他的撫育者無論是在戰争裡還是在屠殺裡，都沒有來得及留下名字，其它蟲并不會記住這樣一隻微不足道的雄性。

生命的消逝往往悄無聲息，正如同生命的誕生經常毫無價值那樣。

“我是否……”

匆忙通過躍遷點前往其餘核心星球進行收尾工作的薩克帝，在使用遠距離通訊與自己的同盟者交換現狀與進展時，發現銀灰色的雌蟲沉默寡言，在說出幾個音節後便不再言語。

“我不接受心理咨詢。”

擡手換了一把武器的核心種言辭簡潔。太過頻繁的使用讓粒子槍出現故障，他調試完随行者遞過來的新裝備，快速地站起身，看着狀态不算好的亞王蟲。

自他們相遇起，面前的高位種便展現出對于敵對者以及族群成員之外的存在，那毫不留情的處理态度。像是在護短之餘，仿佛摒棄了所有多餘的同情心一般。

然而愈是極端的情緒和愛憎，在懷疑與顧慮産生的瞬間，便愈是會化作割傷自身的鋒刃。

命運當頭時人們總是難以分辨對錯，軌迹成型時又難以改變化作過去的既定事實。

“無論是自己想出答案，還是同亞瑟傾訴——我相信他願意同你談一談，包括那些你拒絕告訴任何蟲的隐晦情緒，我需要你盡快恢複狀态。”

薩克帝注視着對方。他們都曾給彼此批注過嚴苛的判詞，并由敵對的關系最終走向同盟。

“我們沒有太多的時間。”

就像曾經的他被永不停息地推着向前行進那樣，平白抛之于身後的每一秒鐘，都會成為未來前進道路上的橫生荊棘。

“在我徹底清洗完足肢種的地盤前，我希望開啟同閃紋種以及鳌種的正式和談。”

“我需要你以灰翅族群亞王蟲、同盟者的身份，同我、同我的族群站在一起。”

清理過程算不上快。

核心種花了比預計更久的時間才得以返航。如果不是克裡曼發來的信息簡短描述了格拉的現狀，他可能會更多耽擱幾天。

對足肢種核心栖息地進行清剿的期間，太多事情都如同荒誕劇那樣，被從充滿陰影的角落中被連根扯起、暴露在日光下。

戰争隻是第一步，真正的困難開始于管理和統治。

灰翅其實很缺蟲，連續的征戰讓這個族群需要盡快進入休養階段，如何分配有限的蟲手成了一大難題。

好消息是，足肢種比他們減員更多。

白皇帝時期，馬普茲科學院曾經使用過特殊的審訊手段。

他們以缸中大腦的形式對待反對者，剝離肉/體之後對僅剩的腦進行無止境的刺激，毫無保留地加以解析，直到榨取出自己想要的信息為止。

這一做法早已被廢棄，其引發的法律及倫理問題曾一度引起軒然大波。

相較之下，蟲族就簡單得多。

往日所有族群成員的精神，都毫無保留地對王蟲敞開，位于族群頂點的蟲可以獲取自己想要的一切消息。即便有成員死去，其他蟲子也會收集死者的頭顱，讓那離群的意識在死後一并回歸大群。

這一做法和馬普茲科學院的手段有着微妙的相似之處，區别隻在于主動與被動。

然而在王蟲消失的當下，核心種足足用了三天時間挖掘清點大屠殺的線索，然後批量處理掉證據确鑿的相關蟲，并把剩餘的兩顆核心星球徹底犁耕一遍。

還有一大部分存在暧昧疑點的足肢種等待進一步篩查，它們因為浸透亞王蟲巢穴的鮮血而陷入歇斯底裡的恐懼。

一支核心基因族群的覆滅，會衍生出太多問題。

“整理出剩餘資料。”

