵當好。不僅沒有立功受獎，還因為翻院牆出去買酒喝受了處分。你說說，花錢開後門讓你去當兵，你有什麼收獲？又給了老人什麼安慰？

總而言之，你學沒有上好，兵沒有當好。接下來，就應該吃苦耐勞地工作，自力更生地奮鬥，勤儉節約地生活。如果你不按這三句話去做，我們全家人都難以過上太平的日子。

你去求人找工作，我不反對，也可以幫你。但是，你要我們再拿錢去送禮開後門，我不同意。因為部隊發給你的複員安置費，你一分錢也沒有交給家裡。這事讓我和你爸很傷心，也很寒心。安置費本來就是用來找工作的，而你卻吃喝玩樂，揮霍得幹幹淨淨，現在又向我們伸手要錢，我們肯定不答應。

如果你想不通，可以找我談。我希望我們母子之間能用交心談心的方式解決問題。如果你像馬傑那樣扯橫皮，那是什麼問題也解決不了的，甚至有可能弄得家破人亡。

繼母：白素珍

二月十五日深夜

老馬看過信，沒作任何評論，也不願意把信交給兒子。

他的态度讓白素珍很生氣。而白素珍又有個怪毛病，隻要心裡不痛快，就必須把委屈和怒火發洩出來。如果強忍怒火在心裡，就會憋出問題。最明顯的特征就是腸胃不舒服，導緻腹洩。

整個下午她都不舒服。晚餐隻吃了一個饅頭，喝了半碗稀飯。沒想到，半夜裡小腹疼痛起來了，開始拉肚子。

老馬慌忙起床給她拿藥，侍候她吃了兩片黃連素和兩粒大蒜素，但根本不起作用。

上過廁所之後，白素珍就似醒非醒地躺在床上，默默禱告，再不要拉了啊！到了後半夜，她聽到大門響動聲音。

應該是馬軍從外面回來了。她把台燈打開，看了看桌上的小鬧鐘，已經淩晨兩點半。小兔崽子！又這麼晚才回來。她更生氣了，再也沒有一點兒睡意。輾轉到淩晨五點鐘，見老馬在喧天吼地地打呼噜。可能是因為腸胃裡完全拉空了，她感到肚子有點兒餓，就支撐着酸軟無力的身子，起床做早餐。

早飯做好後，馬軍還在客廳的沙發上呼呼大睡。

老馬從廚房裡往外端飯菜時，感覺有點兒為難，不知道在哪裡吃飯比較好。他猶豫片刻，把本來已經擱在客廳餐桌上的泡菜和饅頭重新端起來，招呼大家到馬穎的房間裡去吃飯。

白素珍見此，氣不打一處來。她恨老馬軟弱無能，不會管教孩子。為什麼不把馬軍喊起來？為什麼不讓他騰出地方讓大家吃飯？如果他是加夜班到淩晨兩點半才回家，可以讓他多睡會兒，但他是打麻将到這麼晚才回家，根本就沒有睡懶覺的權利。不應該讓他直挺挺地躺在沙發上！老馬見兒子這個樣兒，連屁都不敢放一個。和這種懦弱而又糊塗的男人生活在一起，完全沒有安全感，更談不上幸福。

大家擠在馬穎的房間裡吃完早餐，該上班的上班，該上學的上學。

老馬一邊清場做衛生，一邊等着馬軍睡醒。他催了馬軍好幾次，但馬軍依然懶在沙發上，哼哼叽叽答應兩聲，接着又睡。

到了七點鐘，白素珍實在看不下去，強行把馬軍從沙發上拖起來。

馬軍坐在沙發上，揉了揉惺忪的睡眼，皺着眉頭說：“我不舒服，胃痛。”

“既然你身體不舒服，為什麼還要在外面玩得那麼晚？”

馬軍瞟了白素珍一眼，騰地從沙發上站起身，惱羞成怒地沖出客廳,進入衛生間，“哐”地一聲把門關上。

白素珍見他是這态度，強壓的怒火又燃燒起來。她嘴巴子如扣動了扳機的機關槍，哒哒哒地開始掃射：“都怪我混賬！不是我的親生兒子，為什麼要撫養你？養大了有什麼好處？成天氣人！你不知要把這個家弄成什麼樣子才罷休！”

老馬趕緊找出自行車鑰匙，遞給白素珍，催她去上班：“快走快走！要遲到了。嚷啥子嘛嚷？”

