占領隘口之後，軍隊朝前推進五十公裡，整個營地在吳憲中和陳青和的帶領下，駐紮在隘口以東南十公裡處。而後有數次爆發幾場小規模戰役，以蕭慎和陳青和為将，皆取得勝利。

如此便是匆匆一月過去。

林清見蕭慎傷勢好了大半，已能縱橫戰場上殺敵，便放下心來。某日晚上，戊元府傳來急報，說是瘟疫已消，還需做流民安撫工作。前線不是巡撫多待的地方，隋瑛和林清一合計，兩人便預備回戊元府巡撫衙門。

狂風四作，若鬼哭狼嚎，裹挾着黃沙打在馬車上噼啪直響。這種天氣多見于二三月，不知為何，今年卻提早了些。衆人皆面帶紗巾，阻隔黃沙進入口鼻。在這等狂風下，身型稍許瘦弱，行路都是舉步維艱。

馬車前，蕭慎依依不舍，面對林清的再三叮囑，他向林清做出凱旋的保證。

“下次可就是在戊元府見了。”林清撫去蕭慎甲胄上的沙塵，道：“戰場上務必小心。”

蕭慎點頭，擁抱了林清，在他耳邊低聲道：“一定。”

而宋知止則依然留下來看管糧草，成日待在辎重營裡。奚越和隋瑛告别後，就騎着馬往辎重營方向去了。林清擔憂宋知止安全，心道被奚越給纏上了怕是件麻煩事，要事真有個三長兩短，自己沒法向程尚書交代。隋瑛卻說，現下可是和以往不一樣，什麼因出什麼果，叫林清把心放在肚子裡。

好不容易登上馬車，林清才松下一口氣，他的官帽都被吹歪，風沙全鑽進了發絲裡。他何曾見到過如此天氣，即使是戴了面紗，依舊覺得口鼻裡都被塵土給糊住了，咳嗽不止，眼角也是磨得通紅。

“漱漱口。”隋瑛遞給他一個牛皮水袋。

漱完口後，林清才覺得好些，馬車搖晃，好似要被吹翻。隋瑛面朝幔子而坐，他則坐在其左首，背靠窗戶一側。林清憂心地掀開窗幔，注視窗外。

灰黃色的天地，不見任何活物，四面八方皆是一色，也不見任何方向，仿佛世界隻剩下風沙的喧嚣。

“這裡年年都是如此。”隋瑛道，：“路途還長，見善還是稍作休息罷。”

林清搖了搖頭，說：“搖搖晃晃的，還是算了。”

隋瑛拍了拍自己的大腿，笑着說：“枕上來，我為你揉揉太陽穴。”

林清不語，目光便又落到了另一邊。

隋瑛不禁露出嘲諷神色，“同床共枕足足一月，除卻那次親吻你肩，何曾再冒犯過你？也不知每日晨間誰縮在誰的懷裡，想要碰你，又何需找别的機會？”

“沒說你要碰我，隻是……隻是你不要對我這麼好。軍營裡是軍營，和他處不同，回到戊元府，你我便是巡撫和欽差，終究是身份有别。”

“好一個巡撫和欽差，好一個身份有别，這一月我隻恨不得将自己的心掏出來給你看，換得你一兩分信任！如今回到官場，你又要弄那虛頭巴腦的一套，和我拉開距離了？”隋瑛抓住林清的手，目光灼人。

“你又何必……又何必……如今這般，不也是很好麼？”

“好？一個人若是忘了自己，何來談一個‘好’字？”

一陣委屈襲來，叫林清不禁哽咽。

若非不得已，誰願意将自己都忘記？

可這人為何對自己步步緊逼？

林清恨恨擡眼，一些話已經到了嘴邊，卻不料車外傳來一聲聲馬的嘶鳴，接着便是車夫和士兵慌亂的喊叫。兩人還未反應過來，整個馬車好似飄了起來，接着便朝側邊歪去！

林清沒有抓扶之地，整個身子就是朝前一栽，眼見就要撞在馬車内壁上，隋瑛不假思索地就沖上前将他摟在了懷裡。

林清狠狠撞在隋瑛胸口，隻聽見身下人一聲悶哼，就死命抱住了他。

砰砰砰，馬車繼而翻滾起來，似是從高地墜落，兩人在其中早已天旋地轉，你抱着我，我摟着你，連衣襟都攪亂在一起。大多時刻，林清隻覺得自己落在溫軟當中，臉龐貼在熾熱胸口，發絲飛揚之間，木頭碎渣、塵土砂石、殘布縷衣皆從眼前掠過。

隻是一聲聲撞擊後隐忍的呻吟，漂浮在耳側。他心憂懼，就想擡頭看。這一擡頭不要緊，叫隋瑛差點沒抱住他。

“别動！”

一雙手将他再次擁入懷裡。摟住他的腰肢，護住他的後腦。林清完全動彈不得，隻能緊緊抱住隋瑛的腰。這馬車不知翻滾多久，終在“轟”的一聲巨響中停下。一方嶙峋峭石橫插進車廂中，隋瑛和林清堪堪躲過這撞擊。

若是撞在這石頭上，怕是兩人性命堪憂。

可如今狀況也好不到哪裡去，林清方一擡頭，就是一道溫熱自上而下落在他的臉龐。他一摸，整片手掌都是鮮紅。

“在山！”

官帽脫落，隋瑛的額頭破開了一道大口，汨汨鮮血直湧。他微眯雙眼，疼痛讓他的微笑很勉強，他擡起手，抹去林清臉上的血漬，艱難問：“你還好嗎？”

林清直點頭，帶着哭腔道：“我很好，我好得很！你傷得很重，在山……”

官服淩亂破碎，身體上撞得青一塊紫一塊不說，馬車幾根脫落的窗棱還深深紮進了隋瑛的臂膀和腹部，林清看了眼淚直掉，想碰又不敢碰，隻能從隋瑛懷裡慢慢脫離出來，咬牙道：“你先等着，我去叫人！”

他叫隋瑛靠在巨石上，自己則爬着掀開車幔，将将一腳踏入風沙當中時，他便感受到腳踝傳來劇痛，低頭一看，整個右腳扭曲在一種怪異的弧度。

他的腳斷了！

林清瞬間軟倒在地，大口呼吸之餘，眼淚便砸落在地。可這一口呼吸一口沙，他連忙扯碎官服掩住口鼻，手腿并用地朝前爬。一面爬，他一面大聲呼喊。

可除卻風聲，無人回應他。

眼前是一片抖而高的坡地，很顯然，他們是從高處的官道墜下來的，隊伍中的其餘人不見蹤影，許是在風裡亂了方向，如今目光所見之處，隻有背後那殘破的馬車車廂，以及一片茫茫黃沙。

想到隋瑛的傷勢，林清便鐵定了心朝陡坡上爬去。

不過片時，他的手掌和膝蓋便已磨破，鮮血淋漓。

“見善……見善……回來。”

風中傳來隋瑛微弱的呼喊，林清回頭，哭道：“不，你不要出來，我去叫人！”

“你找不到他們的，隊伍已經散了，你快回來，若是從坡上再度摔下來，我可就找不着你了！”