卷刃的冷兵器和被摁到碎裂的扳機如同某種命運的回響，曾經的人類也曾以同樣殘酷的手法斬下王蟲的頭顱，他的人生仿佛總是循環播放。

暴力催生恐懼，恐懼引發服從，新的秩序與政權的誕生往往伴随着死亡與殺戮，任何一寸奠定基石的土地之下都流着敵我雙方的血。

但是步入和平之後，每一個生命又全都仿佛自發地學會了披上道德的外衣。

“我不會容忍憑空捏造的虛假證據。”

金棕色的眼睛看向差一點陷入狂歡的灰翅成員，把所有躍躍欲試的蟲扯回循規蹈矩的高岸。

無所制約的權力是恐怖的，可以輕易将一切引導向毀滅。身處于蟲群中時，道德的束縛便變得尤為薄弱，一切不合理的做法皆盡有資格獲得寬宥與贊美。

構成其真正内核的無情部分，正以冷淡的目光審視着死亡。

“但也不允許漏過任何一隻涉事者。”

這是之前一個小循環裡發生的事，也是核心種沒有告訴剛蘇醒的伴侶的事。

暫時失去讀取能力的格拉，還沒有察覺對方身上的疲憊從何而來。洗掉所有血液氣味的雌蟲笑着，抱住那隻于慵懶中舒展身體的白色蟲子，撓一撓那對柔軟的翅翼，編一個無傷大雅的笑話。

仿佛血腥與死亡的部分從不存在那樣。

年幼的小雄蟲已經蜷縮在一堆小毯子中睡着了。

還沒有完全恢複的蟲相當容易感到困倦，時常精神不濟，無法長時間地集中注意力。

格拉摟着比自己更小更柔軟的幼年期蟲，輕輕地拍一拍睡得不是很安穩的小崽子。這一次，他黑色的伴侶坐在一旁，沒有手欠地調笑，也沒有再黏黏糊糊地靠過來。

再度擡頭時，白化種注視着灰翅族群的亞王蟲，語調溫和而平穩。

“我明白了。”

格拉說。

當亞王蟲提及蟲崽的撫育者，同時隐晦地提及安貢所發生的大量死亡，他将小雄蟲抱在懷裡，不讓淺睡的一方因所有血腥的故事而驚醒。

幼蟲的夢裡可以有泥土的味道，青草的味道，甜甜蜜露的味道，被摸摸腦袋的溫柔的味道；而不是血液的味道、屍體焚燒的味道，以及暴力和性粘膩惡心的味道。

“關于闊翅種和足肢種剩餘成員的安置，請和我具體說一說詳細的情況。”

格拉坦然地回應，并在薩克帝沉默不語時，先一步向後靠進伴侶的懷抱。他感受到核心種沉默了一會，最終還是擡手将他環繞在臂彎中。

“除此之外……”

他的話語略微停頓了一下，像是在做出什麼決定那樣。

“有一份剛剛整理完的文件，我需要同你們讨論。”

“以大信息現有管理者的身份。”

格拉感到有些緊張，窒息般的沉重彌漫在他的身體中，令他想要輕微地顫抖。

但與此同時，争奪的天性嶄露頭角，即便是最與世無争的雄蟲也必須遵循這一原則，本能之上的道德和本能之下的掠奪欲合二為一，讓他涉入未曾踏足之地。

這一刻他想說的和以往那些輕拿輕放、無關痛癢的事情都不同，克拉克是一隻太過聰明的蟲，即便态度較一般雌蟲而言更為寬和，無法閱讀其情緒的格拉也拿不準對方會做出何種反應。

或許信息巢使用者的身份還不足以成為足夠的籌碼。

他想插足新秩序的基石。

雄蟲很少有機會大聲發言，雄蟲無法坐在談判桌上，雄蟲是無價值的。

他像個不知輕重的傻瓜，試着拉出一把椅子，強行擠進自己所未知的領域。

下一秒，格拉感到薩克帝握住了他的手。

對方沒有說話，隻是靜靜地牽着他，沉默而無聲。

就像那隻手曾經将他拎下劫掠船、領着他走進卡塔的巢穴為他尋找輔導員那樣。

格拉回握住對方。

他的顫抖停息下來。