顔同文這兩日因酒後感染了風寒，故一直在家裡歇養着，聞聽裴潇遣了小厮上門來的時候，他正披着衣服在郭琴兒屋裡吃馄饨，得了底下人來報，他當即擡袖在嘴上一抹，起身收拾過形容就趕去了書房。

過不多時再從書房裡出來，他就春風滿面地去了顔瑛那裡。

顔瑛正借着抄書在教小燕認字，聽見顔同文在外面喊自己，她便放下筆迎到了門首。

“我來與你說件好事。”顔同文笑吟吟地走進明間，向椅子上坐了。

顔瑛站定，神情平靜地立在他面前，沒有接話。

顔同文也沒打算等她接話，說完上句緩了一氣，就接着續道：“裴翰林剛才差人來給了準信，說是已向縣衙舉薦了你承攬嫠節堂醫事，你待會準備一下，下午我們就去趟衙門裡拜見黃縣丞。”

顔瑛一愣。

她倏然想起了在裴園紫牆下的那個夜晚。

那時她婉拒了這個差使，現在裴潇卻又和她父親把這事定了下來。

她又想起在黃柏陂竹林裡的那個早晨。

最後，她還想到碧桃和顔瑾。

此一時，彼一時。

顔瑛在心裡深吸了口氣。

“是。”她最後隻這般應道。

顔瑛已經不記得有多久沒有和顔同文一起出過門了，她從轎子裡撥開門簾，從縫裡望出去，隻看見他坐的黑漆轎子上雕着蓮花，背後壁闆是沒有镂刻的整塊實木，線條直挺挺的，像棺材蓋。

她坐在轎廂裡閉目養了會兒神，也不知養了多久，直到轎夫停下來，小燕從外頭掀開了簾子。

“小姐，縣衙到了。”小燕說着，伸手來扶她。

南江縣衙因如今主官還未到任，是以依例由佐貳官黃縣丞代行職責，顔同文熟門熟路地領着顔瑛從宅門進去與門子打過招呼，便由對方領着入了二堂，向東側的縣丞衙行去。

顔同文方走到院子裡就迎面碰上個相熟的衙役，對方見了他便提上笑來招呼道：“顔相公，今日來當何事啊？”

顔同文向着對方擡手回了禮，笑道：“衙裡給了小女嫠節堂的差事，我領她來見黃縣丞，順便把文書過了。”

“啊，原來這位就是大小姐。”衙役朝顔瑛擡了下手。

她垂首低眉，以示應禮。

那衙役又對顔同文道：“正好我有兩句話先與你說。”

兩個人就走到旁邊嘀咕起來。

“小姐，”小燕朝顔瑛挨過來，“大爺好像生氣了。”

顔瑛順着她目光看去，隻見顔同文堆在面上的笑不知幾時已斂起來，臉色發紅，又像是有些發青，最後皺着眉頭向對方作了個揖，似乎是在道謝；兩人作别後顔同文便轉回來，将後槽牙咬了咬，向她說了句：“一會黃縣丞若問起那天在馬家鋪子外頭的事，你決不能慌，就從容說了，你和瑾姐隻是去那裡采買雨具。”

顔瑛聞言，心下一頓，還未及打聽，顔同文已先邁步向衙内走去。

她旋而跟上。

黃縣丞這裡剛打發完底下差事，正靠着椅背在往嘴裡塞牛皮糖，見門子領了顔家父女過來便随手向顔同文一招：“先坐。”

顔同文臉上已又堆起笑來，躬身應下，向旁邊椅子上側身坐了。

“不想你們此時過來，我一會還有事。”黃縣丞把嘴裡糖嚼完，揉了揉腮幫，“你帶令愛到薛主簿那裡去走文書，先把頭月的月例領了——一月是五兩銀，日後嫠節堂那裡有診就出，若無事就逢月末去給她們施藥養養身子便是，至于需要用的藥材就自拿牌子去藥局裡支取，尋常的那裡都有。”

顔同文常與衙門裡打交道，自是曉得縣衙一向精打細算，似這般先不先就讓人領銀子的事明顯有異，何況還是五兩銀子這麼多？于是也不忙應下，仍笑問道：“黃大人，小女一向行走于閨閣，于外間少結人情，今這樁差事多得了裴翰林和你老人家信任，若有提點但說無妨，也不教她有負所托。”

“顔相公也是說笑了，我這外行人能提點什麼。”黃縣丞笑笑，又看了眼坐在顔同文旁邊的顔瑛，伸手端了茶，“嫠節堂那樣地方，主要麼就是需個清靜，你也知道那些三姑六婆慣常花樣百出，沒得你家女娘這樣端莊持正的，連那段老娘也沒少聒噪——哦，就是之前在嫠節堂行走的藥婆子；是以裴翰林之前舉薦令愛，我一聽便與他鬥了筍，今你們既把差事領了，日後隻消好好做，讓嫠節堂能一直清清靜靜的，便也是裴翰林托付對了人。”

顔同文在縣衙裡轉過一圈後，滿腹心事地帶着顔瑛回到了探花弄。

門房拿着張素花帖上來遞給顔瑛，說道：“大小姐，惜春巷郭家大姐差了人來請你過去吃茶。”

顔瑛手才一動，顔同文已把那帖子扯在了手裡，口中吩咐道：“今日家裡有事，待會誰來問都說我們不在。”

進得院裡，顔同文把那素花帖自顧抓在手裡，向顔瑛說道：“你去把瑾姐叫上，然後一起到你們祖母那裡來。”

說完這話，他就徑直往後頭去了。

“小姐，我去叫二小姐過來。”小燕主動說道。

顔瑛立在原地，淺淺颔首。

沒過多會兒，顔瑾便跟在小燕身後來了，姐妹二人自那日争吵之後再次面對面，顔瑾目光微垂，低低喊了聲“姐姐”。