戚廷蘊愣了愣：“她為何要硬找茬子？”

“不知，也不必知。”顔瑛走到後面條桌前坐下，将翻開的醫書拿在手裡，語氣更淡，“大門大戶的事，與你我都沒什麼關系。”

顔瑾轉眸向她看去，略一沉吟，開口說道：“姐姐，你明日開始義診之前，還要先去給裴大太太看個平安診吧？”

顔瑛目光微頓，擡眉看向她。

顔瑾正正與她對視，又輕聲道：“她老人家對你，對我們家，還是很擡舉的。”

“瑾姐說得有道理。”戚廷蘊也向着顔瑛說道，“二太太那邊不知如何讨好，暫且先罷了，但大太太今日還是幫我們說了話的，你多少表表意思，隻當禮尚往來，裴大太太知你盡心也好。”言罷，又招呼她，“你也再過來多吃幾口吧，瞧你瘦的，風寒又才剛好，這幾天且有得忙呢。”

顔瑛重新舉起書，沒有再說話。

***

裴二太太看着鏡子裡的自己，問身邊的黃媽媽：“你瞧着我這裡眼尾是不是又生了根紋？”

黃媽媽手裡幫她卸着花钗，口中笑意安撫：“沒有的事，太太是燭光裡看岔了。”

正說着，裴雪君來了。

她向着裴二太太道了萬福，說道：“娘，我聽她們說，晚上的阿彌飯你沒吃幾口就讓人收了，我就熬了些水菜粥，你嘗一嘗合不合口味吧。”

裴二太太沒有理她。

裴雪君向黃媽媽對了個眼色，後者旋即笑道：“太太，三小姐記挂着你呢。”

裴二太太對鏡擡手抹了戒指：“說不好嘞，隻怕是棒槌接幡竿，我是配不上做人家母親的。”

裴雪君跪了下來。

黃媽媽連忙來扶她。

裴雪君一時也不起，隻望着裴二太太，說道：“娘，生養之恩，豈是他人能代替？隻今日之事，還請你聽我一二。”

裴二太太看了她半晌，末了，齒縫裡吐出口氣來，給黃媽媽遞了個眼神，後者會意，旋再扶了裴雪君起身，然後領着丫鬟退了出去。

“你倒是說說。”裴二太太靠在鏡台前，看着她。

裴雪君端了水菜粥，走過去，雙手放在她母親面前，然後退開半步，說道：“娘，好端端的，你今日怎麼一來就拿顔家姐妹與伯母鬧不痛快呢？”

不等對方開口，她又道：“你又不是不知道，明面上顔瑛是大伯母找來的藥娘，可實際卻是二哥親自挑的她，你就不想想，二哥他一個做大事的人插手這些安排做什麼？”

“你又知我沒想？”裴二太太立馬挑了眉毛，說道，“你二哥他不就是想幫你伯母攬權麼？我和你爹心裡明鏡似地。你伯父常年不在南江，卻瑕他原又是個有大前程的，一去京城這麼幾年影子都指望不上，你伯母自說她是書香之家出身，連個算盤都打不明白。你說這些庶務若不是我們這房幫着，這外頭的事能打理得這麼好麼？”

“我就是弗領盆。”裴二太太咬了咬牙，“平日裡我也沒少捧着人家，她注船我都要在旁邊遞個蜜餞，可人家呢？到底骨子裡瞧我商家出身不起，用人往前，不用人朝後。你二哥本事大，這我承認，可他不遲早還得離開南江麼？他當了官，我們光沒沾到幾分，倒和着血肉陪襯人家賺名聲。”

“什麼閨中藥娘不至影響内宅風氣。”裴二太太冷笑一聲，“當誰不知道那顔大姐是個什麼親娘生的麼？她不影響風氣就算不錯了，還說得着别人。”

她一頓喋喋不休，情緒越發激動，裴雪君忙按住了她放在膝上的手。

“娘。”裴雪君說道，“你可不要犯糊塗，不管怎麼說，我們都是姓裴的，爹和伯父是親兄弟，伯母和二哥也素來照顧我跟兄弟們，賬上那幾個錢算什麼？年年來年年去的東西罷了，爹在外面與那些官家人交際，便是二哥不在南江，你以為那裡頭就沒有他的面子麼？就憑大哥那一點秀才名頭，還有他牽牽雜雜那些事情，戚家大姐這門親可當真是這麼容易結的？”

裴二太太蓦地一頓。

須臾，她握了裴雪君的手，問道：“你說，我們能不能和戚家再親上加親？”

裴雪君一愣，旋即面上薄紅，蹙眉道：“娘，你又說些什麼。”

“這有什麼不能說的？”裴二太太道，“這南江除了戚家，難道還有門第和家事都能配得上娶你的？我和你爹原也想過，趁着你二哥在南江休養，若這回你大哥和戚廷彥都能中舉，就能讓卻瑕出面，把你和戚廷彥的事情定下來——不過我卻聽說戚家那老爺子不想讓他寶貝孫兒連着下場。”

裴雪君聽着，眉頭蹙得更深了些：“你還想叫二哥出面？”

裴二太太滞了滞，抄勺喝了口粥，擦擦嘴角，才說：“我心裡有數，你當我還真會去拆你伯母的台麼？隻不過咱們既也投了錢本，自沒有讓人家全把好處拿了的道理。”

“要是你和戚廷彥的事情能成，他與你大哥又能雙雙再中進士。”裴二太太擡眸，望着浸潤在月光裡的那扇明瓦窗，唇角彎了彎，“那我便就是有兩個進士撐腰的人了。”