紅太歲啟程的時候，不僅吃飽了星核能源，還攜帶着一條來自于灰翅族群亞王蟲的訊息。

幾位當事人和當事蟲，全聚集在駁接軌道最外側的延伸平台，這是距離巢穴星球最遠的、存有重力場的地方。

灰翅族群的新王向人類發出詢問，關于是否願意建立起更深層次的合作。

作為誠意之一，他可以默認這次重大入侵事故源自灰翅族群的邀請，避免兩個種族發生進一步的紛争。

克拉克是一位相當精明的領導者。

從他最初私藏了一整顆能源星、悶聲發大财就能瞥見端倪。

主權是不能丢的，但生意是都可以做的。兩個錢簍子紮堆，一個比一個愛财，不僅是核心種在借助灰翅族群的力量，銀灰色的雌蟲睜一隻眼閉一隻眼抓準機會，也在反過來利用對方的人類關系。

薩克帝不禁懷疑高位種這輩子做過唯一的虧本買賣就是亞瑟，并且還在持續虧本，最後會不會将自己一起賠上都不好說。

這直接導緻深紅的星艦連吃帶拿，替人類一方省下了一大筆燃料支出的财政預算。

撕開一次時間河的港口可以說是情況緊急，但歸程再這麼做就是宣戰了，于是紅太歲十分遵守禮儀地設定了正規航線。

“感謝你的協助，我會代為傳達相關訊息。”

人造智慧種說。

“以及關于你曾經的提議，希望我将收治的人類一并帶回卡姆蘭這件事，是否仍舊需要我負責運護送？”

很好。

地雷爆了。

薩克帝眼見着自己的塑料老闆一瞬間臉色精彩紛呈。

站在對方身後的年輕人類則帶着笑，去牽年長的雌蟲的手臂。

然後毫無意外地牽了個空。

克拉克縮手的動作快到連薩克帝都沒看清。

“您不要我了嗎。”

藍眼睛的人類輕輕地歎氣，連聲音裡都帶上略微的憂傷。

他像是年幼時祈求原諒那樣小心地貼近對方的身側，卻又克制着保留了一點距離。

伸出的手不再敢試圖牽住自己的撫育者，而是停留在一步之遙的地方，猶豫渴望，仿佛畏懼靠近。

被茶到的核心種感覺自己眼睛要瞎了。

這是什麼渾然天成的茶藝展示。

他但凡當初有這一兩分的技術，也不至于每天和那群老頭吵到掀桌子摔門而去。

但被愛幼崽腦糊住了心的瞎眼高位種偏偏很吃這一套。

至今仍在苦苦思索是不是自己哪裡沒做對、把孩子養歪了的亞王蟲，找了自身的千萬種原因，硬是沒能從亞瑟身上找到真正的根源。

銀灰色的雌蟲張了幾次嘴，像是想說什麼又硬生生咽回去，最後面無表情地給出一個禮貌且中規中矩的答複。

“之前是我疏于考慮，請允許我收回這不成熟的請求。”

“明白了。”

紅太歲沉穩地予以回應，假裝沒有注意到這次對話間可疑的停頓留白。

然後它的荷魯斯之眼轉向從剛才起，就抱着雙臂站在一邊的黑色核心種。

“願勝利與您相伴，也願您和您的伴侶今後永遠順遂。”

深紅的星艦溫和地說。

曾經每一次出征前，它會說“願勝利與我們相伴”，這是唯物主義的智慧種為數不多的唯心時刻。

薩克帝的手指收緊了一下。

然後他笑笑，懶洋洋地沖對方擺擺手。

“快走吧，你走了我們好幹活。”

當着其他蟲的面，他們無法叙舊式告别，也無法寄托更多的思緒，隻能公事公辦。

站在一旁的格拉同他纏了纏尾巴，無聲地安慰。

猩紅的巨物猶如一尾遊入星海的巨鲸，在呼吸間已經和遙遠的群星融為一體。

這是薩克帝第二次目送自己，或者說曾經那個自己的搭檔轉身離去。

第一次是因為輻射病。在同調過程中他的症狀突然加劇，被下屬緊急帶走進行深度治療。

“他”躺在飛行器上，隔着窗戶注視星艦漸漸遠去，從未想過這便是永别。

他再也無法在和紅太歲進行高同步率的精神鍊接的情況下，登上星艦。

幾乎将融入骨血的半身硬生生拔出的痛苦，很早之前他就已經明了并且接受。

即便是他，有時候也不得不承認自己的無能。

“沒事的。”

白色的蟲子緊緊地握住薩克帝的手，這幾乎是這段時間來格拉說得最多次數的話。

精神敏銳是一方面，拙于撫慰則是另一方面，整個幼年期和幾乎全部的亞成年期都沒有經曆過類似的場景，跟随在核心種身邊才得到溫柔的對待，于是雄蟲隻能一遍遍地強調“會沒事的”。

“我們還會再見面……很快很快就會見面。”

薩克帝低頭親親對方。

他隻是情緒不高，但并未猶豫不決。

無論關系如何變化，都不會影響到接下來他要走的路。紅太歲明白，格拉也明白。

但是他的伴侶依舊會将他的感受放在第一位。