第一縷玫瑰色的晨光浸染天際，悠揚的駝鈴聲宣告了啟程。

從駝獸背上回望，甯靜的村莊在霞光中蘇醒，來送行的金紅身影随着隊伍的前進逐漸變小，直至消失在荒涼的群岩間。

“專心，摔下去我們現在就能打道回府了。”

耳邊響起平淡的警告，腰上也被不輕不重地捏了一把，含章意猶未盡地收回視線：“之前條件有限，最遠也隻去了阿如村附近的幾個部族，這次的路線要遠多了。”

“也意味着更惡劣的環境、更多的魔物侵擾和物資短缺的風險。”艾爾海森說。

就像是一場漫長的航行。

從阿如村前往塔尼特露營地，他們與運送物資的商隊結伴而行。戈壁山麓的黑風呼嘯着将砂礫打在旅人身上，好似無孔不入的細密刀子，即使有頭巾和鬥篷的遮掩，從袖口和褲腿鑽進的漏網之魚仍讓皮膚針紮似地疼。擊退兩波進犯的魔物後，被粗繩拴住的駝獸不緊不慢地通過了狹長的盤山小道，險峻的舍身陷坑被抛至身後，一望無垠的廣闊沙海出現在眼前。

無比耀眼的日輪也升至天空正中。

正午的荒漠唯有風與熱，并不适合繼續前進，商隊首領常年往返這條路，領着他們找到了山麓南側的一處小綠洲。隆起的山岩遮蔽了熾烈陽光，自地下湧出的泉水滋潤了幹涸土地，棗椰樹和紙莎草傍水而生，除了保持警戒的鍍金旅團，其他人或躲在樹下進食，或在水邊濯洗塵沙，等到光線不再刺目，他們又将再度出發。

年輕的學者從行囊中取出布巾，向水邊走來，幾個血氣方剛的年輕傭兵圍坐一旁，有意無意地将他上下打量——

就像粗粝砂岩裡混進一顆溫潤華美的琉璃晶砂，來自璃月的雅緻風儀令含章格外醒目，盡管礙于另一位形影不離又看上去極不好惹的男人，沒人上前搭讪，但多看幾眼總是免不了。

多年求學早就免疫了形形色色的目光，含章對此渾不在意，低頭用泉水沾濕布巾，走向剛與首領結束交談的艾爾海森：“怎麼說？”

接過布巾，艾爾海森擦了擦臉和脖頸：“再往前有兩處盜匪據點，你和他領隊，我殿後。”

這本就是出發前談好的條件之一。

常人眼中神之眼持有者是“被神所注視的人”，擁有驅使元素的超凡之力，再利益熏心的盜匪，動手前也得好好想想神之眼的分量。

吃下幹糧，裝滿泉水，做好準備後頭頂的烈日尚未西斜，還有足夠的時間養精蓄銳。兩人在棗椰樹下鋪了張墊子，緊挨着坐下，彼此都沒有錯過眼底的笑意，連沙漠的酷熱都因此消散了幾分。

含章取下亞麻質的頭巾，長長垂下的發辮被身後提筆仗劍的手輕柔解開，手指一下一下梳理着打結的發絲，細心取出穿越黑風暴時混入的細小砂礫。從頭皮到發梢傳來的溫柔觸感漸漸滲透了他，但很快就強制自己從半夢半醒的狀态中掙脫。

“……我好多了，你睡吧。”

艾爾海森沒有客氣，等會負責後方所需承擔的風險更甚前方的領隊，于是他理所當然地躺下，又理直氣壯地索要了膝枕。

含章耳根微熱，又有點想笑，最後隻能換了個姿勢，讓躺着的人更舒服一點。這點不聽勸說的任性簡直就在明晃晃地宣誓主權，好像料定他會縱容，而因為發自内心的喜愛，他也真的沒法拒絕。

将不遠處年輕傭兵的失落表情盡收眼底，艾爾海森終于見好即收。

即使以理智主導行動的大書記官，也會有随心所欲的時刻——

為他所照料的珍寶，不容任何人觊觎。

也許是神之眼的威懾足夠，直到他們沿着戈壁邊緣地帶一路跋涉，計劃中的目的地遙遙在望，被所有人嚴陣以待的敵襲仍沒有蹤影。傭兵首領維持警戒，指揮隊伍沿着道路踏進塔尼特露營地，也是千壑沙地區域最大的遊民聚落。