話說和之島中島偏右有個城下町，叫做中京城。雖算的個城市，市民多是不問世事的，也就百十來号人，平日間會有往來。市中心有個道場，占了十餘裡地方，這百十來号人，都在道場附近住。

道場裡住着幾個道士，雖個個不會作法，卻認識不少大陰陽師。城裡誰家鬧鬼，隻肖一封書信，附上酬金，一月内都能解決。

那時三家之禍剛盡，正是民生欣欣向榮的時候。早秋時節，往來的人聚齊了，一同訪道場準備祭天事宜。天才蒙蒙亮，人已到齊，叫為首的水喜二郎領着，卸下大包小包，同道士施禮。

禮畢，二郎急不可耐，一屁股砸在地上，不複動作，衆人也各自歇息。躺了一陣，擡起頭來，擠出張笑臉，眯着眼打趣道：

“祭天大事，也不請人把道場打掃幹淨些，好不尊敬祖宗！平日城中異像，打不準是先祖氣不過，要勸你們多心些，才出來鬧。”

說罷，自己先笑起來。“呀哈呵，平日跟着大術師，吃香喝辣，我們那點酬金，想是大多上供了，如此想來，也不容易。哈，隻望前日寺門老頭子大單，還有盈餘，今日能用來辦個圓滿，呀哈呵。”

那道士聽他說話，連連點頭，不敢回嘴。待他說完，一道賠笑，一道取來把掃把，悄悄給這夥人弄來的灰掃了。

正掃着，給寺門老頭叫住：“賢師請看，今年祭品，都在這裡，同清單上無異。等有閑時，還請細查有無差錯，以保無虞。”

水喜二郎聽見，用力撐着地，三兩下爬起來：“各類禽肉，若是少了也添不得，城内不産這些，鄉裡購進這些的繁雜，你們是想不來的！”

正說着，外邊走進一個人來，頭戴烏帽子，身穿紅布淨衣，一手攬着小胡子，一手不住地拿蝙蝠扇扇風；不曾招呼，徑自拆開祭品袋子去看。

這人叫宗野侯一，是常光顧中京城生意的術師，今日前來，是要看幾個開眼的孩子資質，考慮收徒事宜。這人腳程略快了些，來早了半日，知道要祭天，跑過來湊熱鬧。

細細看過祭品，宗野術師招呼道士道：“人既齊了，便别在這發愣，早些了卻這些瑣事，你我都得清閑！”說罷，帶頭擺弄起祭品來，放的東倒西歪，也不在乎。

擺過一陣，見無人跟進，罵道：“你們還矗在那裡做甚？自己先祖，自己不急着供奉，倒讓我這沒多少閑的外人忙活！”衆人見他這樣說，才敢上前，七手八腳，忙活一陣，就算擺放好了祭品。

擺過祭品，便要作儀式，道場餘下幾個道士，都沒睡醒，候客的那個道士已跑去叫。怕宗野術師注意，又惹不爽，水喜二郎搶身上去，同他攀談：

“大師可曾賞臉，告訴愚民，今日除卻收徒，還有什麼要忙的？”

宗野術師擺手：“不必如此多禮，我聽不慣恭維話。是總監幾個遺漏，尋不着低級人手，派我過去替班。雖不是什麼厲害角色，去的晚了，上頭心情不好，便可拿我出氣，好不可惡！”

随後都是些抱怨總監的話，水喜二郎心下忌諱，不敢附和他，隻得有一搭沒一搭，一句擠一句的頂着，水深火熱。如此扯了小半刻，衆道士才到齊。

道士湊齊，一并誦經做法，再攜着衆人，說些恭維祖宗的頌詞，祭天這事便算了了。給道場取出今年的抽成，衆人便分起祭品來。衆人分過，剛好餘下一個豬頭，叫誰拿去，成了争紛。

“年年我家出力，總是最多，今年拿這盈餘，有何過分？”寺門老頭霸着這豬頭，不肯交去。衆人不肯同他理論，隻讓他交出豬頭，說要再分。

宗野術師看着他們鬧，初來覺得有趣，看的久了，隻不耐煩。找個空子，鑽進人群，一提一拉，豬頭已攬在了自己懷裡，高高舉起來道：

“既如此，便給我拿去好了！今日品選才子，本就沒我酬勞，拿來這豬頭，正好算個表示！”