佩珀這段時間并不好過，她身為斯塔克企業的實際掌權者，沒辦法退居人後避免社交，再加上斯塔克之前的高調示愛，他們兩人多年以來的暧昧關系，她遭受了巨大的輿論非議。

在諸多惡意揣測和陰謀論中，佩珀都成了一個為了掌管公司勾引上司的拜金女，為了嫁給托尼不擇手段。

這些輿論甚嚣塵上，始終在各個正式或非正式的采訪中出現，像是一群躲在暗處的老鼠，始終指指點點竊竊私語，盯着她的背後竊竊私語。

但那些人并沒直接站出來，佩珀沒辦法直接出擊，隻能讓公關暗自封帖，避免這些消息印象到斯塔克企業。

事情的源于托尼·斯塔克，他在聽到這些消息的第一時間站出來，一向不耐煩解釋私生活的他難得十分耐心，格外鄭重地專門開發布會，解釋了自己和佩珀的關系。

“是的，我正在追求佩珀，這是我的事，希望媒體不要用這些去煩擾她。”

托尼斜對面的沙發裡，主持人驚訝的捂住臉，驚歎這是非常浪漫小說的發展方向。

“我們注意到，您過去從來沒有對公司内的員工下過手，女伴大多來自名利場，也從沒維持過這麼長時間的單身……你為什麼會把目光投向波茨呢？她…無論身材還是臉蛋，都和你過去的選擇大不相同。”

托尼皺眉，看向主持人的目光十分不善，但這次采訪是他自己要求的，對方會問出這些話，一部分也因為托尼花花公子的人設太深入人心，短時間内要改變人們的看法很難。

他隻能耐下心回答：“佩珀她是一個很優秀的人，她擁有強大的精神内核和個人魅力，簡單用外表去評判她是非常膚淺的，如果你和她相處，你會知道她是個多好的人。”

他又沒忍住翻了個白眼：“當然，你要接觸到佩珀恐怕會很難。”

對面主持人的笑容要撐不下去了。

而斯塔克一如既往的從來學不會照顧别人的情緒——并不，過去他還會假惺惺的照顧漂亮女士，奉承對方的目的衆人皆知，但現在，自從他開始大張旗鼓追求佩珀·波茨，他眼中的柔光再也沒投注到其他人身上。

一如此刻——

“我選擇佩珀的原因？當然因為我愛她了。”

托尼·斯塔克雖然交疊雙腿躺在沙發裡，與其輕松理所當然，但有些社會經驗的人都能看到，說到另一個人名字時，他的眼睛多麼明亮。

這一段采訪引起很大轟動，所有人這時候才相信，那個花花公子斯塔克，他說要改邪歸正回歸家庭，居然是認真的。

于是原本隻是惡意揣測和竊竊私語的水花聚集成浪潮，洶湧拍擊着沙灘上的人。

托尼又開始頻繁展開複仇者的工作，沒有戰事的時候有重建複仇者基地的任務，他想和正義聯盟瞭望塔一樣，在外太空建設複仇者的基站，但又覺得瞭望塔那種固定空間的傳統基地非常落後，正在和銀河護衛隊商量，打造一個繞地衛星作為基地，或者把基地建在其他已知星球上。

