寶知腦中轱辘一圈，也想不到喬家有什麼親戚值得喬氏特意遣人來喚她見客，卻也順勢下了榻。

爾曼道：“我這也存了幾件你的衣裙，直接在這換了就去便是。”

二人常互宿彼此院中，有幾件裙袍也不足為奇。

從爾堂回明日館再去慶風院南轅北轍的，寶知便點頭由着丫鬟們打開紫檀浮雕頂箱，取出件藕粉裙衫，轉入屏風後換衣。

“今上月前平反數家，流放者回京回籍，奪爵者尚在世返還爵位，若殒了便冊封其子。可我隻聽聞喬家上下皆……”

這畢竟是寶知外祖，況且十分慘烈，爾曼也不好多說。

寶知倒無禁忌：“正是這理，當年我大舅還未入獄便被齊家先害死了。這些年來家裡便是姓齊的丫鬟小厮都是不允的。”

爾曼坐在玫瑰椅上聽着寶知略顯輕描淡寫的叙述，心中唏噓不已，隻得裝作忙碌，将案幾上的布料收起，發出呼啦的聲音，好歹顯得屋内不會這般冰冷。

“姐姐，我去去，晚些若得空再來尋你玩。”寶知倒一臉淡定，無知無覺地同她道别。

爾曼特地一路相送，站在院門口，看着那抹倩影，微蹙着，也不知是在想什麼。

咚咚忖度着，還是悄聲道：“剛奴婢伺候寶姑娘更衣，寶姑娘回話時——臉色嚴肅得吓人。”

爾曼搖了搖頭：“血海深仇，自然是刻骨銘心。”

另一廂的喬氏自是坐卧不安，她淺淺打了個盹，就聽海棠來報，道是自稱喬家人往門房遞了帖子，已被引入決明堂先行拜見郡主娘娘。

當年家中除了她與小妹，無一幸免，後徒留她如此踽踽獨行。

不！

喬氏忽地想到什麼，驟然起身。

是的，過了太久，她竟然忘了當年的一些事宜。

當年事發前不過一旬，大哥在外同人喝酒，帶回了個花娘。

大哥房裡雖有妾室通房，好歹都是正經人家出身的清白人，大嫂嫂楊氏身為勳爵之女，又飽讀詩書，自然勸慰，不想一向溫文爾雅的大哥像是被那花娘迷了眼，二人拌了幾句，大哥竟嚷嚷着要以「無所出卻善妒」休了大嫂嫂，不等下人去請父親母親，洋洋灑灑地寫下和離書，硬是拽着大嫂嫂的手按押。

大半夜的鬧開，父親甚至匆忙地披了件外衣便一路奔來，見塵埃落定，仰面歎息，親手持家法痛捶大哥。

大嫂嫂的親兄弟定遠侯剛承了爵，第二日就上門，二話未說打了大哥一頓，清點了大嫂嫂的嫁妝就離開。

大哥自此便同那花娘醉生夢死，日日飲酒，

随後，便是破天的災禍降下。

喬氏似是撐不住，複無力坐下。

即便大仇已報，每每憶起，心如刀割。

春玉正要勸慰，便見一行清淚蜿蜒向下，意欲開口，便聽外頭丫鬟傳報：“寶姑娘來了。”

随即從簾下現出一張美人面，許是行得快，杏腮暈紅，口齒間微微溢出白霧。

“姨母？”寶知驚懼不已，不待丫鬟伺候着脫下披風，便疾步上榻，挨着喬氏坐下，抽出袖中軟帕，輕輕壓去喬氏臉上的淚痕。

喬氏張了張口，又不知說些什麼。

外甥女有成算，冰雪聰明，自然能從細枝末節中領悟當年的事宜，可她終歸未切實同喬家産生關聯，自然無法同她感同身受。

太痛苦了。

喬氏的淚越流越兇，不過須臾就濡濕了帕子。

寶知驚得不知如何是好，隻得伸手摟住喬氏有些瘦弱的肩膀，由着她在自己肩頭嗚咽，旁的隻好先勸慰着“仔細眼疼”。

這陣悲痛過後，喬氏抽噎着擡起頭，勉強一笑：“唉，年紀大了，就是這般控制不了自己。瞧你這衣裳。冬玉去西廂取了前我剛做的衣服來。”

寶知聯系前因後果，便知她為往事傷懷，也裝作不知，自然不提前事，隻俏皮道：“宜兒總說姨母最疼我，我雖嘴上客氣，可想着确實如此，竟可比妹妹與弟弟多得件姨母親手做的衣裳，想來姨父也比我靠後呢！”

這般伶俐話化解了喬氏心頭的傷懷，終是笑出聲。

寶知在屏風後換衣後，親手侍奉喬氏洗臉勻面，絞盡腦汁想了些花招來逗樂喬氏。

屋内正其樂融融時，便聽見喬氏身邊的喬嬷嬷的哭聲，同風雪夾雜着，割成一道一道鑽入縫隙。

寶知便見喬氏渾身一震，身上似是無力，卻也掙紮着起身。

寶知忙上前一道扶起喬氏，往正堂那去。

剛入内，便見喬嬷嬷親自打了簾子，一張溝溝壑壑的老面布滿淚水，雙唇顫抖：“姑娘！”她太激動了，無意間用了喬氏尚在閨中的稱呼：“大少奶奶來了！還……帶了大哥兒！”

喬氏似被雷擊中，顫抖着聲音道：“快，快些帶進來。”

這個消息叫她生出無限力氣，險些拖拽着寶知一道出去，寶知忙道：“外頭冷得很，快取了披風來。”

正亂成一團，便聽從垂花門裡一道一道傳聲：“楊夫人到。”

這是寶知第一次見到母親娘家的人。

也是她第一次切實靠近當年。

在幾個丫鬟婆子的簇擁下，一個中年婦人緩緩入内，一見到喬氏，那張布滿風霜卻楚楚可憐的臉上驟然爬滿淚水。

屋内靜悄悄的，隻有兩位姑嫂遙遙相望。

從門口到上位不過丈許，寶知第一次覺得這裡好遠好空，隔開了當年風華正茂的喬家大少奶奶同喬四姑娘。

喬氏握着寶知的指尖深深嵌入女孩柔軟的手心，尖銳而濃烈。

寶知未動，隻恭敬地垂下眼眸。

終是楊夫人先開口：“一别數年，四妹妹……風采依舊。”

“大嫂嫂！”喬氏失了分寸，竟跌跌撞撞地往前奔去，寶知被帶得左右搖晃，卻也緊緊攙着她。

楊夫人動容無比，亦往前來，已是做了母親的二人在屋中間雙手相握，千言萬語，隻作淚緩緩落下。

楊家來的人同昔日喬家舊仆更是哭不停。

這般的氛圍，實在感傷，寶知心中都生出怅然。

酸澀得很。

可這樣也不是事，寶知暗等一會，便笑道：“大舅母遠道而來，自然疲乏得很，快些上坐。”

喬氏恍然，忙拭去臉上的淚，挽着楊夫人坐上正位。