“我都忍了好些天了！心裡憋屈你還不讓我嚷？你是想讓他把我氣死嗎？”白素珍接過車鑰匙，嘟哝着出門，蹬蹬蹬地下樓去了。

聽到家裡沒了動靜，馬軍才從衛生間裡走出來，洗口洗臉，坐在客廳裡吃飯。

他從部隊退役回家快三個月，至今還沒有找到工作。前段日子正值元旦春節，大家沉浸在節日歡樂的氣氛中。加上雜七雜八的事情，忙忙碌碌，日子過得還算祥和。馬軍還在家裡請過一次客，讓一大群男女同學來打牌、聚餐。菜是他們自己買來自己做的，煙和酒也是他們帶來的，隻是借馬軍家的場地。抽煙，喝酒，打撲克，打麻将，吵吵嚷嚷地鬧了一整天。因為沒節制地喝酒，好幾個人都醉了，接二連三地跑到衛生間裡去嘔吐。滿屋子的煙味、酒味、嘔吐物的腐臭味，搞得家裡烏煙瘴氣。

看到這群年輕人，白素珍當時很納悶。她不明白這些人為什麼要無緣無故地聚餐？為什麼要勉強自己喝酒？而且一定要喝得往外吐！難道嘔吐的滋味好受嗎？居然一邊吃，一邊喝，一邊跑到廁所裡去嘔吐，真不害臊！雖然她很讨厭這群孩子，但考慮到他們是馬軍的朋友，就沒有把内心的不快表現出來。不過，事後她還是警告馬軍，再不許他把狐朋狗友弄到家裡來瞎鬧。

不讓别人來自家，馬軍隻好去别人家裡——玩是肯定要玩的。他現在沒工作，又沒事做，不玩能幹什麼？成把的時間如何打發？他總是在外面玩到深更半夜，甚至到轉鐘之後才回家。馬軍已經拿定主意，既然父母不給錢他找工作，他就這樣得過且過地混日子。反正吃喝不用愁，住的地方也湊合。

“就讓你們兩個老的把我養着吧！”每想到這一點，他忍不住偷着樂。他承認自己沒出息，也不争氣，但落到今天這地步，當父母的就沒有一點兒責任嗎？子不教，父之過。在教育子女的問題上，他認為父母不合格，尤其是繼母白素珍。

白素珍對子女的要求看似很嚴格，談起道理來一套一套，但教育方法簡單粗暴，隻知道實行“法西斯專政”，完全不顧及子女們的感受。她不懂少兒心理學，不知道小孩子同樣需要尊重，缺乏教育子女的知識和水平，更談不上教育理論。她一意孤行，把自己的意志強加于别人，想怎麼弄就怎麼弄。導緻家裡的孩子們産生逆反心理，沒有一個真正認同和服從她的管理。

加枝之所以學習那麼刻苦，就是想考取大學後離開這個家。她出國後再也不與家裡人聯系，就充分證明了這一點。

馬穎之所以不好好學習，是因為白素珍過分溺愛，讓她覺得家庭條件不錯，又是老幺，沒有必要去發奮努力苦讀。

馬傑、馬紅和馬軍之所以不孝，并非因為不是白素珍親生，而是由于白素珍對他們不好，沒有真心實意地愛他們。再加上白素珍把金錢看得特别重，不願意花在他們頭上，讓他們心生怨恨……

馬軍認為，家裡的孩子沒什麼不對，錯的都是她白素珍。

就拿這次找工作來說吧！他去民政局了解過，退伍軍人安排工作都得花錢。社會風氣就是這個樣子，能有什麼辦法？他找過市民政局的一個副局長，别人明确告訴他，隻要他肯出一千塊錢，就幫他安排一個比較滿意的工作。他回家把這話說給父母聽，結果白素珍不認同，還說民政局那個副局長是借機斂财，送了錢也未必能夠兌現。

“你不愛學習，沒有文化，不懂專業知識，沒有專業技能，别人能給你安排什麼好工作？你隻配當普通工人，賣苦力、幹粗活，根本就沒有資格坐辦公室。”白素珍指責挖苦道。

馬軍敢怒不敢言。既然是這樣，他就決意啃老，坐吃山空地混日子，看兩個老的怎麼辦。

白素珍有時也很矛盾。她覺得，如果堅持不拿錢給馬軍找工作，老馬、馬紅和馬軍都會把她當仇人。尤其是馬軍，還不知會幹出什麼出格的事情來。她呢？孤立無援，得不到家裡任何人的支持。生活在這樣一個家庭裡，她有說不出的孤寂、苦澀、痛苦和迷惘。她現在身體又不好，總是病病歪歪，不能生氣，更不能受氣。不然的話，肯定會被氣病甚至氣死。馬穎才十五歲，還在上初中，學習成績又那麼差。老馬已入花甲之年，身體也不是很好，如果家庭的重擔落到他一個人的身上，也會累趴下……看來，她最終隻能屈從，向命運低頭。馬軍要多少錢，就給他多少錢。花錢去買他喜歡的工作，也為家裡買平安。但是，她還是心有不甘啊！如果馬軍考上了大學，拿再多的錢供他讀書，她都願意。現在他隻是怕苦怕累，不肯當一個普通工人，家裡為什麼要拿錢去幫他開後門？一個二十來歲的小夥子，身強力壯，為什麼就不能去幹苦重活兒？他高中都沒讀完，不會寫文章，不懂财務，搞不了文秘，當不了會計，沒有任何專長，能找個什麼輕松工作？

