林清被高子運逗笑，隋瑛看了他一眼。

“見善莫見怪，在朔西官員間沒那個禮數。你的茶還熱嗎？叫人添一壺來。”

“尚是溫的。”

“溫的就是快要涼了，你身子弱，在京内就時常感染風寒，何況來到了這裡。”隋瑛說道，就吩咐人去重新沏了一壺茶。此時，高子運還在喋喋不休地責怪隋瑛幾日前擅自去了前線，叫他擔心，也叫林清這個京城派來的欽差好等。

“高大人，我這個撫台做得還沒有半點自由了？”

“撫台啊，您可不要仗着自己年輕，身子骨好，這風寒一旦沾染了您的骨頭，可叫您有得受，這朔西一時半會還得叫您擔着，您可不能任性妄為啊。”高子運語重心長地勸道，随即又是一聲歎息，“您親自押運冬衣和糧草送給前線的将士們，還自己墊了資财在裡邊兒，可您前前後後也隻有兩套冬衣，再加上那個破破爛爛的鶴氅，您如此行為，叫咱們這些辦事的心中實在慚愧。”

“我對您從無此要求，高大人，隋瑛獨身一人，也不似您和王大人有一衆家眷要養活，我要那麼多勞什子做甚？您大可不必慚愧，對朔西的貢獻您稱第二無人敢論第一。如今時間不早了，您也得回府休息，我差人送您。”隋瑛叫來長随，吩咐了幾句。高子運搖着頭走了，屋内便隻剩下林清和隋瑛。

“隋撫台，您今日受累，我……”林清起身，脫下鶴氅，預備行禮離開。

“見善，穿上罷，屋内冷。”

隋瑛沒有半點自己離開或者許他離開的意思，林清隻好重新披起鶴氅，端坐着靜待後文。他擡眼看了一眼隋瑛，如同兩人多年前的相識，他依舊是那副雲淡風輕、如玉般的君子模樣。隋瑛，隋在山，林清心中默念着他的名與字，在如此溫柔清隽的面孔之下，卻有着一顆剛硬的無所畏懼之心。

“朔西的軍情，我和吳将軍都有奏文，這回聖上差你來，究竟用意為何？”隋瑛放下茶盞，即使心中有數，他卻想聽林清的說辭。

“無非想聽真話而已。”

隋瑛微眯眼睛，“此話怎講？難不成我和吳将軍還能在奏疏裡作假？”

“見善沒這個意思。”林清恭敬地垂下眼眸，以一種甯定的聲調說，“真的對面可不僅是假，還有‘缺’。有了這‘缺’，真也便算不得真了。”

見隋瑛沉默地盯着他，林清幹脆也不再隐藏，繼續說：“有些事，您見了，說不得。有些話，您心中想了，卻寫不得。您和吳将軍說不了的，寫不了的，我來說，我來寫。這是聖意。”

“見善的意思是，你的奏疏這一次不會提到内閣裡去？”

“我将親自面見聖上。”

話說到這裡，意思便也再清晰不過。對于隋瑛來說，繞過内閣首甫張邈直接向當朝皇帝奏明朔西真實情況定是好事一樁，可他卻臉現憂色，依舊盯着林清，不言一語。

窗外狂風肆虐，鬼哭狼嚎一般。屋内卻岑寂無聲，暗流湧動。

“撫台可是有擔憂？”林清率先打破沉默。

“聖上手下有欽差，還有司禮監的人，見善，你可别告訴我，你不知道這對于你來說意味着什麼。”

林清微笑，“意味着我多處不讨好。宮裡的人會認為我越俎代庖，大臣們則視我為眼中釘，肉中刺。”

“那你為何還如此做？”隋瑛放下茶盞，眼底已經泛起了不快。

多想說，原因有很多，除卻皇命之外，更因為這朔西是你的，不想讓你在此處太難過，所以甘願走這一步險棋。可林清卻佯裝搖頭，無奈笑道：“我乃大甯朝兵部侍郎，吃的是朝廷的俸祿，走得是程朱理學的大途，為國為民，理當鞠躬盡瘁，死而後已，怎的，隻允許您隋瑛隋大人在朝堂上與奸佞相争，還不允許我林見善說幾句真話了？”

隋瑛一愣，随即起身拱手道：“是我唐突了。”

林清連忙站起身回禮，隋瑛便走近再度握住他的手。

“想必當差的已為你預備好了房間，朔西條件艱苦，比不得别的省份，這回先委屈你了。等明日我差人去打兩床新棉被來，你在這裡待上個半月，想必該看見的就該看見，該知曉的就該知曉。見善，我一直都很挂念你。”

這最後一句說得情真意切，林清不由得擡頭看向眼前這比自己足足高了半頭的人，在隋瑛這雙如鏡眼眸裡，他看到了自己異于往日的羞怯。可他也從這張秋水微瀾的含笑面容上，窺見了這句話的真意。

隋瑛的确挂念他，卻也隻是挂念他。

想必換了哪位同僚到此，也會得到這一句令人感動的肺腑之言。

可他林清，思念說不出口，别的念頭更是半分都不敢有。他低下頭，隋瑛便隻當他是累了，寅賓館的大門打開，長随便湊上前來。風雪夜裡，他被隋瑛親自領着走向位于東院的客房，直到門關上的時刻，他也沒能将對這句話的回應說出口。

“我也很挂念你，一直都很挂念你。”