顔瑛還坐在燈下想藥方，戚廷蘊洗完臉，走了過來在她旁邊坐下，說道：“蓮姑，我想了這大半會兒，還是沒太明白戚府那邊是什麼意思。”

顔瑛在紙上寫下了土茯苓三個字，随口回道：“什麼？”

“晖二爺叫人送來的藥啊。”戚廷蘊道。

顔瑛看着面前的方子，稍息，語氣如常地說道：“想不明就不想了，男女有别，誰得空為他費思量。”

戚廷蘊“噗嗤”笑出聲來。

“也是，情管他為何，若當真是為敲打你我來的，回頭也不過是向他堂姐多賠兩回笑，這些事也不是沒有做過。”她歪身靠在桌前，“要說起為他費思量，我估摸着除了他爹娘之外，也該是彥大爺。”

戚廷蘊本想再多扯兩句閑篇兒，卻見顔瑛一雙眼隻注意着那張才起了個頭的藥方子，不免好奇，問道：“什麼要緊的差事？晚上這麼一通折騰，你也不先歇着。”

正說着，碧桃走進來，手上拿了方攢盒，對顔瑛說道：“小姐，白墨在院子外頭等着。”

顔瑛略一沉吟，放下筆，起身走了出去。

白墨提着燈站在院門外，見她出來，先施了個禮，方說道：“小姐，二爺那裡有事要請您商量，讓小的來問您方便，他在雪雲春塢的紫牆那裡候着。”

顔瑛扣緊了手指，半晌未言。

“裴二爺可有說是何事？”良久，她聽見自己問。

白墨賠着笑道：“小姐這就為難小的了，二爺親自出面的事，如何輪得着小的打聽。”又悄觑她神色，說道，“隻看二爺模樣，像是有些疑難，茶也沒顧上喝兩口便先去了。”

顔瑛沉吟了兩息，說道：“那你辛苦，領我去吧。”

白墨一喜，松了口氣，旋即忙應下先往前面引路去了。

顔瑛又回頭往院子裡看了一眼。

白日裡絢爛備極的花枝蔓草在夜色昏影下多了幾分雜亂幽深的氣息，好像隻要伸手撥開，就随時可能撞上藏在暗角的眼睛。

她吸了口氣，呼吸不覺微屏，然後收回目光，與碧桃随在白墨身後舉步而去。

***

雪雲春塢的紫牆其實是一面花簾。

紫藤花從高高的藤架上垂下來，月光下影影綽綽，看不清牆後是花是人。

顔瑛輕攥指尖，走了上去。

夜色靜谧，她不由越發放輕了些腳步，微風撫弄花葉，蟲鳴不知藏于何處聲聲亂人知覺——她猶豫該走到哪一步。

花牆後悄無聲響。

顔瑛回過頭看了眼站在不遠處的白墨，又頓了片息，然後不高不低地清了一下嗓子。

密密疏疏的花蔓間晃出幾點光來。

“顔大夫。”有人喚道。

是裴潇的聲音。

顔瑛再往前走了兩步，垂落的花簇輕貼在鬓邊，沾着一絲微涼，她低眉應道：“裴翰林。”

裴潇在這邊聽見她開口時語聲低輕，便又往牆邊靠了些，花葉蹭到他衣上，發出窸窣的細響。

“你可無恙？”他問。

顔瑛不免又想起先前在船上被他抱在懷裡的事，臉頰一燙，将語氣壓得更若無其事了些：“我無事，先前腳滑，多謝裴翰林出手相救。”

裴潇頓了頓，說道：“令你受了驚，本是裴家的不周。”言罷，又問她，“三姐使人送去的湯藥可還合用？”

顔瑛點點頭，又反應過來他看不見，于是回道：“是性溫助眠的好物，很合用。”

裴潇語氣裡帶出幾分笑：“是了，我這豬頭肉三弗精的，與你說這些倒是多餘了。”

她唇角倏彎，說道：“裴翰林過謙了。不知你有何事吩咐？”

裴潇聽出她聲音裡的松軟，微微笑笑，說道：“顔大夫忽而這般客氣，倒教我容易忘了不久前才吃過你的排頭。”

他說完便收住，旋即續下去：“嫠節堂的醫療事一向是官府在負責安排，我可以舉薦你去。”

顔瑛一時沒有反應過來。

“這個差事雖會繁瑣奔波一些。”裴潇道，“但總算是份公差，顔家長輩想必也是明白的，隻先看你願不願接下。”

她隻沉默了兩息，便回道：“謝裴相公好意，但我能力不濟，還請另覓他人吧。”

他詫了一詫。

“你聽清我說什麼了？”裴潇眉間微蹙，“或再仔細想一想，此事不急于片刻。”

“聽清了，也想過了。”顔瑛伸出手，輕勾起眼前那簇花，指尖慢撫過已近開敗的那朵，口中說道，“隻我這個人于此事上有兩大難處，實不便從命。”

裴潇即道：“不妨說來。”

能說什麼呢？

顔瑛想，他一番好意，自己總不能直言是因對這些沒有興趣——就像對這次鄉裡義診一樣——她本已有許多活着一日就必須得去做的事，何必又要再多一件呢。

那路上也不知道好不好走。

若她哪天在去嫠節堂的時候“不慎”出了事，說不定還要連累他去聽一些沒有必要聽的話，看一些沒有必要看的“情面”。

況且，那些節婦或許也嫌她紮眼。

半晌，她開口說道：“一則我先已說過，實是能力不濟。二則——我畢竟是閨中在室女，長往嫠婦深居守節之處，恐引他人忌諱。”

說完最後這句，顔瑛忽感到心口有些發沉。

牆後的裴潇沉默下來。

“你對自己的醫術沒有信心？”少頃，他問。

顔瑛掐下那朵殘花，擡起眼眸：“我說的不是醫術。”

裴潇微頓。

片時，他斂回思緒，又斟酌了兩息，方說道：“好，我知道了。”