隋瑛的神情有片刻凝滞，他緩緩将茶盞送近嘴唇，除卻笑容不變，卻是什麼都未說。

心頭鹿撞，林清甯定地盯着隋瑛。

直到茶杯穩穩地落在茶碟上。

林清閉上了眼睛。

“你可知曉，東宮已在位多年？”

“我知曉。”

“參與皇權争奪，并非臣子本分，有違忠君之理，且稍有不測，便是滿盤皆輸，萬劫不複。”

“我也知曉。”

“那為何……如此？”

“哥哥難道以為，晚兒隻是為了那仇，将利劍對準了張黨，所以才要拉太子離了那位？”林清抿唇，隋瑛的反應在他意料之中。他知曉這人向來講究一個君臣有别，為臣本分。

隋瑛顯是在思索，一陣沉默後他再度昂首，眼眸明亮，聲音淡而有力，“自然不會，若是如此，忠王是你更好的選擇。哥哥相信晚兒并非愚鈍之人，所作所為皆有理可依。我雖此際不甚了解，但隻要晚兒下定決心，晚兒前進一步，哥哥便跟着一步。”

林清垂首，“倘若我前進不了了呢？”

“那我便在前方為你開路！”

林清訝異地睜大眼睛，“你……當真？”

“何時騙過晚兒。”

林清覺得鼻子發酸。

隋瑛湊近，笑着刮了刮他鼻子，接着問：“感動了？可别這麼早感動，陸師可知曉？”

林清颔首，隋瑛靜默不語，又陷入思考。

良久，他笑出聲來，“看來，你我都在陸師的帷幄之下了！”

“此話怎講？”

隋瑛垂下眼眸，思緒飄回幾年前，那日在兵部衙門的簽押房，燈光昏暗，就着一盞燭光，陸淵手拿一份邸報沉吟不語。看到老師滿腹愁緒，隋瑛接過那邸報一看，頓時怒火中燒，摔了邸報在地。

“不曾想到吏部竟腐敗到這等地步，我兵部還沒用起來的人，他郦徑遙竟給了堪合，見了邸報了！”

“一個小小的職方部員外郎，竟值這二十萬兩白銀啊。”陸淵撫須歎氣，那時，他還沒有接管吏部。買官賣官，橫行其道。數百萬的白銀，嘩啦啦地進了張黨的腰包。

隋瑛拿起筆，洋洋灑灑地就寫出一份彈章，不同于以往陸淵對其的阻攔，這一回，這份彈劾順利進了内閣，入了張邈的眼。接着，彈劾隋瑛的奏章如雪片飛來，堆了厚厚一沓，其中幾篇“鞭辟入裡”的被撿了盛到慶元帝面前。

自此隋瑛被群起而攻之，他無奈隻能遠離陸淵。不久後，一道調令将他派往了朔西。

“現在才明白，曾有一回陸師問我岐王如何的話。”隋瑛搖頭，無奈笑道：“我回答說，岐王雖有才志，但尚且年幼，看不出什麼雄才偉略來。且妄論皇位，非忠君愛國之道。如今看來，是陸師心覺我不會輔佐岐王，便順水推舟，讓我來朔西了。”

“這其中斷沒有讓你來受苦的意思！”林清忙道，“若真如哥哥所說，陸師不過是想要你看一看，君不作為，百姓何苦。”

“這是當然，我知曉陸師心意，平外患才能省内憂，北狄不退，朔西不定，皇位之争，定易再起風波。隻有把北狄打服了，朔西也平定了，大甯朝内當議當更之事才能提上日程。是以一内一外，你我二人，早已在為岐王鋪路。隻是如今看來，并非是由于我的吹風與囑托，讓陸師選擇了你，而是他從來就認定你是輔佐岐王之人，且知曉我對你存在不容忽視的在意和欣賞。這其中，他已經為我做了選擇。”

“然此，我和岐王的相識也在陸府之中。可笑，我一直以為，是我自主選擇了岐王。原來一切都在計劃當中。”

“可你見過岐王之後便做出了選擇，想必還是出于本心，晚兒，你告訴我，你和陸師皆認為岐王可行，究竟可行在何處？彼時他于我來說還是一名少年，我對其知之甚少。”

“别說是我這個做老師的要給學生一條坦途，但看如今聖上三子，太子專橫跋扈，貪權重利，與張黨同流合污；忠王雖品行溫和，卻沉迷風花雪月，無心朝政；岐王雖性格沉郁，卻有年少有志，滿腔為國。即有勃勃野心，卻也懂得韬光之道。憂心于江山社稷，也不失帝王睥睨。且其兼聽納言，有明君之相。若非出身，以他能力，東宮之位，非他莫屬。如今我大甯國國庫空虛，貪腐橫行，外強中幹，戰亂頻仍，已是大廈将傾，我們這些做臣子的，雖不該伸手皇權，卻也寄托于明君，施展抱負救國民于水火之中！”

林清的語氣越發激動，眼眸之中滿是堅定。

隋瑛有片刻啞然，片時起身走到窗前，負手而立，長歎一聲，道：“君正方能定國，國定才使民安。過往這麼多年，究竟是在山淺薄了。”

轉身，隋瑛露出昳麗微笑，若春風拂面。

“但始晚兒行路無憂，哥哥必赴湯蹈火，在所不辭。隻是……”

“隻是什麼？”

“奪權之路，利益熏心，你我二人，倒不要失了初心為好。”

“我之初心在乎與你，你不變，我亦不變。”

“當真？”