一縷風來，竹葉沙沙作響，微涼的水汽薄薄覆在顔瑛的臉上，隐約夾雜着泥土的腥味。

她又再前行了數步，然後看見裴潇正站在一根合手粗的綠竹旁——她這才發現他那麼高大，難怪當時在船上她總覺得他那一眼是朝自己壓過來的。

顔瑛扣住掌心，腳下略停，轉頭對陪在身側的小燕道：“記得我說的話麼？”

小燕即點頭：“小姐是來找先生問藥方的，别人的病不能傳，也不能議，所以我要把好風。”

顔瑛微微颔首，這才轉過身，複又繼續朝裴潇行去。

陪行的馮春也已避到了一旁。

顔瑛在裴潇面前幾步的地方停了下來，不遠不近地向他禮道：“勞裴相公專程走這一趟了。”

裴潇亦垂首向她示過禮節，擡眸時目光落在她眼下，依稀看見了些青影。

“顔大夫昨日沒有休息好，”他開口說道，“遇到了什麼難事？”

不等她回話，他已又将手一伸：“坐下說吧。”

顔瑛順着他看去，這才發現原來在他身前三步左右的地方，一處竹根下有塊凸起的石頭，大小應正合适她落座。

她又向他看一眼，沒有推辭，道了聲謝，便走過去坐了下來。

“想必裴相公已知道了我那日在園中求問康太醫的是什麼病症。”顔瑛雙手疊放在膝上，這般說着，一面望向他。

裴潇沒有言語，靜靜迎着她的目光。

顔瑛也沒有等他回答，視線微偏，看向面前的一叢矮筍，說道：“這個病的症狀，我在這些時日已連在三個人身上見過——其中有兩人都在松溪裡，一個是那莫家的媳婦，一個是當日來義診的病人。”

裴潇微愕。

“這三人中，一個為人婦，兩個是在室女。”顔瑛道，“據我所知，這兩個在室女病發之前都曾去過教團入定祈福，隻我身份不便，消息不全，目下隻曉得其中一位女娘去的那教團名作糍粑教，法壇就在往來松溪裡必經的西門外。”

她轉目朝他看來：“我想這不是巧合。”

他看着她，心緒翻了幾翻，不知從哪裡翻問出來一句：“你既已将康太醫的話聽進去了，如何又要插手這些？”

顔瑛緩緩吸了口氣。

“原該裝聾作啞，”她說，“可我到底不聾不啞。”

裴潇眸中微動。

風聲竹響，顔瑛的眉目間像是蒙了一層淡淡的霧氣，目光幽遠。

她語氣平靜地繼續說道：“此病難以治愈，為名聲計也不能擅報衙門，我本無力。但南江出了這樣的事情，卻不是裝聾作啞就能粉飾太平的。但凡家有女眷，誰又知明日厄運到誰頭上？”

顔瑛說到這裡，眼簾半垂，看着亂落在地上的一堆竹葉：“再者說，這病也不是不傳男子，到時一本糊塗賬，不知誰又能賠誰的命。”

“‘東裴北戚’本是鄉望。”她又将話鋒轉過，“此番義診也可見裴翰林與家族之公心，依小女愚見，縱戚府有戚老爺和義二爺又如何？論及南江衆人之仰望，還當屬裴氏。”

裴潇看了她良久，聽到最後這句，唇邊倏而輕牽出一點笑來，說不出什麼意味。

他抱手側身往竹稈上倚去。

“你來找我托付此事，我便當你是信任于我。”裴潇說道，“既如此，我也不與顔大夫走那應酬過場，現下我有一個問題，你若能說服我，這事我便接了。”

顔瑛轉過頭，看着他的側影，少頃，回說：“裴相公請問。”

裴潇略作沉吟，說道：“自來斷案必有證為鍊，你隻知這其中二人都曾去過教團，甚至無法肯定是否為同一處，便以為并非巧合，但若我是判官，卻要先問你：如何知那女子沒有情郎？”

顔瑛壓着裙擺站了起來。

“裴翰林的意思，是說她亦有可能在室與人□□。”她幽幽說道，“我無法擔保誰的品性，隻你若問我，我覺得她不會——此并非随意作想，隻我有眼也有心，此病若是因她情郎所染，她自會是另一種應對。”

她又補道：“何況據病人所述，當初她去那糍粑教祈福的狀态頗為異常，飄飄然入定，無知無覺，醒後……則又有不适。”

裴潇聽出了她言語間的不自在。

他低眉輕笑了一聲。

“禮之為禮，情之為情，德之為德，病之為病。”他說，“何來以禮代情，以情代德，以德代病？你既知這病症是什麼來由，莫非她六禮備至，八擡大轎入得他人廳堂，這病便決計不來找她了？情郎本亦可選為夫，夫亦可堕風流，此不相悖也。反之言，有禮無情者又恰未染此病，或皆是聖人耶？”

顔瑛心頭猛而一跳，愣在原地。

裴潇離竹站定，回身看向她：“顔大夫今冒閨譽之險為他人伸冤求安，裴潇敬佩。”他擡手向她一揖，又再續道，“隻既已走出這步，還當心存堅定，莫疑己念。”

顔瑛望着他，一時未有言語。