地面複仇者基地和研究院的建立被交給班納博士，社交媒體和社會新聞都不再刻意關注，關于佩珀的消息還是老賈提醒他的。

媒體堵不到斯塔克，加上輿論——特别和兩性關系有關的輿論，總是對男性寬容的多，于是留在沙灘上受到浪潮攻擊的，隻剩下佩珀一個人。

随着一個娛樂新聞主持人在節目上似笑非笑，明誇暗諷的表示，佩珀能讓一個花花公子深深愛上他，手段比之前的“斯塔克女郎”不知道高明多少，輿論開始大範圍攻擊佩珀。

陸陸續續有“斯塔克女郎”譴責佩珀，說她還是斯塔克秘書的時候就仗勢欺人，被着斯塔克以女主人自居，把剛剛和斯塔克溫存過的她們趕出家門。

甚至有人把佩珀的臉印在封面，分别出書《觀察波茨：如何拿下一個福布斯的心》、《你真的懂老闆需要什麼嗎？》和《女性職場潛規則：做波茨的得與失》。

公司上上下下面對佩珀的眼神都變得隐秘，似乎人人都在背後竊竊私語，這時的輿論已經脫離了法蘭西斯自己，即便這時候出去澄清，也總是無濟于事。

法蘭西斯無比痛恨那個遲疑的自己。

她依舊堅持做佩珀的秘書，陪佩珀一起産檢，暗暗瞞下許多不重要的文件自己處理，熬夜在網上封号和參與罵戰，做了無數個檢索關鍵詞删貼的小程序，但依舊堵不住悠悠衆口。

即便這樣，她也依舊眼睜睜看着佩珀愈發疲倦，精神狀态一點點衰弱下去，加上孕期激素的影響，佩珀好幾次都差點控制不住情緒，顧及着法蘭西斯在身邊才勉強忍了下去。

法蘭西斯表面溫和有力，做佩珀的精神依靠，但背地裡自己也捏緊了拳頭，憤懑、自責、緊張又恐懼，深深的負面情緒壓榨着她的大腦，焦慮成了每天睡醒的唯一情緒。

但佩珀是承壓更重的那一個，她不能向對方表露情緒。

兩人間的氣氛變得緊張起來，彼此都沉默了許多。

但謠言和惡意揣測并不會因為和冷處理就自行解決，在佩珀着手處理之前，壓力已經從網絡和娛樂新聞滲透出來。

在新一次股東大會上，幾個六十多歲的元老級股東一進門，就對托尼多次不參加會議的事情挑刺。

有個刻意保養油光發亮的上下打量佩珀：“托尼就是太小瞧女人了，照這樣下去，企業之後到底姓斯塔克還是姓波茨，可就不好說喽！”

“女人在職場就是容易啊，瞧，不用辛苦打拼就能拿到這麼大一個公司。”

“那也隻是片面，女人也就隻能使使小手段吹吹枕邊風，真論大方向發展，事實絕不會讓這種卑鄙小人如願——至少我研發部門是老霍華德一手創立起來的，絕對不會向一個情婦屈服！”

說話的是個油光滿面的男人，挺着大肚子一副身先士卒剛正不阿的樣子，頓時獲得其他男士的吹捧和追随。

佩珀就站在門口，那些人隻用餘光瞥她，不僅不收斂，聲音竟愈發大了，故意說給誰聽，想讓誰知難而退，其中意味不言而喻。

佩珀沒像他們預料那樣發脾氣，她冷着臉走到會議桌最前面坐下，和過往一樣的嚴肅，法蘭西斯站在她背後，卻能看到她的拳頭死死攥緊，手指甲把手心掐出深紅幾乎要出血的印子。

她心裡想上前幫她掰開手握住，對方給對方支持，但内心的焦慮和恐懼一陣比一陣更狂烈地湧上來，讓她僵硬的站着不動，什麼都做不了。

佩珀不急不慢地坐定，漫長的看不出反應的人最折磨人，幾個态度搖擺不定的人都謹慎的不敢動作，剛剛大放厥詞的幾個也沒有反應。

直到佩珀反唇相譏：“恕我直言，撿托尼的草稿紙制作，斯塔克企業的研發部門真該縮減了。”

“你别欺人太甚！”研發部門主管吹胡子瞪眼：“你一個婦道人家，整天坐辦公室的懂C語言和編程嗎？知道芯片是什麼東西嗎？你們高層天馬行空提供一個思路，知道實施下來多難嗎？”

“非逼我把不光彩的事情擺出來，我告訴你，賈斯汀已經請我吃了很多次飯了，要不是老霍華德的情分，我現在就能直接答應他。”

其他股東都驚訝的看着他，不少人皺着眉開始搖頭了。

有斯塔克在，她們大多數都是拿着公司股份，不參與公司運作的純股東。雖然對佩珀不滿，但也知道公司運作是靠誰，比起一個情婦，她們更看不慣的是背叛公司的人。

佩珀冷笑：“是這樣嗎？那你現在給賈斯汀·漢墨打電話吧，你手上的股票我沒辦法強行收回，但研發部門主管的職位，我現在就可以辭退了，違反合同私自和對手公司聯系，我連違約金都不用給你。”

“你！”研發部門主管氣急，站起來指着佩珀半晌，抖着手指說不出，忽而又冷笑：“年輕人年輕氣盛，不知道找一個懂研發又能管理的人多難，斯塔克企業這個層級，可不是随便一個什麼人就能勝任的。”

“更别提研發部門還有多少人是我拉進來的，最近新産品研發正到瓶頸期，前期宣傳已經發出去了，看你到時候怎麼和其他人交代！等斯塔克？鋼鐵俠可不見得有時間處理這些小事。”

研發主管做出傲慢的樣子，挺着胸膛一邊掏出手機撥号，一邊等待佩珀來阻止他。

但遲遲沒有動靜，号碼已經按完，手機懸停在撥号鍵上，卻始終沒有人出來阻止。

不說佩珀，周圍其他人也沒出聲。

他一轉頭，發現周圍剛剛捧着他吆喝的股東都皺着眉，一個個詫異的看着他，讓腦袋飄忽的他忽然意識到現在的處境。

斯塔克企業多數産品都仰仗斯塔克的科技才能，确實如同佩珀所說，她們都是從托尼·斯塔克實驗室的垃圾桶裡撿草稿紙研究，所有部門裡最清閑的就是研發部門了，他也靠這個養了許多朋友和親戚在身邊，說研發部門都是他的心腹也沒問題。

但他也知道這些人的水平，去其他公司不見得會這麼輕松，這也是他吊着賈斯汀·漢墨沒給答複的最深層原因。

但現在話都抛出去了，沒人接他的戲，他頓時被晾在台上下不來。

他動作僵持了十幾秒，半天按不下去，就見佩珀冷笑一聲：“你以為這個位置除了你沒人能做？覺得我不會輕易解聘你？太可笑了，我告訴你，這次股東會議，我第一個要處置的就是你。”