鳌種和閃紋種發來會談邀約的時候，薩克帝正在巢穴中度過睡覺前的快樂時光。
曾經雷打不動的幹飯與休眠，現在成為了一種奢飾品。他需要費很大的力氣，才能擠出一點時間應付自己的生理需求。
原本他想再改一改自己伴侶的那份能源星管理條例，然而格拉不由分說地将他拉進窩裡。
“先休息。”
雄蟲說，不容抗拒地摁住不聽勸的核心種，輕輕将對方仰面推倒。
“你不是機器，你該睡一會，然後吃點東西。”
當他們結束上一場談話時，克拉克沒有什麼明确的表示，既未發出任何旁敲側擊的嘲笑，也不曾把整份文件扔在不知天高地厚的雄蟲臉上。
“很厲害，羅克珊。”
銀灰色的雌蟲靜靜地看過來，脫離戰争狀态的亞王蟲呈現出一種沉靜的神情，在迅速浏覽完拿到的東西後依然穩定平和：“但是還不足夠。”
“我可以看出你的嘗試與生疏，你在學着做一些自己從未做過的事情。然而身處真正的世界，你不該把這種青澀暴露在談判者面前。”
在這件事情上，他自動與薩克帝成為同一陣營，都處于能夠決定是否讓渡出部分權利的一方。
“你要先賦予自己同等的價值，才有可能身入局中，用對方難以拒絕的籌碼作為談判條件。但是當我們的對話開始，你已然開始膽怯。”
“我甚至可以在這份成品上看到不同蟲的修改痕迹，由你所補充的部分太過清晰——就像我，就像大部分核心基因族群的蟲族不會在意戰敗族群的成員是否被當成商品販賣一樣，隻有處于弱者地位的一方才會感同身受地與其他弱者共情。”
重新接過睡熟的小蟲崽，亞王蟲連同毯子将幼蟲一并抱起來。
“過早暴露真正的目的，會無限加大商談的難度，因為我已知曉你所有的目的與籌碼。”
“薩也曾和我進行過許多次同樣的對話，每一次他最終都得到了自己所渴求的東西，并且不懼怕被我洞悉他所想要的事物是什麼——因為在此之前，他已将足夠多的利益與呈列于我的面前，大言不慚地對我，對所有當權者開出一個令我們很難拒絕的、富有吸引力的條件。”
灰色的眼眸帶着些溫柔的情緒，這段時間克拉克身上那種鋒芒畢露的激進感在逐漸平息。
“而你會比其他所有蟲都更為艱難。因為你自一無所有的境地中來，試圖從我的手中分走一杯羹。”
“我明白了。”
白色的蟲沒有生氣，他的性格比大多數雌蟲都來得溫和，一般也不會采取頭鐵策略。
“在此之前，請允許我草拟一份關于對足肢種殘留雄蟲和幼蟲的安排方案，在這件事情上我有足夠多的經驗，并且不會引發幸存者的抗拒和恐慌，比大部分雌性更适合處理相關事宜。”
“現在你開始掌握談話經驗了，”銀灰色的雌蟲輕聲笑起來，他抱着蟲崽站起身。
“你會是一名很好的學生，也是一名很聰明的實幹家。”
“不要灰心。”
躺在窩裡的核心種聲音低沉，慢慢地摸摸那雙珍珠白的翅翼。
“克拉克的話并不意味着拒絕，某種意義上，他在教你如何踏入真正的權力。”
“我明白。”
雄蟲伏在對方身邊，牽住伴侶的手，輕輕嗅一嗅自己熟悉的信息素。
“我曾經見過他一次次否決你的提案，無論是涉足能源礦産的開采，還是建立能源石生産鍊，甚至是推進Ja的武裝力量，都經曆了許多次的拉鋸。然而最後你全部做到了。”
“很多事情無法一次成功，我需要先讓自己相信一件事情的必要性，才能讓其他蟲開始相信我。如果我的身體中存在着猶豫和畏懼，你們可以輕易讀出這種情緒。”
“先睡一覺。”
現在換成了薩克帝重申睡眠的必要性，他将伴侶抱近一些，頭抵在對方的肩胛處。
“等到睡醒，我們聊一聊這份管理條例，你可以聽聽從我的視角出發所提出的相關建議。”
格拉很喜歡他做的發帶，每次清理自身時，都要非常小心地将發帶整理好，之後再原樣編回去。當他的下颌擱在雄蟲的頸側，稍一側頭便會親到那尾細細的發辮。
譬如眼下，他可以感受到細小晶珠的存在。
格拉笑着抓住對方的手，輕輕貼向自己的身體。
“隻是睡覺嗎？”
雄蟲輕聲問，他覺察到薩克帝身上還殘留着大量死亡所帶來的糟糕餘韻，會讓夢境也染上不快的氣息。
他不想讓自己的伴侶在睡夢中依舊看見硝煙和焦炭，正如對方擔憂他會因拒絕而氣餒，因此出聲勸解那樣。
“我已經完全休息好了，可以在睡覺前做一小會别的事情，讓你更快樂一點。”
來了！
這雖遲但到的危險氣氛。
已經成功進階、不會再自亂陣腳的流氓認真想了一下，最終提出了一個厚顔無恥的請求。
“我能再看看你的異化形态嗎？”
剛回來的那會兒，他抱着失去意識的伴侶憂慮不安，一秒都無法阖上雙眼，絲毫沒有心思想一些别的，也沒空管處于異化狀态的白色雄蟲穿沒穿。
“唔。”
猶豫了一小會，格拉最終蜷縮進毯子裡。
伴随着悉悉索索的聲音，多餘的衣服和發帶被他仔細地拆下來，推到窩的另一邊。
然後薩克帝觸摸到了細膩的鱗片。
“你不要盯着我呀。”
對方輕聲說，死活不從毯子下面鑽出來，仿佛始終對自身最原始的姿态抱有一定程度的羞赧似的。
然而黑色的核心種可太壞了。對方不願露頭，他就上手摸。
和人類迥異的身體顫抖起來，被煽風點火的手沿着腰腹一點點觸碰，細長的鱗尾和垂落的白翼全都因此而戰栗。