這吻持續了太久，久到二十多年的離别在此際風沙擋住掠過，久到風聲式微，世界歸于一片暧昧的岑寂。

兩唇漸漸分開，帶上血腥的甜膩，戀戀的不舍。

若珍寶般撫摸林清面龐，隋瑛隻覺得，這三十年的人生，不曾白活。

幼年時與他的晚兒相遇，那時他七八歲，能誦詩，能舞劍，可晚兒才剛剛捧起聖賢書，牙牙學語。

少年時和他的晚兒分開，那時他十二歲，晚兒迎來了一次預謀中的出殡，自謀逆之家中隐匿，脫胎換骨為另外一人。在刑場，他猶記得林知府無聲說出的那句話——“他，還，活，着。”一字一句，支撐他走過漫長的黑夜和絕望，他知曉，這是一份交托。

青年時和他的晚兒相逢，那時他二十二歲，多年尋覓未果，讓他中了舉人也是黯然神傷。赴京趕考的前一天，他尋到晚兒的墓碑處，雖知那裡空空如也，卻是陪伴了他整個的少年時光。未曾想，在那夏末綠蔭之下，他遇到那兀自伫立、默然垂首的少年。少年翩翩白衣，如仙如鶴，一抹陽光映照其淚眼，讓他看出故人的端倪。于是他便跟着他，想知道他是否就是那人。他的殷切吓壞了少年，讓少年奪路而逃，不料于贛州落入山匪手中。他焦急萬分，不顧生命孤身救出了少年，照料他，将自己所有的盤纏悉數給了他。那時他便知道，自己要守護的人回來了。為此他感謝上蒼，數次落淚，盡管眼前人并不認他。

後來高居廟堂，那人還與自己劃清了界線，一次次的冷眼相待，一回回的擦肩而過，他雖心痛難過，卻也知那人的蟄伏之艱。于是他耐心等待，隻消那人好，他無論如何都是心甘情願。可如今這幾月，他分明看出，那人的眼中泛起的漣漪，是因為自己。他太辛苦了，他需要自己，可他也太害怕了，他不敢相信任何人，包括自己。于是他一次又一次，向他伸出手，哪怕多次碰壁，他也未曾想過收回。

許多次，他的眼眸在說，晚兒，不要害怕，來我這裡。

晚兒聽見了，晚兒也曾擡起手，卻又悻悻落下了。

可這一次，于生死時刻，晚兒不是牽住他的手，卻是奔入了他的懷裡。将自己全然交托于他了。

所以，自己怎麼能死？

隋瑛猛地睜開眼，大口呼吸着。此際他仍背靠巨石而坐，林清枕在他腿上，月光隐滲，落在他的臉頰上，他睡着了，如孩童一般。

就在這時，他聽到曠野裡傳來呼喊。

他欣喜地抱起林清，鑽出馬車，朝聲音傳來之處大聲回應。林清醒來，見他渾身是血，卻滿臉是笑。

“晚兒，他們來尋我們了，我們得救了！”好似不知道疼，隋瑛将林清擁在懷中。可林清卻那一聲呼喚中，遺失了神志。

“你喚我什麼？”他愣怔地問。

“自然是喚你晚兒。”

遠處高低，浮現幾道踉跄奔來的身影，兩人卻視若無睹，拉着彼此的手，望着彼此的眼。

星空于蒼穹中流轉，宛若時光變遷，溯洄至久遠的湖心亭，看炭火蒸騰，看雪中臘梅，看飛雪撩撩繞繞，落于彼此間頭。少年與孩子牽着手，笑着，将對方銘刻在稚嫩心間。

“還記得你過去如何喚我？”隋瑛問。

“記得。”

“那便喚我一聲罷。”

“哥……哥，哥哥……”

二字一脫口，林清眼淚便是洶湧而下，是他的隋瑛哥哥啊，行不更名坐不改姓，他就用他原本的自己在原地等他回頭。為何這麼多年，他始終不敢信他？

他後悔不已，兀自搖頭，卻再度被擁入懷中。

“哥哥在這裡，哥哥永遠在這裡。”隋瑛親吻林清的鬓角，“哥哥永遠都在晚兒身邊。”

不是朝廷要員，不是欽差巡撫，仿似兩位少年，他們一遍遍用舊稱呼喚對方，又在彼此懷裡黯然落淚。一切都逝去，一切又重生。今世之淚，今世流，今世之愛，今世有。

——

曆經千辛萬苦回到戊元府巡撫衙門，在衙門内守了一個多月的兩名長随眼巴巴地可等碎了心，不料歸來時兩位主子都是負傷，其中以隋瑛為甚，他傷勢嚴重，已然昏迷。韓楓恨不得對那些軍兵破口大罵，可以瞧見他們一個二個的渾身泥沙，衣衫不整，蓬頭垢面，便知也是曆經千辛萬苦才在這沙塵肆虐中保下了二位大人。而王朗，瞧見林清的右腳，眼淚唰的一下子就流了下來。

“主子！這可怎麼得了？”王朗背起林清，朝内衙跑去，幾名醫官都已經候着了。

如是一番診治，數日過去，林清不得不坐上一尊梨花木輪椅，終日叫王朗推着去隋瑛的廂房。隋瑛傷得重，五日後才能勉強下地。但他素來身體強壯，不出半月，又再度伏案于桌前，日夜不休地辦公了。

隻是，這一回，這夙興夜寐的公務中，身邊多了個人。

夜色濃郁，炭火蒸騰，隋瑛批閱着一份份表章，時而擡頭，朝那身邊人笑一笑。

燭光下，林清神色安詳，他想就這樣陪在隋瑛身邊，徜徉于一種綿長幸福之中，無聲無言，仿似也足夠了。

隻是今日已是夜半，不知為何那王朗還沒有來這邊接他。林清心底正思忖呢，他知曉自己不離開隋瑛不會休息，于是三番兩次回首朝屏風外探望去。

“晚兒可是累了？”隋瑛問。

“不累。”林清垂眉，道：“我是憂心哥哥累。”

林清每一聲“哥哥”都叫到了隋瑛心坎裡。他不累，他不停批閱這些公文，無非是想拖延些時間，留林清更多些時刻罷了。兩人自從從軍營回來，還未共枕過。一些話捅破了，卻隻消矜持的親吻，除此之外便是什麼也沒有。

隋瑛并非好色之徒，也憂心于林清受傷的腳踝。隻是，美人在旁，他很難忍住不去看那細瘦的脖頸，精巧的鎖骨，還有……索性他放下筆，來到林清面前，蹲下身握緊了他的手。

“晚兒，外邊還涼着，要不今晚……”

話語未落，門外就傳來王朗的聲音。

“主子，巡撫大人，小的來接主子了。”

林清正要開口，就聽隋瑛朗聲回道：“今晚你主子不回去了，就留在這邊。”

王朗一聽是隋瑛的聲音，不敢松懈，追問道：“可是主子……”