因為家裡不肯出錢送禮，馬軍惱羞成怒，經常指桑罵槐；馬紅則旁敲側擊，為虎作伥；老馬又态度暧昧，不置可否。在強大的壓力下，白素珍隻好讓步。她拿出一千元錢，讓馬軍去打點。馬軍給民政局那位副局長送完禮，回來就手舞足蹈地宣稱，他很快就能去一個賺大錢的單位裡上班。

“哼！”白素珍從鼻孔裡回應，“但願吧。别偷雞不成，反蝕一把米！”

“你怎麼就不能說點兒好聽的？”馬軍和馬紅幾乎異口同聲地責備繼母。

“說點兒好聽的？我說得好聽，就能夠變成現實嗎？”白素珍一根筋地表達觀點，“當今這個社會，送幾百元錢或者千把塊錢，根本就打動不了那些當官的。更何況，現在競争越來越激烈。沒有學曆，沒有真本事，沒有親戚朋友當靠山，想送那點兒禮就得到一份輕松又掙大錢的工作，簡直是癡心妄想！”

“可是人家已經承諾，半個月左右就可以上班。”馬軍辯解道。

“就算那位副局長沒有騙人，把你安排到一個好單位。你什麼技術專長也沒有，又沒有後台，幹一段時間，還是會被别人撥拉下來！”

馬軍橫眉怒目，對她不理不睬。

反正錢已經送出去了，再也不可能去要回來。

半個月過去了，馬軍的工作沒有任何消息。

一個月過去了，民政局那位副局長打起官腔，說現在的工作的确太難安排了，叫馬軍耐心等候。如果想盡快得到滿意的工作，可能還得繼續投資。馬軍敢怒不敢言，隻能回家把氣撒在他繼母身上，怪白素珍烏鴉嘴，說話不中聽，結果還中了她的口毒。

白素珍心中的怒火騰地又燒起來了。她高聲咆哮着，叫罵着，氣得渾身顫抖，心髒發脹，腦後兩根大筋疼痛難忍。

馬穎知道媽媽一生氣就犯病，急得掉眼淚。

那天晚上，白素珍又提示老馬，讓他還是去求稅務局的劉局長。并且說，如果馬軍這次找到了工作，就讓他去外面租房住，讓他自己去考慮結婚問題，免得養成依賴的習慣，整天亂花錢。

老馬沒哼聲，但晚上翻來覆去睡不着，幾乎失眠到天明。

這可真是破天荒啊！老馬在想些什麼呢？白素珍懶得去猜測。

她寫給加枝的信，寄出去一個多月了，至今沒有收到回信。看來，加枝是下決心不理她了。會不會是出了什麼意外呢？白素珍想到這兒就後背發涼。她準備“五一”放假期間去一趟北京，找趙老師探聽加枝的消息。

四月份的最後一天，正當她準備出發去北京的時候，幹休所門衛送來了趙老師的來信。她急不可耐地拆開信，看過内容，就感覺如同掉進了冰窟窿。趙老師在信中說，加枝出國後一直沒與她聯系。她連加枝在美國的地址都不清楚。

“我這個班主任的話早就不靈了，她早就不聽了。她連親生母親都不寫信，怎麼可能給我這個外人寫信呢？”趙老師這樣寫道。

看得出，趙老師對加枝的行為相當不滿，字裡行間顯得憤憤不平。

白素珍手裡捧着趙老師的信，如木頭人一樣坐在沙發上，内心的痛苦無法用語言形容。加枝怎麼會變成這樣一個人？不忠不孝不仁不義，連豬狗都不如。趙老師那邊兒是這情況，她就不打算去北京了。

“五一”國際勞動節那天，天陰沉沉的，下着蒙蒙細雨。白素珍情緒低落，感覺老天爺是在同情她，在為她打聽不到加枝的消息而哭泣。再也找不到其他更好的辦法，她就把怨氣往老馬身上撒。她罵老馬是笨蛋，是傻瓜，既不會說，又不會寫，不會幫她任何忙。

“你為什麼就不能給加枝寫封信，調解一下我們母女之間的矛盾呢？”白素珍用手擰他的胳膊，怒氣沖沖地質問。

老馬哭笑不得地望着老婆，無辜，又無奈。

接下來的幾天，老馬一有時間就試着給加枝寫信。寫了改，改了寫，比學生參加升學考試還認真。信的草稿完成後，他就交給老婆。

白素珍看完後，哭笑不得。如果加枝收到這樣的信，更會對他們不理不睬。唉！沒有金剛鑽，幹不了瓷器活兒。何必要去為難可憐的老頭子？她把信還給老馬，叫他還是專心看好稅務局的大門，不用摻和她們母女之間的事情。

