顔瑛慢慢收拾了東西，慢慢往家走。

弄口的攤鋪間不時有人朝她張望，她感覺到，仍目不斜視，沒有去理會。

鞋鋪後門裡轉出來一人，叫她：“顔大姐。”

顔瑛回過頭，見是弄裡楊二姐，便微一颔首：“什麼事？”

楊二姐道：“前頭你們家打發了哪個丫頭出嫁？我瞧着像是你身邊碧桃，怎地你沒在家送她？”

街坊鄰裡就是如此，有些風吹草動便不缺看熱鬧的人，顔瑛心知前頭家裡那一番動靜定早就讓左鄰右舍注意到了，此時楊氏來問，無非是拐着彎打聽新鮮。

這事顔家也有了準備，和馬家那邊約言咬定是馬老闆早相中了碧桃來求，兩家原已通了氣，隻是那些時馬家大娘子不太好所以就緩了緩日子，現下那邊逢了吉，便自然來迎人了。

顔瑛就照着這般說辭回過對方，面上神色平平：“丫鬟出嫁本有家裡主母打發，我日常又有醫事，何必專送。”

楊二姐盯着她扯起唇角笑了笑，正要開口，就見街上走來兩個生人，直奔着弄裡頭去了。

“是去你們間壁張篾匠家的。”楊二姐張望着那兩人背影，悄聲道，“張家年初不是把那幾間屋托給牙人出賣了麼？前頭已有人來看過，今這兩人帶着手裡冊子和魯班尺又上門，說不準是已敲定買家了。”

楊二姐說到此處，問顔瑛：“怎麼你們家不把張家屋子買下來？正好能把兩邊打通呢。現下也不知是什麼人要搬進來，原來張篾匠做那些手藝還好，若來個白天夜裡都不叫人清靜的，你們才頂受罪嘞！”

顔瑛不耐與她閑談這些，敷衍兩句後便道了辭，那楊二姐還在身後喊她：“幫我同二姐問聲好，我過兩天去找她吃茶！”

顔瑛回到家裡，小燕忙忙給她端上茶，說道：“大小姐，先前碧桃出門的時候，二小姐叫了秋霜來送添妝。”

她沒吭聲，走到一旁去洗了手，然後接過小燕遞來的巾子擦水，一面說道：“你日後不要與這家裡其他人沖突，太太、大奶奶和郭姨娘那裡都要小心敬着，若遇着有人問你閑事，你也要少說閑話；二小姐那裡你素日應有些認識，她不是刻薄的人，你不要冒犯了她就是。在顔家安安穩穩把日子過下去，我以後才好給你找歸處。”

小燕啄米似地點頭。

顔瑛看了看她，又說：“日後你在我身邊說不準會不會比之前做粗使活計更累，藥上的事不能馬虎，我責你，或是罰你，都不會留情的。隻你也不要覺着是為了我在學，你也不會在我身邊待一輩子，将來是去别人手底下做事也好，還是出嫁了也罷，實在不行總有這麼個本事能吃飯。”

小燕一聽，立即說道：“我要跟着大小姐一輩子！”

顔瑛随意把這孩子氣表忠心的話聽了，又繼續說道：“你雖随我做了藥婆行當，”她頓了頓，沉下氣來，“但不要自己輕看了自己。”

“藥婆也沒有什麼，我小時候生病也是藥婆給的藥嘞！”小燕說完，又補了句，“大小姐更厲害！”

顔瑛忽然咳了兩聲。

小燕跑着去端了茶來給她潤喉，手碰着顔瑛指尖，不禁問道：“小姐這麼有本事，為什麼不給自己調理一下身子？已是初夏了你還畏寒，又不把衣裳穿得厚些。”

顔瑛擎着茶盞的手滞了滞。

“我和你不一樣。”少頃，她輕輕說道，“飽暖易生忘，我不能忘。”

見小燕似懂非懂地點了點頭，她也不再多言，轉回身走進了床房，一擡眼，看見了靜靜放在條桌上的那方木盒。

原該是已被碧桃帶走的木盒。

日光從窗外裹着隐隐約約的塵埃透下來，盒面上端端正正鋪了張箋紙，寫了字的紙。

顔瑛走過去，伸手将箋紙拿起，紙上笨拙的筆迹便映入她眼簾——

“大小姐，我拿了隻銀○子，其他的你收着；你記住要小氣一些，銀子多多的隻給自己用，好好過日子，等我生了兒子就回來看你。”

碧桃不會寫镯字，紙上便畫了個圈。

顔瑛手指一收，就把箋角捏出了皺褶。

小燕巴在門邊望着她背影，半晌，輕輕從外面關上了槅門。

***

戚廷彥踏進攏月軒的時候他祖父正在作畫，他父親戚禮和坐在傍邊端了盞茶，隻把眼望着老爺子，半晌沒喝一口。

戚廷彥上前向兩個長輩道了禮。

“你問問蓮越。”戚老爺頭也沒擡。