“對不住這裡百姓的，另有其人。至于對不住我的，并無其人。“林清轉身，面向隋瑛，“他們不信我，也在情理之中，隻是苦了他人。”

“見善，朔西很重要，這并非于我，而是對大甯朝而言。如今烏巒部落勢力不斷壯大，兀山齊已經沒了對手，若是他徹底統一了北狄八大部落，力量将前所未有地強大。若是守不住朔西，隴州、甯中也遲早是囊中之物。屆時，我大甯朝的氣數也就盡了。”

“在山……”

“這并非洩氣話，我對黨争向來避而遠之，可如今太子專權，和張黨同流合污，導緻貪腐橫行，連前線的糧草都無法供給，更何況這些流民……他們眼中隻有權力，卻沒有百姓，更沒有未來。”隋瑛看了一眼林清，繼續道：“更令人擔憂的是，做實事的人心裡也充滿了猜忌，總覺得事情沒個底兒，使出一些令人啼笑皆非的招數，想将所有人都拖下水，把責任能攤出去就攤出去。”

“你倒是看得真切，可你現下需要他們。”

“是，很需要，所以對有些事情必須得暫時視而不見。我們這些流官，哪裡有土官對本地熟份？隻是貪腐從來不僅之在于上面，有些時刻下面的貪更難以察覺，也更讓人瞠目。等事情過後，我定會叫他們吃了多少，便吐出多少。”

“我時常欽佩你的信念，在山，可你就半點不怕麼？在這裡樹了敵，回去便是更加渺茫了。”林清目光湧動，看向隋瑛，這雙黛色眼眸裡盛滿了期盼，就差說出心裡話，叫眼前這人同他一同回京了。

可隋瑛卻含笑搖頭，“别人不知我，你還不知？見善，在順天城你我距離遙遠，可這幾日也是敞開了心扉說話，朔西于我，是立身、立命之地。”

“可是……”

話到嘴邊，林清卻說不出口了。他理解隋瑛，竟也羨慕隋瑛。低下頭，他的喉間不禁哽咽，眼眶不知怎的也發了紅。許是風吹的罷，他連忙轉身，怕被身邊人瞧見。亭内再度歸于沉寂，雪花湧入，繞在兩人身周。羅遠縣遠處的隘口模糊在風雪裡，隐約傳來百裡外的鐵騎聲，近處的房屋則吱呀作響，搖搖欲墜。

有些事，他們心照不宣。可眼下，怎樣把北狄攔在關外，是最為要緊的事情。

收束情緒，林清最終開了口。

“在山，等後日回了巡撫衙門，我便啟程回京。看這些事情，何須要半月？高大人做得也不錯，短短幾日，叫我該看的看了，該聽的也聽了。招數雖不精，效果卻是好的。隻是我林見善，不是白長了雙眼睛，心思不算玲珑，也不至叫風雪迷眼，連事情都看不真切了。”

聽林清說要回去，隋瑛心中泛起苦楚，這麼多日的舟車勞頓，他身體如何受得住。可他需要林清回去，這樣才能為朔西帶來一線生機。當初說要留他半月，無非是出于些許私心。看着亭下空地裡切切盼望一碗薄粥度日的百姓們，再也不舍便也要舍了。

“那我就，謝過見善了。”

隋瑛躬身向林清行了個揖禮，林清見狀連忙制止了他，道：“可别折煞了我。”

言罷，兩人趁風雪而歸，剛回縣衙，就聽到衙内深處傳來憤怒的罵聲以及鞭聲。這聲音隋瑛再熟悉不過，看來是鎮守邊關的吳憲中将軍已經趕了過來。

吳憲中已經五十有三，身量魁梧，面目兇悍，是大甯不可多得的一員猛将。其與北狄交手不下百次，勝數過半，最遠将其驅逐于陰山之外。隻是如今朝内争鬥不斷，朔西淪為犧牲品，吳憲中的日子自然也好過不到哪裡去。然而北狄一日不滅，軍隊便一日不退。在糧草早已不足的艱苦條件下，吳憲中硬是堅守了大半年。

“隋巡撫，林侍郎！”吳憲中朝兩人行禮，手裡還拿着鞭子。在他腳下，吳邯等人負手跪地，身上早已血痕累累。

“是我管教不力，出了這等惡兵！我吳憲中定将給衆人一個交代！”

林隋相望一眼，還是隋瑛作為此地的軍務統領表了态，“吳将軍莫要生氣，林侍郎已經發了話，這幾人還算是殺敵有功，以後也有将功補過的機會。”

吳憲中和隋瑛熟份，倒是和林清這個上任不過三月的兵部侍郎交集不多，他面向林清，無半分好氣地道：“林大人寬宏大量，倒是體恤我們這些前線的将士。隻是這善心發到這裡未免也太過小氣，倒是去我們前線軍隊發上一遭便再好不過！”

這話說得毫不客氣，就差說林清屍位素餐，不辦實事了。換做别人怕是要翻臉，可是林清神色不變，依舊含笑道：“那就請吳将軍仔細等着，不出一月，我林見善的善心，怕是發在了您的部隊不夠，還将發在整個朔西！見善說到做到。”

說罷，林清朝面色驚詫的吳憲中行禮，徑直離去。他并不懼這武将慣有的粗魯，隻是不想讓隋瑛為難。這人，聞此言語臉上的笑容都已經勉強了。再聽上幾句，定是叫他心中愧疚難當，又得說上什麼對不住的抱歉話。

可林清，從來都不需要他的歉疚。

他要的……罷了，自己這号人物，又有什麼資格去求那飄渺之物。路遠且艱，他的心上，再難以擔負起什麼别的情愫了。