這些道理又沒有人願意聽。真是無助啊！白素珍因此感到極度的悲哀和痛苦。有時她想，如果家裡隻有她、老馬和馬穎三個人，也許她的苦惱會少一些，心情會暢快一些，不會有太多的壓抑感，可家裡偏偏還有馬紅和馬軍。這姐弟倆沒什麼正經本事，歪心眼卻不少。動不動就在家裡一唱一和，故意惹她生氣。

這天吃午飯的時候，馬紅侃侃而談，說她有個閨蜜，人長得蠻漂亮，又聰明能幹，卻嫁給了一個又矮、又胖、又難看的男人。

“那是為什麼呀？”馬軍問。

馬紅回答：“那男的有錢呗！”

“那男的是大款？還是大官？”

“屁！就一普通老百姓。閑在家裡，還沒一個正經工作。”

“那他哪兒來的錢？”

“他是沒有錢，但他爸有錢啊。”馬紅說，“他爸爸的錢還不就是他的錢！”

馬軍看了一眼白素珍，接過話茬問馬紅：“按你這麼說，我爸的錢也就是我的錢啰？”

……

聽到這姐弟倆編好的台詞，白素珍氣得飯都吃不進，把碗筷一丢，就進房間休息了。躺在床上，她心裡還在罵這姐弟倆。

馬軍若是她的親生兒子，怎麼會在她面前說出這樣的話？他要是稍微有點兒志氣，就不會說他爸的錢是他的錢。馬紅要是有點兒廉恥心，也不會認為公公的錢就是兒媳婦的錢。

還有一次，也是吃中午飯的時候，馬軍危言聳聽地講故事，說河北大學有個高材生，從六樓跳下來自殺了。

“為什麼？”白素珍好奇地問。

馬軍回答：“這個大學生的學習成績相當好，平時總有同學請他吃飯。他的生日快到了，就想請那些曾經請過他的同學到館子裡吃一頓。可是，他父母不給錢。他一時想不開，就跳樓自殺了。”

“死得好！死得活該！這種人就不配活在這個世界上！”白素珍氣憤地說，“現在供一個大學生讀書多不容易啊！他父母每月付他那麼多生活費，他還要父母拿錢請同學聚餐，真是個沒良心的東西！”

馬軍對這種評價顯然不滿意，又拿不出理由辯駁，于是就把話鋒一轉，高談闊論：“國家培養一個大學生要花好幾萬塊錢，有的還要送出國讀研究生，但送出去的人，拿到博士碩士學位後，又有幾個回來？他們出國後隻圖自己享受，根本就沒想到報效祖國，甚至連自己的父母都不管。”

這話如尖刀一般，直戳白素珍的心窩子。不過，她沒有讓馬軍帶進水溝裡，強詞奪理：“你說得不錯。國家培養一個大學生是得花不少錢，但我們家裡供養一個大學生卻沒花多少錢。撫養加枝到大學畢業所花的錢，絕對沒有撫養你到現在所花的錢多。”

馬軍聽到這裡，翻了翻白眼，露出極度不滿的表情……

姐弟倆就是這樣一唱一和地演雙簧，讓白素珍難受。還有，小女兒馬穎同樣讓她不省心。

白素珍每天淩晨四點鐘起床。洗米煮稀飯的時候，就到馬穎的房間整理那如同爆炸過的寫字台。要是馬穎的日記本在桌子上，她就會随手拿起來翻一翻，可看過之後，又感到特别難過和生氣。

初中二年級的學生了，連簡單的日記都不會寫。字寫得難看不說，内容毫無意義。錯字、掉字、病句随處可見，不會寫的字總是空着。這哪裡像中學生寫的東西啊？不會寫的字可以查字典呀！但她就是懶得去翻閱，也不願意向别人請教。

“唉！上帝為什麼要如此懲罰我，給我這麼一個不愛學習、不愛整潔的幺姑娘？”白素珍悲觀地想。

她曾把加枝拿出來作例子，要求馬穎向她大姐學習。

馬穎不高興地嘟哝道：“我才不向她學習呢！她好好學習就是為了出國，為了不管你。我不出國，我要在家裡陪伴你，孝順你。”

聽了這話，白素珍心裡五味雜陳。

算下來，又有一年多沒有收到加枝的來信。出國七年，加枝隻給家裡寫過三封信。究竟是怎麼一回事呢？她為什麼不寫信？會不會是出了什麼意外？