那死潭裡積的水霎時墜下來。

顔瑛阖上了眼簾，肩頭發抖。

碧桃忙忙來抱她，可手才挨着，顔瑛就受了驚一樣幾乎跳起來，等目光重新落在碧桃身上，那死潭裡微震，慢慢又裹住許多東西沉下來。

“這幾日你在家裡待着，别去外面閑走。”顔瑛複又開口，徐徐說道，“别的沒有什麼了，也不必來我面前答應。”

碧桃怔怔看她走開，過了會兒，起身跟進去，見顔瑛坐在床沿，右手指間捏了根針，正在往左手臂上戳。

似有火星子濺進眼睛，碧桃啊地叫出來，撲上去按她的手。

“小姐，小姐！”碧桃隻顧喊着，臉上全濕了。

顔瑛什麼也沒有說，隻把手抽出來，向床櫃裡拿出了條藍色帕子，向左臂上冒了血珠的地方一紮，然後仰身倒在了床上。

“我睡一會兒，等太陽落了山。”

眼卻向床頂睜着，也沒有說等太陽落山後要做什麼。

她手邊斜放着平日裡睡的那塊木枕，内裡的屜間敞在外頭，靜靜露出半截書封上卷成一團的“紅”字來。

***

顔瑾看見一顆帶着血的牙朝自己飛來。

她擡腳想退，卻無論如何挪動不了身體，一時碧桃的臉又現在眼前，又紅又腫，劃着口子，滲着血絲，眼恨恨地說道：“誰要害我，就死老娘！”

一時她聽着顔瑛的聲音，說我也要叫你來捉你。

李月芝在旁邊抓住她的手，說着說過無數次的那句：“你不要惹着你姐姐。”

顔瑾睜開了眼睛。

她靜靜在黑暗裡躺了一會兒，直到眼前稍稍映出些家生影廓來，才慢慢坐起身，曲起腿，抱着膝把頭埋了進去。

秋霜本因頭皮疼睡得不踏實，聽見動靜，便在帳子外小心喚了她兩聲，因沒得着回應，就起身點了燈來看。

顔瑾埋着頭，背脊微微發抖，像是從嗓子深處悶悶憋出一聲接一聲的抽噎，如将歇未歇的雨。

“小姐！”秋霜低喊一聲，忙放了燭盞坐過來搭住她的手，“這是怎麼地，發噩夢了？”

顔瑾沒有言語，隻把臉低着。

秋霜轉念便道：“是因大奶奶說你了？”言罷，自己也不平起來，“我也知小姐你委屈，原是大小姐為了碧桃那蹄子做的糟心事沖進來找你發的脾氣，大奶奶卻問也不問，反責怪小姐魯莽，傷了大小姐。”

“外頭人隻說大小姐不是大奶奶親生，又是藥娘如何如何，卻不曉得她正因着這兩層緣故，在這家裡還有大奶奶和老爺撐腰嘞。”秋霜說着，鼻子裡也冒出酸氣來，“大奶奶為人也太謹慎了，就憑先大奶奶自己與人私奔落下的那點名聲，她就和太太一樣少看大小姐兩眼也沒人能說得什麼，大奶奶又不曾害着誰，何必這樣怕慢待了大小姐！”

顔瑾嚯地擡起頭，一雙水盈盈紅通通的眼睛被昏黃黃的燭光映着，晃蕩蕩泛着波。

然後，她什麼也沒說，抓着被子，面朝牆重新躺了回去。

又過了一會兒，秋霜剛吹了燭火，方聽見那帳子裡輕輕傳來一句：“剛才那些話，你以後也都咽回肚子裡。”

***

馬得承次日一早就遣了個媒婆來探花弄，向顔家提出要聘碧桃為妾。

顔太太提了五十兩銀子的茶禮，這媒婆是攜着鐵差使來的，當即一口代馬家應下。

或是因怕夜長夢多，第二天馬得承就讓小厮跟着媒婆送了銀子來，碧桃這裡得了準信，終于一口氣從心底松去。

風一陣一陣的，把疏疏落落的晴光和樹影搖來又晃去。

“你是有主意的人，太太和我都沒有什麼能交代的。”李月芝擎着茶，視線淡淡幽幽地落在茶湯裡，口中說道，“主仆一場，去拜辭過大小姐再走吧。”

碧桃走出來，院子裡風影輕曳，太陽寂落落照下，除了等着她的媒婆，便靜悄悄地再沒别人。

“馬家官人那裡什麼都備着呢，”媒婆向她說道，“姑娘若沒有想收拾的，直踏出這門便是。”

碧桃走到顔瑛屋前，看見小燕坐在石基上，抱了個笸籮擰着眉頭正在理藥，擡眸翻了她一眼，說道：“小姐去間壁裁縫鋪裡出診了，叫你自己拿了東西就是，不用向她拜辭。”

碧桃看了她一會兒，走上來，從身上解了銀紅搓穗的銷金汗巾，連帶巾子上系的銀三事一并往她手裡塞了去。

“今日我便向你這小丫頭賠禮了。”她說道，“之前本不該兇你，隻你既占了我在小姐身邊的位置，以後一定要好好待她，若不肯老實，我還要找着你來打。”

小燕揚手就把汗巾丢回給她：“不要你說！”言罷，漲紅臉谷嘟着嘴，兀自低頭做事，不再看她。

碧桃走進屋裡轉了圈，出來的時候看見秋霜立在外頭，不由一怔。

秋霜把臉挂着，徑走上來将手裡繡囊往她身上一拍，碧桃下意識來按住時聽見她說了句：“二小姐給你的添妝。”

碧桃默默把繡囊抓在掌中，叫住正要踅走的秋霜，上前來，說道：“你幫我謝了二小姐，再替我對她說句——她也應謝謝大小姐替她攔着我。”

秋霜一愣，還沒反應過來，碧桃已兀将手裡汗巾往小燕身上一扔，揚長而去。

碧桃走出顔家大門，視線越過弄口，眺往河岸那頭的大宅，少頃，低首鑽進了轎子裡。