顔瑾撥着算珠，不多時，又皺起眉，舒手一把按在算盤上，無聲歎了口氣。

“小姐。”秋霜給她換了茶上來，“你還在想那張畫的事呢？”

顔瑾輕咬嘴唇，眉目間透出些煩擾來：“以這戚二公子冒失的性子，還不知他回頭又要做出什麼來。”又道，“她們與戚府本不是心和的親戚，若當時被戚家表姐瞧見，再讓姐姐知道這張畫……”

她沒有再往下說，隻是眉頭蹙得越發緊了些。

秋霜略一沉吟，說道：“小姐别怪我多話，依我說，這戚府二公子瞧着應是真把你放在心上的，否則隻淨月庵那匆匆一面，如何他就将你側影也畫得這麼真？還想方設法使丫鬟送藥又送畫，光這攢盒也要些銀子呢。若說大小姐和戚表小姐與戚府不心和，但那也不是因為你啊，不過是戚府自家不喜歡她們這門親戚罷了。”

秋霜又趨上一步，壓低了些聲：“再說東裴北戚這樣的門第，老爺、太太也好，大爺和大奶奶也罷，必是都樂見小姐能嫁過去的，雖戚二公子比不了裴翰林，可裴翰林也不如他對小姐上心啊，何況戚大小姐又欣賞小姐，想是能在戚府長輩面前為你說得上話，定不至于應那‘過五關’的簽。”

她說完這些，又補了句：“硬要說來，日後大小姐和戚表小姐還能得小姐你照拂呢。”

“我不曾想過要去攀附裴家。”顔瑾幽幽道，“也沒有想過要與戚府如何。”

秋霜聞言微怔，詫道：“小姐兩家都不喜歡，那——還想要怎樣的郎君？”

顔瑾沉默了半晌，眼簾微垂，搖搖頭：“我也不知，隻是覺得目下這樣……讓我有些累。”

她深吸了口氣，又緩緩吐掉。

窗外隐隐約約傳來幾聲啜泣。

秋霜疾踅過去一把推開隔扇，張口便向着外面罵道：“小壽頭，鬼鬼祟祟跑到二小姐房前鬧什麼鴨屎臭？”

顔瑾走了過來，一打眼，發現外頭紅着眼圈的小丫鬟正是上回臨時充過她屋裡近婢的小燕。

“我沒鬧鴨屎臭。”小燕把嘴嘟着，又用力抿下唇角，說道，“大小姐讓我往家來找碧桃拿給戚表姐的禮物，碧桃那裡尋不到盒子，叫來找二小姐借一個。”

顔瑾一面示意秋霜，一面問道：“要哪樣的盒子？”

小燕一頓，左邊臉上越發地紅了，搖搖頭：“她沒有說。”

顔瑾看她這般，便對秋霜道：“我記得姐姐之前本說要送戚表姐兩冊書，你去拿那方剔紅漆花鳥紋盒子，應是恰好的了。”

“小燕。”顔瑾又看過來，問道，“今日是你陪大小姐出的門？”

小燕點了點頭，想說什麼，又舂凹谷似地抿住了嘴，低了臉隻“嗯”了聲便沒再多言語。

顔瑾也就沒有多問，讓秋霜把盒子給了她。

“小姐不知道，這碧桃頭裡也不知為什麼事被大小姐給罰了。”秋霜看了眼小燕跑走的身影，“隻她也是奇怪，大小姐找她要東西，她竟支使人往咱們這裡借盒子，莫不是大小姐房裡就缺這一個麼？”

顔瑾有些詫異。

她第一次曉得顔瑛也會責罰人，而且罰的竟還是從小一起長大的碧桃。

她又想起了碧桃那條紫绫銷金的汗巾。

說來，那丫頭也早是到了能嫁人的年紀了……

顔瑾默了默，終是問道：“近來你看碧桃，有何不同？”

***

顔瑛聽見腳步聲，轉過眸，看見小燕緊抱着一方紅漆木盒跑到了自己面前。

“怎麼了？”她的目光落在對方的左邊臉頰上，端詳了兩息，問道。

小燕也不應，搖搖頭，低下臉隻顧把盒子往她面前遞，口中道：“小姐看看。”

顔瑛眉頭微皺，伸出一手，徑托起了她的臉。

小燕被她指尖涼意一激，也不知怎地，眼裡又濕了，一面用力将嘴憋住，一面說道：“大小姐讓我往家找碧桃姐要東西，也不知哪句話怎地惹着她，挨了一巴，她才叫我去找二小姐借的盒子。”

顔瑛這才發現她拿的盒子不是自己屋裡的。

她半晌沒說話，少頃，轉身往踏渡前走去。

付了水腳坐上船，顔瑛用清水把帕子濕了，方踅轉來坐到了小燕身旁，不待對方反應，已将濕巾子貼到了那半邊發紅的臉頰上。

小燕倒吸了口氣，眼裡水汪汪地望着她，似有些懵，又有些怯。

“你多大了？”顔瑛慢慢給她涼敷着，口中問道。

小燕忙道：“十三上頭，不到十四。”

她說完這話就拿眼觑着顔瑛，呼吸也緊了，一時等着對方往下說。