裴潇轉入角門走上穿廊，順着風聽見了他大哥裴澤的聲音：“我是不想和二郎為這四百多兩銀子傷和氣的，你就與老爺太太說沒見着我。”

他說完就要錯開身往外走，面前的小厮還未反應，裴清在旁邊已眼疾手快地将他一把拽住。

“大哥與我正想到了一處。” 裴清說着，順勢把他的手攥在了掌心裡，“我們就過去，也好幫二哥向長輩說幾句話，這事又不是他能掐算到的。”

裴澤把手掙開，口裡“嗨呀”一聲，說道：“可我也不想為了這四百多兩同爹娘傷和氣，你自己去吧！”

兩人拉扯間忽聽傍邊小厮大喊了聲“二爺”，一霎雙雙定住。

裴潇走了上去。

“走吧，”他向兩人一牽唇角，丢了聲，“同路。”

裴清和裴澤對視了一眼，稍息，左右跟了上來。

裴清先喚了聲二哥，問道：“你那日果真是幫缇衛司辦的那樣案子？”

裴潇隻顧往前走着，口中回了句：“哪樣案子？”

裴清聞言忽察覺些别意，于是話到嘴邊打了個旋，正要改口，就聽他大哥接了句：“不就是糍粑教那起子烏合之衆奸污婦女的案子？外頭現在傳得極污糟，聽說有名有姓的人家都卷進去了好幾個女眷——對面那顔秀才家的姐們正是首當其沖。”

“卻瑕，”裴澤索性問他，“這事你打算怎麼對長輩們說？你才拿了四百多兩銀子叫人承了嫠節堂的差事便生出這樣的枝節，鬧出來，隻怕那群節婦不肯答應——我看伯母也為此擔心。”

裴潇原本走得還算氣平，但聽他這一句一句說着，眸子裡越來越冷。

他停下腳步朝裴澤看去，冷眸裡沁出一抹笑來，說道：“流言虛妄，我懼他何？”

“此事豈有不懼的！”

廳堂裡，裴二太太正手捏着帕子撫在心口上，急呼呼說出這句話時連帶着像是也掙紅了眼圈，她推開女兒雪君來拉自己的手，又繼續向着裴大太太說道：“大嫂，我本是不好說的，卻瑕是有大本事的人，隻做大事的那套法子未必适合做小事，你說捐銀子修嫠節堂他不與我們商量便是了，那公中的四百五十兩銀子我們做叔父叔母的也不是說要計較，但這筆銀子卻偏要去綁一個顔家閨女在上頭；我原說對這樣女娘還是要多加考慮，這一步一步的，我們還沒因她顯多少名，倒三兩下把她在我們跟前擡舉起來了，可現出了這樣醜事，卻不也叫滿縣的人拿她來看我們家笑話麼？”

裴大太太正躊躇着言語，丫鬟便來報說二爺到了。

裴拱轉過頭，看見他兩個兒子跟在裴潇後頭，一左一右，進來了也隻縮着目光陪這二郎立在當中，像兩幅門神。

裴清他是不指望了，于是清了下嗓子，朝裴澤喚了聲：“大郎，你有什麼想說的，也與你長輩和弟弟們說來看看。”

裴澤愣了一下，随後又避開他爹的視線，笑笑說道：“這事情不清不楚的，我也不知能說什麼，還是聽聽二郎的吧，他那日不是在場麼？還有伯母身邊的人呢。”

裴二太太一聽這話，頓時又得到了啟發，旋指了芳汀道：“對了，還有這丫頭——大嫂，不是我說，那顔家女娘真要讓人嚼起口舌來，恐怕你我兩房女眷都還有得被攀扯嘞！”

芳汀立在裴大太太身邊，偏眸往裴潇那裡探了眼，低眉未有吭聲。

裴清覺得頭疼，喊了他娘一聲，勸道：“官府還沒給準話呢，你先歇歇，聽二哥說幾句。”

裴二太太即朝他瞪了眼。

裴潇自走到裴拱對面的椅子上坐了下來，他這一坐了，裴澤和裴清也才到父母這邊落了末座。

“這樁事本沒有什麼好說的，”裴潇緩緩說道，“隻既然二嬸提到了那四百五十兩銀子，這裡我便先向諸位說明——這銀子我沒打算從公中來出，銀票我已叫人送去衙門了。”

裴拱夫婦一愣。

裴潇看了眼他二叔，又繼續向他二嬸道：“當日我為嫠節堂一事宴請黃縣丞，二叔也在席上，這名聲好處原本就是自家人同享，我當然不說計較銀子；講到底，我做的事，我挑的人，我自然擔得起。”

廳裡一時靜悄悄。

裴清看着他二哥平心定氣地坐在那裡，說出來的每個字都像是鑿穿了石頭的水滴，須臾，偏過頭低低對他大哥嚷道：“我就知道二哥這脾氣還在！”

裴澤扯了下嘴角，聲音更低如喃喃自語：“我也知道。”

裴清繼續道：“你還記得那年二哥砍死那匹狼……”

裴澤最聽不得這個，心裡一抖，連忙皺着眉眼把他四弟按住了。

裴大太太這裡看着自己兒子，半晌，向裴拱夫婦說道：“先前我便想說，這事倒有幾分奇怪，二郎來找我借芳汀的時候說明了是幫缇衛司查大逆的案子，怎地轉眼外頭又傳成了風化案？”

“此事我已大緻知曉是何人所為。”

裴潇這般說罷，其他人紛紛向他望來。

“糍粑教這樁大案，無論如何是要辦成的。”他聲音涼涼的，像河面上浮了一層薄薄的冰渣，“隻是這案子在缇衛司手裡，什麼時候‘辦成’便有了說法，他們今日沒問明白，今日便辦不成，明日沒問明白，明日也辦不成，或者後日裡能問明白——那時再來抓幾個回去，或是公告結案，都不過順手。”

裴拱琢磨了一下，即道：“你的意思是，這消息口子是缇衛司裡故意漏出來的？”

“可這案子你出了大力，他們這下子如何倒把我們也扯進來？”裴澤皺着眉頭接過了話。

一直未有言語的裴雪君此時亦沉吟道：“他們那些人本是誰也管不了的，想必是覺得自己在這案子裡得到好處不夠，所以才鬧來這出。”

凡是被卷進去的人家自然都巴望着他們盡快結案出來說一句，那便少不得要走些拜托的門路，自然都是銀子的事。

裴清一掌拍在大腿上，罵道：“渾如蒼蠅見血！”

“那，那……”裴二太太左右望一望，聲音高了高，又低了低，“那我們家又要白賠銀子了？”

裴潇吐出一口氣來，往背靠上倚去：“這事你們不必操心，我這裡有數。”