七天一次，伴随運送日常物資的商隊，負責喀萬驿到阿如村線路的郵差按期抵達村莊。

這份工作除了路途艱辛，其餘環節倒很簡單，他出身阿如村，記性很好，熟識村裡的每個人，偶爾有教令院的學者暫住此地，隻要向村長打聽多半也能順利找到人。

譬如這次就有陌生的名字，他順着村長的指引來到學校，在教室裡發現了目标——被孩子們簇擁的青年正在講述阿如村的曆史，很少有學者會對他們提起這段曆史，連郵差先生也不免為之吸引，暫時擱置了自身的責任，站在窗邊沉默傾聽。

“……最終偏執的王侯與兵将四散，名諱也如風沙般失落，唯有古老的堡壘沉默矗立,文明的星火閃爍不熄。”

“拉赫曼大叔說我們都是赤王的子民？是真的嗎？”有個男孩忽然發問。

“準确地說——建立了阿如村的先人，是的，千年前他們曾沐浴在赤金神輝之下。時至今日，烈日般閃耀的神王早已離去，曆史訴說了沙漠昔日的傷痕，也銘記了智慧主伸出的援手，唯有平等的仁者之愛才能彌平傷痛與災難，讓來之不易的安甯地久天長。”含章摸摸男孩的短發，和聲回答，“[阿如]是神之舊夢，這份夢想不應隻拘泥于過去，我們也該向着未來邁開腳步，你說對嗎？”

“說得好，不過現在中午了，你們的含章老師還有人找呢。”

雷米爾敲響下課的銅鈴，把叽叽喳喳的孩子們帶去打飯，含章這才看見郵差拘謹地站在門邊：“是含章先生嗎？有您的信和包裹。”

“謝謝，麻煩您了。”

“不不，您客氣了，這是我的工作。”郵差在交出信件後沒有馬上離去，而是有些緊張地搓着手，結結巴巴地說，“您看着就有學問，也不嫌棄我們，有件事我想問問……我家大兒子勉強念得進書，家裡供了幾年，終于有資格參加今年的教令院選拔考試。可聽須彌城來的行商說沙漠的錄取名額比往期更少，我都不敢和孩子說……您覺得該怎麼辦才好？”

含章驚訝地看着郵差，這反而讓對方更緊張了。

“哎這，這是真的？要是沒希望，倒不如讓他現在就放棄，跟着我做個郵差好歹能混口飯吃。”

“據我所知，正相反，今年沙漠地區的入學名額幾乎是去年的兩倍。選拔考試一向看重公平，也祝您的孩子考試順利。”

才華是學城最有效的通行證，比起出身地區，庸人才是學術生态圈的底層。小吉祥草王走出淨善宮的第一年，對沙漠方針轉變，教令院上下對此都極為重視，須彌城裡居然會傳出這樣的風聲……還是和賽諾說一聲吧。

安撫好焦慮的郵差後，含章與他約好下午再見，随後拆開了信——

一封來自賽諾和提納裡，聽說含章要去荒漠深處，随信寄來相應藥品和校準好的指向儀；另一封來自阿弗拉圖，列出一長串沙漠部族信息，最後叮囑不用回信，等考察結束後路過喀萬驿再找他就行。

給賽諾的回信寫得很快，之後他又将阿弗拉圖的信看了兩遍，最後仔細收好，離開了教室。

阿如村的學校占地面積很小。

這兩年裡，不知名人士贊助了孩子們的午餐費用，由村長統一采購食材，各家根據工作空閑輪流負責烹饪，可以管飽，但味道的上限和下限都很難預料。今天才走出教室，誘人的肉香已不由分說鑽入鼻端——香辛料慢炖羊肉，能把肉炖得這麼香，倒讓含章不由得想起了一個人。

果然做飯師傅有着一頭耀眼的金發，蓋着羊肉的米飯被堆出漂亮的拱頂，還鋪滿雪花般輕盈的芝士碎，在窮鄉僻壤屬于過節才能吃上的美食，倒讓人舍不得輕易下口了。

等孩子們小心地捧着碗回到教室，卡維才發現站在一旁的含章。

“學弟……”卡維下意識看了眼被刮得幹幹淨淨的鍋，不好意思地撓頭，“菜沒了，我再做點烤餅？”

雖說早就熟知秉性，但連自己的飯也忘了留，确實是隻有卡維才會做出來的事。

含章笑着搖頭：“我請學長吃飯吧，就當赢下比賽的祝賀。”