顔瑛走進了顔瑾的房裡。

顔瑾跟在她身後，在門首停了一停，示意秋霜：“我與姐姐有話說，你先去把頭發梳了吧。”

秋霜的目光欲言又止地落在她背上，一旁同樣狼狽的碧桃亦同樣欲言又止地深望着門隙之内。

門從裡面關上了。

顔瑛站在長桌前，看着壓在鎮紙下那副尚未畫完的山水，少頃，微側過面龐，問道：“你為何這樣做？”

顔瑾沉默了兩息，說道：“我并未冤枉她。”

“我是問你‘為何’。”顔瑛轉過臉來，“她對你做了什麼，竟讓你恨不得她死？”

顔瑾一怔，忙道：“我未有此意！”

屋子裡靜了靜。

“我知你與碧桃情分。”顔瑾深吸了口氣，緩緩說道，“隻她仗着你信任，利用你過橋與人結私，她做這些事時可有想到你，想到顔家？若不早些打發了她，還不知後頭要鬧出什麼來，我原想喬作路過把這事押回家，如此也不算傷了姐姐。”

她說話的時候，顔瑛一直看着她，看着那張臉由白轉紅，像是從缟玉裡裂出血暈來，良久，忽而從鼻子裡悶出一聲笑來。

輕似瓦上豁了角。

顔瑾蓦地頓住。

“不算傷我。”顔瑛喃喃念了遍，眉梢微擡，看着她，說道，“你莫以為我不知，你不過是擔心碧桃把你和戚廷晖的事掘出去，所以才将她視作眼中釘。”

顔瑾眼睜睜地盯着她。

“我與戚廷晖，一件事也無。”她幾乎是把這一句咬出來，又攥住掌心，屏下一口氣，“就如姐姐與裴翰林，縱有廟前相處，人為馬醫，也不過陌路。”

兩人目光對視，顔瑛倏地擡手掀翻了桌上的硯台。

墨汁瞬間飛濺，一個衣裳，一個裙擺，連同那幅沒有完成的山水畫，全都着了染。

李月芝在這時推門搶了進來。

她一眼先落在了姐妹倆腳下那塊缺了角的硯台上，然後疾走到顔瑾身前，拿手将她一拉，開口時眉頭都擰在了一處：“你快同姐姐賠不是。”

顔瑾咬着嘴唇，低了臉沒有說話。

顔瑛看着她們，如有千重浪拍在心頭。

她未有再言語，轉身走了出去。

***

碧桃跟在顔瑛身後進了屋，剛闩上門，就回過身跪下了。

她原想說什麼，卻又突然一句話都說不出來。

顔瑛沒有轉頭看她，也沒有理她，徑自走進床房去了。

碧桃跪在潮硬的地上，隻把頭埋着，此刻心裡全不如方才那樣火辣辣的，好像燒鐵丢進了冷水，絲絲冒着熱氣又陣陣打着寒顫，她聽着顔瑛的腳步越來越遠，不禁想：鬧成這樣，若馬得承不來娶我，這日子便是絕了路了。

她仍跪着。

不知過了多久，顔瑛的腳步聲忽又近了，碧桃想擡頭，一時又沒有擡頭。

“這些是我給你攢的嫁妝。”

碧桃一頓，倏地揚起臉朝她望去。

顔瑛坐在椅子上，左手靠着桌沿，舒掌以指尖輕輕一推面前的黑木盒子，說道：“若他來了，你就帶着這盒子嫁過去，若最後他不來，”她略略一頓，續道，“你就帶着這些去外頭謀生吧。”

碧桃定定看着她，眼慢慢紅了。

“隻一定要跑得遠些，南江縣和隔壁縣都不能留，父親在衙門裡認得些快手和文書，你是知道的。”顔瑛目光幽幽，也不知望着哪處，繼續道，“雖我也不知一個女子在外面應如何過活，但到了這步，無論如何你必要試一試。”

“再怕也要試一試。”她說。

碧桃眼前已花了，張口先問：“小姐，你不罵我麼？我、我是做錯了的……”

顔瑛的眼微微下移，看着光把她們投在地上的影子：“你說得對，過日子，沒有誰總是把自己往苦裡過的。跟了我這些年，你自是辛苦，若嫁去馬家，日後也不必再回來了，天下無不散之宴席。”

“小姐——”碧桃膝行上前，伸手抓住了她的裙擺，“我沒有覺得跟着你辛苦，你是頂頂好的小姐，我隻是、隻是……太怕了。”

“我先怕自己，等遇着了馬得承，我又怕你，我怕你就這麼一輩子下去了。”她說，“小姐，我們就不能好好過日子麼？”

顔瑛緩緩道：“管我做什麼呢，你丢下我去吧。”

碧桃隻覺心頭針紮一樣，卻又說不出不去兩個字，便抱着顔瑛的腿，壓着聲哭道：“小姐，你可以的，你可以的！你也為自己想想，你也想一想——”

“走吧。”顔瑛仍是緩緩地說道，“這次我不喊你了，走吧，你走吧。”

碧桃愣了愣，擡手抹了把眼，看見她眸子裡放空了一樣，像死潭裡積着水。

“小姐？”碧桃直起身，輕輕晃她。