在稅務局劉局長的關照下，馬軍當上了協稅護稅員。通俗地講，就是稅務局系統的一名臨時工，協助征收和管理稅款等工作。沒多久，他又交了個女朋友。雖然吃住在家裡，用錢的地方明顯增多了。約女朋友吃飯、跳舞、看電影，給女朋友買衣服、買禮物，周末和朋友們一起去保定周邊的旅遊景點遊玩……

協稅護稅員的工資不是按月發放，而是按季度或者半年結一次賬。領不到錢，又要用錢。怎麼辦？馬軍不好意思向父母開口，就把征收的稅款拉扯着花。據他自己講，上班才個把月，他就挪用了稅款六百多元錢。

這怎麼行？老馬急得像熱鍋上的螞蟻，一臉的愁苦相，可又拿馬軍沒辦法。

“你再去找劉局長，讓劉局長把馬軍辭了！”白素珍果斷地建議，“挪用公款是違法犯罪。如果到時候還不上，有可能會判刑，會坐牢。”

老馬聽到這兒，也有點兒害怕。可是，馬軍不當協稅護稅員，還得去找其他的事情做。如果他到了新的工作崗位又去挪用公款怎麼辦？看來，幹什麼工作不是問題的症結所在，還是要把人教育好。

“先和馬軍談談吧！”老馬無奈地說，“如果他不聽我們的勸告，再去叫劉局長辭了他個狗日的。”

老兩口瞅了個馬軍在家的傍晚，與他進行了一場艱難的交談。白素珍首先給馬軍算了一筆賬：他從退伍到現在，已經五個多月。在家裡吃，在家裡住，沒向家裡交一分錢。他從部隊帶回的三百多元複員安置費，還有六個月的生活補助，他也沒有交一分錢家裡。找工作家裡給了一千元錢，加上他挪用的六百多元稅款，總共花了兩千多塊錢。

“複員後你沒掙一分錢，還花銷了兩千多。你現在隻是個臨時工，稅務局會給你開多少工資？每個月掙的錢夠不夠你用？”白素珍苦口婆心說了好半天，又質問他，“你這樣大手大腳，掙一個錢恨不得花兩個錢。一分錢也不存，将來結婚怎麼辦？你有了女朋友，是不是該考慮一下這些事情呢？”

馬軍低着頭，吊着個臉，一聲不吭。

正在這時，馬紅下班回家了。她手裡拿着一封信，說是從幹休所門房裡帶回的。

白素珍見那信封上寫的是外國字，以為是加枝回信了。心髒在胸膛裡激動得亂跳彈，急不可耐地問：“是不是你大姐來的信？”

馬紅平靜地回答：“好像是你寫給大姐的信退回來了。”

“什麼？”猶如晴天霹靂，炸得白素珍頭暈目眩，耳朵嗡嗡作響。她從馬紅的手裡接過信，獨自走進卧房，躺在床上，淚如泉湧。

信為什麼會被退回？是地址寫錯了？還是加枝他們搬了家？是她拒收？還是她出了什麼事故？各種各樣的猜想在她腦海裡萦繞，但她無法找到答案。老馬跟在她身後來到卧房，坐在床沿兒陪着流眼淚。

“我真傻！當初我為什麼要帶她回白沙鋪？為什麼不把她留在王李村？如果我沒有撫養她，沒有建立母女之間的感情，現在她不理睬我，我就不會這般痛苦和傷心。”白素珍聲淚俱下地哭訴，“她是王厚義□□我播下的種子。她的投胎，玷污了我的純潔和名聲，讓我失去了上中學的機會，葬送了我的美好青春。這些不是她的錯，我沒有怪過她，也沒有恨過她，更沒有抛棄她。小時候她特别調皮，白天該玩的時候她不玩，總是呼呼睡大覺；晚上該睡覺的時候，她偏不睡，從天黑一直鬧到天明。她晨昏颠倒，我勞累了一天，想睡個安穩覺都不成。她打小就是這麼折磨我呀！到了十幾歲，她從不主動幹家務，大人安排她做點兒事情，她就氣鼓鼓的，摔盆子丢碗，做樣子大人看。我想到她是為了學習，就沒有與她計較。如今，她大學畢業了，出國了，嫁人了，自己也當了媽媽，竟然想把生她養她的母親一腳踢開，不理不睬。太狠毒了！太沒有良心了！”

寫給加枝的信退回來沒幾天，白素珍又收到了加根的信。讓她吃驚的是，加根在信中講，他不在孝天城工作了，又回到了花園鎮。