顔瑾臉色一變。

秋霜吃痛之下聽着這話，想也不想罵回去：“我老娘早死了，你要是瞞着家裡找漢子，你就是萬人草的！”

碧桃伸長了腿要來踢她：“男人找得婊子，我找不找得漢子關你吊事！”

顔太太見這兩個越罵越不像話，喊道：“快把她們給我扯開！”

郭琴兒道：“叫外頭小厮進來——”

顔同文正要張口，忽聽顔瑛厲聲喝了句：“都住嘴！”

屋裡一時鴉雀無聲。

秋霜的頭發已經散了半邊，胭脂也花了。碧桃丢開手在旁邊喘着氣，臉上被抓出了一道血痕。

“缇衛司沒有追究過來，外頭的人也沒有說什麼，”顔瑛誰也沒有看，隻涼着聲說道，“在家裡掰扯這些，好聽麼？”

顔同文有些愣怔地看着她。

李月芝仍還沒從震驚中回過神來，也隻定定将她望着。

郭琴兒朝兩邊看了眼，沒有吭聲。

顔太太頓了一頓，也沒去接話，徑向碧桃說道：“你和那馬家老闆，可有肮髒事？”

碧桃咬着牙跪下來，回道：“太太若信，便是我沒叫他沾身，太太若不信，我也沒得法子。”

“好硬的丫頭嘴！”顔太太氣急而笑，張口便叫了東出進來，吩咐道，“把碧桃帶出去拶二十。”

顔瑛撥開小燕，踅過來擋在了碧桃面前。

“蓮姑——”李月芝忙喚她，“祖母在教訓丫頭，你不懂，讓開。”

顔瑛直視着顔太太，說道：“祖母，碧桃是我的丫鬟，今日街上那麼多眼睛，現家裡又鬧這一出，還不知鄰裡怎麼聽着，若再把她拶出傷來，隻怕孫女過後出門應診被人問起也難遮掩。且那馬老闆的内宅我也是知道幾分，他過後多數是要帶聘禮來向碧桃提親的，到時為了兩家面子，也不好讓這丫頭出來現眼。”

顔同文回身朝母親看去。

顔太太看了顔瑛半晌，笑了。

“我當她是個聰明丫鬟，卻原來是有個聰明小姐。”顔太太說道，“既你樣樣事都知道，那想必這話是有理的，如此，就把人交給你先看管着吧。”

***

“二爺，馬得承那邊小的已打過招呼了，他也是知輕重的，曉得這場面下的舌根不好讓人嚼。”

裴潇坐在荷風軒的亭子裡，眼望連綿碧葉，聽着小厮石秋禀完了話，沉吟片刻，說道：“兩日過後，給黃縣丞那裡下帖。”

石秋應下，一邊馮春走來，說道：“二爺，程大官人來了，小的已按您吩咐，讓底下去說了教他等着。”

裴潇微點下颔：“兩刻之後你親自去勸他一回，他若識趣繼續等，過半個時辰再放他進來。”

說罷，他起身慢往屋裡去了。

程重午來了裴府後整整在門首茶房裡坐了一個時辰，才終于被引入荷風軒，見到了據說是用藥後小憩剛起的裴潇。

他曾經想過有朝一日自己會在荷風軒裡做客，卻沒想到真正走進這裡的時候，卻會是在這樣的情景之下。

他甚至沒敢馬上領座。

程重午火燒在眉毛上，也顧不得委婉，當即倒身下拜，口中說道：“裴翰林，糍粑教裡那些子事我可當真是什麼也不知曉啊！”

裴潇看着他，想起手下小厮嚴寒當日回來禀報，說是在糍粑教蹲守打探了數日，意外發現那教首竟然與程重午有不尋常往來。

再查下去，方知原是程氏一直在背後借教斂财，雙方合作，各有分成。

“先起來說話吧。”他端了茶，随口說道。

程重午哪裡敢起，忙忙又是一頓剖白，咬定自己隻是與教首有些交情。

“在下若知曉那裡腌臜，如何會主動撮合他們幫……幫缇衛司查那大逆之案。”程重午隻覺有苦說不出，“不想大逆未查着，倒戳穿他們那起子糟心事，我是萬萬沒有想到的，平日裡又不去那裡守着，隻當他們正經忙着在傳教，現如今那夥人陷在缇衛司獄裡，還不知為了脫身要如何攀咬我。”

“還望裴翰林能與在下做個證，在下必感激不盡！”

裴潇起身走過來，伸了手将他扶起。

“做得什麼證？”裴潇輕問。

程重午一愣。

隻聽裴潇已又續道：“誰同你說大逆之案未有查着的？你素來不過捐些助祀錢，哪裡又知道那麼許多。”

程重午緩睜圓了眼睛。

“裴翰林……”他擡臂欲拜。

裴潇一手止住了他。

“此事蔡公公頗費了些心神。”他說。

程重午了然道：“在下必定厚謝公公。”又說，“裴翰林，在下近來得了座白玉香爐……”

裴潇轉身走回去向椅子上坐了下來。

“過兩日我欲宴請縣官，替家母商量縣中官善之事。”他随手提了筆，也不再去看對方，“大官人倘得空，不若也來吃杯酒吧。”