伸出手，他小心摘下林清的官帽，扶着他的頭顱輕輕落在了枕頭上。熟睡之人似是受了打擾，發出一聲嘤咛，無意識舔了舔唇嘴，若芍藥沐雨，泛起水潤妃色。

他輕輕握住林清的手。

“信我也好，不信也罷，我隋在山這顆心，總歸是永在你身邊的。”撥開林清額間的發，仿佛自言自語，他笑得很溫柔：“隻是你，什麼時候能看清自己的心呢？”

“别害怕，别害怕。”

燭光搖晃，隋瑛瞧着眼前人，隻覺十餘年光陰似箭，如白駒過隙，倏忽而已。卻又覺得，這十幾年間太過漫長，叫昔日少年陌路多時，竟鬓染風霜。

可無論是多久，哪怕是一生他都不認他，他依舊會等待他，守護他。

——

主帥營，吳憲中揉着受傷的腿，目光遙望西北方。他那張古銅色面龐上，是憂色所雕刻的縱橫溝壑。默然不語，黎明初光一點一點地照亮戈壁，他所守護的這片地土，在霞光中展露峭石、飛沙、衰草，若帷幕揭開戰局最後的結果。

他閉上了眼睛。

“主帥，主帥！”一名将軍沖進營帳，跪在了他面前，“歧王，回來了！”

“可是大捷？！”

“大捷！大捷！隘口已經奪下來了！”将士淚目道，吳憲中拍案而起，“好！”

吳憲中疾步奔向營前，隻見蕭慎從戰馬上躍下，向他拱手：“禀報主帥，隘口已經奪下，俘虜北狄五百餘人，其中将士十餘名，皆已關押俘虜營。陳青和将軍帶領駐軍已将隘口占領，我帶領一支隊伍特此回來禀報。”

“好，好！幹得好！”吳憲中臉上露出喜色，拍着蕭慎的肩，道：“幹得好！”

隻是蕭慎在吳憲中這輕輕一拍下，竟眉頭一皺，站立不穩，整個人朝側方倒去。吳憲中大驚，這時，趕來的隋瑛和林清将這幕收歸眼底。

“殿下！”林清沖上前去，從将士們手中接過蕭慎，隻見他盔甲滲血，前胸和左肩皆是累累傷痕，“快叫軍醫！快叫軍醫！”

“林師，隋大人，我沒事。”蕭慎臉色蒼白，艱難地看向吳憲中，道：“隻是奚越他，他……”

“奚越他怎麼了？”隋瑛心下一凜。

“他越過隘口，追擊北狄至深處……他，他被……”蕭慎話未說話，頭一歪，暈在林清懷裡。林清和隋瑛相識一眼，隻聽蕭慎的副将哭道：“奚将軍被擄走了！王爺為了救他，受了重傷！”

“擄走了？”林清心下駭然，撇開柱國之孫的身份不說，奚越于他、于蕭慎的重要性不言而喻，吳将軍聽聞此言，臉上已經完全沒了勝利的喜悅，望着隘口方向，他不禁發出一聲歎息。

“這可怎麼跟聖上交代。”

“戰場殺敵，本就有生有死，奚越勇猛卻冒進，是他自身之過，吳将軍何必憂愁如何向聖上做交代？”隋瑛站起身，“隻是奚家主事過往與我有交情，去年逝世我隋在山未能盡忠友之情，如今他小兒深陷困境，我豈能坐視旁觀？奚越雖莽，卻忠君忠國，骁勇善戰，為我大甯國不可多得之才。吳将軍，給我一支兵馬，三十餘人足夠，此刻乘勝追擊，未嘗不可将奚越半途截回。”

“巡撫大人？你可是在開玩笑？你身為朔西掌事人，要是出個差錯，我更無法面見聖上，也無法向朔西的百姓交代啊！”吳憲中大驚。

隋瑛笑了笑，說：“那我便半分不出差錯。”

“我不允許！”林清一手摟着蕭慎，一手抓了隋瑛的衣袂，“你可知北狄茹毛飲血，兇悍無比，武将都為之震懾，何況你一文人！我不允許你去！”

林清喊道，聲音已經帶上哀求哭腔。

隋瑛卻是搖頭，“君子擅文，卻未曾荒廢武藝。我隋在山的手，可不僅是會撫琴弄墨——”

話語未落，電光閃石間，隋瑛長袖一揮，竟将憑空抽出一柄長劍，朝天一指，霹靂般揮下。

衆人皆驚，吳憲中身側一副将更是大驚，捂住劍鞘，卻為時已晚。他竟無法察覺隋瑛的動作！不禁驚詫中面露慚愧。

利劍玄光映照凜眸，隋瑛淺笑，看向林清，道：“照顧好歧王，我會把奚越帶回來。”